Cuaderno de extractos XI (1880-1881): extractos de Geikie, «Prehistoric Europe». II (los depósitos posglaciares)

Extractos y notas de Karl Marx escritos en Londres en el cuaderno XI (RGASPI, Moscú), en inglés y alemán mezclados, con algo de francés, del libro de James Geikie Prehistoric Europe. A Geological Sketch* (Londres, 1881). Según MEGAdigital, Marx usó esta parte del cuaderno entre principios de 1880 y el verano de 1881. Inéditos en vida de Marx. Transcritos del manuscrito según la edición digital de la MEGA² (IV/27) y traducidos por la Escuela de marxismo, 2026. Esta segunda parte comprende las pp. 114-126 del cuaderno y su continuación en las pp. 5-6, que Marx había dejado en blanco al principio del cuaderno, y corresponde a los caps. XVI-XXII de Geikie y al cuadro de las formaciones sedimentarias de su apéndice; la parte anterior está en Extractos de Geikie, la Europa prehistórica. I. La otra parte del cuaderno de 1880-1881 (la cronología rusa, Kostomárov, Podolinski y el artículo de «Otéchestvennye Zapiski») está en Cuaderno de extractos XI. Kostomárov, Podolinski y otros; los extractos de Dawkins, Early Man in Britain, que preceden en el mismo cuaderno, están en Extractos de Boyd Dawkins, el hombre primitivo en Gran Bretaña. Marx resume a Geikie pasando sin cesar del inglés al alemán; todo se traduce aquí al español. Los comentarios y añadidos de Marx van entre ⦗ ⦘ como en el manuscrito; los números entre paréntesis son las páginas de Geikie que da Marx, y los números entre corchetes, las que faltan en el manuscrito. Las demás palabras entre corchetes faltan también en el manuscrito. Los nombres científicos de las especies se dejan en latín, y los títulos de libros, en su lengua. Las notas son nuestras.¹ Texto original*

[James Geikie: Prehistoric Europe. Continuación]

VIII) Depósitos posglaciares y recientes de las islas británicas.

(1) Escocia)

Las condiciones físicas de los «tiempos glaciares tardíos»: la península escandinava estaba hundida unos 600 pies por debajo de su nivel actual; un océano frío, poblado de conchas árticas y boreales, bañaba las costas de Escocia, mientras grandes campos de nieve cubrían las tierras más altas y glaciares de no poco tamaño ocupaban los valles de montaña, bajando en algunos casos incluso hasta el nivel del mar. Igualmente en las comarcas de colinas de Inglaterra, Gales e Irlanda, campos de nieve y glaciares. En Noruega, glaciares muy grandes llenaban todavía algunos de los fiordos y desprendían sus icebergs en el mar. En las regiones alpinas de Europa central, grandes campos de nieve seguían alimentando extensos mares de hielo, y los ríos del continente arrastraban en las crecidas inmensas cantidades de barro fino, con el que cubrían amplias áreas de las tierras bajas.

El paso de estos últimos tiempos glaciares al período posglaciar no siempre puede comprobarse; a menudo hay una laguna o hiato; por ejemplo, a veces se encuentran arcillas bien cargadas de conchas árticas directamente cubiertas por turba que contiene abundantes raíces y troncos de grandes robles y otros árboles. El lecho de un mar ártico se ha convertido aquí en tierra firme y el clima se ha vuelto templado, pero faltan los depósitos en que podría seguirse la mejora gradual del clima. En Escocia se muestran mejor que en ninguna otra parte del área británica la sucesión de los depósitos posglaciares y su relación con las acumulaciones de la edad glacial. [381-383]

Las partes inferiores de las turberas más espesas, con los árboles que contienen, se remontan probablemente a los primeros tiempos posglaciares, mientras que sus partes superiores tienen que pertenecer a una fecha posterior y a menudo muy reciente. [406]

Aiton: Treatise on the Origin, Qualities, and Cultivation of Moss-Earth. [421]

Véase sobre la formación de la turba, los bosques submarinos, las capas de turba debajo y encima de los bosques, etc., pp. 381-426.

Depósitos lacustres (que hay que distinguir de las terrazas de detritos aluviales comunes en los valles fluviales de Escocia), es decir, numerosas capas de limo, arcilla, arena, marga, etc., que señalan el emplazamiento de antiguos lagos (algunos de ellos, de los lagos, desecados en tiempos recientes artificialmente), colmatados y cubiertos de vegetación; abundan sobre todo en las tierras bajas de Escocia, donde algunos de estos lagos existían todavía en 1654,² pues como tales aparecen en el atlas de Blaeu. Los profundos drenajes abiertos a través de estas llanuras aluviales muestran a menudo la sucesión siguiente:

4. Turba, que contiene a veces una capa forestal superior. 3) Bosque antiguo de robles y otros árboles. 2) Limo y marga, con conchas lacustres y restos de ciervo rojo, etc. 1) Arcilla de bloques.³

En tal caso tuvo que existir un lago durante un tiempo considerable para permitir la acumulación de la marga, que a veces tiene varios pies de espesor. En muchos casos la marga (marga) parece deberse a la acción vital de las caráceas y de los moluscos de agua dulce, como Limnaea, Cyclas, etc.; estos separaban del agua el carbonato de cal. Las conchas han quedado a menudo borradas por cambios químicos posteriores, de modo que la marga carece a menudo de toda estructura orgánica. A veces la marga contiene capas intercaladas de limo y arena. En otros casos se encuentra poca o ninguna marga, porque las capas que hay debajo de las capas vegetales consisten en limo, arena y grava. Estas acumulaciones detríticas, que la lluvia y los arroyuelos arrastraban al lago, muestran cómo el lago se fue colmatando poco a poco. Mientras se producía este proceso, crecían árboles en la orilla del lago y dejaban caer a menudo sus hojas, frutos y ramas en el agua. De vez en cuando, ciervos, bueyes y otros animales eran arrastrados flotando al lago, quizá por avenidas repentinas, y sus esqueletos quedaban sepultados en el barro que se acumulaba abajo; a medida que el lago disminuía, los bosques aumentaban, y los árboles ocupaban siempre las extensiones llanas a medida que el agua se retiraba. Así desaparecía el lago poco a poco, y su emplazamiento lo ocupaba el bosque. A veces un arroyuelo seguía corriendo por el lecho seco del lago, mientras que a menudo quedaban una o varias charcas profundas o laguitos, como hasta hoy en Linton Loch, en Roxburghshire. Después de que los grandes robles y sus congéneres florecieran mucho tiempo, el terreno bajo en que crecían se convertía en pantano; los árboles se pudrían y caían al suelo y quedaban poco a poco envueltos por los musgos de turbera en su crecimiento hacia arriba. Aquí y allá aparecen a veces en la turba huellas de una capa forestal superior, lo que indica que las condiciones pantanosas cesaron y que el área volvió a ser apta para un nuevo crecimiento del bosque. La turba que hay encima muestra el regreso de las condiciones pantanosas y la ruina del 2.º bosque, como la del primero.

En estos depósitos lacustres se han sacado de vez en cuando, en todas las partes de Escocia, restos de mamíferos posglaciares, entre ellos Bos primigenius, B. longifrons, jabalí, ciervo rojo (a menudo de gran tamaño), gamo, corzo, alce, ciervo gigante de Irlanda, reno, caballo, perro, cerdo, oveja, cabra, gato montés, lobo, zorro y castor. Algunos de ellos se extirparon en tiempos históricos; otros han visto muy reducida su área. Todavía a finales del siglo XIII el castor era nativo de Escocia, pues sus pieles se mencionan entre las exportaciones escocesas en una ley de David I que fijaba los derechos de aduana; poco después se extinguió, pues ya no se menciona en una ley semejante de junio de 1424;⁴ los restos de reno son muy raros en los depósitos posglaciares y recientes de Escocia; los del alce (Cervus alces), más frecuentes, pero aun así algo raros; los restos de ciervo gigante de Irlanda (C. megaceros) solo se han hallado una vez en depósitos posglaciares. El último lobo de Escocia (Highlands) se mató en 1680. El gran toro caledonio, que sobrevive todavía en el ganado degenerado de Hamilton Park, etc., desciende probablemente en línea directa del gran Bos primigenius, y el B. longifrons, el buey de frente larga, sobrevive en las razas escocesas.

En ninguna parte de Escocia hay restos del hombre paleolítico ni huella alguna de los mamíferos pleistocenos característicos. La edad de piedra tardía duró en Escocia hasta muy entrado el período del bronce del continente.

En la época de la playa de 40-50 pies (sobre el nivel del mar) de la Escocia central, el hombre neolítico vivía en las orillas de entonces del Forth y dejó concheros, instrumentos de piedra, arpones de hueso y canoas que atestiguan su presencia. Cuando el mar se retiró al nivel de 25-30 pies, ya se había introducido el conocimiento de los metales, como muestran los diversos objetos de bronce y de hierro que se encuentran incluidos en los depósitos estuarinos y marinos de esa fase. Pero en ciertas comarcas, sobre la superficie superior de esta terraza marina posterior y en viejas cuevas marinas del mismo nivel, concheros y otros hallazgos no muestran ninguna huella de metal. Así pues, cuando en la Escocia central ya se había introducido el conocimiento de los metales, la gente que vivía en las partes septentrionales y en otras partes apartadas del país no lo tenía. ¿Cuándo se retiró el mar del nivel de 25-30 pies? El cambio parece haberse producido después de la ocupación de la tierra por un pueblo de lengua celta. Esto se «supone» porque en el Carse of Gowrie (y en otras partes) se encuentran montículos prominentes, que tuvieron que ser islotes durante la formación de la playa de 25-30 pies, llamados Inches, del gaélico «Inis» = isla.⁵ [425-429]

2) Inglaterra.

Los bosques y las turbas sumergidos aparecen en muchos lugares de las costas de Inglaterra, sobre todo en las costas bajas y en pendiente suave, donde la tierra baja con un suave declive hacia el mar; a veces se ven en corte en los acantilados bajos o en los ribazos de materia aluvial o detrítica que el agua baña con la marea alta; en otros lugares quedan al descubierto en la playa con la marea baja y se extienden mar adentro una distancia desconocida. Sondeos en diversas ciudades portuarias prueban su presencia ⦗de superficies de tierra semejantes⦘ a profundidades de 40 pies por debajo del nivel actual del mar. Se ha dragado turba sumergida frente a las costas con 60 pies de agua, y se ha detectado cubriendo el fondo del mar en el centro mismo del canal de la Mancha.

