La estrategia de la guerra (1859)

Artículo publicado sin firma como editorial en el New-York Daily Tribune, n.º 5663, 15 de junio de 1859, p. 4, con el titular «Strategy of the War»; atribuido a Friedrich Engels por la MEW (tomo 13); el tomo correspondiente de la MEGA² aún no ha salido. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

Tenemos muy poco que añadir a nuestras últimas observaciones sobre el combate de Montebello. Por el parte oficial austriaco, que por fin ha aparecido y que ayer adornó nuestras columnas, resulta evidente que de las tres brigadas con las que el general Stadion avanzó sobre Montebello quedaron atrás algunas partes para cubrir los flancos de la línea de marcha. El resto llegó ante Casteggio, que tomó la brigada del príncipe de Hesse;¹ esta brigada mantuvo ocupada la ciudad, mientras las otras dos brigadas (incompletas) avanzaban y tomaban Montebello y Genestrello. Ellas soportaron el peso del combate contra toda la división de Forey y los dos regimientos de caballería del general De Sonnaz² (regimientos Real Piemonte y Monferrato), y, cuando por fin fueron rechazadas hacia Casteggio, la brigada del príncipe de Hesse parece haberlas apoyado tan bien que no se intentó ningún ataque, y a los austriacos se les dejó retirarse en perfecto orden y a su conveniencia. Parece, sin embargo, muy probable, por los informes austriacos que han llegado a nuestras manos, que hacia el final del combate estaba reunido en el campo por lo menos todo el cuerpo del mariscal Baraguay d'Hilliers. Este cuerpo tiene tres divisiones de infantería y una de caballería, que suman en total doce regimientos de infantería, tres batallones de cazadores, cuatro regimientos o veinte escuadrones de caballería y la artillería correspondiente. Esto concuerda con lo que los austriacos cuentan de las declaraciones de los prisioneros franceses, según las cuales había doce regimientos de infantería franceses presentes, y con dos informes de Turín, según el primero de los cuales la división de Vinoy, y según el segundo la de Bazaine,³ apoyaron a la de Forey. Ahora bien, estas tres divisiones forman juntas toda la infantería de Baraguay. Se habla también de que estuvieron presentes caballería francesa e infantería piamontesa, pero eso parece menos auténtico. El resultado es, pues, este: los austriacos, que no podían tener más objeto que el reconocimiento (de otro modo habría sido una locura atacar con tres brigadas débiles), lo alcanzaron plenamente al obligar a Baraguay a mostrar todas sus fuerzas. Durante el combate se batieron exactamente tan bien como sus adversarios; cuando fueron expulsados de Montebello, tuvieron que retirarse ante fuerzas superiores en número, y la persecución terminó ante Casteggio, donde los austriacos incluso se volvieron y rechazaron a sus perseguidores con tal energía que no se les volvió a molestar, aunque para entonces los franceses tenían en el campo casi cuatro veces más hombres que los austriacos. Así pues, si los franceses reclaman la victoria porque al final conservaron Montebello y los austriacos se retiraron tras el combate, los austriacos pueden reclamarla alegando que expulsaron a los franceses de Casteggio y obtuvieron el último éxito del día, y sobre todo que cumplieron por completo el objetivo que se habían propuesto; pues el combate se empezó con el propósito de toparse al final con fuerzas superiores y, naturalmente, retirarse ante ellas.

Desde Montebello, el centro y el ala derecha del ejército austriaco han tenido algunos combates. Según los despachos que recibimos por el Fulton y publicamos ayer, los sardos cruzaron el Sesia cerca de Vercelli el 30 del mes pasado y atacaron y tomaron algunas trincheras austriacas en Palestro, Casalino y Vinzaglio. Víctor Manuel mandaba en persona, y el trabajo se hizo a la bayoneta. Los sardos describen como muy grandes las pérdidas de los austriacos. Por el Europa, llegado a Halifax, sabemos ahora que los austriacos han intentado dos veces recuperar Palestro, y que una vez estuvieron a punto de conseguirlo cuando un cuerpo de zuavos acudió en ayuda y los rechazó. Aquí los sardos dicen haber hecho mil prisioneros; pero sobre este asunto es imposible formarse un juicio, por falta de todo detalle preciso. Unos combates tan obstinados en los puestos avanzados del Sesia no son lo que esperábamos de los austriacos, de quienes se dice que están en plena retirada al otro lado del Tesino. En su extremo derecho, sin embargo, no han mostrado tanto valor ni tanta tenacidad. El 25 de mayo, Garibaldi, que con sus Cazadores de los Alpes y algunas otras tropas, unos 5.000 hombres en total, había rodeado el extremo derecho de los austriacos, cruzó el Tesino, marchó sobre Varese, entre el lago Mayor y el lago de Como, y tomó posesión de esa ciudad. El 26 derrotó a un destacamento austriaco que lo atacó, explotó su victoria con gran vigor, volvió a derrotar el 27 al mismo destacamento (reforzado con la guarnición de Como) y entró en esa ciudad la misma noche. El cuerpo volante del general Urban⁴ marchó contra él y llegó a empujarlo hacia las montañas; pero nuestros últimos despachos, recibidos anoche por el Europa, dicen que había vuelto, sorprendido a los austriacos y recuperado Varese. Su éxito provocó una insurrección en las ciudades del lago de Como y en la Valtellina, o alto valle del Adda, una comarca montañosa que en 1848 mostró más energía insurreccional que las ciudades de la llanura lombarda. Los vapores del lago de Como están en manos de los insurrectos, y 800 hombres de la Valtellina se habían unido a Garibaldi. Se dice que, a pesar de su revés pasajero, la insurrección se extendía en esa parte de Lombardía.

