Carta de Friedrich Engels a Karl Marx, que estaba entonces en Ventnor (isla de Wight), escrita en Londres el 15 de diciembre de 1882. Se conserva completa. Traducida de la primera MEGA (MEGA¹ III/4, Berlín, 1931, carta n.º 1563, pp. 581-582) por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original.
Londres, 15 de diciembre de 1882.
Querido Mohr:
Te adjunto el apéndice sobre la marca.1 Ten la bondad de devolvérmelo el domingo, para que pueda revisarlo el lunes: hoy no he terminado la revisión final.
La tesis que expongo aquí sobre la situación de los campesinos en la Edad Media y el nacimiento de la segunda servidumbre desde mediados del siglo XV la tengo, en conjunto, por irrefutable. He releído en todo Maurer los pasajes que vienen al caso y encuentro en él casi todas mis afirmaciones, y además documentadas, y junto a ellas justo lo contrario, pero o sin documentar o tomado de una época de la que precisamente no se trata. Esto, sobre todo, en los Fronhöfe, tomo 4, al final.2 Estas contradicciones nacen en Maurer: 1) de la costumbre de citar pruebas y ejemplos de todas las épocas unos junto a otros y revueltos; 2) de un resto de prejuicio jurídico, que se le cruza en el camino cada vez que se trata de comprender una evolución; 3) de lo poquísimo que tiene en cuenta la violencia y su papel; 4) del prejuicio ilustrado de que desde la oscura Edad Media tiene que haber habido un progreso continuo hacia lo mejor; eso no solo le impide ver el carácter antagónico del progreso real, sino también los retrocesos concretos.
Verás que la cosa no está en absoluto hecha de una pieza, sino que es un verdadero remiendo. El primer borrador estaba hecho de una pieza, pero por desgracia era falso. Solo poco a poco he ido dominando el material, y de ahí tanto remiendo.
De paso, la reimplantación general de la servidumbre es una de las razones de que en Alemania no pudiera surgir industria en los siglos XVII y XVIII. En primer lugar, la división del trabajo invertida en los gremios, lo contrario de la de la manufactura: en vez de dentro del taller, el trabajo se divide entre los gremios. En Inglaterra, en este punto, lo que hubo fue la emigración al campo, libre de gremios. En Alemania, eso lo impidió la conversión en siervos de los campesinos y de los habitantes de los burgos agrícolas con mercado. Pero de eso acabó también reventando el gremio, en cuanto apareció la competencia de la manufactura extranjera. Las demás razones que contribuyeron a mantener postrada la manufactura alemana las dejo aquí de lado.
Hoy, otra vez niebla y luz de gas todo el día. La batería de Hartmann, probablemente un failure para el alumbrado; a lo sumo, utilizable para telégrafos, etc. Más sobre ello en cuanto haya algo definitivo.
Cuídate; ojalá tengas pronto un tiempo en que puedas salir.
Tuyo, F. E.
«La marca» (Die Mark), apéndice de Engels a la edición alemana de Del socialismo utópico al socialismo científico (Zúrich, 1882). Marx lo devolvió con un «¡muy bien!»: 1882-12-18 Marx a Engels. ↩
Georg Ludwig von Maurer, Geschichte der Fronhöfe, der Bauernhöfe und der Hofverfassung in Deutschland («Historia de los señoríos, de las haciendas campesinas y del régimen dominical en Alemania»), en cuatro tomos. ↩