Carta de Friedrich Engels a Karl Marx, que vivía en Londres, escrita en Manchester el 18 de noviembre de 1868. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/4, Berlín, 1931, carta n.º 1209, p. 126) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.

Manchester, 18 de noviembre de 1868.

Querido Mohr:

¿Qué me dices de las elecciones en los distritos fabriles?1 El proletariado ha vuelto a hacer un ridículo espantoso. Manchester y Salford mandan 3 tories contra 2 liberales, y entre estos, encima, el Bayley de milk and water.2 Bolton, Preston, Blackburn, etc., casi todo tories. En Ashton parece que Milner Gibson se ha ido to the wall.3 Ernest Jones, nowhere, pese al cheering.4 En todas partes el proletariado es el tag, rag and bobtail de los partidos oficiales, y si algún partido ha ganado fuerza con los nuevos voters, son los tories.5 Las ciudades pequeñas, los half rotten boroughs, salvan el liberalismo burgués, y los papeles se van a invertir: los tories estarán a favor de más diputados para las grandes ciudades, y los liberales, de la representación desigual.6

Aquí los electores han pasado de 24 000 a no del todo 48 000, y los voters de los tories, de 6000 a 14 000-15 000. Los liberales han desperdiciado mucho, y el señor Henry ha hecho mucho daño, pero no se puede negar que la aportación de votos obreros ha dado a los tories más que su simple porcentaje y ha mejorado su posición relativa.7 En conjunto, esto es bueno. Tal como se ven ahora las cosas, Gladstone tendrá una mayoría estrecha y se verá obligado a mantener las cosas en marcha y a reformar la ley de reforma; con una gran mayoría se habría echado a dormir como siempre.8

Pero no deja de ser una vergonzosa prueba de pobreza del proletariado inglés. El cura ha mostrado un poder inesperado, y lo mismo el arrastrarse ante la respectability. Ni un solo candidato obrero ha tenido a ghost of a chance; en cambio, Mylord Tomnoddy o cualquier snob advenedizo se lleva con mucho gusto los votos de los obreros.9

Los aullidos de los burgueses liberales me divertirían mucho si no fuera por esta otra experiencia. Para alegrarme como es debido, ayer emborraché como una cuba al yerno de Borchardt, que se había matado a trabajar para los liberales como era su deber.10

Tuyo, F. E.

  1. Las elecciones generales de noviembre de 1868, las primeras tras la reforma electoral de 1867, dieron la mayoría a los liberales de Gladstone; los candidatos obreros fueron derrotados. Ese mismo día Marx comentaba también su resultado en 1868-11-18 Marx a Engels. ↩

  2. Milk and water: «aguado», insípido. Bayley, así en la MEGA¹: Thomas Bazley, fabricante algodonero, diputado liberal por Manchester, reelegido con Jacob Bright. ↩

  3. To the wall: «al paredón», es decir, a la derrota. Thomas Milner Gibson (1806-1884), librecambista, ministro de Comercio con Palmerston y Russell, diputado por Ashton-under-Lyne, perdió en efecto su escaño. ↩

  4. Nowhere: «en ninguna parte», en el último puesto; cheering: «vítores». Ernest Jones (1819-1869), antiguo dirigente cartista, candidato liberal en Manchester. ↩

  5. Tag, rag and bobtail: «la chusma», la cola; voters: «votantes». ↩

  6. Half rotten boroughs: «burgos medio podridos», por los rotten boroughs, los distritos de muy pocos electores que la reforma de 1832 había suprimido. ↩

  7. Seguramente Mitchell Henry, que se presentó en Manchester como liberal independiente y dividió el voto liberal. ↩

  8. La ley de reforma electoral (Reform Bill) de 1867. ↩

  9. Respectability: «respetabilidad»; a ghost of a chance: «ni sombra de posibilidad». Lord Tomnoddy, figura del aristócrata necio de una canción satírica inglesa. ↩

  10. Louis Borchardt, médico alemán establecido en Manchester. ↩