La crisis comercial en Gran Bretaña (borrador) (1855)

Transcripción con dudas: 185 de las 1986 palabras que quedan en el original tras los tachados (9,3 %) se marcan como dudosas ([?]) o ilegibles ([ilegible]), y cada una se explica en una nota del original. Borrador manuscrito en inglés de Karl Marx, enero de 1855, del artículo «The Commercial Crisis in Britain» (New-York Daily Tribune, 26 de enero de 1855), conservado en el IISG, Ámsterdam (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. A 38, imágenes 2-4; el papel está dañado en los bordes). Transcrito del facsímil digital por la Escuela de marxismo, 2026, con dos lecturas independientes cotejadas entre sí y, renglón por renglón, con la imagen ampliada; donde las lecturas no coinciden y la imagen no decide, la palabra va marcada [?]. En la mitad central e inferior de la segunda página, muy densa, los cortes de renglón y el lugar de algunos añadidos son inseguros. Traducido del inglés de nuestra transcripción por la Escuela de marxismo, 2026: la traducción da solo el texto que queda, sin los tachados (que pueden verse en el original); [...] señala un hueco que deja un tachado o un añadido ilegible, y lo que va entre corchetes sin puntos es nuestro. Los pasajes dudosos se marcan igual en la traducción. El artículo impreso está en nuestra web: La crisis comercial en Gran Bretaña. No se ha completado nada con él ni con otras ediciones. Las notas son nuestras. Texto original

La crisis comercial inglesa, cuyos síntomas amenazadores[?]¹ se registraron mucho antes en el New York Tribune, la proclaman ahora [ilegible]² en voz alta las mayores autoridades en la materia: las circulares anuales de las cámaras de comercio británicas y [ilegible]³ de las casas comerciales de primer orden. Hay además quiebras extensas, jornada reducida[?] en[?] las fábricas[?]⁴ y unas cuadros de exportación raquíticos que dicen lo mismo. Según los últimos «Accounts relating to Trade and Navigation» oficiales, el valor declarado de los artículos enumerados en el mes que terminó el 5[?]⁵ de diciembre fue:

1852 | 1853 | 1854.
£ | £ | £
6.033.030 | 7.628.760 | 5.771.772
Disminución[?]⁶ en 1854: 261.258 | 1.856.988