Los fenómenos de los bosques sumergidos no se limitan a una parte de Inglaterra, sino que parecen caracterizar todas las regiones marinas donde se dan las condiciones necesarias de una costa baja y en pendiente suave. Todos estos bosques hundidos representan antiguas superficies de tierra firme; son incluso más continuos de lo que parecen; muchas antiguas superficies de tierra firme yacen ocultas bajo acumulaciones recientes de playa y de estuario en la mayoría de las costas bajas y en pendiente suave de Inglaterra.

En la mayoría de los casos, los árboles se encuentran enraizados en el viejo suelo; son de especies comunes, todavía indígenas de Britania, como el roble, el pino, el avellano, el abedul, el aliso, el fresno, el tejo, etc. La capa vegetal varía de menos de 1 pie a 12 o incluso 20 de espesor, y en algunos casos parece compuesta por entero de restos de árboles. Pero lo más común es que los restos de árboles aparezcan en la base de la capa, cubiertos de turba formada de esfagno, juncias, juncos u otras plantas amigas de los pantanos; los bosques sumergidos descansan sobre estratos de edades muy distintas. En algunas comarcas, por ejemplo, el estrato inmediatamente inferior es algún miembro de la serie glaciar; en otros lugares, los árboles están enraizados en gravas paleolíticas u osíferas, o en estratos que pertenecen a las formaciones terciarias más antiguas. Pero no hay un solo ejemplo de capas de transición que salven el hiato entre el período glacial y el comienzo del posglacial; en todas partes hay discordancia entre las capas de turba y los últimos depósitos glaciares sobre los que pueden descansar. La edad del hielo había pasado, y los depósitos glaciares tardíos estaban muy erosionados mucho antes de que los árboles de los bosques submarinos hubieran empezado a crecer. [430-432]

Como ejemplo: el área ocupada por los depósitos posglaciares y recientes a lo largo de las costas marítimas de Cheshire y Lancashire (desde el Dee hasta la bahía de Morecambe) forma una llanura baja que se extiende varias millas tierra adentro desde la costa. Su borde interior está bien definido por la curva de nivel de 25 pies, pero una gran parte de su superficie está por debajo de la superficie del mar, al que mantiene fuera una larga fila de dunas y, aquí y allá, diques artificiales. Los depósitos son más gruesos en la inmediata vecindad de la costa y en lo que parecen ser viejos valles enterrados; hacia el interior se hacen por lo general más delgados; a veces no pasan de 6, 10 o 12 pies de espesor, y en otros lugares se hinchan hasta 80 pies; las diversas capas de la serie rara vez mantienen un espesor determinado a lo largo de cierta distancia: se hinchan y adelgazan irregularmente; allí se han hecho muchos sondeos. Según De Rance, esta es la sucesión (general) media de las capas:

6. Dunas de arena; 5) arcilla y cieno superiores, en parte marinos (Scrobicularia piperata), en parte de agua dulce (Cyclas cornea) 4) Turba y capa forestal superiores. 3) Arcilla y cieno inferiores, como en el 5), en parte marinos, en parte de agua dulce. 2) Arena, con fragmentos triturados de Cardium edule y Turritella communis. 1) Turba y capa forestal inferiores.

⦗Se corresponden aquí 1) y 4), 2) y 6), 3) y 5)⦘ El fondo sobre el que descansan estos depósitos es casi invariablemente arcilla de bloques (es decir, depósito glaciar), pero a veces descansan también directamente sobre el Buntsandstein de la formación triásica.⁶ Esta formación es la más baja del Secundario o Mesozoico, y dentro de ella la superior es el Keuper; la media, el Muschelkalk; la más profunda (la más baja), y por tanto la más antigua, el Buntsandstein. [432-434]

Aquí hay, como en Escocia, una discordancia muy marcada entre las capas posglaciares y la arcilla de bloques que tienen debajo; mucho antes de que los árboles de la turba inferior (1) empezaran a crecer, el manto de hielo se había fundido y su morrena de fondo estaba profundamente cortada por arroyos y ríos; bajo la turba no se encuentra ninguna huella de capas de conchas glaciares tardías; se salta de golpe de una condición ártica a los restos de una abundante vegetación forestal. Tuvo que pasar muchísimo tiempo entre la fusión final del último gran manto de hielo y la llegada de la flora germánica. La turba inferior (1) varía de 2 pulgadas a 10 pies de espesor; sus árboles están en muchos casos enraizados en la arcilla de bloques subyacente, de modo que no cabe duda de que crecieron in situ; pertenecen a las especies habituales: roble, pino, avellano, etc. Según De Rance, en este miembro, el más antiguo de la serie posglaciar, no se han descubierto ni restos animales ni huella del hombre o de su obra.

N.º 2) Arena, sobre todo en forma de dunas a lo largo del borde oriental o interior de las grandes llanuras, pero que continúa por debajo de los depósitos superpuestos hacia el oeste. Según De Rance, se formó por la acción del mar y del viento en una época en que la tierra estaba a una altura relativamente menor que ahora y la costa correspondía de cerca a lo que hoy es la curva de nivel de 25 pies. La arena se extendió entonces en aguas poco profundas y sobre la playa, y el viento la llevó tierra adentro, formando una serie de dunas que corresponden a las dunas (2) que hoy bordean la costa moderna. Así pues, la tierra, que durante el crecimiento del 1) bosque enterrado inferior tuvo que extenderse mucho más dentro del mar que ahora, tuvo que irse hundiendo hasta una profundidad, por debajo de su nivel actual, de unos 25 pies. Antes de que este hundimiento se completara, los árboles sucumbieron a la influencia de una humedad creciente: los pantanos fueron ampliando poco a poco sus límites, y amplias extensiones de turba ocuparon pronto el emplazamiento del antiguo bosque. Poco a poco el mar invadió incluso las anchas llanuras, barriendo aquí la turba y los troncos caídos y cubriéndolos allí de arena, cieno y arcilla (3). Al mismo tiempo, las partes sumergidas de los valles fluviales se rellenaron y se nivelaron con el fondo del mar. Poco a poco el mar, cada vez menos profundo, quedó aquí y allá excluido de las llanuras de fango, y se formaron anchos lagos de agua dulce. En estos lagos se acumularon cienos grises y abundó la Cyclas cornea. A medida que el mar abandonaba las llanuras de fango, volvieron a aparecer árboles; la vegetación en general fue más abundante, y al fin predominó un denso crecimiento forestal: pinos silvestres y robles, etc. Este bosque volvió a convertirse en ciénaga (en pantanos); la turba cubrió el emplazamiento de los antiguos bosques (3). Aquí y allá, en la turba, matorrales de acebo, avellano y euforbio, que florecían entonces en los lugares más secos, como hoy crecen en la comarca el sauce y el euforbio. En la época de los bosques (4), el mar tuvo que estar a mayor distancia; dicho de otro modo, la tierra tuvo que extenderse hacia el oeste considerablemente más dentro del mar de Irlanda que ahora. Con la ruina y la caída de los árboles y el crecimiento de la turba tuvo que producirse una considerable pérdida de tierra. El mar ganó terreno sobre la costa, y aquí y allá llegó a depositarse una arcilla marina superior sobre la turba. [434-436]

Según De Rance, los restos más antiguos del hombre, instrumentos de la edad neolítica, están en el n.º 3), arcilla y cieno inferiores; en la misma capa hay restos de uro (Bos primigenius), de Cervus megaceros (el gran ciervo de Irlanda) y de cetáceos. Del n.º 4), turba y capa forestal superiores, proceden restos celtas y romanos: los primeros en la parte inferior, los segundos en la parte superior de la capa. [436]

De esto se sigue: 1) la capa forestal inferior (1) indica una mayor extensión de la tierra y un clima favorable a una abundante vegetación forestal.

2. La turba bajo la que están enterrados estos árboles (1) indica condiciones más húmedas, que arruinaron los bosques y favorecieron una abundante vegetación de plantas de pantano

3. Las amplias llanuras cubiertas de turba se hundieron finalmente bajo el mar hasta una profundidad por debajo de su actual nivel de 25 pies. El hombre neolítico ocupaba entonces la tierra.

4. El mar volvió a retirarse lentamente, y aparecieron anchos lagos de agua dulce.

5. corresponde a (1)⁷

6. La turba superior (4) corresponde a (2)

7. Las capas que hay sobre la turba indican una invasión reciente del mar, que probablemente empezó antes de que se consumara la destrucción de los bosques. [436, 437]

En Cornualles: capas posglaciares con bosque sumergido, turba, etc., que descansan sobre el terreno estannífero (formación de las gravas y piedras gruesas de los depósitos de estaño de aluvión); por ejemplo, el tan famoso bosque sumergido de Mount’s Bay; las gravas estanníferas han de considerarse representantes de la parte final del período glacial. [437-442]

Bosques hundidos y árboles enterrados de los Fens; la región de estos se extiende tierra adentro hacia el oeste y el sur desde los bordes del Wash, de modo que abarca un área de más de 1000 millas □, la mayor extensión de terreno llano de Britania. Los Fens los han descrito muchos autores, pero la reciente exploración exhaustiva es la de S. B. J. Skertchly, del Servicio Geológico, al que Geikie sigue, aunque no siempre en la interpretación de los hechos.

Las más antiguas de las verdaderas capas de los Fens (es decir, las más bajas) son ciertas gravas sin fósiles que se encuentran casi por todas partes pavimentando el fondo de la antigua cuenca colmatada y que se extienden de forma más o menos continua a lo largo del borde de los Fens, donde, según Skertchly, indican evidentemente una antigua línea de playa. … Estas gravas se extienden a lo largo del borde de los Fens en una franja continua desde Sleaford hasta Peterborough, en cuyos dos puntos se funden con las «gravas de valle», es decir, gravas de origen fluvial. Pasan claramente por debajo del cieno y la turba, y se las encuentra una y otra vez en trincheras, sondeos y otros cortes por todos los Fens; por tanto, «forman un suelo más o menos completo de la cuenca, igual que hoy está cubierto de modo semejante el fondo del Wash». (Skertchly) Por tanto, concluye Geikie, tanto por su posición geológica como por su contenido orgánico (restos de mamíferos), las «gravas de playa» y las «gravas de suelo» de los Fens no pueden pertenecer a la serie glaciar, sino que son de edad posglaciar. La propia cuenca está excavada en parte en estratos oolíticos y en parte en arcilla de bloques. ⦗El oolítico pertenece al Jurásico, es decir, a la mitad del período Secundario⦘ La arcilla de bloques es la boue glaciaire del gran manto de hielo que probablemente fluyó hacia el sur hasta el Támesis; pertenece al apogeo del período glacial, y es, por tanto, infinitamente más antigua que cualquier parte de las capas de los Fens, por antiguas que sean. Aquí y allá, la superficie llana de los Fens la rompen pequeñas colinas y alturas que forman, por así decir, islas en su ancha extensión; estas islas se componen de antiguas gravas fluviales y estuarinas que descansan sobre arcilla de bloques; indican la existencia anterior de una tierra más alta que la actual, cuando la línea de costa no estaba tan al este. Las gravas han dado instrumentos paleolíticos y restos de los mamíferos característicos de los tiempos pleistocenos. La vieja tierra que ocupaban el hombre paleolítico y sus congéneres estaba desgastada por la acción de los ríos y recortada millas por el mar antes de que empezaran a acumularse las más antiguas capas de los Fens. Hay una ruptura entre los depósitos paleolíticos y las acumulaciones más recientes que tienen encima, que descansan sobre una superficie muy denudada de los primeros; las series paleolítica y neolítica no son concordantes. Las gravas de playa y de suelo indican probablemente un hundimiento posglaciar temprano, pero, a falta de restos marinos, faltan las pruebas de ello.

