Carta de Karl Marx a Friedrich Engels, que vivía en Manchester, escrita en Londres (el lugar no figura en la carta) el 25 de diciembre de 1857. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/2, Berlín, 1930, carta n.º 479, pp. 260-263) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.

25 de diciembre de 1857.

Dear Frederick:

Como ahora nuestra primera tarea es ver claro en la situación francesa, he vuelto a repasar todos mis extractos sobre French commerce, industry and crises y he llegado a algunos resultados que quiero comunicarte en resumen:1

  1. Las crisis inglesas, nórdicas y americanas nunca han producido directamente en Francia una «crisis francesa», sino solo efectos pasivos: distress crónica, limitation of production, stagnation of trade y general uneasiness.2 Causa: Francia tiene la balanza comercial a su favor frente a los United States, las Hanseatic towns, Inglaterra y Dinamarca. La tiene en contra en Suecia y Noruega, pero eso queda más que compensado por Hamburgo. Consequently, estas crisis nunca pueden producir en Francia un drain of bullion ni, por tanto, ningún properly socalled monetary panic.3 Si, a pesar de todo, el Banco sube el tipo de interés, como ha hecho esta vez, es solo para impedir que los capitalistas coloquen su dinero con más ventaja en esos países. Mientras el export of bullion no sea consecuencia necesaria de la balanza comercial, sino solo de la codicia de los profitmongers, se puede impedir con éxito por medio de gendarmes, como acaba de mostrar otra vez Bonaparte. Si el país con balanza comercial favorable no ha concedido créditos largos ni accumulated produce for the export to the centres of the crises —y ambas cosas repugnan a la naturaleza de buhonero del fabricante y del comerciante franceses—, tendrá que soportar pérdidas, etc., pero ninguna crisis aguda.4 La apariencia de buena suerte con que Francia sale así del paso en la primera fase de la general crisis engañó también a Luis Felipe. En su discurso de apertura de las Cámaras, antes de la revolución de febrero, felicita a «la belle France» upon this privilege.5

  2. Concedido esto, la primera fase de la crisis ha actuado ya sobre la French industry y el commerce peor que nunca en ocasiones semejantes.

  3. El primer efecto de la crisis en Francia, agreeable to the nature of the crapaud: la más temerosa restricción de expenditure y de business.6 De ahí, acumulación de dinero en el Banco de Francia al mismo tiempo que una enorme caída de la circulación en los Bank discounts. De ahí —unido a la circunstancia de que las crisis llegan siempre en otoño y de que todo gobierno francés teme disturbios políticos a fin de año si el tipo de interés estuviera alto en el settlement de las accounts— la rebaja del tipo de interés en el mes de diciembre. Luis Felipe hizo que el Banco rebajara el tipo de interés al 4 % en diciembre de 1847.

  4. La liberación de capital en el commerce y la industria produce a la vez una mayor buoyancy en la Bourse.7 Con Boustrapa, esto ocurre más todavía que con Luis Felipe, porque por un decreto de 1852 obligó al Banco a hacer advances on railwaysecurities y fondos públicos y sobre papel del Crédit Foncier, y a redescontar las bills especulativas descontadas por el Comptoir national d'Escompte, así como a anticiparle a este a su vez sobre las securities sobre las que él había anticipado.8 De ahí, por ejemplo, las altas cotizaciones de las railwayshares and bonds francesas, aunque los receipts de los ferrocarriles franceses han caído desproporcionadamente más que los ingleses. Por ejemplo, el receipt del Orleans ha caído un 24 % del 29 de octubre al 26 de noviembre, y desde entonces todavía más. No obstante, el Orleans cotizaba el 22 de diciembre a 1355, mientras que el 29 de octubre estaba a 2985.9 Del monthly report del Bank of France de diciembre se desprende igualmente que, mientras que los discounts cayeron en diciembre 94 236 520 francos respecto de octubre y 49 955 500 respecto de noviembre, los advances on railwaysecurities han aumentado.

