Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Manchester, escrita en Londres el 31 de enero de 1855. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/2, Berlín, 1930, carta n.º 345, pp. 74-78) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
Londres, 31 de enero de 1855.
Querido Engels:
Te adjunto dos artículos sobre la gestión financiera de Gladstone.1 En el primero, esos tipos han impreso mal, por lo visto, algunas cifras. Pero a ti solo te importa volver a tener ante los ojos el spirit del plan entero.
Para que tengas una visión de conjunto, las hazañas de la coalición:2
1853
Diciembre, 16. Cae Disraeli (mayoría en contra: 19), supuestamente por la ampliación de la housetax y la «extensión del ámbito general de los impuestos directos».3 La Brigada Irlandesa inclina la balanza.4 — Se forma la coalición: «Hemos llegado al comienzo del milenio político» (Times). … Christmas recess.5
Febrero, 10. El Parlamento vuelve a reunirse. El viejo programa de Russell de 1850.6 De la reforma electoral solo podría hablarse cuando volvieran a reunirse el invierno siguiente. «La próxima sesión no es tan incierta como el día de mañana» (Times). En cambio, una masa de reformas prácticas y administrativas prometidas: reforma de las leyes, regulación de los ferrocarriles, educación, etc. Gladstone aplaza su presupuesto hasta después de las vacaciones de Pascua.
Febrero, 18. «Ya no es un Ministerio de Reforma: es un Ministerio de Progreso, cada uno de cuyos miembros resuelve no hacer nada. Todas las cuestiones difíciles son cuestiones abiertas» (Disraeli).
Febrero, 21. Clarendon, ministro de Asuntos Exteriores. — Russell, ministro sin cartera y sin sueldo.
Febrero, 24. El proyecto de Russell sobre los judíos.7 «La política de abstención», proclamada en la cuestión de Oriente, también como política del ministerio en el interior.
Abril, 4. El proyecto de Russell de reforma de la enseñanza.
Abril, 7. Antes de presentar el presupuesto: el financial scheme de Gladstone.
Abril, 15. Debate en la Cámara sobre la conspiración de la pólvora.8 Resulta que Palmerston actúa como confidente general de la policía del continente. — Vacaciones de Pascua. (No sé la fecha.)
Mayo, 31. Russell ofende a los católicos en el Parlamento. Miembros irlandeses abandonan el ministerio. Carta de Aberdeen a ellos del 3 de junio. Russell se retracta.
Asuntos principales de la sesión de primavera y verano:
Ley de la India: el ministerio quiere prorrogar veinte años la carta de la Compañía de las Indias Orientales (que expiraba en abril de 1854). Se ve obligado a renunciar a ello y a dejar que su ley valga solo provisionalmente, mientras el Parlamento quiera. Salvo la disposición de que los nombramientos en el servicio civil y en los servicios militares científicos se abran a la libre oposición, la ley se limita a esto: Sir Charles Wood (presidente del board of control)9 cobra 5000 libras en lugar de las 1200 de antes; 18 directores en lugar de 24. En vez de ser todos nombrados por el Court of proprietors,10 ahora 12 los nombra este y 6 el ministerio. El sueldo de los directores, de 300 a 900 libras, y el del presidente y el vicepresidente, a 1000 libras… aumentado todavía más. El cargo de gobernador general de la India, separado del de gobernador de Bengala. Nueva presidencia en el Indo. Así, en lugar de los simples comisarios, baratos y, como mostró la práctica, útiles, nuevos gobernadores y presidentes con consejos lujosos. Nuevas sinecuras. Unas cuantas reformitas sin la menor importancia en la justicia de la India.
Presupuesto: muchos de sus rasgos, robados a Disraeli, solo que Gladstone suprimió impuestos sobre el consumo en interés de la ciudad, y Disraeli, según decía, en interés de los agricultores; así la mierda del impuesto del té, la ampliación de los impuestos directos, etc., de origen israelita. Algunas de las disposiciones más importantes se le impusieron a Gladstone después de que el Parlamento le derrotara repetidas veces en las votaciones en que se oponía a ellas. Así, la abolición del impuesto sobre los anuncios; el impuesto de sucesiones. La nueva regulación del sistema de licencias, abandonada después de transformarla varias veces a lo largo de la sesión. De un presupuesto que se presentó con la pretensión de una enciclopedia sistemática no queda más que un mixtum compositum de partidas menudas. Característico: el noble Gladstone mete en su presupuesto una ley especial —la supresión del timbre de los suplementos de los periódicos— para comprar al Times, al que con ello regala de 30 000 a 40 000 libras al año. Como es el único que publica suplementos, consolida su monopolio. El Times, agradecido, abandonó su polémica contra su impuesto sobre la renta y hoy pide de nuevo que entre en el nuevo gabinete.