Las capas que hay sobre las gravas de playa y de suelo consisten en cieno marino y arcilla, turba y marga de conchas, pero se interpenetran de tal modo que evidentemente la turba y la marga de conchas se formaban en un lugar mientras el cieno se acumulaba al mismo tiempo en otro, y esto alternativamente. La cuenca pavimentada de grava en que descansan estas acumulaciones se ganó poco a poco al mar, sobre todo por la deposición de cieno, que, dice Skertchly, traía a la costa el propio mar en el repunte de la pleamar ⦗entre la bajamar y la pleamar; agua muerta⦘; este proceso ha seguido con pocas interrupciones desde que empezaron a formarse la turba y el cieno de los Fens. Que la tierra era antes más extensa lo prueban los bosques enterrados. Según Skertchly, hay bosques por lo menos en 4 horizontes, y en un lugar no menos de 5 bosques enterrados, uno encima de otro, con capas de turba que los separan. El bosque más bajo descansa sobre las gravas de suelo, lo que muestra que, tras la deposición de las gravas, el mar se retiró y en su lugar hubo una superficie de tierra bien drenada. «El horizonte siguiente comprende los árboles que aparecen a unos 10 pies de la superficie; el tercero, los que están a unos 5 pies de la superficie; el cuarto, [los] que están más cerca de la superficie que los del 3.º.» (Skertchly) En algunos cortes, solo 3 o 2 bosques (enterrados uno debajo de otro), a veces incluso uno solo. El más constante de todos los bosques parece el más bajo, el que está sobre las capas de grava de base. Los árboles y arbustos: roble (Quercus robur), pino (¿Pinus sylvestris?), olmo, tejo, abedul, avellano, aliso, sauce (varias especies), todos todavía nativos de los Fens, salvo el Pinus sylvestris.

Cada capa forestal está cubierta por un espesor mayor o menor de turba, pero en muchos lugares hay capas de turba gruesas y extensas sin huellas de árboles; además, vetas semejantes de turba intercaladas una y otra vez con cieno y arcilla marinos.

La marga de conchas ocupa también áreas considerables de los Fens e indica la existencia anterior de lagos o lagunas poco profundos; abunda en conchas de géneros como Pisidium, Planorbis, Limnaea, Cyclas, Succinea, etc.

En las capas de los Fens se encuentran restos humanos a diversas profundidades; además de instrumentos de piedra de formas neolíticas, canoas «vaciadas». (una de ellas, de roble; se ha calculado que el árbol del que se hizo contenía 650 pies cúbicos de madera) Los restos de la habitual fauna posglaciar son bastante comunes en algunos lugares, entre ellos Bos primigenius, B. longifrons, zorro, lobo, castor, corzo, ciervo rojo, gran ciervo de Irlanda, reno, nutria, marta, jabalí, oso pardo. Entre los depósitos marinos, foca común, ballena de Groenlandia, morsa, etc.; pero en ninguna de las verdaderas capas de los Fens se ha hallado huella alguna de las formas extinguidas características de los tiempos paleolíticos. La turba que hay sobre el bosque enterrado más antiguo se compone sobre todo del musgo Hypnum fluitans. Los depósitos siguientes de cieno marino con Scrobicularia piperata muestran un hundimiento limitado de la tierra. Luego el mar vuelve a retirarse a un nivel más bajo que el actual, nuevo crecimiento forestal, etc.; luego, de nuevo, arrollado por el crecimiento de la turba. Un nuevo hundimiento de la tierra acompañó a este cambio y lo siguió. Por último, el cieno marino, la turba y las capas esporádicas de árboles que aparecen en los Fens a niveles más altos que la segunda capa forestal indican la colmatación gradual del Wash y el predominio alterno de condiciones húmedas y secas en las áreas ganadas. [445-450]

La comparación de los depósitos posglaciares y recientes de la costa noroeste inglesa, la costa de Cornualles y los anchos Fens muestra, con algunas diferencias locales, los siguientes rasgos generales, debidos al predominio de condiciones semejantes en un área amplia:

1. una superficie de tierra considerablemente más ancha que la actual, con un clima favorable a un abundante crecimiento de árboles forestales. 2) Período de mayor humedad; ruina de los bosques, invadidos poco a poco por plantas de pantano. A esto lo acompañó y lo siguió un hundimiento limitado de la tierra, durante el cual se acumularon depósitos marinos sobre la superficie de las acumulaciones vegetales. 3) Emersión posterior de la tierra y su elevación a un nivel más alto que el actual, seguida o acompañada del regreso de condiciones benignas, cuando grandes bosques se extendieron por regiones marítimas hoy bajas. 4) Nuevo cambio hacia condiciones más húmedas; ruina de los bosques, invadidos por plantas de pantano exuberantes; a la vez, avance del mar sobre la tierra, aunque no en la medida en que se dio durante el período anterior de hundimiento. 5) Desde entonces, el nivel relativo de la tierra y del mar ha cambiado poco; en algunos lugares, las olas y las mareas han hecho retroceder la línea de costa; en otros, ha habido una colmatación gradual del mar. Los más antiguos de los bosques enterrados han dado restos de la edad neolítica, y restos semejantes aparecen incluso a niveles más altos. Solo en los bosques enterrados y la turba superiores hay restos de los tiempos celtas y romanos.

Playas levantadas de edad posglaciar y reciente aquí y allá a niveles bajos de la costa inglesa, como los depósitos marinos que se superponen a los bosques enterrados inferiores, y cuyos bordes interiores están a veces a 25 pies o incluso a 30 sobre el nivel actual del mar, pero nunca más alto; las viejas orillas del mar que aparecen a niveles más altos pertenecen a la serie pleistocena.

En las comarcas del interior, las turberas y los aluviones posglaciares y recientes ocupan relativamente la misma posición geológica que en Escocia. En las regiones de colinas de Gales se superponen a los depósitos más recientes del período glacial; en East Anglia y en la región del sudeste en general descansan igualmente sobre acumulaciones de edad pleistocena. En el valle del Támesis y de otros ríos hay extensiones de tierra aluvial baja que bordean los ríos, todas posglaciares o recientes, como prueban los restos de la verdadera fauna posglaciar, con restos de la edad neolítica y de edades posteriores. Pero lo que más hay que notar respecto de estos aluviones es que en Lincolnshire y en las comarcas vecinas se superponen en todas partes, de forma discordante, a las acumulaciones más antiguas de grava, arena y limo en que aparecen los restos del hombre paleolítico y los de la fauna pleistocena. En los condados de Norfolk y de Cambridge, por ejemplo, los depósitos de edad paleolítica aparecen a menudo en laderas de colinas, y a veces incluso atraviesan divisorias de aguas, pero todos los aluviones modernos se limitan por completo a los fondos de los valles. En valles como el del Támesis, los aluviones modernos forman también las llanuras bajas por las que corren los ríos, y se superponen invariablemente a los verdaderos depósitos pleistocenos.

Como en Escocia, también en Inglaterra es evidente que en los primeros tiempos posglaciares los ríos llevaban más caudal que ahora. Los aluviones lacustres y las turberas se parecen en todos los rasgos esenciales a los de Escocia. Las turberas, también las de las comarcas del interior, contienen de vez en cuando hileras sucesivas de árboles forestales. En el fondo de las turberas, roble o pino, o ambos, ocupando el pino los niveles más altos y el suelo más pedregoso; más arriba en la turba, un 2.º estrato de madera, sobre todo de abedul y avellano, y a veces principalmente de roble; de vez en cuando se encuentra un 3.er bosque enterrado un poco más arriba, cuyo árbol común es el aliso o el sauce.

Los mamíferos posglaciares de Inglaterra, además de los que todavía son indígenas: el oso pardo (aparece todavía en época romana y probablemente aún algún tiempo después); el gran ciervo de Irlanda, el alce, el reno (todos pertenecen a una edad posglaciar temprana y parecen haberse extinguido mucho antes de la invasión romana); el uro y el buey de frente larga (probablemente dejaron de ser salvajes a comienzos de los tiempos históricos); el aurochs o bisonte, la nutria, el castor (el castor escaseaba en Gales antes de finales del siglo IX, pues en las leyes de Hywel Dda, que regulaban los precios de las pieles, la piel de marta debía costar 24 peniques, la de nutria 12 y la de castor 120; pero existía todavía a finales del siglo XII, y Giraldo Cambrense lo menciona como nativo de Gales), el lobo (exterminado en el norte de Inglaterra bajo Enrique VIII) y el gato montés. El mamut, del que aparecen, entre otros restos, 2 cabezas completas en la turba de Holyhead, en Anglesey, y un molar teñido por la turba en el bosque sumergido de Torbay. En todo caso, los descubrimientos de restos de mamut solo se han hecho en depósitos al nivel del mar actual o por debajo de él. También los restos de reno son muy raros, también en el continente, en los depósitos posglaciares. [451-458]

3) Irlanda.

Sus bosques submarinos y su turba, y las playas levantadas posglaciares y recientes, son de la misma naturaleza que en Escocia y en Inglaterra.

