Carta de Karl Marx a Edward Spencer Beesly, en Londres; [Londres,] 12 de septiembre de 1870. El lugar, entre corchetes, lo añaden los editores de la MEW. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (la MEW la da según su primera publicación, en inglés, en The Social-Democrat, Londres, 1903, n.º 4-6, que no hemos podido consultar), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 33 (Berlín, 1966), pp. 143-145, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
[Londres,] 12 de septiembre de 1870
Muy señor mío:1
El miércoles pasado, A. Serraillier,2 miembro del Consejo General de la Asociación Internacional de los Trabajadores, marchó a París como apoderado del Consejo. Ha creído que era su deber quedarse allí, no solo para tomar parte en la defensa, sino también para hacer valer su influencia sobre nuestro Consejo Federal de París, pues es, en efecto, un hombre de excelentes dotes intelectuales. Su mujer ha sido informada hoy de esta decisión. Por desgracia, no solo está con su hijo sans sou,3 sino que los acreedores de Serraillier, que le reclaman unas 12 libras, amenazan con vender sus muebles y ponerla en la calle. En estas circunstancias, mis amigos y yo hemos decidido ayudarla, y por eso me tomo la libertad de recurrir también a usted y a sus amigos por medio de esta carta.
Verá usted que el mensaje que presenté al Consejo General el viernes pasado, y que ahora está en la imprenta, coincide en muchos puntos casi literalmente con su folleto.4
En mi opinión, París tendrá que capitular, y por las cartas privadas que recibo de París se ve que algunos miembros influyentes del Gobierno Provisional están preparados para semejante desenlace.
Serraillier me escribe hoy que la prisa con que los prusianos marchan sobre París es lo único en el mundo que puede impedir una nueva insurrección de Junio.5 Si París cae, Francia no estará ni mucho menos perdida, si las provincias cumplen con su deber.
El Consejo Federal de París me bombardea con telegramas que persiguen todos un mismo fin: el reconocimiento de la República Francesa por Inglaterra. Eso es, en efecto, muy importante para Francia. Es lo único que puede hacerse ahora por Francia. El rey de Prusia6 trata oficialmente a Bonaparte como el soberano reinante de Francia. Quiere restaurarlo. La República Francesa no existirá oficialmente mientras no la reconozca el Gobierno británico. Pero no hay tiempo que perder. ¿Va usted a permitir que su reina7 y sus oligarcas abusen, al dictado de Bismarck, de la inmensa influencia de Inglaterra?
Suyo afectísimo, Karl Marx
A propósito. En este momento corre por la prensa inglesa mucha palabrería inútil sobre «nuestras medidas de defensa». En caso de guerra con Prusia o con las demás potencias militares del continente, ustedes tienen un único medio de ataque, pero infalible: la destrucción del comercio ultramarino de los continentales. Eso solo lo conseguirán haciendo valer sus «derechos marítimos», que en el tratado de París de 1856 se cedieron a Rusia por una intriga ministerial, no por ninguna sanción del Parlamento.8 Rusia da tal importancia a este punto que, nada más empezar esta guerra, hizo que Prusia subrayara esas cláusulas del «acuerdo» de París. Prusia, naturalmente, estaba más que dispuesta. En primer lugar, no tiene flota. En segundo lugar, es indiscutible que a las potencias militares del continente les interesa por igual llevar a Inglaterra, la única gran potencia marítima de Europa, a renunciar, con el pretexto de la humanidad, a los medios más eficaces de la guerra naval. ¡El privilegio de la inhumanidad —y no se puede hacer la guerra de manera «humana»— queda reservado a los ejércitos de tierra! Además, esta «filantropía» diplomática supone que la propiedad —siempre en el mar, no en tierra— es más sagrada que la vida humana. Por eso los fabricantes y comerciantes ingleses, tomados por tontos, consintieron en que se les engañara con las cláusulas de París sobre la guerra marítima, que no tienen para ellos ninguna utilidad práctica, porque los Estados Unidos no las aceptaron. Y solo en una guerra con estos podría tener semejante condición algún valor para los traficantes de dinero de Inglaterra. El desdén con que tratan hoy a Inglaterra Prusia y Rusia (que marcha tranquilamente hacia la India) se debe únicamente a que saben que Inglaterra no puede hacer nada en una guerra ofensiva en tierra y que, para una guerra naval, en la que podría decidirlo todo, se ha desarmado a sí misma o, más bien, la ha desarmado la actuación arbitraria de Clarendon,9 que seguía instrucciones secretas de Palmerston. Declaren ustedes mañana que esas cláusulas del tratado de París —que ni siquiera están redactadas en forma de cláusulas de un tratado— son papel mojado, y le garantizo que el tono de los fanfarrones del continente cambiará en el acto.
Edward Spencer Beesly (1831-1915), historiador y positivista inglés, profesor del University College de Londres, que había presidido el mitin fundacional de la Internacional en 1864. ↩
Auguste Serraillier (1840-1922), obrero hormero francés, miembro del Consejo General de la Internacional; en septiembre de 1870 marchó a París como enviado del Consejo General, y más tarde fue miembro de la Comuna. ↩
En francés en el texto: «sin un céntimo». ↩
Según la MEW, el Segundo Mensaje del Consejo General sobre la guerra franco-prusiana, redactado por Marx. ↩
La insurrección obrera de París de junio de 1848. ↩
Guillermo I (1797-1888), rey de Prusia desde 1861. ↩
Victoria. ↩
La Declaración de París sobre el derecho marítimo en tiempo de guerra, del 16 de abril de 1856. ↩
George Villiers, conde de Clarendon (1800-1870), ministro de Asuntos Exteriores británico de 1853 a 1858, con Aberdeen y con Palmerston. ↩