Extractos de Karl Marx escritos en Londres a finales de 1878 en el cuaderno VII de 1878-1879 (IISG, Ámsterdam, Karl Marx and Friedrich Engels Papers, B 129 [B 118]), de Karl Dietrich Hüllmann, Handelsgeschichte der Griechen* («Historia del comercio de los griegos», 1839), segundo periodo de la obra. Continúan los extractos del primer periodo y les siguen en el cuaderno los de la historia del comercio bizantino del mismo autor. Marx resume en alemán y copia las referencias de Hüllmann a las fuentes antiguas, que aquí se dan con los nombres españoles de los autores y las obras. Inéditos en vida de Marx. Transcritos del manuscrito según la edición digital de la MEGA² (IV/25) y traducidos por la Escuela de marxismo, 2026. Los comentarios de Marx van entre ⦗ ⦘ como en el manuscrito; los números entre paréntesis sin autor son las páginas del libro de Hüllmann. Las palabras entre corchetes faltan en el manuscrito. Las citas latinas se dejan en latín, con traducción en nota; las palabras griegas sueltas que el texto explica se dejan sin nota. Las notas son nuestras.1 Texto original*

II. Periodo. Época macedónica y romana.

a) Mercancías orientales añadidas:

Ya las guerras con Persia estimularon la laboriosidad, el afán de lucro y el lujo, porque los bienes de la rica Asia se llevaban con más frecuencia, y en gran parte directamente, al mercado de Grecia, lo que espoleaba a labradores y artesanos a satisfacer la demanda de ellos; por otra parte, se abrió la venta de mercancías griegas en Persia. Con ello ya la antigua sencillez y templanza de la vida de los griegos quedó malamente sacudida.

Ambas cosas —laboriosidad, mercado, relaciones mundiales ampliadas, etc., y corrupción de las costumbres— fueron, en grado mucho mayor, consecuencia de las campañas de Alejandro en Asia y en Egipto, como de las guerras de 20 años de los generales que lucharon tras su muerte por su herencia.

Estos efectos, si no ampliados, sí mantenidos por la supremacía romana: un mar que recogía en sí todas las corrientes del comercio del mundo civilizado de entonces. A los libertinos griegos los superaron luego los grandes macedonios y romanos.

Como modelos particulares del «vicio» griego: Mileto y Éfeso, en general las ciudades jonias; en la madre patria griega, ante todo, Corinto; en el Ponto, Comana y Bizancio; en Italia, Tarento y Síbaris.

En Éfeso, Corinto y la ciudad póntica de Comana, la prostitución y la religión iban unidas; esta última ciudad —donde también se mantenía una multitud de cortesanas con máscara sacerdotal para atraer a los forasteros a los mercados de allí— se llamaba la pequeña Corinto. (Estrabón, XII.)

Con el lujo, tanto de las ricas casas de comercio de los grandes puertos como de las familias nobles tras la caída de tantas pequeñas repúblicas, el que más salía ganando era:

el comerciante que trataba en mercancías orientales. A ellas pertenecían: las telas finas para prendas de vestir, espléndidas cintas para la cabeza, costosas lonas de vela; todas con nombres diversos: byssus, polymitus, carbasae, molochina, sindones, othones u othonia; eran de lino, algodón, probablemente también de fina lana del Tíbet, de seda y media seda, y de hilo de seda y de lana.

Telas de seda y comercio de la seda: ruta comercial desde Macedonia y Grecia, por Hierápolis, en Siria, hasta el Éufrates. De aquí, al Tigris; luego, al otro lado de este, a través de Asiria, por Ecbatana, en Media, y por Hecatómpilos, en el país de los partos, a través de Hircania, a la vecina Bactriana; después, las vueltas de las ramas montañosas que salen al oeste del Imao obligaban a algunos rodeos del camino, ya al norte, ya de nuevo al sur. Atravesada una llanura considerable, por un desfiladero rocoso del Imao (Mus-tag), y de este a una región de la actual Pequeña Bulgaria, en el lado oriental de dicha cordillera, que sube de sur a norte, hacia los 96° de longitud este. Allí se habían tomado disposiciones para el tráfico de pueblos que se hacía en aquel lugar. Allí se alzaba, del todo aislado, un alto y sólido edificio de piedra: un caravasar. Bajo palabra y buena fe exponían los seres sus mercancías, no solo seda, cruda y labrada, sino también preciosas pieles (llamadas partas y babilonias porque llegaban a los griegos por esos países), en parte de excelente hierro; a cada fardo le habían puesto una señal de su contenido y valor; hecho esto, se retiraban. ⦗semejante, el comercio de pieles en la Edad Media entre los salvajes de Siberia y los rusos; antes, entre los cartagineses y los africanos de la costa norte de Libia⦘; entonces se acercaban los compradores, con los que empezaba la serie de los intermediarios entre los seres y los griegos; durante mucho tiempo, los partos estuvieron en posesión de esta compra de primera mano. Juzgaban la demanda, y también la mercancía donde se podía, y ponían al lado el contravalor que ofrecían. Si los seres quedaban satisfechos, lo tomaban y dejaban a cambio sus cargamentos. ⦗«commercium, rebus in solitudine relictis, absens peragit (gens)». Pomponio Mela , III, 7. «Appositione mercium, sine colloquio, gaudent implere contractum». (Marciano Capela, l. VI, De Perside.) «nulla sermonum vice, propositarum rerum pretia solis oculis aestimantur, et ita sunt abstinentes (Seres), ut apud se tradentes gignentia, nihil ipsi comparent adventitium». (Amiano Marcelino, XXIII, 4)2⦘