Los bosques submarinos y la turba son más frecuentes en las costas este y sur, a lo largo de las orillas de bahías arenosas, donde quedan al descubierto con la marea baja. Atestiguan en general una pérdida importante de tierra en algún período geológico reciente, y en ciertos lugares oscilaciones sucesivas del nivel del mar. En las playas levantadas, grava, arena y capas de conchas; en estas últimas se han hallado instrumentos de sílex de la edad neolítica, sobre todo en Kilroot, en la costa de Belfast Lough. En las costas de Meath y Dublín, restos de concheros con huellas de hogares en posiciones que muestran que la tierra estaba entonces a un nivel más bajo. La playa superior, bien desarrollada también en algunos lugares, ha dado también instrumentos de sílex, etc.

Las grandes turberas del interior han dado casi en todas partes restos de los bosques de los tiempos posglaciares; el bosque inferior es por lo general de roble y tejo; más arriba en las turberas, a 4 o 12 pies⁸ por encima de los robles, una 2.ª capa de tocones y troncos, sobre todo de pino; también este bosque, como el primero, está enterrado bajo la turba. Según el geólogo irlandés Kinahan:

1. Período de grandes bosques de roble y tejo; el roble crecía por las colinas arriba hasta 400 pies sobre el mar; a niveles más altos predominaba el pino, hasta alturas mayores que hoy; a veces hay grandes troncos en turberas a 1000 o 1200 pies sobre el mar.

2. Los bosques, atacados por el musgo, y por tanto: 3) formación de turba; las tierras bajas quedaron sin bosque en amplias áreas, dondequiera que la turba podía acumularse con facilidad; en las colinas bajas, en las turberas, el roble siguió creciendo. 4) Cesa el crecimiento de la turba; sobre la superficie de turba, nuevo bosque, sobre todo de pinos, al mismo tiempo que los robles que cubrían las colinas o «islas» de las turberas. Estas colinas, aunque hoy desprovistas de árboles, se llaman todavía derries (en inglés, robledales), desde la época en que eran robledales rodeados de bosques de pino. En algunas soledades de Mayo, el roble crece todavía en las islas de drift de la turbera, siempre asociado al tejo, el avellano, el abedul, el fresno y el acebo; 5) nueva ruina del bosque; el pino sucumbe como antes el roble, etc.

En las turberas irlandesas se descubren a menudo restos humanos: una casa de troncos de dos pisos bajo 14 pies de turba en la turbera de Drumkelin, Inver, condado de Donegal; cerca de la casa, un trozo de una sandalia de cuero, una punta de flecha de sílex y una espada de madera. También se han descubierto a diversas profundidades en las turberas cuerpos humanos vestidos con ropas de lana y de pelo de moda antigua; viejos caminos hechos de maderos. En un caso (turbera de Duncan’s Flow, Ballyalbanagh, condado de Antrim), un antiguo camino de roble, a 15-20 pies de profundidad, descansaba sobre 4 pies de turba negra, en cuya base aparecían tocones y troncos de roble. Al mismo nivel que el camino aparecen tocones y troncos de pino; como los agujeros del pavimento de madera se remendaban con tablones de pino puestos de través, hay que inferir que el camino siguió en uso hasta la época en que el bosque de pinos había empezado a florecer sobre la turbera seca. La destrucción del bosque de pinos parece deberse a una inundación, ya que la turba es «flow bog» (Úlster), es decir, turba llena de juncias y espadañas, que solo crecen o se acumulan en pantanos o en turberas inundadas. Otro camino antiguo, de madera de roble, en una turbera cerca de Castle Connell, condado de Limerick. Cerca del camino se halló un barrilito lleno de una sustancia parecida al suero, junto a un tocón de roble. Por encima de este nivel, 5 pies de turba, tras los que viene un bosque enterrado de pinos, cubierto a su vez por más de 12 pies de turbera.

Luego, los «crannogs» o viviendas lacustres de Irlanda, de los que algunos son probablemente del período neolítico y otros llegan a un período más reciente; lo mismo con los concheros de diversos lugares de la costa. Las edades neolítica y del bronce están representadas por gran número de instrumentos, armas y adornos, por lo general en toda la isla, a veces en la turba, a veces en depósitos aluviales, a veces sueltos en la superficie. Animales de los tiempos posglaciares y más recientes: el gran ciervo de Irlanda (el más característico por su gran abundancia; sus restos son muy comunes en la marga y la arcilla de debajo de las turberas), el Bos longifrons (buey de cara larga), el ciervo rojo, el reno, la cabra, la oveja, el lobo, [el zorro], el perro, el Ursus spelaeus o Ursus ferox, etc. [458-463]

4) El continente.

a) Depósitos de Suecia y Noruega (Escandinavia). Aquí es donde mejor desarrollados están los depósitos posglaciares y recientes del continente; en el interior del continente, naturalmente, no hay, como allí y en el Reino Unido, depósitos marinos bien marcados del período posglaciar que aporten una línea de pruebas.

En las tierras bajas de la Escandinavia meridional, las arcillas glaciares, con su fauna ártica, están directamente cubiertas por depósitos marinos de edad posglaciar, que a menudo abarcan una amplia extensión del país; estos últimos consisten sobre todo en arcilla y capas de conchas, arena y grava; prueban que en los tiempos posglaciares las partes meridionales de Noruega y de Suecia estuvieron hundidas por lo menos 350 pies. En Noruega y Suecia, los bancos de conchas más altos están a 150 pies sobre el mar; hay que añadir unos 90 pies de agua para que los mariscos pudieran vivir, ya que no habrían podido existir en la línea real de la marea alta; esto da para el hundimiento real 240 pies. Las arcillas de conchas posglaciares alcanzan mayor altura (sobre el mar) que cualquiera de los bancos de conchas; según Kjerulf, las arcillas con conchas de Noruega alcanzan alturas de 250-380 pies sobre el mar; añade 20 o 30 brazas (1 braza = 6 pies) por la profundidad del agua en que se acumularon estas arcillas, lo que da un hundimiento de 370-560 pies. El prof. Erdmann (geólogo sueco) dice que las arcillas posglaciares de Suecia llegan a 200-300 y más pies de altura sobre el mar. Las viejas líneas de costa del mar posglaciar están marcadas por acumulaciones litorales: montones de arena, grava y conchas, que empiezan a 150 pies y aparecen a muchos niveles distintos, hasta 50 pies sobre el mar.

«No puede seguirse ningún paso directo de las verdaderas capas de conchas glaciares a las de edad posglaciar.» (p. 465); estas últimas se superponen de forma discordante a las primeras; las [arcillas] glaciares están llenas de restos de una fauna ártica muy marcada; las capas posglaciares superpuestas tienen una fauna claramente templada, que se acerca por su carácter a la que hoy ocupa el mar vecino.

Las capas posglaciares (sobre las glaciares) presentan las 3 divisiones siguientes, más o menos bien marcadas:

1. la más baja: arcilla parda mate y azul oscura, con conchas, y bancos asociados de arena, gravas y conchas.

2. Arcilla gris clara y parda pálida, sin restos orgánicos. (división media)

3. División superior: arenas sin fósiles, a las que no pocas veces se asocian erráticos.

Sobre el 1) división más baja: bien desarrollada a lo largo de los distritos marítimos bajos, donde parece cubrir el suelo como una capa más o menos continua; sigue todas las sinuosidades de la costa y penetra así una distancia más corta o más larga en el interior del país; cubre también comúnmente los fondos de los valles que se abren directamente al mar y puede seguirse a lo largo de los bordes de lagos que en los tiempos glaciares tardíos y posglaciares eran brazos y golfos del mar del Norte y del Báltico. En algunos lugares esta arcilla es muy fosilífera, en llamativo contraste con las arcillas glaciares. La mayoría de las especies posglaciares viven todavía en los mares vecinos, pero muchas de las conchas son más estrechas⁹ que las de las mismas formas de los depósitos glaciares; unas pocas especies, muy comunes en estos últimos, reaparecen en número reducido en los posglaciares; en cambio, en las verdaderas capas glaciares faltan por completo las especies bien conocidas de la costa sur de Noruega, mientras que abundan en los depósitos posglaciares. Algunos moluscos, muy numerosos en los tiempos posglaciares en las costas del sur de Noruega, se han retirado hoy a la costa oeste; otros, a esta y a la costa norte

Comparación de las distintas especies de las capas glaciares y de su débil representación en las posglaciares: 1) en los bancos de conchas glaciares y los bancos de conchas posglaciares; 2) en la arcilla margosa glaciar y en la arcilla de conchas posglaciar, etc. (pp. 466, 67, nota)

Muchas de las conchas más abundantes en los depósitos posglaciares de Suecia y Noruega, donde están mezcladas con especies árticas y boreales, son de un tipo más bien meridional. Según Michael Sars, los moluscos de las capas posglaciares noruegas comprenden 175 especies, de las que 75 son árticas, 59 boreales y 41 lusitano-mediterráneas. Igualmente, Sars muestra que se han hallado vivas especies perfectamente idénticas en el mar del Norte y en el Mediterráneo, pero no en las costas intermedias del Atlántico.

Muy grande es el contraste de las arcillas posglaciares del este de Suecia comparadas con las del oeste de Suecia y del sur de Noruega, por su pobreza en restos orgánicos: solo han dado 5 especies, de las que todas, salvo Littorina litorea, ocupan todavía las aguas salobres del Báltico. En los mismos depósitos se ha hallado el escorpión de mar común (Cottus scorpius), que pertenece a la fauna litoral del Báltico, junto a Upsala y, tierra adentro, hasta Skattmansö; esto prueba que la «arcilla negra» (Svartlera) de aquella región es de formación litoral y estuarina.

De vez en cuando la arcilla posglaciar está tan llena de conchas que estas forman la mayor parte del depósito. Bancos de conchas de este tipo son frecuentes en el sur de Suecia, descansando en las laderas de ciertas grandes crestas de grava llamadas åsar,¹⁰ que son de verdadera edad glaciar; así, por ejemplo, un banco de conchas sobre el ås, o cresta de grava, de Enköping está solo a 100 pies sobre el nivel del mar y parece una acumulación litoral, ya que consiste en rápidas alternancias de grava, arena, arcilla y restos triturados de mejillón común y de Tellina balthica; en las capas de arcilla, abundantes restos de plantas terrestres, de los que el Equisetum, todavía abundante en las orillas del Báltico, está evidentemente in situ, en el lugar donde creció, es decir, en el borde del mar, donde sus tallos quedan incluidos año tras año en el sedimento que se va acumulando; los demás restos de plantas los arrastró evidentemente el agua corriente desde la vieja tierra. En los distritos occidentales del sur de Suecia, los bancos de conchas posglaciares se agrupan a menudo de modo semejante a lo largo de los flancos de åsar prominentes, y nunca alcanzan mayor altura que 100-150 pies sobre el mar; también ellos son verdaderas acumulaciones litorales; en el sur de Noruega, bancos de conchas a diversos niveles, de 50 a 150 o 200 pies sobre el mar.

