Carta de Friedrich Engels a Joseph Weydemeyer, que vivía en St. Louis, escrita en Manchester el 24 de noviembre de 1864. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 31 (Berlín, 1965), pp. 423-425, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Manchester, 24 de noviembre de 1864
Querido Weydemeyer:1
Me ha alegrado mucho tener por fin otra vez noticias tuyas. Hemos estado años sin tu dirección; si no, ya habrías recibido antes algún recado mío. Mi dirección sigue siendo Ermen & Engels, y lo seguirá siendo todavía un buen rato, unos cinco años, si en Alemania no se arma nada. La dirección de Marx es n.º 1, Modena Villas, Maitland Park, Haverstock Hill, London, pero en caso necesario también le encuentra «Dr. Marx, London».
El pequeño y gordo cerdo de Blind2 se da aquí en Europa, donde puede, tanta importancia como ahí; es el único placercillo que tiene este animalito, y lo practica con un celo digno de una causa mejor y de un éxito mayor. De todos modos, desde que Marx le dio en El señor Vogt3 semejante golpe en la cabeza, se mantiene bien lejos de nosotros.
En cuanto al coqueteo de Lassalle con Bismarck, eso no se puede negar. Los pasajes citados por Blind los dijo L[assalle], en efecto, en su discurso de defensa en Düsseldorf,4 y él mismo los hizo imprimir, de modo que ahí no hay nada que hacer. Con todas sus cualidades importantes, L[assalle] tenía el respeto judío por el éxito del momento,5 que le hacía imposible no respetar a Luis Bonaparte y no expresar principios tan directamente bonapartistas como los que expresó. Para quien le conocía de cerca, eso no era nada aislado. Puedes imaginarte que eso era tan desagradable para nosotros como fue un bocado caído del cielo para el cochinillo de Blind, y ya eso solo habría bastado para que, mientras Lassalle vivía, no quisiéramos tener nada que ver con toda su agitación, aunque había también otras razones. Pero eso ya ha pasado, y habrá que ver si su agitación fue solo un fuego de paja o si de verdad hay algo detrás.
Habrás sabido que nuestro pobre Lupus6 murió aquí el 9 de mayo de este año. Para el partido fue una pérdida muy distinta de la de Lassalle. Un tipo tan firme como un roble, que sabía hablar así al pueblo y que, precisamente en el momento más difícil, estaba más que nunca en su puesto, no volveremos a tenerlo. Tuvo durante 4 semanas enteras los dolores de cabeza más espantosos, su médico alemán lo descuidó, y al final, por la colosal congestión de sangre en el cerebro, le reventó una vena; fue perdiendo el conocimiento poco a poco y murió 10 días después.
Aquí en Europa las cosas van aburridas. El aplastamiento de la insurrección polaca7 fue el último acontecimiento decisivo; por su ayuda en ello, Bismarck recibió del zar permiso para quitar Schleswig-Holstein a los daneses. Pasará mucho tiempo antes de que Polonia esté otra vez en condiciones de levantarse, aunque sea con ayuda de fuera, y sin embargo Polonia nos es del todo indispensable. La culpa la tiene la ruindad de los filisteos liberales alemanes; si esos perros de la Cámara prusiana hubieran tenido más inteligencia y más coraje, todo podría ir bien. Austria estaba dispuesta en cualquier momento a lanzarse en favor de Polonia, y solo la posición de Prusia lo impidió, y la traición del señor Bonaparte, que naturalmente no quería cumplir sus promesas a los polacos hasta ir sobre seguro, es decir, hasta que Prusia y Austria le cubrieran.
Vuestra guerra de ahí es, a pesar de todo, una de las cosas más grandiosas que se pueden vivir. Pese a las muchas tonterías que se cometen en los ejércitos del Norte (y en el Sur también bastantes), la ola de la conquista avanza lenta pero segura, y en el curso de 1865 tiene que llegar en todo caso el momento en que la resistencia organizada del Sur se cierre de golpe como una navaja y la guerra se disuelva en bandolerismo, como en la guerra carlista de España y recientemente en Nápoles. Una guerra popular como esta, por ambos lados, no se ha visto nunca desde que existen grandes Estados, y en todo caso marcará el rumbo al futuro de toda América durante cientos de años. Una vez rota con la esclavitud la mayor traba del desarrollo político y social de los Estados Unidos, el país tiene que tomar un impulso que en el plazo más breve le dará un lugar muy distinto en la historia universal, y el ejército y la flota que la guerra le crea encontrarán pronto su empleo.