Ley de propietarios y arrendatarios irlandeses. Presentada por el tory Napier bajo el ministerio Derby.11 Pasa en los Comunes el 7 de agosto, tras diez meses de debate. Aberdeen (9 de agosto) expresa en los Lores su satisfacción por que allí la hayan estrangulado.12
Reforma parlamentaria, reforma de la educación nacional, reforma de las leyes (aparte de algunas minucias), etc., aplazadas. La ley de deportación, la ley de navegación, etc., heredadas del ministerio Derby. La ley de los judíos fracasa. Probablemente al ministerio solo le pertenece, 2, la gran ley de los coches de punto,13 que hubo que reformar en el Parlamento en cuanto cruzó su umbral, porque esos tipos no son capaces, con «todos los talentos»,14 ni de sacar adelante un reglamento de coches de alquiler. 5. La conversión de la deuda pública de Gladstone, que el 28 de julio ya tiene que reconocer en el Parlamento como un fracaso.
Agosto, 20. (Día de la prórroga del Parlamento hasta el 27 de octubre.) Palmerston despide a la Cámara de los Comunes asegurándole que podían estar tranquilos respecto del asunto de Oriente «en lo que se refería a la evacuación de los principados… Su garantía era “su confianza en el honor y el carácter del emperador ruso”, que le movería a retirar voluntariamente sus tropas de los principados».15
3 de diciembre. Sinope.16
12 de diciembre. Nota de las cuatro potencias a la Puerta, en la que au fond se le exige aún más que en la Nota de Viena.17
14 de diciembre. Palmerston da primero su conformidad en el consejo de ministros para telegrafiar a Viena que el asunto de Sinope no debe estorbar las negociaciones, y luego, para engañar a los filisteos, presenta el
15 de diciembre su dimisión, supuestamente por estar en contra de la reforma electoral de Russell. Vuelve a entrar, naturalmente, en cuanto ha conseguido su propósito.
1854
Mediados de enero. Dimisión de Sadleir, el corredor de la Brigada Irlandesa, por revelaciones escandalosas ante un tribunal irlandés. Era lord (junior) del Tesoro.18 (Más tarde, el virtuoso Gladstone quiere mandar como gobernador a Australia a su pariente Lawley, que jugaba a la bolsa siendo secretario del ministro de Hacienda y es un apostador. Queda en ridículo en el Parlamento. El mismo «virtuoso» coloca a O'Flaherty, que se fuga con la caja, y mete en la administración de la ley de pobres a un tal Hayward, porque había escrito un grueso libelo contra Disraeli. Todo jobs:19 la porquería se amontona sobre el virtuoso Gladstone.)
Comienzos de febrero. Se reabre el Parlamento.
El 6 de febrero anuncia Palmerston que presentará la ley de organización de la milicia en Irlanda y Escocia. El 28 de marzo se declara la guerra. No presenta la ley hasta finales de junio.
17 de febrero. Russell presenta su reforma electoral, que había puesto como condición y excusa de su entrada en la coalición. Diez semanas después la retira con «lágrimas». En agradecimiento, otra vez presidente del Consejo Privado, y cobra sueldo.
6 de marzo. Gladstone pide «solo la suma que haría falta para traer de vuelta a los 25 000 hombres que están a punto de dejar las costas británicas». Duplica el impuesto sobre la renta por seis meses. El 8 de mayo tiene que presentar otra vez un nuevo presupuesto.
Mediados de marzo. El zar obliga a esos tipos a declarar la guerra al publicar la «Correspondencia secreta y confidencial», que empieza con un despacho del 11 de enero de 1853 y deja todas sus declaraciones de 1853 como mentiras deliberadas.20
7 de abril. Lord Grey (que ya entonces quiere ser ministro de la Guerra, tristemente célebre porque, como ministro de las Colonias, llevó a todas las colonias inglesas al borde de la sublevación) pronuncia en los Lores su discurso sobre los defectos de la organización militar inglesa. Esto no da a los ministros, el 8 de junio, más que la ocasión de crear un cargo y un sueldo más, separando el ministerio de la Guerra del de las Colonias sin concentrar los departamentos. Del mismo modo se aprovecha el cólera para crear un presidente independiente del «board of Health»,21 y con ello un nuevo puesto de ministro y un nuevo sueldo.