Pero no era en el suelo de los seres donde se hacía este intercambio; el lugar estaba en el país de los sacas, que sacaban provecho de las reuniones. Según Ptolomeo, I, 12, el viaje, siempre hacia el este, desde el edificio de depósito de piedra que mantenían, hasta la patria de los seres requería 7 meses. El punto de partida: la India más allá del Ganges; el dato de que esta, junto con (una parte de) la vecina Sina, forma el límite sur de Sérica (Marciano de Heraclea ); la India transgangética se da también como límite sur de la Escitia más allá del Imao (Ptolomeo, VI, 15, 16); esta solo puede ser la mitad oriental del Tíbet, que linda al norte con la India, y la Pequeña Bujaria oriental, situada al norte de ella: y por esta franja de tierras está dado el límite occidental de Sérica; según esto, el Joshot calmuco, la Sina del norte y el Tíbet oriental formaban juntos el país de los seres.

Aquel tráfico en el gran caravasar del territorio de los sacas no se limitaba al intercambio entre los seres y los partos; también de la India, especialmente de Barigaza (Guzerat), salían compañías de comerciantes hacia el este por el Imao a este mercado famoso en toda el Asia interior. (Periplo del mar Eritreo; Ptolomeo, I, 17) Entre sus compras estaba sobre todo la seda; de ahí que llegaran también por la India, en barco, muchas telas de seda a Grecia, con lo que en la época posterior [se convirtieron] en un vestido bastante general (Amiano Marcelino); pero este camino comercial solo se tomó desde que en la época romana la navegación a la India [se puso] más en marcha; antes, el camino terrestre descrito era el único.

El algodón (grossypium), antes no del todo desconocido, como tampoco su patria en Arabia, Persia e India (Heródoto, III; Teofrasto, Hist. plant., IV, 7, etc.; Estrabón, XV; Virgilio, Geórgicas, II; Plinio, XIX, XII).

De la India llegaban para los tejedores griegos también diversas materias tintóreas: el negro índico y la sangre de dragón o rojo índico (κιννάβαρι)

Además: piedras nobles: diamantes, ónice, sardónice, jacinto, esmeralda, crisólito, berilo, zafiro, calaíta (Dioscórides, V; Plinio, XXXVII, 10), chelidonia, piedra de golondrina, llamada así por sus colores, keraunia, por su destello. Además, perlas preciosas, pescadas sobre todo en las orillas de Taprobana y en el golfo Pérsico (Arriano), marfil, afeites, trenzas de pelo.

La murrina (= espato flúor), con la que se hacían vasos de lujo; legítima, llegaba a Europa en parte de la India por barco, en parte por Persia por tierra; también imitada, fundiendo juntos cuerpos adecuados.

Las especias para el paladar, antes solo en las mesas de los ricos y los grandes, y [las] plantas árabes e índicas, en parte para difundir perfumes, en parte trabajadas en preciosos ungüentos, [entraron] ahora más a menudo en el comercio; nuevos en este periodo, solo: el clavo (caryophyllum), el jengibre, el aceite de sésamo y el malabathrum (este último consistía en hojas de laurel de una especie de canelo)

⦗según Hüllmann, los seres son los mismos que los besadas o sesatas, de cara plana y nariz chata, de estirpe calmuco-mongola (Ptolomeo, VII, 2; Periplo del mar Eritreo).[⦘]

El número de remedios, o de cosas tenidas por tales, creció extraordinariamente. De ellos venían de Oriente: el áloe, de Arabia, Persia e India; el licio, jugo exprimido y espesado de las ramas de un arbusto, para heridas y enfermedades de la piel, de Licia, Capadocia e India; el bedelio, una gomorresina, de Arabia, India, Bactriana, Media y Babilonia; la sarcocola, una resina de Persia; el láser, de Siria y Persia, la actual ferula persica o ferula asa foetida, de la que todavía en la Edad Media venía mucha de Segestán. ⦗Cosmas Indicopleustes ; Celso ; etc.⦘

b) Rutas comerciales y lugares de depósito.

