Carta de Karl Marx a Piotr Lavrov, que vivía en París, escrita en Londres el 23 de enero de 1882. Escrita en alemán hasta el final del séptimo párrafo («… experimentar todavía un poco aquí») y desde ahí en inglés; de la parte inglesa el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú). Traducida del texto de la MEW, tomo 35 (Berlín, 1967), pp. 262-264, que da la parte inglesa en traducción alemana, por la Escuela de marxismo, 2026. Sustituiremos la parte inglesa por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
23 de enero de 1882
41, Maitland Park Road, Londres, N.W.
Querido amigo:1
Le adjunto unas líneas para la edición rusa del Manifiesto comunista;2 como han de traducirse al ruso, no tienen el estilo pulido que haría falta para publicarlas in the German vernacular.3
Hace solo unos días que estoy de vuelta en Londres. De la pleuritis y la bronquitis que he pasado me quedó un catarro bronquial crónico, que mi médico4 esperaba quitarme enviándome a Ventnor (isla de Wight), un lugar de ordinario templado incluso en invierno. Pero esta vez —durante mis 3 semanas de estancia allí— Ventnor se cubrió de un tiempo frío y húmedo, gris y brumoso, mientras que justo al mismo tiempo en Londres hacía un tiempo casi de verano, que, sin embargo, desapareció a mi regreso.
Ahora se trata de mandarme a algún sitio del sur, quizá a Argel. La elección es difícil, porque Italia me está vedada (en Milán detuvieron a un hombre por parecerse su nombre al mío); ni siquiera puedo ir de aquí a Gibraltar per steamer,5 porque no tengo pasaporte, y allí hasta los ingleses tienen que enseñarlo.
Pese a toda la presión de los médicos y de las personas más cercanas a mí, no me prestaría en absoluto a una operación tan derrochadora de tiempo si esta maldita enfermedad «inglesa» no le atacara a uno el cerebro. Además, una recaída, aunque saliera de ella, me costaría todavía más tiempo. Con todo, primero quiero experimentar todavía un poco aquí.6
Le envío un número de Modern Thought con un artículo sobre mí; no hace falta que le diga que la nota biográfica del autor es completamente falsa. Mi hija —su corresponsal Eleanor,7 que le manda saludos— se ha encargado de corregir, en el ejemplar que le enviamos, los pasajes de El capital mal citados en inglés. Pero, por mal que traduzca el señor Bax8 —he oído que es un hombre muy joven—, es en todo caso el primer crítico inglés que muestra un interés verdadero por el socialismo moderno. Tiene algo de sincero en el lenguaje y un tono de convicción auténtica que llaman la atención. Un tal John Rae —creo que es profesor de economía política en alguna universidad inglesa— publicó hace unos meses en la Contemporary Review un artículo sobre el mismo tema, muy superficial (aunque pretende citar muchos escritos míos que evidentemente no ha visto nunca) y lleno de esa pretensión de superioridad de la que está henchido el británico auténtico gracias a un don especial de estrechez estúpida. Y se esfuerza mucho en suponer generosamente que, por convicción y no por motivos interesados, ¡llevo casi 40 años extraviando a la clase obrera con doctrinas falsas! En general, la gente de aquí empieza a pedir algo de conocimiento del socialismo, del nihilismo, etc. Irlanda y los Estados Unidos, por un lado; por otro, la lucha que se avecina entre arrendatarios y terratenientes, entre jornaleros del campo y arrendatarios, entre capitalismo y propiedad de la tierra; algunos síntomas de reanimación en la clase obrera de la industria, como, por ejemplo, en algunas elecciones parciales recientes a la Cámara de los Comunes, donde los candidatos oficiales de los obreros (en especial el renegado de la Internacional, el miserable Howell),9 propuestos por los dirigentes reconocidos de las trade unions y recomendados públicamente por el señor Gladstone, «el William del pueblo», fueron rechazados con desprecio por los obreros; los clubes radicales manifiestamente combativos que están surgiendo en Londres, compuestos en su mayor parte de obreros, ingleses e irlandeses mezclados, absolutamente en contra del «Gran Partido Liberal», del tradeunionismo oficial y del William del pueblo, etc., etc.: todo esto lleva al filisteo británico a querer enterarse ahora de algo sobre el socialismo. Por desgracia, las revistas, los magacines, los periódicos, etc., explotan esta «demanda» «ofreciendo» a sus lectores los garabatos de penny-a-liners10 venales, ignorantes y serviles (aunque se los supusiera shilling-a-liners).
Ahí aparece un «semanario» llamado The Radical, lleno de aspiraciones loables, audaz en el lenguaje (la audacia está en el sans-gêne,11 no en la fuerza), que intenta desgarrar el tejido de mentiras de la prensa británica, pero que, a pesar de todo, da un rendimiento flojo. Lo que le falta al periódico son redactores despiertos. Hace muchos meses estas gentes me escribieron. Yo estaba entonces en Eastbourne con mi querida mujer, luego en París, etc., de modo que hasta ahora no han tenido ninguna entrevista conmigo. Lo considero inútil. Cuanto más he leído de su periódico, más convencido estoy de que es incorregible.
Mi hija me recuerda que ya es hora de terminar esta carta, pues solo quedan unos minutos para echarla al correo.
Salut. Karl Marx
Piotr Lavrov (1823-1900), filósofo y revolucionario populista ruso, miembro de la Internacional, emigrado en París. ↩
El prólogo de Marx y Engels a la segunda edición rusa del Manifiesto, fechado el 21 de enero de 1882, que apareció en ruso en Ginebra ese mismo año. ↩
En inglés en el texto alemán: «en la lengua vernácula alemana». ↩
Según los editores de la MEW, el doctor Donkin. ↩
En inglés en el texto alemán: «en vapor». ↩
Hasta aquí la carta está escrita en alemán, que es por tanto el original de Marx; lo que sigue lo escribió en inglés, y lo traducimos de la versión alemana de la MEW. ↩
Eleanor Marx (1855-1898), la hija menor de Marx. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), periodista y socialista inglés. ↩
George Howell (1833-1910), sindicalista inglés, antiguo miembro del Consejo General de la Internacional y secretario de la Reform League. ↩
En inglés en el texto: «gacetilleros a penique la línea»; shilling-a-liners, «a chelín la línea». ↩
En francés en el texto: «desenvoltura», «desparpajo». ↩