Las capas posglaciares de Finlandia y del norte de Rusia, descritas por Kropotkin y Schmidt, consisten en parte en depósitos de agua dulce (estos son los más antiguos) y en parte en depósitos marinos. Tras la retirada de los grandes glaciares, o del mar de hielo, la superficie del suelo quedó cubierta de extensas capas de arcilla de bloques y de abundantes extensiones y montones de erráticos, grava y arena. Se dice que al final del período glacial los golfos de Finlandia y de Botnia eran grandes lagos de agua dulce. Toda la región contiene todavía hoy muchos lagos. En muchos casos, las presas naturales que contenían estas masas de agua dulce consisten en åsar (grandes crestas de grava) impermeabilizados por el manto de limo y arcilla cenagosa que a menudo cubre sus laderas. A diferencia de Escandinavia, donde se siguen depósitos marinos glaciares tardíos y posglaciares hasta grandes alturas, en Finlandia no se ha descubierto ni una sola concha marina ni ninguna otra prueba de hundimiento glacial o posglaciar. El lago Onega está a 280 pies sobre el nivel del mar, y no hay huella de depósitos glaciares o posglaciares en sus alrededores; la única prueba de un hundimiento posglaciar señalada por los observadores rusos está a lo largo de los bordes de los golfos de Botnia y de Finlandia, hasta 50 pies sobre el mar, donde hay depósitos cargados de restos de la conocida fauna báltica. Parece que el movimiento de depresión que en los tiempos posglaciares hundió el área meridional de Noruega y de Suecia unos 500 pies por debajo de su nivel actual se debilitó hacia el norte de tal modo que en los golfos septentrionales del Báltico el mar solo ocupó un área limitada de tierras bajas en los distritos marítimos.

Sobre el 2) división media: arcilla gris clara y parda pálida, sin restos orgánicos (según Kjerulf). Desde los distritos marítimos hasta el interior, este depósito de arcilla se continúa con capas lacustres, acumulaciones de origen de agua dulce; es más grueso y más puro en los niveles bajos de la tierra que en las comarcas del interior, donde a menudo contiene capas y lechos de arena fina; a menudo está cubierto,

sobre el 3) división superior, por depósitos de arcilla arenosa y arena, en los que a menudo, sobre todo hacia la parte alta de la serie, hay bloques y erráticos. En Suecia, igualmente, las arcillas de conchas posglaciares están cubiertas por un depósito de arena sin fósiles (mosand), que cubre como una capa casi continua amplias áreas de las tierras bajas. Los erráticos se encuentran a menudo encaramados en las cimas de los bancos de conchas o esparcidos por la superficie de la arcilla de conchas.

Tras el hundimiento de la Escandinavia meridional, la temperatura del mar subió considerablemente por encima de la de las aguas frías en que había florecido la fauna ártica del período glacial anterior, pero la presencia continuada, sobre todo en los depósitos posglaciares más altos, de ciertas formas septentrionales que desde entonces han desaparecido del sur de Noruega y de Suecia muestra que el mar del Norte era todavía algo más frío que ahora. Con la nueva elevación de la tierra, la temperatura del mar aumentó, la fauna perdió por completo su carácter ártico y el período posglaciar se fundió con el presente.

Turba submarina en muchos lugares a lo largo de las costas bajas y en pendiente suave de Escania, etc.; indica una antigua superficie de tierra firme y, como se adentra en el mar, un hundimiento reciente. A menudo, bancos de grava (a veces 10-15 pies por encima del nivel actual del mar) con depósitos debajo de cieno y arcilla posglaciares que contienen conchas marinas que todavía viven en las aguas vecinas, etc. (cf. 473-76) Una de las playas levantadas más interesantes es el gran banco llamado Järavallen (o Gäravallen), que se extiende como una cresta más o menos continua por la costa del Báltico desde Ystad hasta la parte entre Trelleborg y Falsterbo. Debajo (prof. Nilsson) (debajo del banco de arena), turberas que están por debajo de la superficie del mar. Una de estas turberas tiene 10 pies de espesor, de los que 2 pies y 5 pulgadas están por encima del nivel del mar y 7 pies y 7 pulgadas por debajo de él. «La turba bajo este muro de piedra está tan comprimida que, seca, es casi tan dura como el carbón pardo; los árboles son también como capas de carbón prensadas, y cuando se rompe una astilla de pino se ve negra y brillante en la sección, resultado de la gran presión y de la edad. La turba se ha formado aquí, como en las turberas submarinas de fuera de Falsterbo, en agua dulce, cuyo fondo, cuando se formó la turba, estaba por encima de la superficie del mar; en ella se han hallado las mismas especies de arbustos que en las demás turberas de Escania, situadas más hacia el interior del país. En el fondo de esta turbera (la propia arcilla azul fina) se han hallado a menudo, al cortar la turba, flechas, cuchillos, etc., de sílex, que prueban que en estas comarcas vivían hombres en la época en que la turbera era un agua abierta y la turba empezaba a crecer en ella.» (Nilsson) Lo principal de las playas de Escania es la aparición de turba y de capas de agua dulce bajo bancos y crestas de grava y arena, que son indudablemente acumulaciones de playa, como prueba la más o menos abundante «presencia de conchas rodadas y fragmentos de conchas que pertenecen a formas marinas conocidas.

b) Turba en circunstancias semejantes en las costas opuestas de Dinamarca, Jutlandia y las islas de Fionia, Selandia, Møn y Bornholm, en Holstein y en Hannover. En las costas prusianas del Báltico, turba por encima y por debajo del nivel del mar, como en Gute Herberge, junto a Danzig. Igualmente:

Holanda. (p. 477-79) Costa belga y costas francesas del canal de la Mancha (479, 80) Famosos depósitos de turba del valle del Somme; (480-81) igualmente, turbas y árboles submarinos en muchos puntos de las costas de Normandía y Bretaña (481-82)

Se llaman Dargschichten las capas de turba profundamente enterradas ⦗que van de Schleswig a la desembocadura del Escalda⦘ de Frisia oriental, a 10 o 12, a veces 40 pies y más por debajo del nivel actual del mar, a menudo intercaladas con arcillas marinas. ⦗allí darg = turba; «geest» = arena.⦘ Por ejemplo, cerca de Emden; allí los sondeos muestran:

Geest se llama en Westfalia y en Holanda la arena y la grava que forman la «tierra alta y seca», que, según se ha probado, se extiende por debajo de la turba, de la arena llevada por el viento y de las arcillas marinas recientes de esos países, como en Rotterdam, Amberes, etc.

Algunos autores atribuyen la situación de Holanda por debajo del nivel del mar a la depresión resultante de la compresión gradual de las turberas y los suelos de este país por la introducción del sistema general de drenaje por canales. Sea como sea, las pruebas que aportan los sondeos y los estratos superficiales que se ven en algunos de los canales demuestran que Holanda se hundió en los tiempos posglaciares, en un grado de hundimiento que no puede atribuirse a un simple descenso de la superficie a consecuencia de la consolidación de las turberas y sus depósitos asociados. [477, 478]

Los detalles de la historia posglaciar de Europa central y septentrional tras el final del período glacial proceden sobre todo de las turberas. No hay depósitos marinos recientes como los de las áreas escandinava y británica que con sus restos orgánicos arrojen luz sobre el clima posglaciar de las comarcas del interior del continente. Todos los restos están aquí en tobas de agua dulce, en aluviones fluviales y lacustres y en las turberas, que son con mucho lo más importante. Estas turberas alcanzan un gran desarrollo en Holanda, Dinamarca, Schleswig-Holstein y el norte de Alemania, donde, a falta de carbón, tuvieron (sobre todo antes de la introducción de los ferrocarriles) el mayor valor como combustible; por eso las han estudiado cuidadosamente desde tiempos tempranos autores escandinavos, holandeses y alemanes. [482, 483] Bibliografía sobre ello, pp. 483, 84, nota 1.

Las turberas del norte de Europa descansan por lo general sobre depósitos de origen glaciar y fluvioglaciar: arcilla de bloques, arena, grava y loess. Estos depósitos cubren casi sin interrupción las vastas regiones bajas que se extienden a lo largo de los bordes del mar del Norte y del Báltico, unas veces formando amplias llanuras con solo unas pocas ondulaciones suaves, otras elevándose en colinas bajas y montecillos; conservan una triste monotonía de contorno a lo largo de algunos miles de millas □. En Holanda, Dinamarca y el norte de Alemania, enormes extensiones del país están cubiertas de brezal y turbera, que, aunque los agricultores van invadiéndolas constantemente, forman todavía una de las áreas de suelo sin cultivar más extensas de Europa; las turberas prueban que el país no siempre estuvo tan desnudo; los grandes pinares que todavía existen en algunos lugares de los distritos marítimos son solo débiles representantes de la vegetación arbórea que antes cubría la mayor parte del norte de Europa. Incluso en tiempos históricos los bosques eran más extensos que ahora, pero la verdadera edad de los bosques se remonta a un período arqueológico.