Por lo demás, era comprensible que al Norte le costara crear un ejército y unos generales. La oligarquía del Sur había puesto desde el principio bajo su dirección las pocas fuerzas militares del país; ella daba los oficiales y además saqueó los arsenales. El Norte no encontró más material que la milicia; el Sur llevaba años ejercitándose. El Sur tenía desde el principio una población de jinetes para la caballería ligera que al Norte le faltaba en esa medida. El Norte adop[tó] la manera, introducida desde el Sur, de repartir los puestos entre los partidarios; el Sur, en medio de una revolución y con una dictadura militar, podía saltársela. De ahí todas las pifias. No niego que Lee sea mejor general que todos los que tiene el Norte, ni que sus últimas campañas en torno al campo atrincherado de Richmond sean obras maestras de las que el glorioso príncipe Federico Carlos de Prusia8 podría aprender muchísimo. Pero los ataques decididos de Grant y Sherman han acabado por hacer inútil toda estrategia. Que Grant sacrifica una cantidad colosal de hombres está claro, pero ¿podía hacer otra cosa? No tengo ninguna idea del grado de disciplina en que se encuentra vuestro ejército, de la cohesión bajo el fuego que posee, de su capacidad y su gusto para aguantar fatigas, y sobre todo no la tengo del carácter de su moral, es decir, de lo que se le puede pedir sin desmoralizarlo. Todo eso hay que conocerlo antes de permitirse un juicio a este lado del agua, con los informes deficientes y la ausencia de todo mapa como es debido. Pero lo que me parece seguro es que el ejército que manda ahora Sherman es el mejor que tenéis, tan superior al de Hood como el de Lee al de Grant.
Vuestro reglamento y vuestra táctica elemental son, según me dicen, completamente franceses; o sea, supongo, la columna a distancia de sección como forma básica. ¿Qué artillería de campaña tenéis ahora? Si puedes informarme sobre estos puntos, me harás un favor. ¿Qué ha sido del gran Anneke?9 Desde que la batalla de Pittsburg Landing10 estuvo a punto de perderse porque no le proporcionaron todo lo que, según el reglamento prusiano, habría debido tener, le he perdido la pista. Willich parece haberse portado mejor que ningún otro de los alemanes que han hecho toda la guerra; Sigel, en cambio, ha documentado unmistakably11 su mediocridad. Y Schurz, el bravo Schurz, ese Furz que galopa bajo la lluvia de balas,12 ¿qué enemigos aniquila ahora?
A propósito. Los cañones prusianos que han destrozado Düppel y Sonderburg a 6.500 pasos son nuestras viejas piezas largas de bronce de a 24, rayadas y adaptadas para la carga por la recámara, ¡con proyectil de 54 libras y carga de 4 libras! Yo mismo los he visto. Muchos saludos a tu mujer.
Tu F. Engels
Joseph Weydemeyer (1818-1866), antiguo oficial de artillería prusiano, miembro de la Liga de los Comunistas y amigo de Marx y Engels; emigró en 1851 a los Estados Unidos, donde editó Die Revolution, en la que apareció El 18 Brumario de Luis Bonaparte. Combatió en la guerra civil como coronel del ejército de la Unión; en 1864 estaba de guarnición en St. Louis. ↩
Karl Blind (1826-1907), demócrata badense de 1848, emigrado en Londres, enemigo de Marx; había atacado a Lassalle en una «Protesta republicana» difundida también en la prensa alemana de América. ↩
El señor Vogt (1860), donde Marx desenmascaraba el papel de Blind en el asunto Vogt. ↩
El discurso de defensa de Lassalle ante el tribunal de Düsseldorf (1864). ↩
Expresión antisemita; se traduce literalmente. ↩
Wilhelm Wolff (1809-1864), muerto en Manchester el 9 de mayo de 1864. ↩
La insurrección polaca de 1863-1864 contra Rusia, que Prusia ayudó a reprimir mediante la convención Alvensleben de febrero de 1863. ↩
Federico Carlos de Prusia (1828-1885), sobrino del rey, que mandó las tropas prusianas en la guerra danesa de 1864. ↩
Fritz Anneke (1818-1872), antiguo oficial prusiano, miembro de la Liga de los Comunistas en 1848 y jefe de la artillería en la campaña de Baden de 1849; emigrado a los Estados Unidos, fue coronel de la Unión. ↩
La batalla de Shiloh, o de Pittsburg Landing, del 6 y 7 de abril de 1862, en Tennessee. ↩
«De manera inconfundible». En inglés en el original. ↩
Furz, «pedo», rima en alemán con Schurz. Carl Schurz (1829-1906), estudiante en la revolución de 1849, había emigrado a los Estados Unidos y era general de la Unión. ↩