Las perspectivas de guerra en Europa (1859)

Artículo publicado como correspondencia fechada en París el 11 de enero de 1859 («From An Occasional Correspondent»), con el titular «The War Prospect in Europe», en el New-York Daily Tribune, n.º 5547, 31 de enero de 1859, p. 6; atribuido a Karl Marx por la MEW (tomo 13), porque el tomo correspondiente de la MEGA² (I/17) no se ha publicado aún. Traducido del original inglés del periódico (Biblioteca del Congreso, Chronicling America) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original en inglés.

París, 11 de enero de 1859.

La respuesta del emperador de Austria al extraño «feliz Año Nuevo» que le envió desde París el «primo holandés de la batalla de Austerlitz»,¹ y el discurso inaugural del virtuoso Víctor Manuel ante las cámaras sardas,² no han contribuido en modo alguno a calmar la alarma de guerra que recorre Europa. En todos los centros del mercado de dinero el barómetro marca «tormenta». El rey de Nápoles se ha vuelto de repente magnánimo y antirruso: pone en libertad a tandas de presos políticos, destierra a Poerio con sus compañeros³ y niega a Rusia un depósito de carbón en el Adriático; siguen las disputas con los Tedeschi [alemanes] y la cruzada contra los fumadores de cigarros del Gobierno⁴ en Milán, Lodi, Cremona, Brescia, Bérgamo, Parma y Módena, mientras que en Pavía se han suspendido por orden del Gobierno los cursos de la universidad; Garibaldi, llamado a Turín, ha recibido el encargo de reorganizar la Guardia Nacional; en Turín se está formando un nuevo cuerpo de unos 15.000 cazadores, y las fortificaciones de Casale se impulsan con la mayor actividad. Un ejército austriaco de unos 30.000 hombres, un corps d'armée completo (el tercero), habrá entrado ya en el reino lombardo-véneto, y el conde Gyulay,⁵ un general de la escuela de Radetzky y un hombre de instintos a lo Haynau,⁶ ha llegado ya a Milán para tomar las riendas del poder de manos del apacible, bondadoso pero débil archiduque Fernando Maximiliano. En Francia, los movimientos y contramovimientos militares están a la orden del día, mientras el emperador finge un celo inmenso en los ensayos del nuevo cañón en Vincennes. El Gobierno prusiano, por último, ha inaugurado su nuevo sistema de libertad pidiendo a las cámaras dinero para aumentar el ejército permanente y convertir la Landwehr⁷ en un apéndice de la línea. Con semejantes nubes visibles en el horizonte de Europa, cabe asombrarse del descenso relativamente insignificante de las cotizaciones en la Bolsa de Londres, que suele indicar las pulsaciones de la sociedad europea con más exactitud que los observatorios monetarios de París y del resto del continente.

Al principio, los perspicaces observadores de la Bolsa de Londres no se mostraron del todo reacios a considerar el capricho de Año Nuevo de Napoleón una mera maniobra de agiotaje de su augusto aliado. En efecto, en cuanto bajaron los valores franceses, la gente se precipitó atropelladamente al templo de Baal para deshacerse de la deuda pública y de las acciones del Crédit Mobilier y de los ferrocarriles por lo que dieran. Luego, arruinada una parte de los especuladores al alza, el 6 de enero hubo de pronto un ligero repunte en la Bolsa de París a raíz del rumor de que una nota del Gobierno en el Moniteur iba a quitar el aguijón al apóstrofe de «Su Majestad» al ministro austriaco. En efecto, esa nota apareció el viernes 7 de enero; los fondos subieron entonces, y un buen número de individuos conocidos como allegados de las Tullerías realizaron precisamente ese viernes ganancias extraordinarias. Así se resarcieron estos caballeros de los gastos de sus regalos de Año Nuevo de la manera más barata posible. Ahora bien, al parecer, una conspiración parecida que se fraguaba en Londres se vio frustrada, no por una sagacidad poco común del espíritu monetario británico, sino por su dominio secreto sobre algunos de los administradores financieros de los menus plaisirs [pequeños placeres] del Elíseo. Sin embargo, la relativa firmeza de los valores británicos se debe principalmente a otra circunstancia, menos halagüeña para Luis Napoleón, pero más característica del estado de Europa. Ningún confesor conoce con más exactitud los puntos vulnerables del corazón de una bella penitente que los hombres del dinero contante de Chapel Street,⁸ Lombard Street y Threadneedle Street saben dónde les aprieta el zapato a los potentados europeos. Saben que Rusia necesita un empréstito de unos diez millones de libras esterlinas; que Francia, a pesar del superávit previsto de un presupuesto que siempre se conjuga en futuro, anda muy necesitada de dinero; que Austria busca un primer plazo de al menos seis u ocho millones de libras esterlinas; que la pequeña Cerdeña ansía un empréstito, no solo para emprender una nueva cruzada italiana, sino para pagar las viejas deudas contraídas en la guerra de Crimea, y que los portadores de coronas y de espadas tienen que girar contra la bolsa inglesa letras por un total de treinta millones de libras esterlinas antes de que los ejércitos puedan moverse, la sangre correr y la voz estruendosa del cañón rugir. Pues bien, para llevar a cabo todas esas operaciones monetarias hace falta un respiro de dos meses por lo menos, de modo que, aun prescindiendo de las consideraciones militares, si ha de haber guerra, tendrá que aplazarse hasta la primavera.