3 clases de turberas, que corresponden a las británicas meadow-bog, hill-bog y forest-bog (turbera con bosques enterrados). ⦗En danés: Kjoermose o Engmose, Lyngmose, Svampmose o Hoermose y Skovmose; en alemán: Wiesenmoor, Haidenmoor o Hochmoor, y Holzmoor o Waldmoor. Los alemanes han descrito muchas variedades de turba, como Sumpfmoor, Sumpftorf o Moostorf (turba de esfagno), Haidetorf o Erikentorf (turba de brezo), Marschtorf (turba de marisma), etc.⦘

Estas 3 clases de turbera pasan unas a otras sin líneas de separación tajantes; las más importantes para esta investigación son las turberas de bosque, sobre todo las danesas, descritas por el prof. Steenstrup. La estructura de estas turberas de bosque prueba que Dinamarca estaba desnuda y sin bosques antes de que la turba empezara a acumularse; su superficie estaba salpicada de laguitos y charcas y cubierta de una escasa flora ártica, que indica un clima como el de Laponia y el extremo norte. Poco a poco, a medida que el clima se hizo menos riguroso, los álamos temblones y los pinos fueron cubriendo la tierra; las cortezas más gruesas de los pinos indican inviernos más duros que hoy en Dinamarca. Los árboles se apiñaban por todas partes a lo largo de los bordes de las charcas y laguitos, que las plantas acuáticas y los musgos iban convirtiendo en pantanos. El viento derriba de vez en cuando (y también caen de viejos), o la nieve, árboles en las cuencas pantanosas, charcas y ciénagas, y allí quedan poco a poco enterrados en la materia turbosa que se acumula. Un cambio gradual del clima lo muestran la desecación de las cuencas y la aparición de pinos en la superficie de las propias turberas; un cambio de clima aún mayor, la llegada del roble, que acabó desplazando al pino y formando el árbol principal de los bosques daneses. Finalmente, desaparecen los grandes robles del borde de las Skovmoser o turberas, y un denso crecimiento de turba de esfagno se acumula sobre sus troncos caídos, formando la capa de turba más alta, en cuya superficie crecieron aquí y allá el abedul verrugoso (Betula verrucosa) y el aliso (Alnus glutinosa). El pino no es nativo de Dinamarca desde tiempos históricos; el roble es hoy allí más raro y está en retroceso, y el terreno lo ocupa el haya como árbol principal, de la que todavía no se ha hallado huella en las turberas. Se han hallado instrumentos neolíticos asociados a los pinos enterrados de las turberas, pero también en relación con los robles. Durante el predominio del roble parece haberse introducido el bronce en Dinamarca, aunque el uso de instrumentos de piedra sigue a la vez, y la edad del bronce puede coincidir con el hayedo; en todo caso, el pino, el roble y el haya no corresponden, como creen algunos autores, a las edades de la piedra, del bronce y del hierro, respectivamente. En Noruega, las turberas abundan en madera enterrada, y en muchos casos los árboles aparecen en 2 horizontes (según otros, también en más), etc. Es notable que en Noruega y en Suecia los robles (enterrados bajo turba) estén debajo de los pinares, que también están cubiertos por turba, que [puede] ser tan gruesa como la turba de abajo.

De vez en cuando se encuentran instrumentos neolíticos en las turberas escandinavas, por lo general a no más de unos 2 pies de profundidad, de lo que Blytt concluye que en estas turberas no se han formado más de 2 pies de turba en tiempos históricos. En realidad, el ritmo de crecimiento de la turba lo regulan el aporte de humedad y las condiciones climáticas; se forma a ritmos distintos en regiones distintas; lo mismo ocurre en una misma turbera, que está seca en algunos lugares, donde de hecho se desgasta y se desmorona, mientras que en otras partes los musgos florecen con mayor o menor exuberancia. Del ritmo de crecimiento de la turba en tiempos históricos, con condiciones climáticas cambiadas, no se puede, pues, sacar conclusiones sobre el pasado. Por ejemplo, Escocia: sería absurdo suponer que la turba nunca creció más deprisa que ahora; los restos romanos y anglosajones de las turberas muestran que antes creció más deprisa, incluso en tiempos históricos; pero no toda la turba que hay sobre un hacha o una espada romanas se formó durante la ocupación romana; los objetos metálicos pueden hundirse fácilmente desde la superficie en la turba blanda hasta varios pies de profundidad. El señor Kinahan afirma que en ciertas turberas irlandesas «el crecimiento de cada año está representado por una capa o lámina, y estas láminas son, en la turba blanca (la parte más alta de una turbera), por término medio cien por pie; en la turba parda (parte inferior), 200 o 300, y en la turba negra (turba de fondo), de 600 a 800; pero el número de estas láminas es distinto en las distintas turberas, ya que una crece más deprisa que otra». Así, las turberas no drenadas de Irlanda parecen seguir creciendo, mientras que en Escocia ⦗como en Noruega y Suecia⦘ el ritmo de descomposición supera al de crecimiento, aunque en los distritos más lluviosos las pruebas de crecimiento detenido y de descomposición son menos visibles. Así pues, no hay datos exactos con los que calcular el tiempo necesario para la formación de un determinado espesor de turba; tampoco serviría de nada calcular el tiempo pasado en otras condiciones climáticas. Sin embargo, es seguro que las turberas son de gran antigüedad y que a menudo hicieron falta varios miles de años para formar un espesor de 20, o incluso de 7 pies. Flora ártica en la base de las turberas de bosque danesas; el señor Nathorst ha demostrado la misma flora en más de 20 localidades del sur de Suecia. Ha seguido la misma flora ártica a través de Alemania hasta Suiza. En los alrededores de Troyes (Champaña), los pequeños afluentes del Sena corren por valles cuyos fondos están revestidos aquí y allá de turberas, descritas y examinadas por el señor Fliche; han dado una abundante serie de restos animales y vegetales, junto con restos humanos; estos últimos son abundantes y consisten en carbón, tiestos, huesos rotos y trabajados, elementos de sílex pulimentados y bien tallados, y otros de factura mucho más tosca, fragmentos de arenisca y diversos objetos de bronce y de hierro. Los instrumentos de piedra se hallaron en la parte inferior y más profunda de las turberas; los objetos de bronce y de hierro, hacia la superficie superior. Durante la deposición de las arcillas que hay bajo la turba, la tierra estaba, según Fliche, cubierta de píceas, pinos, sauces, abedules y alisos, etc. Con la acumulación de la turbera, las píceas desaparecieron primero, pero el pino perduró mucho tiempo; cuando empieza a desaparecer, el roble y el olmo se hacen abundantes. Los musgos más característicos de la parte más profunda de la turba aparecen incluso en la arcilla de debajo; todos pertenecen a especies o variedades que exigen un hábitat muy húmedo, y algunas abundan sobre todo hoy en las regiones árticas. Muchas han abandonado por completo las tierras bajas de Francia; algunas, como el Hypnum scorpioides, perduran todavía. [484-495]

Aunque las turberas [alcanzan] su mayor desarrollo en el norte de Europa, las hay también no solo en el norte de Francia, los Vosgos, la Selva Negra, Baviera y Suiza, sino también en las montañas de Auvernia y las Cevenas, los Pirineos, el norte de Italia y muchas otras regiones elevadas de las partes más meridionales del continente. El prof. Ch. Martins ha mostrado que la flora de las turberas debe su difusión al frío del período glacial, y el prof. Heer ha demostrado lo mismo para las plantas árticoalpinas. («Die Urwelt der Schweiz», 2.ª ed.) Las turberas son asilos a los que las plantas septentrionales, antes comunes en las tierras bajas de Europa, se retiraron en los tiempos posglaciares, expulsadas por las huestes de la flora templada que volvían. Hoy solo florecen en lugares que, por su altura o simplemente por su humedad y otras condiciones desfavorables, no visitan las especies templadas. Más tarde, el prof. Engler («Versuch einer Entwicklungsgeschichte der Pflanzen») muestra que el elemento glaciar o ártico de la flora de las turberas es más marcado de lo que parece a primera vista; cree que la formación de las turberas en el pie norte de los Alpes empezó durante el período glacial.

En los demás depósitos posglaciares y recientes (los aluviones fluviales y lacustres, la marga de conchas, la toba calcárea, etc.), también los geólogos franceses, alemanes e italianos distinguen los aluviones posglaciares de los depósitos fluviales más antiguos de la edad pleistocena. Los depósitos más recientes ocupan invariablemente los fondos de los valles, mientras que los limos y gravas pleistocenos más antiguos suben a menudo en terrazas hasta niveles más altos, que presentan a menudo acantilados o escarpes contra los que se apoyan los aluviones modernos. Estos aspectos se ven bien en los valles del Sena, el Rin, el Weser, el Danubio, el Po y el Ródano. Por lo general, la fauna posglaciar del continente es la misma que la de los depósitos posglaciares y recientes de Britania. Las capas más bajas de turba no contienen instrumentos humanos, o los contienen de la edad neolítica; encima de ellas aparecen restos de la edad del bronce o de tiempos más recientes. [495, 496]

IX)

Dispersión de las semillas de las plantas por tierra, y, cuando la superficie de tierra es casi continua (aunque separada por el mar, etc.), por el viento, las corrientes oceánicas y las aves. Las floras actuales de Spitzbergen, Groenlandia, Islandia y las Feroe parecen establecer el hecho de una unión por tierra posglaciar con el noroeste de Europa en una época en que el clima era más benigno que ahora. Las principales vicisitudes climáticas de las épocas glaciares, interglaciares y posglaciares parecen haber sido independientes de todos los movimientos de elevación y depresión de la tierra; a veces condiciones árticas intensas coincidieron con una elevación, pero igual de a menudo ocurrió lo contrario, como prueban los depósitos con conchas árticas de Canadá, Escandinavia y Escocia. Por otro lado, a veces un clima benigno coincidió con un período de hundimiento, como durante la formación de las capas de conchas posglaciares de Spitzbergen y de Noruega, pero a menudo condiciones benignas fueron contemporáneas de una extensión mucho mayor de la superficie de tierra en las regiones septentrionales. [520, 521]

A los vientos fríos y los temporales prolongados se debe la ausencia o escasez de árboles en las latitudes altas. [523]

El señor Adhémar y el doctor Croll han señalado que el nivel del mar puede subir sin ningún movimiento de la propia tierra; en los períodos glaciales, por ejemplo, una gran acumulación de hielo en las regiones septentrionales haría subir por sí misma el mar al desplazar el centro de gravedad de la tierra, y, como sugiere el doctor Croll, algunas de nuestras playas levantadas pueden indicar períodos en que el hielo de las regiones polares del norte alcanzó un aumento considerable, mientras que a la vez el hielo de las antípodas sufría una disminución correspondiente. [525]

Geikie sospecha que el período lluvioso al que atribuye con mucho la mayor parte de los árboles enterrados de la parte superior de las turberas británicas había pasado o se había modificado mucho ya en la época romana. Sin embargo, el progreso agrícola ha interferido tanto en las operaciones naturales que es imposible decir en qué medida las condiciones cambiadas se deben a una disminución de las lluvias. Blytt, respecto de Noruega, cree que el presente es algo más seco, ya que la turba del último período lluvioso está muy desgastada y descompuesta, incluso en el distrito lluvioso de Florø, donde las masas de esfagno que quedan están cubiertas de líquenes y brezo. En numerosos lugares las turberas están a menudo cubiertas por completo de brezo y de árboles pequeños. Y, añade, hay muchas señales de que las especies continentales de plantas, las que más florecieron durante los períodos secos, han empezado de nuevo a extenderse. [532, 533]

