Carta de Friedrich Engels a Ferdinand Lassalle, que vivía en Berlín, escrita en Manchester el 14 de marzo de 1859. Se conserva completa. Publicada por primera vez por Gustav Mayer en Ferdinand Lassalle. Nachgelassene Briefe und Schriften, t. III: Der Briefwechsel zwischen Lassalle und Marx (Stuttgart y Berlín, 1922, carta n.º 64, pp. 158-159), según el original, de donde se traduce, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
6 Thorncliffe Grove, Oxford Street. Manchester, 14 de marzo de 1859.
¡Querido Lassalle!
Ante todo, mi agradecimiento por sus bons offices1 ante Duncker, que han sido coronados por tan buen éxito y que me dan, después de casi diez años, la primera ocasión de volver a presentarme ante el público alemán. El manuscrito se lo mandé a Marx el miércoles pasado, y él lo habrá despachado el jueves. El título es sencillamente: El Po y el Rin. Berlín, editorial, etc., etc.2 Marx y yo creemos los dos que es mejor que la cosa salga de momento anónima, por tratarse de una especialidad: el nombre de un civil no podría por ahora sino perjudicar a un escrito militar. Si la cosa tiene éxito, como espero, siempre habrá tiempo de sobra para el nombre. No hace falta índice; los apartados van simplemente numerados. Prólogo tampoco he hecho.
Marx cree que dará cuatro pliegos; yo lo dudo, pero eso depende, naturalmente, de la composición.
En cuanto a las condiciones, me he decidido por la mitad del beneficio neto; se entiende, de todos modos, que con el número habitual de ejemplares gratuitos, de los que usted se quedará naturalmente uno, antes que nada. Puede usted enviarlos por la vía de librería, pero uno (o los pliegos de prueba) me gustaría recibirlo enseguida por correo. Quizá lo saque en inglés. Para una traducción francesa el contenido se presta menos, y además sería difícil colocarla; pero ya veré.
¿Cómo va la impresión del manuscrito de Marx?3 Hasta ahora solo sé de un pliego impreso, y el manuscrito lleva ya más de un mes en Berlín. Esto me parece muy lento. Para la feria de Leipzig4 tendrían que haber salido al menos uno o dos cuadernos, y el tiempo apremia.
Su Heráclito5 no me lo ha mandado Marx, a pesar de todas sus repetidas promesas; tengo muchas ganas de leerlo, aunque el griego y el concepto especulativo se me han olvidado bastante. Lo mismo con su drama, que he visto anunciado.6 Que se haya lanzado usted también a este género no lo habría esperado, a pesar de lo polifacético que es.
Desde que estoy aquí me he dedicado principalmente a los asuntos militares y, entre medias, de vez en cuando, he rendido culto a un viejo amor, la filología comparada. Pero cuando uno ha trabajado todo el día en el noble commerce,7 en una ciencia tan colosalmente extensa no pasa del más puro diletantismo, y aunque una vez tuve la audaz idea de elaborar una gramática comparada de las lenguas eslavas, hace tiempo que la abandoné, sobre todo desde que Miklosich8 lo ha emprendido con tan brillante éxito.
Así que, una vez más, mi mejor agradecimiento y muchos saludos de su
F. E.
En francés, «buenos oficios». ↩
El Po y el Rin salió sin nombre de autor en Berlín, en la editorial de Franz Duncker, a principios de abril de 1859. ↩
La Contribución a la crítica de la economía política, que publicaba también Duncker. Según una nota de Mayer, Marx había pedido a Engels el 10 de marzo que hiciera esta pregunta. ↩
La feria del libro de Pascua de Leipzig. ↩
Die Philosophie Herakleitos des Dunkeln von Ephesos («La filosofía de Heráclito el Oscuro de Éfeso»), en dos tomos, que Lassalle había publicado en Berlín en 1858. ↩
Franz von Sickingen, drama histórico en verso de Lassalle (Berlín, 1859), sobre el caballero que encabezó la sublevación de la nobleza imperial de 1522-1523. ↩
En inglés, «comercio». ↩
Franz Miklosich (1813-1891), eslavista esloveno, profesor en Viena, autor de una Gramática comparada de las lenguas eslavas (Vergleichende Grammatik der slavischen Sprachen). ↩