29 de mayo. «Sus medidas (las de los ministros) fueron arrojadas por la borda sin la menor ceremonia» (Bright).22
Resumen de su actividad interior en esta segunda sesión: presentadas siete leyes principales. De ellas, tres derrotadas: la ley de reforma completa de la legislación sobre el domicilio de socorro; la ley de enseñanza pública en Escocia; la ley de reforma completa de los juramentos parlamentarios. Tres retiradas: la ley de prevención del soborno; la ley de transformación completa del servicio civil; la reforma parlamentaria. Una ley —la de reforma de Oxford— aprobada, mutilada y modificada de arriba abajo.
12 de agosto. Prórroga del Parlamento.
Sesión extraordinaria de diciembre: leyes sobre la Legión Extranjera en las milicias.
Leyendo esta lista recordarás hechos de sobra para burlarte de esos tipos, y de paso para colgarle de antemano algunas cosas al digno Palmerston (si llegara a primer ministro).
William Ewart Gladstone, ministro de Hacienda (Chancellor of the Exchequer) del gabinete de coalición de Aberdeen (diciembre de 1852-enero de 1855). Engels debía escribir sobre la coalición, que acababa de caer (véase la carta del 30 de enero de 1855). ↩
La coalición de whigs, peelitas y radicales presidida por Lord Aberdeen. Marx deja en inglés muchos términos parlamentarios: bill, «proyecto de ley» o «ley»; recess, «vacaciones parlamentarias»; duty, «impuesto» o «derecho». ↩
El presupuesto de Benjamin Disraeli, ministro de Hacienda del gobierno tory de Derby, fue derrotado en diciembre de 1852 (no de 1853, como escribe Marx), y el gobierno dimitió. La housetax era el impuesto sobre la vivienda. ↩
El grupo de diputados católicos irlandeses de los Comunes, encabezado por John Sadleir y William Keogh. ↩
Las vacaciones parlamentarias de Navidad. ↩
Lord John Russell, jefe de los whigs, primer ministro de 1846 a 1852. ↩
El proyecto para que los judíos pudieran ocupar escaño en el Parlamento sin prestar el juramento cristiano. ↩
En 1853 se descubrió en Londres un depósito de pólvora y cohetes que la policía atribuyó a emigrados revolucionarios; se acusó a Kossuth. ↩
El organismo del gobierno británico que supervisaba la administración de la Compañía de las Indias Orientales. ↩
La junta de accionistas de la Compañía, que elegía a los directores. ↩
Joseph Napier, fiscal general para Irlanda en el gobierno tory de Derby (1852). ↩
Burken, «estrangular»: de William Burke, asesino de Edimburgo que mataba a sus víctimas por asfixia para vender los cadáveres. ↩
Cabact (Cab Act): la ley de coches de alquiler de 1853. ↩
Alusión al gabinete de «todos los talentos» (All the Talents) de 1806; así se llamaba también, con ironía, a la coalición de Aberdeen. ↩
Los principados danubianos de Moldavia y Valaquia, ocupados por Rusia en julio de 1853. ↩
El 30 de noviembre de 1853 la flota rusa destruyó a la turca en Sinope. ↩
La Puerta, el gobierno otomano. La Nota de Viena (julio de 1853) fue el primer intento de mediación de las potencias entre Rusia y Turquía. ↩
John Sadleir, banquero irlandés, jefe de la Brigada Irlandesa y lord del Tesoro en el gabinete de Aberdeen. ↩
Job: chanchullo, enchufe. ↩
La correspondencia de 1853 del embajador británico en San Petersburgo, Hamilton Seymour, sobre sus conversaciones con Nicolás I acerca del reparto de Turquía; el gobierno británico la publicó en marzo de 1854, después de que la prensa oficial rusa aludiera a ella. Inglaterra y Francia declararon la guerra a Rusia el 28 de marzo de 1854. ↩
La Junta de Sanidad. ↩
John Bright, diputado radical y librecambista, adversario de la guerra. ↩