(empieza en la p. 217)

I) Desde Oriente.
A) Al Mediterráneo.
1) Por Alejandría:

Fundación de Alejandría; situación de la antigua Racotis (un fortín construido para proteger la costa contra los piratas griegos). (Arriano, Exped. Alex., III, 1; Plutarco, Alejandro, 26; Estrabón, XVII; Diodoro, XVII, 52; Tácito, Hist., IV, 84; Diodoro, XVIII, 43; XIX, 86, 94; Plutarco, Demetrio, 6)

La presencia del ejército macedonio en Egipto fue importante para el gran comercio; el hijo de Lago ⦗ Ptolomeo ⦘, plan de hacer de ella el centro del tráfico entre Arabia y Grecia, de debilitar todavía más a la ya abatida Tiro, etc. Egipto, cerrado y asegurado por todos lados por fronteras naturales, solo abierto al noreste, en dirección a Palestina y Fenicia; de ahí el deseo de unir estos baluartes a Egipto; además, la posesión del Líbano atraía por la madera para construir naves. La conquista de estas tierras de delante tuvo lugar bastante tiempo antes de la batalla de Ipso (Plutarco, Demetrio, 6) (Diodoro, XVIII, 43; XIX, 86); quedaron más de 100 años en poder de Egipto, hasta que las conquistó Antíoco el Grande (soberano del reino seléucida) (Polibio, V, 68-70, 80, 86) («Antiochus, rex Syriae, Phoenicem ceterasque Syriae quidem, sed juris Aegypti civitates quum invasisset»3 (Justino, XXXI, 1))

Al primer Ptolomeo le sigue su hijo Ptolomeo Filadelfo : se esfuerza, entre otras cosas, por desviar hacia Alejandría la fuerte corriente de mercancías índicas y árabes que seguía pasando por la Arabia Pétrea hacia el Mediterráneo.

El comercio de mercancías índicas que se hacía por el golfo Arábigo estaba enteramente en manos de los árabes, pero dividido; se hacía en varios tramos. Los comerciantes de los puertos —fuera del estrecho de Bab el-Mandeb— de la costa sureste de la península iban a buscarlas a los puertos índicos y las llevaban a ciertos depósitos de la misma costa, sobre todo a Cana (Periplo del mar Eritreo, p. 15), o directamente a los dos depósitos principales: Arabia Felix, en la costa sur, todavía fuera del estrecho, y Muza, ya dentro, en la costa suroeste. Allí llegaban las naves de los puertos del golfo, sobre todo de Elana y Leuke Kome. Ptolomeo Filadelfo movió a los griegos de Egipto, todavía poco conocedores del mar Eritreo, a aventurarse hasta estos puertos y comprar de 2.ª o incluso de 3.ª mano. (Estrabón, II, 179; XVII.) Hizo viajar a Aristón (Diodoro, III, 41) para estudiar las condiciones del norte del golfo.

El canal, emprendido primero por el faraón Necao ; Darío (persa) lo retomó (Heródoto, II) (IV, 39) (Heródoto lo vio terminado; describe su curso hasta el mar Eritreo o golfo Arábigo. El canal empezaba no lejos de Bubastis, en el brazo derecho u oriental del Nilo, del que recibía el agua, e iba primero hacia el este y luego hacia el sur, hasta la punta de la bahía heroopolita del golfo, junto a Patumos, lugar fronterizo entre Egipto y Arabia; era lo bastante ancho para 2 trirremes que navegaran una al lado de otra, y la travesía duraba unos 4 días. Diodoro (I, 33) atribuye a Filadelfo su terminación; se refiere a que se había vuelto inservible por el enarenamiento y la acumulación de lodo; Ptolomeo Filadelfo lo hizo limpiar y poner esclusas, y fue así su restaurador. Construcción del puerto de Arsínoe por Filadelfo, no lejos de Patumos, en estrecha relación con la salida del canal al golfo (lo que prueba que Filadelfo no hizo excavar un brazo nuevo). Para más sobre ello, etc., véase Plinio, VI, 29, 23; Plutarco, Antonio, 17; Dion Casio, LI, 6, 7; Estrabón, XVII, XVI) (Estrabón, XVII. Estuvo en el lugar)