  5. La crisis propiamente francesa no estalla hasta que la general crisis ha alcanzado cierta altura en Holanda, Bélgica, el Zollverein, Italia (incluida Trieste), Levante y Rusia (Odesa), porque en esos países la balanza comercial es claramente contraria a Francia y, por tanto, el pressure produce directamente monetary panic en Francia.10 Una vez que el rayo ha caído en Francia, rebota d'une manière vraiment admirable sobre esos países.11 Con Suiza, Francia está en la misma situación que los United States con Inglaterra. La balanza comercial temporal, siempre a favor de Francia. Pero como está sumamente endeudada con Suiza, esta es siempre capaz, en tiempos de crisis, heavily to draw upon it.12

  6. Si estalla la crisis propiamente francesa, entonces se desata el diablo en el security market y en la security de ese mercado, el Estado.13 (Esto también will tell upon England, que vuelve a jugar de lo lindo con foreign securities at the present moment.) La especulación que en Hamburgo, Inglaterra y los United States han hecho los private capitalists, en Francia la ha hecho el propio Estado, y los pedlars franceses del trade eran todos gamblers en la Bourse.14 Ya el recoil de la crisis anglo-americana llevó los ferrocarriles to a deadlock. ¿Qué hizo el señor Bonaparte? Obliga al Banco to become in fact railway contractor y a adelantarles a los tipos sobre los bonds que el settlement del 30 de noviembre de 1856 les autoriza a issue.15 Esos bonds suman para 1858 about 9 millones de libras esterlinas. El Crédit Mobilier, que el 3 de diciembre estaba ya hundido hasta las orejas en la porquería, se dispone también a amalgamarse con el Crédit Foncier y el Comptoir National d'Escompte. ¿Por qué? Porque estos últimos tienen por ley derecho a recibir del Banco advances sobre sus securities y a hacer rediscounted sus discounts. Así que el plan de Boustrapa es evidentemente convertir al Bank of France, con el capital que no es suyo sino que solo está depositado en él, y que se retirará on the first signal given in the neighbouring countries, en el contratista general de todas sus especulaciones.16 Esto in fact está muy bien para hundir también al Banco. Lo que, por lo demás, al propio señor Bona no se le puede ocurrir es hacer que el Bank of France pague los calls de los shareholders.17 Esos calls suman en 1858, solo para los ferrocarriles franceses, según el settlement del 30 de noviembre de 1856, más de 10 millones de libras esterlinas. Para todos los negocios especulativos, such as: la Mercantile and Industrial Co. of Madrid (Rothschild), la Compañía Naviera Franco-Americana, el Ferrocarril Víctor Manuel, la Herserange Eisenwerk-Co., el Ferrocarril Austriaco, la Saragossa-Comp., el Ferrocarril Franco-Suizo, el Lausanne-Fribourg Railway, la Nassau-Company, la Société Générale des Tanneries, la Compagnie de la Carbonisation des Houilles, el Chimay to Marienbourg Railway, el Ferrocarril Lombardo-Véneto, la Südamerikanische Steam Navigation-Co., etc., ascienden al menos a 30 millones de libras esterlinas. Los franceses no serán capaces ni por asomo de pagar esos calls. Además, los Germans, Hollanders, Swiss, los large holders of French securities, los malvenderán at any price en la Bourse de París a la primera serious alarm, sea en Francia o por pressure at home. Así que Boustrapa difícilmente parece que pueda salir airoso en 1858, a no ser que se sostenga por más tiempo con el estado de sitio y los asignados.18 Toda la vieja mierda se va al carajo, y el impulso, hasta ahora ridículamente audaz, que ha tomado el securitymarket en Inglaterra, etc., tendrá también un final espantoso.

Salut.

Tu K. M.

Pieper ha llegado hoy aquí de visita.19

Sobre el Comptoir National d'Escompte de Paris hay que observar además que esta institución, creada por el Gobierno provisional para hacer descontables las letras con solo dos firmas y de calidad inferior en otros aspectos, fue autorizada en 1851 por Boustrapa, pocos días después del golpe de Estado, to make advances on Rentes Françaises, les actions et obligations industrielles ou de crédit constituées en sociétés anonymes.20 En 1854-1855 los anticipos sobre esas securities sumaron 940 000 libras esterlinas; en 1855-1856, 1 500 000 libras esterlinas. Además, en 1851 recibió el derecho to establish un «Sous Comptoir des Chemins de fer», cuyo único business son los anticipos sobre railway shares y bonds. A finales de June de 1852, sus advances, 520 000 £; a finales de 1852, 1 240 000 libras esterlinas; en 1852-1853, 3 600 000 libras esterlinas; a finales de 1854, 4 560 000; es decir, about nueve veces los advances de 1851. Es el mismo bonito negocio con el que se rompieron el cuello los Scotch Exchange Banks en 1846-1847.