El hombre neolítico ocupaba el área británica durante el benigno período posglaciar, pues sus restos están en las capas forestales inferiores de nuestras turberas, tanto en los distritos del interior como en los marítimos (y lo mismo en las acumulaciones equivalentes del continente). Pero todavía no se han hallado restos neolíticos en un horizonte más bajo, en aquellas capas de agua dulce bajo las turberas en que aparecen el sauce ártico y sus congéneres. Según esto, el hombre neolítico solo apareció después de que el clima perdiera su carácter ártico, y en la edad de los bosques. Probablemente el gran movimiento de hundimiento que había de traer la separación del área británica avanzó después, volviéndose el clima poco a poco más húmedo y más frío; poco a poco aparece el mar del Norte, y el mar llegó en nuestras costas a un nivel más alto que ahora. El hombre neolítico vivía entonces en nuestras costas y acumulaba sus concheros. El clima era húmedo y frío; aparecieron glaciares locales en muchos valles de montaña, etc., etc. Carácter predominante: gran destrucción de los bosques y su sepultura en la turba creciente. Según esto, los concheros daneses pertenecen, en contra de la opinión de muchos arqueólogos, a una parte relativamente tardía del período neolítico; en todo caso son mucho más recientes que los restos neolíticos de las capas de turba submarinas más antiguas de Britania y que los de la capa forestal más baja de nuestras turberas del interior más profundas. Después, de nuevo una época seca, durante la cual amplias áreas de marisma se secaron y las invadió un nuevo crecimiento forestal; el mar se había retirado (en Britania) a un nivel algo más bajo que el actual, y hacia esta época se introdujo en Britania el conocimiento del bronce; en el continente, antes, pero no hay pruebas geológicas: ¿cuándo? A juzgar por las pruebas de la turba danesa, el comienzo del período del bronce puede remontarse al final de la benigna época posglaciar, cuando los robledales ocupaban todavía amplias áreas de los distritos marítimos del norte de Europa, que más tarde quedaron en gran parte despojados de árboles y cubiertos de páramos turbosos. Tras la segunda edad del bosque, nueva recaída en condiciones más frías y más húmedas (esta 2.ª edad del bosque está representada por la capa forestal superior de las turberas británicas). Ruina de la mayoría de los grandes pinares de Irlanda, Escocia y el norte de Inglaterra, y caída de los árboles enterrados de la capa forestal superior en la turba de Holanda, Frisia oriental, Oldemburgo, Luneburgo, la península címbrica, Mecklemburgo, Pomerania, etc. Probablemente la edad del hierro empezó durante este período húmedo. K. E. Adolf v. Hoff: «Geschichte der durch Ueberlieferung nachgewiesnen natürlichen Veränderungen der Erdoberfläche» (1822-1834) [535-538]

En la turba de Britania, Noruega, Suecia y Alemania, la capa forestal inferior se compone en parte de robles y en parte de pinos y otros árboles, mientras que en las turberas danesas el roble está encima del pino. La cosa es así: el pino fue el primer árbol que formó bosques en las tierras bajas del norte de Europa, de las que se fue retirando poco a poco con la llegada de condiciones más benignas; y si todas nuestras turberas de bosque se hubieran formado en depresiones como las de las Skovmoser danesas, el pino formaría su fondo. Pero la mayoría de nuestros bosques crecieron en terreno abierto; los árboles se pudrían y descomponían a medida que caían, y este proceso continuaba hasta que el roble había desplazado poco a poco al pino, que, sin embargo, seguía creciendo en los lugares adecuados. Luego, con la llegada del período húmedo, cuando los bosques se arruinaron y quedaron enterrados en la turba, el pino y el roble se encuentran en uno y el mismo horizonte, ocupando cada uno la posición que más convenía a sus necesidades. Las turberas danesas, en cambio, parecen haber existido como pantanos desde el final del período glacial, de modo que contienen un registro ininterrumpido de los cambios, mientras que la mayoría de nuestras turberas y de las correspondientes de Noruega, Suecia y Alemania no llegaron a existir hasta después de que el roble se hubiera extendido abundantemente hasta las regiones más septentrionales. [535/536, n. 1]

X. Conclusión.

Son, en primer lugar: «Identidad del período Pleistoceno o Cuaternario con los tiempos preglaciares y glaciares. Alternancias de climas fríos y benignos en el período Pleistoceno. Testimonio de la fauna y de la flora. El hombre paleolítico vivió a lo largo de todo el período Pleistoceno. Testimonio de los depósitos fluviales pleistocenos sobre las condiciones climáticas. Pruebas de las acumulaciones de las cavernas. Las acumulaciones glaciares e interglaciares, contemporáneas de las gravas fluviales, etc., y de las acumulaciones de las cavernas. Distribución de los depósitos fluviales osíferos y paleolíticos. La última época fría del período glacial cierra el registro de los tiempos pleistocenos. Instrumentos paleolíticos en depósitos interglaciares de Brandon; en capas pliocenas o pleistocenas tempranas de Saint-Prest. El hombre plioceno y mioceno.» (p. 539.)

El período Pleistoceno o Cuaternario empezó cuando las benignas condiciones climáticas del Plioceno iban desapareciendo, y termina con la última época fría de la edad del hielo. La fauna y la flora de las capas interglaciares concuerdan por completo con las de las gravas fluviales, lignitos, travertinos, limos y acumulaciones de las cavernas pleistocenos; en ambas series de depósitos, las plantas y los animales están asociados a restos del hombre paleolítico, mientras que en ninguna parte de la edad posglaciar se ha encontrado huella de este ni de los animales característicos del período Pleistoceno.

Los restos orgánicos del período Pleistoceno muestran el mayor contraste, la más extraña mezcla de plantas y animales meridionales y árticos en regiones donde hoy no serían posibles ni los unos ni los otros. Así pues, la fauna y la flora del período Pleistoceno atestiguan grandes cambios seculares del clima ⦗una vez, por ejemplo, la higuera, el árbol del amor y el laurel de Canarias en el norte de Francia; más tarde el hombre paleolítico caza renos en el sur de Francia, y el sauce ártico y sus congéneres crecían a niveles bajos en Europa central. Igualmente, por ejemplo, los moluscos terrestres y de agua dulce: especies hoy limitadas a los altos Alpes y a las latitudes septentrionales abundaban antes en Europa central, y sus conchas aparecen mezcladas en los mismos depósitos con los restos de lemmings, marmotas, renos y otros animales septentrionales y amigos de la montaña.⦘ El hombre paleolítico vivió en Europa junto a los animales meridionales cuando reinaba un clima singularmente benigno y uniforme, y fue también habitante de Europa cuando las condiciones climáticas eran del todo opuestas. [539-541]

Los depósitos fluviales pleistocenos prueban cambios de clima extraordinarios; algunas partes de los depósitos muestran la acción de ríos como los que hoy drenan las regiones templadas de Europa; otras partes de los depósitos indican una fuerza torrencial excesiva e implican el paso de ríos enormemente crecidos y de anchas capas de agua de inundación; a menudo hay en las gravas grandes piedras y bloques que solo pudo transportar el hielo de los ríos; también es frecuente en los mismos depósitos una estratificación confusa y plegada, que muestra dónde el hielo se había amontonado y encallado. Los antiguos depósitos fluviales que revisten los costados y los fondos de nuestros valles se depositaron mientras estos valles se iban excavando lentamente, de modo que las gravas de los niveles más altos son las más antiguas, y las de los niveles más bajos, las más recientes de la serie. A estas gravas de nivel alto y bajo corresponden limos de nivel alto y bajo; son los depósitos de crecida acumulados de vez en cuando por ríos fangosos cuando subían a alturas considerables por encima de sus niveles normales. (Prestwich.) En cambio, no puede explicarse así el gran desarrollo de las capas de loess: suponen la fusión más o menos repentina, en primavera y en verano, de enormes recipientes*depósitos de nieve y hielo, de modo que el agua bajaba de las montañas y las regiones elevadas y llenaba los valles hasta desbordarse; el barro* depositado durante esas inundaciones es el sedimento finamente levigado (finamente triturado, reducido a polvo) que solo se encuentra en los ríos glaciares o en corrientes ocupadas en lavar y denudar arcillas y limos de origen glaciar. Loess o Lehm en las laderas de los valles y en las mesetas que se extienden entre los valles, es decir, loess de nivel bajo (el primero) y de nivel alto (este último, en las mesetas). El loess de nivel alto se depositó primero, antes de que los valles se excavaran hasta su profundidad actual; es inadmisible la hipótesis de aguas de crecida lo bastante grandes para llenar valles de tal profundidad y anegar amplias regiones más allá, cubriendo altas mesetas y subiendo a cierta altura por muchas laderas de colinas. El loess de las tierras altas debe fecharse en las primeras fases del período Pleistoceno. Pero mucho después de que los valles se ahondaran mucho por la erosión de los ríos, las crecidas continuaron, y después de que las corrientes hubieran excavado sus cauces casi hasta su profundidad actual y los valles tuvieran más o menos su forma de hoy, siguió una época final de grandes inundaciones; a estas crecidas finales del período Pleistoceno pertenece la formación de la mayor parte del loess de valle; el Rin, el Danubio, el Sena, el Garona, etc., arrastraban inmensos volúmenes de agua, pero por regla general no llegaban a llenar los valles hasta desbordarse.

El período en que los ríos corrían con un caudal uniforme, sin estar sujetos a crecidas excesivas (un período prolongado de calma) lo indican: 1) las laderas de los valles, revestidas en algunos lugares de considerables acumulaciones de toba calcárea cargada de hojas de laurel, higuera, sicomoro, fresno, sauce, etc., y de muchas conchas terrestres; 2) los depósitos de grava y arena finamente estratificados, que forman una parte nada desdeñable de las acumulaciones fluviales pleistocenas.

Por otra parte, las gravas gruesas y tumultuosas, de estratificación alterada, y los erráticos transportados por el hielo indican aguas turbulentas, hielo de río y la fusión gradual de masas intercaladas de nieve helada, mientras que los limos gruesos y muy extendidos hablan de enormes crecidas e inundaciones. El loess de colina muestra que tales condiciones extremas se dieron en los primeros tiempos pleistocenos, y la posición del loess de valle, en la escena final del período Pleistoceno. [541-543]

Los mismos cambios climáticos alternos los indican las acumulaciones de las cavernas. La última época del período Pleistoceno la indica el carácter de los restos orgánicos (de las cavernas) que se encuentran en la capa o capas más altas; además, como en la Victoria Cave de Yorkshire y en muchas cavernas belgas, la presencia de depósitos glaciares y fluvioglaciares; también la brecha gruesa y los numerosos grandes bloques de caliza que hay sobre los estratos fosilíferos pleistocenos de muchas cavernas se originaron sobre todo por la acción de heladas rigurosas y pertenecen en su mayoría al final del período Pleistoceno. Durante los grandes cambios climáticos del Pleistoceno, mientras se acumulaban sus depósitos aluviales y de cavernas, la fauna y la flora se vieron obligadas a hacer migraciones seculares.