La aldea de Arsínoe como puerto no podía atraer mucho (véase Estrabón); los piratas árabes hacían inseguro el extremo norte del golfo; los muchos bancos de arena y escollos eran peligrosos para los griegos de Egipto; no podían llegar a conocer las aguas tan bien como los árabes nabateos, porque no cruzaban constantemente como estos en calidad de piratas. De ahí otro plan de Ptolomeo Filadelfo : en la costa del límite sur de su reino, frente al depósito principal nabateo de Leuke Kome (Yambo), fundó Berenice; este lugar estaba destinado a ser el depósito principal de las mercancías árabes, persas e índicas importadas desde la costa de enfrente, sobre todo desde Leuke Kome; para seguir transportándolas en bestias de carga se tomaron las disposiciones necesarias, a saber, desde Berenice a Coptos, ciudad situada cerca del Nilo. Se construyó un camino, en el sentido de que se proveyó a ciertas distancias de lugares de acampada y, más tarde, incluso de depósitos con provisiones de agua, que antes había que llevar consigo. De día había que descansar por el calor; el viaje requería 12 marchas nocturnas. Como a los navegantes, a los guías de las caravanas les servían de guía los astros. (Estrabón, XVII; Plinio, VI) Pronto se vio que el golfo podía aprovecharse hacia el norte unas 45 millas geográficas más, hasta Myos Hormos, sin especial peligro ni molestia; por eso en este puerto, en el medio entre Berenice y Arsínoe, se descargaban no pocas veces las mercancías; se formó así una 2.ª ruta terrestre, de Myos Hormos a Coptos, en la que solo se estaba expuesto la mitad del tiempo que requería el camino desde Berenice a las penalidades de un árido suelo de arena (Plinio, VI, 29; véase también íd., V, 9). En Coptos las mercancías se cargaban en barcas, iban primero por un canal (ἡ εἰς Κοπτὸν διῶρυξ, Estrabón, XVII) al Nilo y, por último, por este a Alejandría.

Alejandría: oblicuamente delante de la nueva ciudad, la pequeña y alargada isla de Faros, que se extiende de este a oeste, con un promontorio en cada extremo, de modo que podía entrarse por 2 lados. Ciudad e isla, unidas por un dique de 7 estadios de largo; por él y los dos promontorios se formaban 2 puertos; para [establecer una] comunicación entre ambos, [el] dique tenía, para el paso de las naves, aberturas en 2 sitios con puentes levadizos; el más importante de los dos puertos era el oriental; pero como aquí el promontorio de enfrente se acerca más que el occidental, con lo que, como por los escollos, se formaba una fuerte corriente, la entrada no era fácil; de ahí que de noche, en este promontorio, llamado Loquias o Acroloquias, estuviera el famoso faro. (Estrabón, XVII; Plinio, XIII, 11; XXXVI, 12; César, Bell. civ., III, 112; Pomponio Mela, II, 7)

Fábula de Plinio (VI, 17) de que Ptolomeo Filadelfo envió a un Dionisio en un viaje de descubrimiento hasta la India; todavía 100 años después no había relación comercial directa entre Egipto y la India. Según Posidonio (Estrabón, II), por disposición del rey Ptolomeo Evergetes III, el ciziceno Eudoro4 intentó un viaje así. El nombre Turamayo , en una inscripción rupestre de Guzerat (James Prinsep: Inscription in the old character on the rocks of Girnar in Gujerat), podría ser este último Ptolomeo (en reproducción «corrompida»).

Solo bajo el dominio romano, sin el comercio intermediario de los árabes, se estableció el tráfico directo de Egipto con la India. (Estrabón, XVII, II; Plinio, VI, 23, 28; XII, 19) Dos poblaciones árabes —Ocelis (dentro del estrecho y no lejos de él) y Siagro (en un promontorio, al otro lado de él), en la punta sureste de la península— se convirtieron en las escalas principales del camino. La mayor parte de los negocios se hacían en la costa de la isla de Patala, situada en el delta del Indo. (Arriano, V, 3; VI, 18; Diodoro, III, 46; Estrabón, XV; Plinio, II, 73; VI, 21, 23) Pocos patrones greco-egipcios se decidían a navegar más abajo, o incluso hasta el Ganges. (Véase la descripción exacta de toda la travesía en Plinio, VI, 23) Esta travesía iba a lo largo de la costa oeste de la península de este lado, por Barigaza, hasta Taprobana (Ceilán), y luego más allá, por Automela y Perimula, hasta el Ganges. Aquí, la plaza comercial más animada, Palimbotra, en la confluencia del río principal con un afluente occidental llamado Erannoboas o Jomanes (Jumna, Gemené). Como el comercio activo de los griegos de Egipto no llegaba a menudo tan lejos, lo llevaban en gran parte los habitantes de Palimbotra, Perimola y Automela hasta las desembocaduras del Indo; ellos mismos avanzaban más al oeste; fundaron un asentamiento (Plinio, VI, 28) en la costa de la isla de Dioscórida, cerca de la costa sureste de Arabia.

