Carta de Karl Marx a Sigfrid Meyer, que vivía en Nueva York, escrita [en Londres] el 21 de enero de 1871. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 33 (Berlín, 1966), pp. 172-174, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

[Londres] 21 de enero de 1871

Querido Meyer:

La formación del llamado Comité Central de Nueva York1 no era en absoluto de mi gusto. Retrasé cuanto pude su reconocimiento por el Consejo General, pero me quedé desarmado en cuanto, por una carta del señor Charnier, se supo que nuestro secretario francés, Dupont2 —un hombre excelente, pero demasiado impetuoso y al que su afán de actuar arrastra a menudo a dar pasos en falso—, había sido el iniciador de este asunto. Alors, il n'y avait plus rien à faire.3 Recibió una reprimenda del Consejo General, mais le jeu était fait!4 Engels (que ahora vive aquí) y yo les recordamos a usted y a Vogt5 que, según nuestros estatutos, el Consejo General solo puede interponer su veto cuando hay violations6 abiertas de los estatutos y de los principios de la «Internacional», pero que, por lo demás, nuestra política invariable es dejar hacer a las secciones y dejar que se gobiernen solas. La única excepción ha sido Francia, por sus condiciones excepcionales en tiempos del Empire. Nuestros amigos tienen, pues, que adaptarse también a las circunstancias. Nosotros, aquí en Londres, trabajamos junto con ingleses, una parte de los cuales no nos gusta en absoluto y de los que sabemos muy bien que quieren explotar la «Internacional» como vaca lechera para sus pequeñas ambiciones personales. Aun así, ponemos bonne mine à mauvais jeu.7 Si quisiéramos retirarnos indignados por causa de esa gente, no haríamos más que darles un poder que nuestra presencia ahora paraliza. Y así tienen que hacerlo ustedes también.

Quant à Vogt,8 estuve convencido desde el principio de que el importante S[orge] armaba ruido. Pero tenía que contestar a su pregunta directa.9 Si no, se habría dirigido con el chisme personalmente a mi amigo Schily, una molestia que yo quería ahorrarle a este.

Aquí hemos provocado entre la clase obrera un gran movimiento contra Gladstone (en favor de la French Republic),10 que probablemente lo derribará. Prusia está atada de pies y manos bajo el dominio del gabinete ruso. Si llega a vencer définitivement, el heroic German philistine11 vivirá cosas que se tiene merecidas. La desgracia es que el actual gobierno francés cree que puede hacer una guerra revolucionaria sin revolución.

El noble poeta Freiligrath está ahora aquí, en casa de sus hijas.12 No se atreve a dejarse ver por mi casa. Los 60.000 táleros que le ha regalado el filisteo alemán13 tiene que ganárselos con cantos de Tirteo14 como «Tú, orgullosa mujer, Germania», etc.

Mi salud ha vuelto a ser abominable durante meses; pero ¡quién puede pensar en semejante pequeñez en medio de acontecimientos históricos tan grandes!

En Petersburgo se publica un Archivo de Medicina Legal (en ruso), semioficial. Uno de los médicos que colaboran en él publicó en el último volumen trimestral un artículo «Sobre el estado higiénico del proletariado de Europa occidental», en el que cita principalmente —aunque indicando la fuente— mi libro.15 A consecuencia de ello ha ocurrido la siguiente desgracia: el censor ha recibido una tremenda reprimenda del minister of the Interior,16 el editor in chief17 ha sido destituido, y el volumen mismo, en todas las copies que todavía se han podido recoger, ¡ha sido quemado! No sé si le he contado que desde comienzos de 1870 he tenido que aprender ruso por mi cuenta, y ahora lo leo con bastante soltura. La cosa vino de que me habían enviado de Petersburgo la importantísima obra de Flerovski18 sobre la «situación de la clase obrera (especialmente de los campesinos) en Rusia», y de que yo quería conocer también las obras económicas (famosas) de Chernyshevski19 (que, en recompensa, lleva siete años condenado a las minas de Siberia). El fruto compensa el esfuerzo que cuesta a un hombre de mis años dominar una lengua tan alejada de las familias de lenguas clásicas, germánicas y románicas. El movimiento intelectual que se está produciendo ahora en Rusia muestra que allá en el fondo hay fermento. Las cabezas siempre están unidas por hilos invisibles con el body20 del pueblo.

Usted y Vogt me deben sus fotografías. Creo al menos que me las habían prometido. Saludos a usted y a Vogt.

Suyo, Karl Marx

En cuanto a las public lands,21 he escrito a mi viejo amigo G. J. Harney,22 que ahora es subsecretario del estado de Massachusetts.

  1. El Comité Central provisional de las secciones de la Internacional en los Estados Unidos, constituido en Nueva York en diciembre de 1870. ↩

  2. Eugène Dupont (h. 1831-1881), miembro del Consejo General y su secretario corresponsal para Francia. ↩

  3. «Entonces ya no había nada que hacer». ↩

  4. «Pero el juego estaba hecho». ↩

  5. August Vogt, zapatero, antiguo miembro de la Liga de los Comunistas, miembro de la Internacional en Nueva York. ↩

  6. «Violaciones». ↩

  7. «Buena cara al mal tiempo». ↩

  8. «En cuanto a Vogt». ↩

  9. Véanse las cartas de Marx a Sorge del 1 de septiembre y a Meyer del 2 de septiembre de 1870. ↩

  10. «República francesa». En el invierno de 1870-1871 los obreros ingleses celebraron numerosos mítines para exigir que el gobierno británico reconociera la República francesa. ↩

  11. «Heroico filisteo alemán». ↩

  12. Käthe y Luise Freiligrath, que vivían en Inglaterra. ↩

  13. La colecta nacional reunida en Alemania en 1867-1868 para Ferdinand Freiligrath cuando perdió su empleo de banca en Londres. ↩

  14. Tirteo, poeta griego del siglo VII a. C. cuyos cantos de guerra enardecían a los espartanos. El poema de Freiligrath es «¡Hurra, Germania!» (1870). ↩

  15. El libro primero de El capital (1867): véase El capital. Libro primero. Prólogos y epílogos. ↩

  16. «Ministro del Interior»: Alexandr Timashev. ↩

  17. «Redactor jefe». ↩

  18. N. Flerovski, seudónimo de Vasili Bervi (1829-1918), economista y sociólogo ruso, autor de La situación de la clase obrera en Rusia (San Petersburgo, 1869). ↩

  19. Nikolái Chernyshevski (1828-1889), escritor, crítico y economista ruso, condenado en 1864 a trabajos forzados y destierro en Siberia. ↩

  20. «Cuerpo». ↩

  21. «Tierras públicas». ↩

  22. George Julian Harney (1817-1897), dirigente cartista y antiguo amigo de Marx y Engels; vivía desde 1863 en los Estados Unidos, donde trabajaba en la secretaría de estado de Massachusetts. ↩