No puede sorprendernos que los librecambistas profesionales de Gran Bretaña se esfuercen por demostrar que la presente[?]⁷ crisis, en vez[?] de[?]⁸ [...] un día de[?] prosperidad[?]⁹ [...] del funcionamiento natural del moderno sistema inglés y correspondiente del todo a los casos de[?]¹⁰ [crisis] experimentados [ilegible]¹¹ a intervalos periódicos casi desde finales del siglo XVIII, procede, por el contrario, de circunstancias accidentales y excepcionales. Según los[?] dogmas[?]¹² de su[?]¹³ escuela, las crisis quedaban descartadas desde que se abolieron las leyes de cereales y el legislador de su país aceptó[?]¹⁴ los principios del librecambio. Pues bien, ahora tienen no solo altos precios del trigo, a pesar[?]¹⁵ de una cosecha abundante, sino también una crisis comercial, sumado a los mercados del mundo y de nuevo[?]¹⁶ [...] el imperio[?]¹⁷, con California y Australia derramando sus ríos de oro. Si su panacea había de ponerse a prueba, no podía esperarse que ocurriera en circunstancias más favorables que las que [ilegible] hicieron[?]¹⁸ [y] harán para siempre memorable[?] el período de 1849-1854 en la historia del comercio. [ilegible]¹⁹ La guerra va a ser ahora el chivo expiatorio del librecambio, como lo fue en 1848 la revolución. No[?] niegan[?]²⁰ que en cierta medida la guerra de Oriente ha retrasado la crisis, frenando[?]²¹ el espíritu de empresa temerario y llevándose[?]²² parte del capital sobrante[?]²³ hacia los empréstitos extranjeros contraídos por la mayoría de las potencias europeas; que algunos ramos, como el del hierro, el del cuero, el de la lana, etc., recibieron algún apoyo de la demanda extraordinaria que la guerra creó para ellos; y, por último, que en[?] cuanto[?] a[?]²⁴ la navegación, el comercio de la madera[?]²⁵, etc., la[?] guerra[?] fomentó[?]²⁶ exageradas [ilegible] [expectativas] [ilegible] y especulaciones[?]²⁷ sobre sus efectos a ambos lados del Atlántico [...] ya [ilegible] [ilegible] [ilegible], pero dio una salida particular[?]²⁸ a una tendencia a la sobreproducción comercial. Su argumento principal se reduce a esto: que la guerra ha producido precios altos para toda clase de granos, y que los altos precios de las subsistencias han engendrado la crisis. Ahora bien, hay que recordar que los precios medios del trigo fueron más altos en 1853 que en 1854. Si los altos precios del trigo no[?]²⁹ bastan para explicar la prosperidad sin precedentes de 1853, tampoco pueden explicar la crisis de 1854. 1836 [fue] el[?] año[?]³⁰ de una crisis general a pesar de los bajos precios del trigo; 1824 y[?]³¹ 1853 fueron años de prosperidad excepcional a pesar de los altos precios de toda clase de subsistencias. La verdad es que, aunque los altos precios del trigo puedan paralizar la prosperidad comercial e industrial al contraer el mercado interior, en un país como Gran Bretaña el mercado interior nunca inclinará la balanza si todos los mercados extranjeros no están ya irremediablemente saturados. Los altos precios del trigo, por tanto, en un país así pueden agravar y prolongar la crisis, que[?] tiende[?]³² [...], pero son incapaces de crearla. Además, no[?]³³ hay que olvidar que, conforme a la tan [ilegible]³⁴ doctrina[?]³⁵ de la escuela de Mánchester, los altos precios del trigo[?]³⁶, si los produce el funcionamiento de la protección, las leyes prohibitivas y las escalas móviles en vez del curso regular de la naturaleza, pierden su influencia fatal y pueden[?]³⁷ incluso obrar ventajosamente haciendo bien a los arrendatarios. Las dos cosechas muy deficientes de 1852 y 1853 fueron naturales; los librecambistas [se vuelven] hacia[?]³⁸ [ilegible] el año 1854 y afirman que la guerra de Oriente, actuando como un derecho protector, produjo altos precios del trigo a pesar de una cosecha abundante. Dejando entonces aparte la influencia general de los altos[?]³⁹ precios del trigo sobre la industria, surge la cuestión de la influencia de la [ilegible] [ilegible] guerra en[?]⁴⁰ los precios del trigo [ilegible].

La importación rusa de trigo y harina constituye alrededor del 14 % de toda la importación del Reino Unido, y como el conjunto de las importaciones no forma más que un 20 % del [ilegible] consumo total, Rusia aporta muy poco más del 2½ % del total. Según los últimos datos oficiales, que no van más allá de los 9 primeros meses de 1853, la importación total de trigo fue de 3.770.921 quarters, de los que 773.507 vinieron de Rusia y 209.000 de Valaquia y Moldavia. De harina, la importación total fue de 3.800.766 quintales [cwts], de los que 64 vinieron de Rusia y ninguno de Valaquia y Moldavia. En los meses correspondientes de 1854, la importación de trigo directamente de puertos rusos fue de 525.000[?]⁴¹ quarters, frente a 773.507 en 1853, y de 168.000 quarters de los principados danubianos, frente a 209.000 el año anterior: un déficit de 307.507[?]⁴² quarters. Si se considera que la cosecha de 1854 fue superior y la de 1853 muy mala, nadie afirmará que tal déficit pudiera ejercer gran influencia en[?] los precios[?]⁴³. Por el contrario[?]⁴⁴, vemos por los datos de la Gazette sobre las ventas semanales de trigo del país en los mercados ingleses -datos que no representan más que una pequeña parte de las ventas de todo el país-, tomados cada[?] mes[?] en[?]⁴⁵ presente, que [...] el gabinete inglés [ilegible] grandes existencias de trigo a pudrirse en los graneros de los principados al bloquear de inmediato[?]⁴⁶ la boca de Sulina del Danubio, la guerra con Rusia no habría reducido[?]⁴⁷ la importación de trigo en la pequeña medida en que lo ha hecho. [...] el abastecimiento[?]⁴⁸ de harina extranjera de Londres, cuyos ⅔ entregan los Estados Unidos, hay que confesar que los Estados Unidos [...] en el último trimestre de 1854 influyeron más ampliamente en[?]⁴⁹ los precios que la guerra rusa. + que en los meses de octubre y noviembre de 1854 solo se vendieron 148[?]⁵⁰ quarters, frente a 758.061 en los meses correspondientes de 1853, lo que da más de ocho[?]⁵¹ para el [ilegible] déficit causado -por la guerra rusa-, pero encontró[?] con mucho[?] la mayor[?] parte[?] de [...] cortar[?] añadiendo[?] al[?] peso[?]⁵² y en abierta contradicción con la escuela de Mánchester. Sucede que esta vez la mayor autoridad literaria del librecambio inglés, el London Economist, muy infiel a sus[?]⁵³ tradiciones, no solo confiesa que «la guerra tuvo poca o ninguna relación con el alto precio del grano», sino también que la prosperidad de 1853 «era acumulativa[?]⁵⁴»; que en 1853 hubo «una fiebre que ha dejado a 1854 algo[?]⁵⁵ de la debilidad que sigue a la enfermedad», y que, viniera o no la guerra, una crisis comercial estaba al caer. [...] el redactor del Economist, obligado [...]