2) Por Petra:

En la parte más septentrional del golfo Arábigo (por las razones que acabamos de dar), la navegación nunca llegó a tener la importancia principal; Arsínoe no pudo con Myos Hormos. Hasta los árabes nabateos, entendidos en el mar, que vivían en sus orillas, preferían a menudo el transporte por tierra y llevaban desde Leuke Kome las mercancías llegadas allí en barco, en camellos a lo largo de la costa y más allá, hasta Petra. También los habitantes de la ciudad portuaria de Elana, en el lado oriental del golfo, que mira a Arabia, practicaban más el comercio terrestre que el marítimo; sobre todo tomaban gran parte en el tráfico de mercancías de Petra, donde en fechas determinadas había gran afluencia de comerciantes; ya en época temprana habían llegado allí incluso desde el golfo Pérsico caravanas de mineos y gerreos, cuyos cargamentos se llevaban desde allí a los puertos del Mediterráneo, especialmente a Tiro. Este ramo de negocio lo tomaron los elanitas; iban al país de las 2 tribus árabes citadas, compraban y llevaban las mercancías al gran mercado de Petra.

En Petra, para la continuación de la ruta de mercancías, 2 caminos principales: 1) el primero, al norte, tierra adentro, hacia Siria, especialmente Palmira; 2) el segundo, al noroeste, hacia la costa del Mediterráneo; este se dividía más adelante: a) un camino lateral a Rinocorura, en el extremo noreste de Egipto, y b) un segundo camino a Gaza (ya en suelo palestino). Traer las mercancías orientales por este camino era, según las circunstancias, más ventajoso para los intermediarios griegos, especialmente los rodios, que por Alejandría, «porque en algunos momentos las aduanas de allí encarecían las mercancías más que el transporte terrestre, más costoso, por Petra».

B) Al Ponto.
1) Por Seleucia:

Uno de los acompañantes de Alejandro, Seleuco Nicátor , mantuvo el dominio de la mayor parte de las conquistas de Alejandro, desde las fuentes del Éufrates y del Tigris hasta el Indo; como contrapartida de Alejandría para el comercio entre Oriente y el sur de Europa, Seleucia había de serlo para el comercio entre Oriente y el norte. (Estrabón, XVI) La conducción de canales de desagüe desde el Éufrates y el Tigris había sido necesaria para los mesopotamios, en parte para regar el suelo seco (no llueve en gran parte del año), en parte para prevenir inundaciones, pues en primavera, por el deshielo de las montañas de Armenia, se producía una amenazadora crecida de los ríos; si se hubieran desbordado y el agua hubiera entrado en los campos y se hubiera quedado, se habrían formado pantanos.

De estos canales, para la situación de Seleucia, 2 eran importantes: uno, del Éufrates hacia el este; el otro, frente a él, del Tigris hacia el oeste, ambos en la región al noreste de Babilonia, donde los cauces de los dos ríos se acercan más. El occidental, el más conocido, con el nombre de río Real, en arameo Nahar Malkha; el oriental, distinguido expresamente de él como διῶρυξ, vallis. (Amiano Marcelino, XXIV, 6; Zósimo, III, 24.) (véase Plinio, Armalchar)

En tiempos anteriores, los cargamentos que entraban por el golfo Pérsico y el Shatt al-Arab se llevaban en parte por el Éufrates a Babilonia y en parte por el Tigris a Opis, un depósito de mercancías en la orilla occidental del Tigris, en la región de los dos canales. En la decadencia del poder persa, el gobierno, por temor a desembarcos enemigos, probablemente de los audaces árabes, hizo hundir grandes bloques de roca en las desembocaduras de ambos ríos para hacerlas inservibles para la navegación. Alejandro Magno hizo limpiar de esas masas el canal navegable, especialmente en el bajo Tigris, y restablecer la navegabilidad.

