Carta de Friedrich Engels a Karl Marx, que vivía en Londres, escrita en Ryde (isla de Wight), donde Engels pasaba una temporada de reposo, el 18 de septiembre de 1857. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/2, Berlín, 1930, carta n.º 454, pp. 217-218) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
Ryde, viernes, 18 de septiembre de 1857.
Querido Marx:
Tu carta1 la recibí ayer por la tarde, demasiado tarde para preparar todavía algo de la B; además, estaba en Portsmouth cuando llegó aquí, con lo que se perdió más tiempo; si no, te habría podido traducir las historias de Bem.2 Parece que vosotros tenéis mal tiempo; aquí sigue haciendo muy bueno, y hasta demasiado calor; la semana pasada cayó de vez en cuando algún chaparrón fuerte, pero entre uno y otro seguía haciendo calor y bueno. El clima de aquí es de verdad muy hermoso, y la vegetación, en todo lo que no exige un sol muy fuerte, es casi tan meridional como en Nápoles. Los setos son de laurel. Lo mío va muy bien: el mal propiamente dicho ha pasado, ya no tengo ni una sola glándula inflamada, y ahora solo me ocupo de los remiendos, de que se curen las heridas, que es, desde luego, un proceso lento, y de recuperar carnes y grasa. Los baños me sientan muy bien; vuelvo a nadar con soltura, lo que prueba los progresos que he hecho en la cura. He visitado a Pieper3 en Bognor; un sitio muy agradable, pero nada comparado con Ryde; tengo curiosidad por ver cuánto aguanta allí: tiene suerte, pero precisamente por eso vuelve a estar muy despierto en él lo «yenial»;4 la casualidad se la apunta como mérito propio y ya se siente medio rey de Bognor. El domingo viene aquí, quizá también Steffen.5 Sometime next week6 iré a Brighton y me embarcaré allí para Jersey, adonde también va Schramm,7 según me escribe. Tú podrías entonces darte una escapada a Brighton y, si el trabajo lo permitiera, venirte conmigo a Jersey; el viaje por mar también te sentaría bien. ¿Qué te parece? Hasta el martes me quedo aquí en todo caso, quizá algo más, je verrai.8
Sobre Bem yo diría solo lo siguiente:
En la batalla de Iganie, donde mandaba la artillería, se distinguió por la habilidad y la tenacidad con que la empleó contra las baterías rusas, superiores. En Ostrołęka volvió a mandar la artillería en el mismo puesto; cuando el ejército polaco había sido definitivamente rechazado en sus ataques contra los rusos que habían cruzado el Narew, cubrió la retirada con un audaz avance de todas sus piezas. Fue nombrado entonces coronel, poco después general, y llamado al mando en jefe de toda la artillería polaca. Cuando los rusos asaltaron las fortificaciones de Varsovia y tomaron Wola, Bem avanzó con cuarenta piezas contra esta, la obra principal de toda la línea, pero la superioridad de la artillería rusa que tenía enfrente impidió a la infantería polaca volver al asalto y obligó a Bem a retirarse.9
Lo demás es completamente corriente. Sobre Iganie no tengo material aquí; no fue un combate muy importante: la defensa de un dique que, como de costumbre, un movimiento envolvente dejó sin efecto. Los 40 cañones de grueso calibre son una mentira segura, igual que la retirada de los rusos en Ostrołęka, que solo puede referirse a los tiradores y sus apoyos o a un par de batallones expuestos. Lo que digo arriba es lo más favorable, porque Diebitsch10 prohibió la persecución.
Muchas gracias por la historia del puente. Basta y sobra. Ahora te mandaré el domingo o el lunes battle, battery11 y lo que tenga listo de la B, y seguiré a buen ritmo con el resto. Sobre Blücher12 también te mando algo estos días, en cuanto haya leído a Müffling.13
¿Qué generales franceses quieres que examine más de cerca, y qué de sus hazañas? Dame todo el tiempo que puedas, porque no puedo trabajar bien más de dos horas seguidas.
Tu F. E.
Józef Bem (1794-1850), general polaco, jefe de la artillería en la insurrección de 1830-1831. Marx preparaba su biografía para la New American Cyclopaedia, la enciclopedia que editaban en Nueva York Charles A. Dana y George Ripley, y había pedido a Engels que revisara una relación de sus hechos (Marx a Engels, 15 de septiembre de 1857). Los artículos se repartían por orden alfabético: «la B» son los de esa letra. ↩
Wilhelm Pieper, emigrado alemán, amigo de Marx y a ratos su secretario; había encontrado empleo en Bognor, en la costa de Sussex. ↩
Engels escribe «das Jeniale», remedando la pronunciación berlinesa de «das Geniale», «lo genial». ↩
Wilhelm Steffen, antiguo oficial prusiano, testigo de la defensa en el proceso de los comunistas de Colonia (1852), emigrado en Inglaterra. ↩
«En algún momento de la semana que viene». ↩
Conrad Schramm (1822-1858), antiguo miembro de la Liga de los Comunistas, enfermo de tuberculosis; murió en Jersey a comienzos de 1858. ↩
«Ya veré». ↩
Este párrafo está en inglés en la carta, para que Marx pudiera incorporarlo directamente al artículo. ↩
Hans Karl von Diebitsch (1785-1831), mariscal ruso, jefe del ejército que combatió la insurrección polaca hasta su muerte, en junio de 1831. ↩
Los artículos «Battle» («Batalla») y «Battery» («Batería») para la enciclopedia. ↩
Gebhard Leberecht von Blücher (1742-1819), mariscal prusiano de las guerras contra Napoleón. ↩
Friedrich Karl Ferdinand von Müffling (1775-1851), general prusiano, intendente general del ejército de Blücher, que dejó unas memorias. ↩