Artículo publicado sin firma como editorial en el New-York Daily Tribune, n.º 4578, 21 de diciembre de 1855, p. 4; atribuido a Friedrich Engels por la MEGA² (I/14); fechado por la MEGA² el 6 de diciembre de 1855. Traducido del original del periódico (Library of Congress, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Texto original en inglés

Los salones diplomáticos y las bolsas de Europa vuelven a estar ocupados, como a comienzos del invierno pasado, con rumores de paz. Suecia se ha unido a la alianza occidental, Austria ha preparado un ultimátum satisfactorio para los aliados, Prusia se afana seriamente en el negocio de la paz, Luis Bonaparte está muy dispuesto a concluir un tratado en condiciones razonables, los viejos Cuatro Puntos de Viena vuelven a desenterrarse de sus tumbas y los valores suben en todas partes. Todo el mundo parece de acuerdo con todo el mundo, y todo iría muy bien si no se hubiera dejado enteramente fuera de la cuestión a la parte principal: Rusia. Ahora bien, sea cual sea la situación interna de Rusia, y aun suponiendo que sean ciertos todos los cuentos de la prensa europea sobre la postración, el agotamiento de los recursos, la miseria y el descontento de todas las clases de la población rusa, hemos de admitir sin duda que no da muestra alguna de inclinarse a ceder. Ya se han publicado las órdenes del día del emperador durante su reciente viaje, y de los hechos que indican, así como de los que da el diario de su viaje y otras fuentes de información, hemos de concluir que Rusia se prepara, no para la paz, sino para una nueva campaña en la más grande escala.

Y en verdad no puede negarse que la posición militar que ocupan los rusos es mucho más favorable de lo que tenían derecho a esperar tras sus repetidos desastres. En Asia mantienen el bloqueo de Kars pese a su reciente y grave derrota, y todas las tropas turcas de Asia Menor no bastan para hacerlos retroceder. Más aún: llevan a cabo, sin encontrar resistencia, movimientos ofensivos en el valle del Murad Chai (el Éufrates sudoriental), amenazando los altos valles del Kars Chai, del Aras (Araxes) y del Frat (el Éufrates noroccidental). Es cierto que Omer Bajá ha invadido Mingrelia, pero el éxito de sus movimientos ulteriores se ve ahora, cuando menos, muy dudoso, aun en el caso de que Muraviov se quede donde está. En el Cáucaso no ha habido hasta ahora ninguna insurrección seria de las tribus de montaña, y mucho menos una insurrección general, y parecería incluso que están más tranquilas que antes de que estallara la guerra. En Crimea apenas puede caber ya duda de que se proponen mantener sus posiciones, es decir, toda la península salvo unas pocas millas cuadradas; y si a estas alturas se proponen mantenerla durante el invierno, tienen que haber hallado el medio de resolver la mayor dificultad: el aprovisionamiento. Porque no puede haber duda de que su posición, en un sentido meramente táctico y estratégico, es perfectamente sostenible; los generales aliados les han dejado tiempo para fortificar los puntos accesibles y para hacer llegar sus refuerzos. No nos proponemos examinar por ahora qué parte de todo esto se debe a la habilidad de los rusos y qué parte a la negligencia, la timidez y los errores de los generales aliados; pero el hecho es que los rusos, tras la pérdida del mar de Azov, la interrupción de sus comunicaciones por la lengua de tierra de Arabat, la derrota del Chórnaya y el asalto de Sebastopol Sur, todavía se creen en condiciones de mantener Crimea durante el invierno. Y no solo eso: hay indicios muy fuertes de que se prepara un ataque contra Kerch y Yenikale en cuanto el hielo haya expulsado a los buques aliados del mar de Azov y del estrecho. Así, el terreno efectivamente perdido por los rusos en dos campañas se reduce a esto: la Dobrudja, la costa circasiana, Sebastopol Sur, Eupatoria y Kerch; mientras que los esfuerzos concentrados de los aliados no han podido hasta ahora expulsarlos de la Turquía asiática ni arrancarles Crimea de las manos.

Cierto es que todos estos resultados son negativos, ¡y qué sacrificios ha tenido que soportar Rusia para asegurarse siquiera estos! De las 29½ divisiones de infantería de que dispone Rusia, 19½ han entrado en acción, unas durante tres campañas, la mayoría durante dos y solo una pequeña parte durante una sola. Todas esas 19½ divisiones han sufrido gravemente, tanto que en muchas los batallones tercero y cuarto se han fundido o se están fundiendo con el primero y el segundo; y esto pese a la llegada constante de reclutas nuevos. De las diez divisiones restantes, de ninguna puede prescindirse por el momento. Miríadas de hombres se han perdido en las largas marchas forzadas, sobre todo en invierno. Las brigadas de reserva han sido incorporadas a la línea o empleadas como cuerpos independientes. Incluso los depósitos de los regimientos han tenido que enviar reclutas en número cuatro veces mayor que en tiempo de paz —y así durante tres años seguidos—, y aun así no han podido mantener completas las filas del ejército. La milicia, reclutada mediante otra leva que exigía de golpe tantos hombres como el ejército regular en ocho años de paz, se está incorporando ahora a la línea. Una nueva leva, que se está haciendo en estos momentos, llama a filas cuatro veces el número de hombres requerido en circunstancias ordinarias. Todo esto es bastante cierto. Es cierto incluso que, con excepción de las diez divisiones intactas y de un número aproximadamente igual de brigadas de reserva, el ejército regular ruso, tal como existía antes de la guerra, pertenece a las cosas del pasado. Siguen ahí los mismos regimientos, y con los cuadros bastante bien cubiertos tras la incorporación de la milicia, pero ya no son los mismos soldados. La gran mayoría son reclutas bisoños y mal instruidos, y el ruso es lento para aprender el oficio de soldado. Lo repetimos: todo esto es perfectamente cierto; pero con esfuerzos tan tremendos no puede haber la menor duda de que el número de hombres en armas a sueldo de Rusia tiene que superar el que haya mantenido en cualquier época anterior. El mismo temor de los generales aliados —por absurdo que sea— a ser atacados en el Chórnaya lo demuestra; los resultados de todos los reconocimientos desde Eupatoria o Kerch demuestran que a poca distancia de esas plazas los rusos estaban siempre en condiciones de desplegar fuerzas superiores. Sea cual sea la exageración que pueda haber en las órdenes del día del emperador Alejandro (y no puede ser muy grande, pues tales proclamas están pensadas para actuar tanto sobre el propio ejército como sobre Europa), sigue siendo cierto que el ejército de Crimea es lo bastante fuerte para resistir cualquier ataque contra sus posiciones principales; que está plenamente preparado para invernar en Crimea; que durante octubre y noviembre ha afluido hacia Perekop una corriente ininterrumpida de refuerzos, en parte para reforzar el ejército de Crimea y en parte para formar una especie de ejército de reserva, encargado al mismo tiempo de la defensa de Nikoláiev y Jersón; que, a diferencia del otoño pasado, las necesarias concentraciones de tropas se han realizado antes de que llegara la mala estación; que, por lo tanto, no tendrán que repetirse las desastrosas marchas a través de la estepa nevada; y que, por último, los rusos pueden abrir la próxima campaña con una marcada superioridad, a menos que sufran desgracias extraordinarias (como las de los británicos el invierno pasado) o que los aliados desplieguen la mayor actividad para traer tropas de refresco antes de la primavera.