Seleucia estaba no lejos del Tigris, a 3 millas romanas de Ctesifonte, una población pegada a la orilla oriental. Frente a esta, en la occidental, más tarde una población llamada Coque (Arriano) o Choche (Amiano Marcelino, XXIV, 5: «Coche, quam Seleuciam nominant»5), corrompido Zochase (Zósimo, III, 23) ⦗El error de tener a Coche por la antigua Seleucia «coincide con el de poner esta ciudad pegada al Tigris» (p. 241)⦘

A la manera de las ciudades orientales, Seleucia, de grandísima extensión, se convirtió en poco tiempo en el gran mercado asiático para el cambio del norte con el sur. Desde hacía siglos, muchos productos del norte, imprescindibles pero pesados y voluminosos, habían bajado rápida y baratamente de Armenia y de los desiertos del Cáucaso por ambos ríos; río arriba no eran navegables ni el Éufrates ni el Tigris (Heródoto, I; Plinio, VI, 27); pero también los cargamentos de vuelta traídos por el golfo Pérsico eran más ligeros de peso y de menor volumen. … Babilonia … a solo 300 estadios de Seleucia, se fue al garete ante esta última rival.

Los empresarios de las caravanas río arriba, por tierra, eran especialmente los armenios, grandes viajeros; sus cargamentos de vuelta llegaban a los puertos greco-pónticos por 2 caminos principales. Uno pasaba al gran depósito de mercancías de Comana, en el Ponto, y de allí bajaba por el Iris, que pasa por ella. El segundo, algo más al este, a través de Armenia; un pueblo de allí, los aorsos, cuyos asientos estaban en el Cáucaso, desde el mar Caspio hasta el Don, recibían las mercancías de los armenios y las llevaban más allá a mercados que no se nombran, pero que solo pueden ser los puertos del Ponto. (Estrabón, XI)

2) Por Bactra:

Apenas ½ siglo se mantuvo Seleucia en la posesión exclusiva de la intermediación comercial entre el sur y el norte de Asia; se alzó, más al este, un poder que la empequeñeció mucho: a mediados del siglo III a. C., Teodoro , gobernador de Bactriana ⦗véase Lassen, Zur Geschichte der Griechischen und Indoskythischen Könige in Baktrien, Kabul und Indien, Bonn, 1838⦘, aprovechó la lejanía de su distrito oficial respecto del centro del reino y se erigió con éxito en soberano; el nuevo reino, entre muchas guerras, etc., solo duró algo más de 100 años; para la ruta comercial que, favorecida por sus reyes, se formó desde la India, a través de Bactriana, hasta el Ponto, fue importante la circunstancia de que las conquistas de estos comprendieran una gran parte de la India occidental con la comarca de Patalena, en torno a la desembocadura del Indo.

La ruta de las mercancías empezaba en Minnagara, en el central de los 7 brazos del Indo, de cauce más profundo, el único navegable para naves de mar; probablemente, esta navegación del Indo hasta la confluencia del Hidaspes (por este bajó la tropa macedonia hasta Patala ). (Estrabón, XV; Plinio, VI, 17; XIX, 1) Desde allí, donde cesaba la navegabilidad, camino terrestre hacia el Paropamiso o el Cáucaso índico (Hindu Kush). Comienzo del camino por Attok hasta Kabul (coincide con la antigua Ortóspana (Ptolomeo, VI, 18)); importante plaza comercial desde la cual el curso de los pasos del Paropamiso señala un camino hacia Bactriana y ha hecho posible desde tiempos inmemoriales un tráfico entre este país y la India; especialmente el paso de Schibertu: del camino que se toma en invierno, hacia Abdereh; en verano, hacia Bamián (al pie norte de la cordillera divisoria); allí, un depósito de mercancías, desde el cual los bienes se llevaban en barco hasta el depósito principal de Bactra (la actual Balj) (ahora no hay allí ningún río; quizá se secó); en la Antigüedad, el río Bactro, que desembocaba en el Oxo (Curcio, VII, 4; Estrabón, XI). Entre los tártaros se llama ahora Dehasch; probablemente el «Icarus» de Plinio (VI, 17, Plinio), «en dirección de la India a Bactriana, que desembocaba en el Oxo». Desde Bamia había una vía de agua hasta el Oxo que pasaba junto a Bactra; «esta (Bactra), el depósito más famoso del Asia interior, estaba a unas 8 millas geográficas de la orilla del Oxo» (p. 248; Hüllmann se remite a A. Burnes, Reisen in Indien und Bokhara, 1832)

