Carta de Karl Marx a Collet Dobson Collet, en Londres, escrita en Londres (1, Modena Villas, Maitland Park, la casa de Marx) el 26 de septiembre de 1866. Se conserva el manuscrito (Bibliotecas de la Universidad Sun Yat-sen, Cantón). Escrita en inglés, con una palabra en francés. Traducida del original según MEGAdigital (MEGA² III/14, carta n.º 170a; Academia de las Ciencias de Berlín-Brandeburgo, licencia CC BY-SA 4.0), por la Escuela de marxismo, 2026 (traducción con licencia CC BY-SA 4.0). Las notas son nuestras. Texto original

1, Modena Villas, Maitland Park.

26 de septiembre de 1866

Mi querido señor:

Como he estado fuera de Londres, no he recibido hasta hoy su carta del 15 de septiembre.1

  1. Los miembros de la Cámara Baja prusiana2 cobran dietas, pero los miembros de los colegios electorales no.

  2. Los gastos de la elección corren a cargo de las haciendas provinciales (o, en su caso, municipales). Por la naturaleza del procedimiento, no pueden ser muy elevados. Los límites de los distritos electorales los fija la ley; cada distrito electoral se divide a su vez en numerosos distritos más pequeños. Partes alícuotas de la población eligen cada una un diputado.

  3. No se exige ningún requisito para ser miembro del Parlamento (de la Cámara Baja) ni de los colegios electorales.

  4. Los electores primarios comprenden a todos los hombres a partir de los 25 años que pagan algún impuesto directo. Ciertos impuestos directos los paga casi todo el mundo, incluso los criados. Todos los electores primarios se dividen en tres clases, que se forman así:

Se suman los impuestos directos que pagan los electores primarios de, digamos, un distrito electoral. Esa suma total de impuestos directos se divide en 3 partes iguales. La primera parte la forman los individuos que más impuestos directos pagan; la segunda, los que les siguen en la escala de la tributación, y la tercera, el resto de los electores primarios. Los contribuyentes de cada parte forman una clase electoral. Cada una de las tres clases electorales así formadas elige el mismo número de electores secundarios, que forman el cuerpo electoral que nombra finalmente a los diputados.3

  1. El cuerpo intermedio, o colegio electoral, no tiene ninguna otra función.

  2. No recuerdo exactamente por cuántos años se elige a los diputados. Si no me equivoco mucho, los «7 años» ingleses se introdujeron bajo el gobierno reaccionario de Manteuffel.4

  3. Los sistemas electorales de Alemania distan mucho de ser uniformes. En general, no obstante, prevalece el sistema de la elección en dos grados.

En Baviera, por ejemplo, es elector todo hombre que ha cumplido 25 años y paga algún impuesto directo. Cada distrito se subdivide en otros más pequeños, y cada uno de ellos elige un cierto número5 de electores, pero sin la división prusiana en clases. Por cada 31.500 electores primarios hay un diputado. Las elecciones municipales se rigen en Baviera por la misma ley que las parlamentarias.

  1. Los casos de soborno electoral son absolutamente desconocidos en todos los Estados alemanes.

  2. La asistencia diaria de los diputados se exige rigurosamente. Ningún diputado puede ausentarse sin permiso del presidente de la Cámara Baja, y este no puede conceder licencia sino en casos como el de enfermedad, etc. No existe nada parecido a un «count out».6

  3. Los ministros u otros funcionarios públicos son elegibles como diputados de la Cámara Baja, pero pueden asistir a los debates (en persona o por medio de remplaçants7 oficiales) y tomar parte en ellos sin ser diputados. En este último caso quedan, naturalmente, excluidos de la votación

Muy atentamente suyo,

Karl Marx

  1. La carta de Collet del 15 de septiembre de 1866, cuyas preguntas contesta Marx punto por punto (MEGAdigital). Collet Dobson Collet era un periodista radical de Londres, antiguo cartista, que de 1856 a 1877 dirigió y editó el semanario The Free Press y la revista mensual The Diplomatic Review (registro de personas de MEGAdigital). ↩

  2. La Cámara de Diputados (Abgeordnetenhaus) del Parlamento prusiano. ↩

  3. Es el sufragio prusiano de las tres clases (Dreiklassenwahlrecht), sistema electoral indirecto vigente en Prusia desde 1848 hasta 1918, en el que los electores se agrupaban en tres clases según los impuestos que pagaban. ↩

  4. Otto von Manteuffel (1805-1882), presidente del Consejo de ministros de Prusia de 1850 a 1858. Según MEGAdigital, la legislatura de la Cámara de Diputados prusiana era entonces de tres años. ↩

  5. En el original, «member» (miembro), por «number» (número). ↩

  6. En la Cámara de los Comunes, si un diputado lo pide y hay en la sala menos de cuarenta miembros, se hace el recuento (count-out) y se levanta la sesión (véase Lord Palmerston). ↩

  7. En francés en el original: «sustitutos». ↩