Las derrotas rusas (1853)

Artículo publicado sin firma como editorial, con el titular «The Russian Defeats», en el New-York Daily Tribune, n.º 3936, 28 de noviembre de 1853, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/12). Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Hemos examinado con cuidado los periódicos europeos traídos por el Canada para reunir toda la luz posible sobre los combates librados en Valaquia entre los turcos y los rusos, y podemos añadir algunos hechos importantes a los que trajo el Washington, que comentamos el viernes pasado. Entonces sabíamos que se habían producido varios encuentros, y de sus pormenores no sabemos ahora mucho más. Nuestros informes siguen siendo inconexos, contradictorios y escasos, y probablemente lo seguirán siendo hasta que recibamos los partes oficiales de los generales turcos. Pero una cosa está clara: los turcos han sido dirigidos con un grado de habilidad, y han combatido con un entusiasmo tan firme, que justifican los elogios de sus admiradores más ardientes, elogios que la masa de los hombres fríos e imparciales tenía por exagerados. El resultado es una sorpresa general. Todo el mundo estaba preparado para recibir pruebas muy brillantes del talento de Omer Bajá como general, pero los periodistas y los estadistas de Occidente no habían reconocido en su justo valor el mérito de su ejército. Es cierto que sus filas las llenan turcos, pero son soldados muy distintos de aquellos que Díbich arrolló delante de sí en 1829.¹ Han batido a los rusos con grandes desventajas y en circunstancias desfavorables. Confiamos en que esto resulte ser solo el presagio y el comienzo de derrotas mucho más decisivas.

Nos enteramos ahora por primera vez de que el consejo de guerra de Constantinopla había concentrado en Sofía un ejército de unos 25.000 hombres para operar en Serbia en caso necesario. Por extraño que parezca, no parece que haya llegado antes a Europa occidental información alguna sobre esta fuerza y su destino, pero está claro que Omer Bajá ha hecho de ella el mejor uso. Situarla en Sofía era un error, porque si los serbios no se sublevan ni hacen causa común con los rusos —cosa que, con el príncipe reinante, no es probable que hagan—,² no hay motivo para tener un ejército en aquella región; y en caso de sublevación, los turcos tendrían o bien que entrar en el país y aplastarla, para lo cual, estando los rusos en Valaquia, no bastarían 25.000 hombres, o bien que ocupar los pasos de la frontera y encerrar a los serbios en su casa, para lo cual sobraría con la cuarta parte de esa fuerza. Evidentemente, Omer Bajá vio el asunto de este modo, pues ha hecho marchar el cuerpo directamente a Vidin y lo ha sumado a las fuerzas que ya tenía allí. Sin duda este refuerzo ha contribuido de manera esencial a la victoria que acaba de obtener sobre el ala derecha de los rusos, mandada por el general Dannenberg,³ victoria de la que no conocemos más pormenores que el número de oficiales rusos muertos o capturados, pero que tiene que haber sido completa y que resultará para los turcos aún más provechosa en lo moral que en lo material.

Nos enteramos también de que las fuerzas turcas que pasaron de Tutrakan (un punto entre Ruse y Silistra) a Oltenița iban mandadas por Ismail Bajá, o sea, el general Guyon⁴ (que no ha renunciado al cristianismo, aunque ocupa un alto grado en el ejército del sultán), cuya valentía en la guerra de Hungría le dio una gran reputación como oficial audaz, enérgico y rápido en la ejecución. Sin un talento estratégico notable, hay pocos hombres que ejecuten las órdenes con tanta eficacia, como lo ha demostrado en esta ocasión, en la que rechazó a su atacante a la bayoneta. La derrota del general Pávlov en Oltenița tiene que abrir sustancialmente el país situado detrás del Olt y dejar libre el camino de Bucarest, pues está probado que el príncipe Gorchakov no ha avanzado hasta Slatina, como se dijo, sino que sigue en la capital de los Principados, prefiriendo prudentemente no dividir sus fuerzas, lo que es una nueva señal de que no se cree del todo seguro. Sin duda, desde hace mucho se habrá librado una batalla decisiva en las cercanías de esa plaza. Si Gorchakov no es un fanfarrón y puede concentrar allí de setenta a ochenta mil hombres —número que todas las deducciones razonables de la fuerza oficial de los rusos todavía le dejan—, la ventaja está decididamente de su parte. Pero viendo lo falsas y exageradas que son las cifras que llegan del campo ruso, y viendo cuánto más poderoso y eficaz es el ejército de Omer Bajá de lo que se suponía, las condiciones de la campaña se vuelven más iguales de lo que se había imaginado, y la derrota de Gorchakov entra en lo probable. Desde luego, si el generalísimo turco puede concentrar para la lucha decisiva cincuenta o sesenta mil soldados ya enardecidos por la victoria —y no vemos ahora nada que lo impida—, sus probabilidades de éxito son decididamente favorables. Al decir esto queremos hablar con moderación, pues de nada sirve presentar a los turcos en mejor situación de la que tienen porque nuestras simpatías estén con ellos.

Es imposible estudiar la estructura geográfica de Valaquia, sobre todo desde el punto de vista militar, sin acordarse de Lombardía. En un caso el Danubio, y en el otro el Po y sus afluentes, forman las fronteras meridional y occidental. Los turcos han adoptado además un plan de acción parecido al que siguieron los piamonteses en la campaña de 1849, que terminó en la desastrosa batalla de Novara.⁵ Si los turcos salen victoriosos, tanto mayor será su derecho a nuestra admiración y tanto más palpable la fanfarrona incapacidad del moscovita. En todo caso, Gorchakov no es un Radetzky ni Omer Bajá un Ramorino.⁶