Según asegura un contemporáneo (Patroclo ap. Strab. XI), el Oxo se navegaba ya en la época de Seleuco; así pues, ya antes del reino bactriano estaban en marcha envíos de mercancías índicas por el Oxo hasta el mar Caspio. (El Oxo desemboca ahora en el mar de Aral) ⦗Véase Abul Ghasi (príncipe de Bujara), Hist. généalog. des Tatars, traduite du manuscr. tatare (mongol), Leiden, 1726⦘ (Comarca bujara que linda al este con el mar Caspio, o mar de Mazandarán: Corasmia (Charesm, llamada así por la capital, Jiva)

Frente a la desembocadura de entonces del Oxo en el mar Caspio, oblicuamente, estaba el Ciro (Kur), que baja del Cáucaso. Por este, hasta donde era navegable, las mercancías entraban muy adentro de la montaña; luego, por la cresta de esta, con transporte terrestre (Estrabón, XI; Plinio, VI, 17), al parecer en 5 días, hasta Sarapana, en el alto Fasis; finalmente, por este río, hasta el gran depósito del mismo nombre en la costa del mar. Desde aquí, los cargamentos se repartían a Sinope, Amiso y otros puertos pónticos.

II) En las aguas europeas del sureste y del sur.
1) Rodas:

los rodios ocupan el primer rango en el mundo comercial griego en la época macedónica, y más todavía en la romana (Cicerón, Pro lege Manilia, 18), y por eso tenían una posición de mando entre las potencias navales. (Diodoro, XX, 84; Estrabón, XIV; Livio, XXXI, 15, 46; XXXIII, 16; XXXVI, 45; Gelio, VII, 3.) Fueron lo bastante astutos para engrandecer su poder sobre las ruinas de Tiro, Cartago y Corinto (Diodoro, XX, 81; íd., XIX, 61.) Los tirios se repusieron del golpe que les había dado Alejandro; también Corinto fue en parte restaurada (Estrabón, VIII, X), pero ninguna de las dos recobró el antiguo poder y grandeza, porque los rodios les habían sacado demasiada ventaja.

La bandera rodia ondeaba del Nilo al Ponto, protegida contra los piratas por amenazadoras naves de guerra; los derechos de aduana que adelantaban en Faros por las mercancías orientales, el griego tenía que devolvérselos con interés. El comercio de grano [era] uno de sus negocios principales; traían fuertes cargamentos de él de Sicilia (Polibio, V, 88; XXVIII, 2 (legat. 73)) y de las costas de los países pónticos, ricos en grano, hasta la Meótide. En esta travesía estaban sometidos al peaje del estrecho de los bizantinos. Una vez, por ello, guerra (hecha por Rodas) (Polibio, III, 2; IV, 38, 46, 47) (Herodiano, III, 1)

Derecho marítimo: de las leyes que pertenecen determinada y reconocidamente al derecho rodio, solo se ha conservado la única sobre la echazón, y aun esta solo con ropaje romano; ya durante la República (romana), por lo menos en tiempos del jurista de mierda6 Servio Sulpicio Rufo (Paulo, fr. 2, pr. et § 3, D., De lege Rhodia de jactu (XIV, 2)), se recibieron en Roma disposiciones de ella, y Augusto y Antonino les dieron fuerza legal.

La ley sobre la echazón (de jactu maris) ⦗que se encuentra de nuevo, poco cambiada pero muy ampliada y aumentada, en las actuales leyes de avería⦘ es esencialmente esta: si en accidentes de mar se arrojaban por la borda mercancías por necesidad, para aligerar la nave, o se sacrificaba parte del cargamento para contentar a los piratas, los fletadores alcanzados por la pérdida habían de ser indemnizados proporcionalmente por los demás, según el valor de las mercancías salvadas. ⦗Sobre el derecho ático en tal caso: Demóstenes, contra Lácrito⦘ Al tasar la pérdida según el derecho rodio se tomaba como base solo el precio de compra; pero al fijar las contribuciones proporcionales a la indemnización, el probable precio de venta de las mercancías salvadas (fr. 2, § 4: «detrimenti, non lucri, fit praestatio … non quanti emtae sint (merces), sed quanti venire possint»7.)

Como del derecho marítimo de los rodios, también de su reglamento de puerto solo nos ha llegado un fragmento, e igualmente a través de Roma. ⦗Plinio, VII, 56, y XXXII, 1.⦘ A saber: cuando las naves entraban en el puerto, no debían hacerlo con el espolón ⦗en la proa, πρώρα, de las naves de guerra se fijaba una punta (ἄκρον, ἔμβολον, rostrum), de madera pero guarnecida de hierro o toda de hierro, que servía para echar a pique las naves enemigas; al parecer, invención etrusca⦘, pues también podían causar daño sin querer a otras naves.