Si se pregunta cómo explicar los altos precios del trigo en Gran Bretaña a pesar de una cosecha abundante, se recordará que más de[?]⁵⁶ una vez, en el curso de 1853, se señaló en la Tribune el hecho de que las ilusiones librecambistas causaban las mayores irregularidades posibles[?]⁵⁷ y errores en las operaciones del comercio británico de granos, al deprimir los precios por debajo de su nivel natural cuando solo el[?] adelanto[?]⁵⁸ y encargos suficientes[?]⁵⁹ para entregas futuras habrían podido asegurar los suministros necesarios. Así sucedió que las importaciones de los meses de julio, agosto, septiembre y octubre de 1854 solo alcanzaron 750.000 quarters, frente a 2.132.000 quarters en los mismos meses de 1853. Además, apenas puede[?]⁶⁰ dudarse de que, a consecuencia de la derogación de las leyes de cereales, se han transformado en pastos extensiones tan grandes de tierra de labor que hacen[?]⁶¹ relativamente deficiente bajo el nuevo régimen incluso una[?]⁶² cosecha abundante. «Por consiguiente», por citar la circular de la Cámara de Comercio de Hull, «el Reino[?]⁶³ Unido comienza el año 1855 con existencias muy pequeñas de trigo extranjero y con precios casi tan altos como a comienzos de 1854, mientras depende casi por completo de los suministros de sus propios agricultores hasta la primavera».