Con este movimiento de Garibaldi los aliados han ganado una gran ventaja y los austriacos han cometido un gran error. No había daño alguno para estos últimos en dejarle tomar Varese; pero Como debería haber estado ocupado por una columna fuerte, con la que él no se habría atrevido a medirse. Otro destacamento enviado hacia Sesto Calende le habría cortado la retirada, y así, encerrado en la pequeña comarca entre los lagos, un ataque vigoroso le habría obligado por fuerza a deponer las armas o a pasar al territorio neutral suizo, donde lo habrían desarmado. Pero los austriacos, subestimando a este hombre, al que llaman cabecilla de bandoleros y del que, si se hubieran tomado la molestia de estudiar el sitio de Roma y su marcha desde allí hasta San Marino,⁵ habrían podido saber que es un hombre de talento militar poco común, de gran intrepidez y lleno de recursos, trataron su incursión con tanta ligereza como las irrupciones de los voluntarios lombardos de Allemandi⁶ en 1848. Pasaron completamente por alto que Garibaldi es un estricto disciplinario y que ha tenido a la mayoría de sus hombres en sus manos durante cuatro meses, tiempo de sobra para adiestrarlos en las maniobras y movimientos de la pequeña guerra. Puede que Luis Napoleón y Víctor Manuel enviaran a Garibaldi a Lombardía para destruirlo a él y a sus voluntarios, elementos demasiado revolucionarios para esta guerra dinástica, hipótesis que confirma de manera llamativa el hecho de que su movimiento se hiciera sin el apoyo indispensable; pero no hay que olvidar que en 1849 tomó el mismo camino y consiguió escapar. En todo caso, se apoderó del puente de Lecco y de los vapores del lago, y eso le aseguró la libertad de moverse hacia el este del lago de Como. Allí hay una gran extensión montañosa que se extiende al norte hasta los pasos del Splügen y del Stelvio, al este hasta el lago de Garda y al sur hasta Bérgamo y Brescia, un terreno especialmente apropiado para la guerra de guerrillas y donde será muy difícil atraparlo, como acaba de descubrir Urban. Si de 6.000 a 8.000 hombres habrían bastado para acabar con él en la comarca de Varese, ahora pueden hacer falta más de 16.000, de modo que su única brigada tendrá ocupadas en adelante a tres de las austriacas. Aun así, con las fuerzas que se acumulan en el Tirol (un cuerpo de ejército completo ha pasado por ferrocarril de Bohemia al Tirol a través de Sajonia y Baviera) y con las tropas que ocupan Lombardía, no vemos cómo podrá sostenerse, pese a su último éxito en Varese, a menos que los aliados obtengan una victoria muy rápida y muy decisiva sobre los austriacos. Esto será difícil. Otro cuerpo de ejército austriaco, el 9.º, se ha incorporado al ejército activo, que consta así de seis cuerpos, o por lo menos 200.000 hombres en total; y hay otros cuerpos en camino. Aun así, puesto que Luis Napoleón no puede permitirse estar mucho tiempo quieto, cabe esperar pronto una batalla; y la noticia de que ha ido con su cuartel general y su guardia a Voghera, en el extremo izquierdo de la posición aliada, indicaría una batalla en las cercanías de Stradella. Si es así, lo más probable es que veamos a los austriacos defender de frente el desfiladero de Stradella e intentar operar contra el flanco y la retaguardia franceses por el puente de Vaccarizza.