2) Bizancio y Cícico:

a ambas se les asignaron los puertos del Ponto como campo de su comercio marítimo. En general, hasta la Edad Media siguieron siendo las mismas las mercancías que se cambiaban en el comercio con el norte; solo a las orientales que los bizantinos llevaban allí se añadieron algunas.

Los habitantes de Cícico [se contaban] entre los más emprendedores de la época posterior. Su navegación, desde el Ponto por el Egeo y el Mediterráneo hasta Gades; potencia comercial y naval, casi rival de la rodia. (Estrabón, XII)

3) Delos y Puteoli.

Tras la desgracia de Corinto, muchos corintios huyeron a Delos, se establecieron allí con sus casas (Estrabón, X), reanimaron el comercio y la industria de la isla (Cicerón, Verrinas, II, 34, 72) (Plinio, XXXIV, 2). Los mercados de Delos, cada vez más frecuentados; incluso se emprendió comercio marítimo propio, hasta Rodas. Los atenienses —con permiso del Senado romano— se apoderaron de las tierras de los delios en Delos y en la isla de Lemnos y obligaron a los propietarios a dejárselas en venta ⦗a los delios el Senado romano les asignó asentamientos en Acaya. Los atenienses: «siempre el viejo pueblo codicioso, que no podía quitarse de la cabeza la edad de oro de las cleruquías» (261)⦘ Ahora el tráfico delio, en manos áticas. Pero en la guerra de Mitrídates contra Roma, la isla (Delos), junto con las demás del Egeo, la devastaron los generales de aquel conquistador, especialmente Arquelao, y en Delos mataron a la mayoría de los habitantes; desde entonces, como Mileto, Tiro, Cartago y Corinto, la ciudad quedó desierta. (Plutarco, Sila, 11; Apiano, Bell. Mithrid.; Pausanias, VIII, 33)

El comercio de Delos se trasladó a Dicearquía (luego Puteoli), lugar tan apartado en la Magna Grecia occidental. Gran parte de las mercancías vendidas en el mercado de Delos eran productos orientales, probablemente traídos en parte por los cizicenos y bizantinos (que los sacaban de los puertos pónticos, adonde llegaban por Bactra) y en parte por los rodios (a los que les quedaba más cerca el depósito de Alejandría). Los romanos, conocedores de la navegación por las aguas griegas y, en lo político, muy ocupados con ellas, se contentaban con hacer sus compras en Delos; para intermediar en estos negocios allí (Apiano) se establecieron diversas casas itálicas. (Estrabón, XVII.) Como la venta de mercancías orientales se hacía especialmente hacia Italia, Puteoli pudo atraer a sí los negocios: antigua ciudad comercial, con buen puerto, a poca distancia de Roma. Esto en la época en que la relación de Roma con Egipto se hizo más animada: un estímulo para que los comerciantes de Puteoli emprendieran el comercio activo con Alejandría. (Estrabón, XVII) Levantaron un faro según el modelo del alejandrino). Así, Puteoli se llamaba en el mundo comercial de entonces la pequeña Delos.

  1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² IV/25, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

  2. En latín en el original. Pomponio Mela: «la gente hace el comercio en ausencia, dejando las cosas en un lugar desierto»; Marciano Capela: «gustan de cumplir el contrato poniendo las mercancías, sin conversación»; Amiano Marcelino: «sin intercambio alguno de palabras, el precio de las cosas expuestas se estima solo con los ojos, y son tan sobrios (los seres) que, entregando lo que se produce en su tierra, no compran nada de fuera». ↩

  3. En latín en el original: «Habiendo invadido Antíoco, rey de Siria, Fenicia y las demás ciudades que eran de Siria, pero de derecho de Egipto». ↩

  4. Así en el manuscrito: se trata de Eudoxo de Cícico, cuyos viajes cuenta Estrabón, II, según Posidonio. ↩

  5. En latín en el original: «Coche, que llaman Seleucia». ↩

  6. La expresión es de Marx; Hüllmann, p. 256, dice «berühmten Rechtsgelehrten», «el célebre jurisconsulto» (según MEGAdigital). ↩

  7. En latín en el original: «se paga el daño, no la ganancia … no lo que costaron (las mercancías), sino lo que pueda obtenerse vendiéndolas». ↩