Has Dr. Borchardt not yet suspended his payments?21

Espero que durante la excitación de Manchester y las fiestas no bebas demasiado y tengas el debido cuidado con tu salud. Muchos saludos a Lupus.

What is friend Charley about? ¿Y el viejo Hill?22

  1. French commerce, industry and crises: «comercio, industria y crisis franceses». ↩

  2. En la MEGA¹, «direkt» va en negrita. Distress: «miseria»; limitation of production: «restricción de la producción»; stagnation of trade: «estancamiento del comercio»; general uneasiness: «malestar general». ↩

  3. United States: «Estados Unidos»; Hanseatic towns: «ciudades hanseáticas»; consequently: «por consiguiente»; drain of bullion: «salida de metálico»; properly socalled monetary panic: «pánico monetario propiamente dicho». Más abajo, export of bullion: «exportación de metálico»; profitmongers: «traficantes de ganancias». ↩

  4. Accumulated produce for the export to the centres of the crises: «acumulado productos para exportarlos a los centros de las crisis». ↩

  5. La belle France: «la bella Francia»; upon this privilege: «por este privilegio». ↩

  6. Agreeable to the nature of the crapaud: «de acuerdo con la naturaleza del crapaud» («sapo», apodo despectivo de los franceses); expenditure: «gasto»; business: «negocios». Más abajo, Bank discounts: «descuentos del Banco»; settlement de las accounts: «liquidación de las cuentas». ↩

  7. Buoyancy: «animación»; Bourse: «Bolsa». ↩

  8. Boustrapa: apodo de Luis Bonaparte, formado con las primeras sílabas de Boulogne, Estrasburgo y París, escenarios de sus dos intentonas fallidas (1836 y 1840) y de su golpe de Estado (1851). Advances on railwaysecurities: «anticipos sobre títulos ferroviarios»; bills: «letras»; securities: «títulos». El Crédit Foncier, banco hipotecario fundado en 1852; el Comptoir National d'Escompte, banco de descuento creado en 1848. ↩

  9. La Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans. Railwayshares and bonds: «acciones y obligaciones ferroviarias»; receipts: «ingresos». Más abajo, monthly report: «informe mensual». ↩

  10. El Zollverein, la unión aduanera alemana bajo dirección prusiana. Pressure: «presión». ↩

  11. «De una manera verdaderamente admirable.» ↩

  12. Heavily to draw upon it: «girar contra ella en gran escala». ↩

  13. Security market: «mercado de valores»; security: «garantía». Más abajo, will tell upon England: «repercutirá sobre Inglaterra»; foreign securities at the present moment: «valores extranjeros en este momento». ↩

  14. Private capitalists: «capitalistas privados»; pedlars: «buhoneros»; trade: «comercio»; gamblers: «jugadores». Más abajo, recoil: «rebote»; to a deadlock: «a un punto muerto». ↩

  15. To become in fact railway contractor: «convertirse de hecho en contratista de ferrocarriles»; bonds: «obligaciones»; settlement: «convenio»; issue: «emitir»; about: «unos». ↩

  16. Rediscounted: «redescontados»; on the first signal given in the neighbouring countries: «a la primera señal que se dé en los países vecinos»; in fact: «de hecho». ↩

  17. Calls: los desembolsos pendientes que se exigen a los accionistas (shareholders) sobre las acciones suscritas. Más abajo, such as: «como». ↩

  18. Los asignados, papel moneda de la Revolución francesa, que acabó depreciado. Germans, Hollanders, Swiss: «alemanes, holandeses, suizos»; large holders of French securities: «grandes tenedores de valores franceses»; at any price: «a cualquier precio»; serious alarm: «alarma seria»; pressure at home: «apuros en su propio país». Más abajo, securitymarket: «mercado de valores». ↩

  19. Wilhelm Pieper, emigrado alemán, amigo de Marx. ↩

  20. «Para hacer anticipos sobre rentas francesas y sobre acciones y obligaciones industriales o de crédito de sociedades anónimas.» Más abajo, to establish: «a establecer»; Sous Comptoir des Chemins de fer: «oficina auxiliar de descuento de los ferrocarriles»; business: «negocio»; railway shares: «acciones de ferrocarril»; June: «junio». ↩

  21. «¿No ha suspendido pagos todavía el doctor Borchardt?» Louis Borchardt, médico alemán establecido en Manchester, conocido de Engels. ↩

  22. «¿Qué es de nuestro amigo Charley?» Charles Roesgen, empleado de Ermen & Engels en Manchester. ↩