Sin embargo, sería un gran error concluir precipitadamente que, por su dependencia de la buena voluntad de los capitalistas amantes de la paz, a los perros de la guerra se les impedirá con seguridad soltarse. Con un tipo de interés que apenas llega al 2½ por ciento, con más de cuarenta millones en oro estancados en las cámaras de los bancos de Inglaterra y de Francia y con una desconfianza general hacia la especulación comercial, el mismísimo Satanás, si abriera un empréstito para una nueva campaña, conseguiría, tras algunas dilaciones pudibundas y unas cuantas conferencias santurronas, vender sus títulos con prima.

Las circunstancias que pueden aplazar la guerra europea son exactamente las mismas que empujan hacia ese desenlace. Tras sus brillantes éxitos diplomáticos en Asia, Rusia está ansiosa por recobrar su predominio en Europa. De hecho, así como el discurso de la Corona de la pequeña Cerdeña se revisó en París, la boutade [salida] de Año Nuevo de Bonaparte (el Pequeño)⁹ no fue más que el eco de una consigna dada en San Petersburgo. Con Francia y Cerdeña llevadas de los andadores de San Petersburgo, Austria amenazada, Inglaterra aislada y Prusia vacilante, la influencia rusa reinaría suprema en caso de guerra, al menos durante algún tiempo. Rusia podría mantenerse apartada, debilitar a Francia y a Austria en una lucha a muerte entre ellas y acabar «aprovechando» las dificultades de esta última potencia, que hoy le cierra el paso hacia el sur y se opone a su propaganda eslava. Tarde o temprano, el Gobierno ruso tendría que intervenir; sus dificultades interiores podrían desviarse con una guerra exterior, y el poder imperial, gracias al éxito en el extranjero, quedaría en condiciones de quebrar la oposición nobiliaria en el interior. Pero, por otra parte, la presión financiera engendrada por la campaña de Crimea se triplicaría; la nobleza, a la que habría que apelar en semejante apuro, reuniría nuevas armas de ataque y de defensa, mientras que el campesinado, con las promesas aún incumplidas ante los ojos, exasperado por nuevas dilaciones, nuevas levas y nuevos impuestos, podría verse empujado a violentos disturbios. En cuanto a Austria, teme la guerra, pero, naturalmente, pueden arrastrarla a ella. Bonaparte, a su vez, ha llegado muy probablemente a la acertada conclusión de que ahora es la ocasión de jugar su triunfo. Aut Caesar aut nihil [O César o nada]. Las glorias de oropel del Segundo Imperio se desvanecen a toda prisa, y hace falta sangre para volver a cimentar esa monstruosa impostura. ¿Y en qué papel mejor que el de libertador italiano, y en qué circunstancias más favorables que la neutralidad forzosa de Inglaterra, el apoyo secreto de Rusia y el vasallaje confeso del Piamonte, podría esperar tener éxito nunca? Pero, por otro lado, el partido eclesiástico de Francia se opone violentamente a la cruzada impía; la clase media le recuerda L'Empire c'est la paix [el Imperio es la paz];¹⁰ la circunstancia misma de que Inglaterra y Prusia estén obligadas por ahora a una actitud neutral las convertiría en árbitros en el curso de la guerra, y cualquier derrota en las llanuras de Lombardía tocaría a muerto por el Imperio de pacotilla.¹¹