La verdadera razón de la crisis comercial inglesa de 1854, que en su conjunto probablemente no tomará sus verdaderas dimensiones hasta[?]⁶⁴ la primavera de 1855, se contiene en las pocas operaciones aritméticas que siguen. Las exportaciones de productos y manufacturas británicos alcanzaron en 1853 unos 98.000.000 de libras[?]⁶⁵, mientras que en 1846 el valor de los productos británicos exportados no era más que de 57.786.000 libras. De esos 98.000.000 de libras[?]⁶⁶ de 1853, Australia, que en 1842 había tomado menos de 1.000.000 y en 1850 unos 3.000.000, absorbió casi 15.000.000 de libras. [ilegible] Los Estados Unidos tomaron[?]⁶⁷ el [ilegible] casi 24.000.000 de libras [ilegible] el[?] [ilegible] [ilegible] al que [ilegible] cuando[?] la[?] crisis[?]⁶⁸ a menudo [...] ascendía[?]⁶⁹ en 1842 solo a 3.582.000 libras y en 1850 aún no a 15.000.000. De las exportaciones británicas [...] hecho[?]⁷⁰ [ilegible] [...] irremediablemente[?] y[?] del[?] saturado[?] mercado[?] australiano[?]⁷¹, que[?]⁷² [...] no necesita[?]⁷³ entonces más explicación. En 1837[?]⁷⁴ la crisis americana [ilegible]; pero[?] en[?]⁷⁵ ambos [...] plenamente[?]⁷⁶ de la crisis inglesa de 1836[?]⁷⁷. [...] toda la crisis[?] inglesa[?] precedió[?] a la[?] americana[?]⁷⁸; el[?] funcionamiento[?] fatal[?]⁷⁹ [...] explicando la crisis puede remontarse a la misma fuente [...] del sistema industrial inglés, que lleva a la sobreproducción en Gran Bretaña y a la sobreespeculación en todos los demás países, en la medida en que[?]⁸⁰ [...]. Si[?]⁸¹ los mercados australiano y de los Estados Unidos [...] en los mercados de [...], excepciones al estado[?] general[?] del[?]⁸² mercado mundial, no son sino las expresiones más altas de [...], sino[?] en[?] su[?] condición[?] general[?]⁸³. Tenemos ante los ojos el hecho de unos mercados extranjeros saturados y de retornos sin beneficio, con pocas excepciones. En casi[?]⁸⁴ una circular relativa al comercio del algodón... «La mayoría de los mercados extranjeros», dice otra circular relativa al comercio de la seda, «salidas[?] habituales[?]⁸⁵ de nuestras manufacturas[?]⁸⁶ [...], han estado gimiendo bajo los efectos de la sobreproducción comercial». «La producción aumentó enormemente», se nos dice en una relación sobre el comercio de estambre de Bradford, «y los géneros solo[?] [hallaron] una[?] pobre[?]⁸⁷ salida en los mercados extranjeros... se han hecho muchos negocios irregulares en consignaciones temerarias de mercancías al extranjero, y apenas necesitamos señalar que los resultados han sido en general de lo más insatisfactorios». Y así sucesivamente, en todas las circulares comerciales. El mercado de Levante, a causa[?]⁸⁸ de la guerra de Oriente, era el único que podía[?]⁸⁹ no haber sido sobrecargado, a consecuencia de los temores [ilegible], retrasando[?]⁹⁰ lo que se había esperado en esa zona, y en este mismo momento[?]⁹¹ [...] por tanto, hace dos meses [en] Lancashire... la crisis es[?]⁹²: también Constantinopla gime bajo las masas[?]⁹³ acumuladas de productos británicos. De este[?] modo[?]⁹⁴ la insurrección[?]⁹⁵ con España y el consiguiente predominio del contrabando[?] son de fecha[?] demasiado reciente[?] para haber[?] ejercido[?] una[?]⁹⁶ influencia perceptible en otros. China es el único país en el que puede pretenderse que acontecimientos políticos hayan ejercido una influencia perceptible en⁹⁷ el desarrollo de la crisis comercial. «Las esperanzas que se tenían de un aumento gradual de nuestro comercio de exportación con China», dicen los señores Kayser[?] & C°[?]⁹⁸ de Mánchester, «se han disipado casi por completo, y la rebelión que se extiende ahora en ese país, considerada al principio favorable al trato con el extranjero, parece ahora considerada[?]⁹⁹ para la depredación del país y la ruina total del comercio [...] en el comercio de exportación a China, que en un tiempo se amplió[?]¹⁰⁰ mucho», ha cesado casi por completo». Nuestros lectores recordarán que cuando la revolución china asumió por primera vez la guerra[?]¹⁰¹, predijimos los efectos desastrosos [...] el comercio de exportación inglés tiene ahora. De hecho, [...] de todo arrastrando[?]¹⁰² toda conexión entre la guerra y una crisis universal[?]¹⁰³ cuyos síntomas se habían hecho visibles antes de que se pensara en la guerra, somos naturalmente [ilegible] conscientes de que la guerra puede agravar peligrosamente la dura prueba por la que Gran Bretaña tendrá que pasar ahora. La continuación de la guerra equivale a un aumento de los impuestos, y a impuestos aumentados sobre ingresos ya en retroceso[?] [ilegible] y disminuidos¹⁰⁴. Por otra parte