Por otra parte, la edad del hielo no fue constantemente ártica; la interrumpieron de vez en cuando\varias veces benignas épocas interglaciares, durante las cuales las áreas central y noroccidental tuvieron la misma fauna y flora que encontramos en las acumulaciones fluviales y de cavernas. En realidad, los períodos Pleistoceno y glacial son idénticos. El loess de valle es el depósito aluvial más reciente de la edad pleistocena, y también la última acumulación fluvioglaciar del período glacial: el limo que arrastraban los ríos enormemente crecidos de la última época fría de la edad del hielo. Los depósitos fluviales osíferos y paleolíticos aparecen como depósitos superficiales solo en las regiones que no sufrieron la abrasión glaciar ni quedaron cubiertas de acumulaciones glaciares durante la última fase de la edad del hielo; faltan por completo o están pobremente desarrollados en las áreas que cubrió el hielo de la última época fría; y cuando aparecen en tales regiones, están siempre enterrados bajo detritos glaciares o fluvioglaciares. En una palabra, las gravas fluviales pleistocenas de Francia y del sur de Inglaterra están representadas por las capas interglaciares de las regiones alpinas y septentrionales: la misma fauna y flora, las mismas condiciones físicas. En todas las partes de Europa, los depósitos pleistocenos más recientes, con sus restos de mamíferos y sus restos del hombre paleolítico, muestran las condiciones frías de la última fase de la edad del hielo; en las regiones septentrionales y alpinas están cubiertos de materiales morrénicos; en los grandes valles fluviales yacen ocultos bajo capas de limo de crecida; en muchas cavernas los cubre un limo semejante o una brecha gruesa que indica heladas rigurosas; incluso en las latitudes más meridionales yacen enterrados bajo gruesos montones de detritos rajados por la helada, que ya no se acumulan, sino que se desgastan en las condiciones climáticas actuales, mientras que en ninguna parte de Europa descansan nunca depósitos pleistocenos sobre las acumulaciones glaciares, fluvioglaciares y subaéreas de la última época glacial. [543-545]

Los instrumentos paleolíticos descubiertos en Brandon, bajo la gran arcilla de bloques calcárea de East Anglia, prueban que el [hombre] paleolítico vivió antes del apogeo del período glacial, cuando el mar de hielo septentrional alcanzó su mayor desarrollo. Pero ¿vivió antes de la llegada del período glacial, es decir, en la época en que se depositó la arcilla de bloques de Cromer? En Francia se han hallado instrumentos en los depósitos de arena de Saint-Prest, que unos atribuyen al [período] plioceno tardío y otros al Pleistoceno temprano; de ahí hay que concluir que el hombre paleolítico entró en Europa antes de que hubiera pasado el clima benigno del período Plioceno; en todo caso, en los primeros tiempos interglaciares. Según las pruebas del prof. Capellini ⦗este cree haber descubierto en estratos pliocenos huesos de una ballena (Balaenotus) marcados con incisiones y cortes que solo pudo producir un instrumento afilado hecho por el hombre; los desenterró del Plioceno de Poggiarone, en el valle del Fine [343, 344]⦘, el hombre se remonta a una época anterior al final del Plioceno. Si los instrumentos de Thenay (miocenos) son de origen artificial, es más racional atribuirlos al hombre que, con el señor Mortillet, a un hipotético hombre-mono. [545, 546]

¿Qué fue del hombre paleolítico tras el final del período Pleistoceno? Con respecto a Dawkins, que, entre otras cosas, identifica a aquel hombre con los esquimales por la ausencia de alfarería en ambos, dice Geikie: «Es difícil hacer, y aún más difícil conservar, alfarería tosca en un clima ártico.» (p. 549) No hubo un cambio repentino de las condiciones extremas del período glacial al clima templado de los tiempos posglaciares; los animales y las plantas pudieron emigrar, pues, hacia el norte igual de lenta y constantemente (que antes habían emigrado del norte al sur) durante la aproximación de la última época fría de la edad del hielo; el reno, lo sabemos, y sus viejos compañeros volvieron a sus antiguas querencias del norte; por eso encontramos sus restos no solo en los depósitos glaciares tardíos, sino también en los aluviones y la turba posglaciares de Europa central y noroccidental; pero adondequiera que emigraran los cazadores de renos del Périgord, no fue hacia el norte, a través de las regiones que habían ocupado durante los tiempos interglaciares. Si tomamos todos los puntos de Europa donde se extienden los depósitos del último período glacial (arcilla de bloques superior, detritos morrénicos, grava y arena diluviales, loess y Lehm, drift anguloso subaéreo), no hay huella del hombre paleolítico. En cuanto a Périgord y las regiones pirenaicas, encontramos en las cavernas de estas comarcas la misma línea de demarcación abrupta entre paleolítico y neolítico, Pleistoceno y posglaciar, que en las cavernas de Inglaterra, Bélgica, etc. En algunas cavernas pirenaicas, como la de Gourdan, descrita por el señor Piette, hay ciertas apariencias de que aquí la edad paleolítica se fundió de modo algo repentino con la neolítica. Esta opinión del señor de Quatrefages se apoya sobre todo en los resultados obtenidos por Lartet y Duparc en el abrigo rocoso de Sorde, departamento de los Bajos Pirineos, donde un estrato superficial de restos neolíticos descansaba sobre una acumulación paleolítica con cuya parte superior estaba en parte confundido. En la parte inferior de las capas paleolíticas se hallaron un cráneo y huesos humanos, con un collar de dientes de león y de oso, mientras que en la parte superior, compuesta en gran parte de carbón, había instrumentos paleolíticos y flechas con barbas del «tipo magdaleniense», mezclados con huesos de buey, caballo y reno, este más raro. En la capa neolítica superpuesta (véase p. 5 del cuaderno) (Continuación de la p. 126)¹¹, compuesta sobre todo de huesos humanos, se obtuvieron varios sílex trabajados semejantes a los de las capas de abajo y un puñal triangular de inconfundible origen neolítico, etc. Ahora bien, los restos humanos de ambos niveles los atribuye Hamy, con quien está de acuerdo Quatrefages, a la misma raza, que llaman «raza de Cro-Magnon», cuyos tipos son los cráneos de un viejo y de una mujer obtenidos, con muchos restos de mamíferos de la edad pleistocena, de una caverna de Les Eyzies, a orillas del Vézère. «¿No es evidente», dice Quatrefages, «que esta raza tuvo que conocer tanto los últimos tiempos de la edad del reno como los primeros de la época actual?» Han descubierto este tipo de Cro-Magnon en muchas otras estaciones neolíticas, pero, sin ninguna duda, según Hamy, en las islas Canarias y Tenerife, etc. «¡Quizá estos cazadores de renos del Périgord, dice Hamy, eran una rama de una población africana que había emigrado a Francia junto con la hiena, el león, el hipopótamo, etc.!» [550-553]

Según la teoría del doctor Croll, la era pleistocena correspondió al último período de excentricidad excesiva de la órbita terrestre; según esto, el comienzo de la edad paleolítica tiene que remontarse a unos 200 000 años, etc. Pero si los cambios de clima más grandes, indicados por los períodos glaciares, interglaciares, etc., los produjeron causas astronómicas y físicas, estas mismas causas tuvieron que actuar en épocas distintas y muy separadas del pasado. Ya se han señalado en las formaciones terciarias muchos indicios de ello. En los últimos años, la opinión del señor Gastaldi de que los grandes erráticos del Mioceno de las colinas de Moncalieri-Valenza, cerca de Turín, son de origen glaciar se ha extendido a otras diversas regiones de Europa. [559-561]

Geikie divide las formaciones sedimentarias así:¹²

---

1. Texto original según MEGAdigital (Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften), MEGA² IV/27, licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.es); el aparato editorial de la MEGA no se reproduce. Esta traducción y la transcripción se distribuyen con la misma licencia. ↩

2. Marx toma el año de Geikie (p. 425), que quizá se equivocó en la fecha del atlas de Blaeu, de 1662 (según MEGAdigital). ↩

3. Marx numera las capas por orden cronológico de formación; Geikie (p. 425) las numera al revés, empezando por la superior (según MEGAdigital). ↩

4. Ley del Parlamento de Escocia celebrado en Perth en mayo de 1424, c. 23, «Of the custum of mertrik skynnis and other furringis» (The Acts of the Parliaments of Scotland, t. 2, 1814, p. 6) (según MEGAdigital). ↩

5. Geikie (p. 429) solo dice que en el Carse of Gowrie hay montículos prominentes que tuvieron que ser islas durante la formación de la playa de 25-30 pies y que se llaman Inches, del gaélico inis, «isla» (según MEGAdigital). ↩

6. Geikie (p. 434) dice «upon the sandstones of the Triassic formation»; Marx toma el nombre de la capa y lo que sigue sobre la formación del cuadro de las formaciones sedimentarias del apéndice de Geikie (nota A, pp. 563-564), que copia al final de sus extractos; allí, sin embargo, la capa más alta del Triásico, por encima del Keuper, son las Rhaetic or Penarth Beds (según MEGAdigital). Buntsandstein, Muschelkalk y Keuper son los tres grupos de rocas en que se divide tradicionalmente el Triásico (Wikipedia en español, «Triásico»). ↩

7. Los puntos 5) y 6) son deducción de Marx (según MEGAdigital). ↩

8. Geikie (p. 461) dice «4 to 12 feet», de 4 a 12 pies (según MEGAdigital). ↩

9. En el manuscrito, schmaler, «más estrechas»; Geikie (p. 466) dice «smaller», más pequeñas (según MEGAdigital). ↩

10. Åsar (singular ås, «cresta» en sueco): crestas largas y sinuosas de arena y grava de origen glaciar, que en la terminología actual se llaman eskers (Wikipedia en español, «Esker»). ↩

11. Remisión de Marx a la continuación de los extractos en las páginas que habían quedado libres en la primera parte del cuaderno (según MEGAdigital). El texto sigue aquí sin interrupción. ↩

12. Copia de Marx del cuadro del apéndice de Geikie, «Note A. Table of Sedimentary Formations» (pp. 563-564) (según MEGAdigital). Marx numera las formaciones de abajo arriba, de la más antigua a la más reciente; Geikie, al revés (en él, por ejemplo, el Buntsandstein es el n.º 27). Las llaves y rayas verticales son de Marx y agrupan las formaciones en sistemas y eras. ↩