Carta de Friedrich Engels a Philip Van Patten, que vivía en Nueva York, escrita en Londres el 18 de abril de 1883; es un borrador. Manuscrito conservado en el IISG (Karl Marx / Friedrich Engels Papers, inv. K 1362), transcrito del facsímil digital por la Escuela de marxismo, 2026 (doble lectura y cotejo con la imagen). Escrita en inglés. Traducida del original por la Escuela de marxismo, 2026; se traduce el texto definitivo, sin las tachaduras. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
Londres, 18 de abril de 1883
Philip Van Patten, 57, 2nd Avenue, Nueva York1
Estimados camaradas:
Mi respuesta a su pregunta del 2 de abril sobre la posición de Karl Marx respecto de los anarquistas en general y de Johann Most2 en particular será breve y clara.
Si bien Marx y yo hemos sostenido desde 1845 la opinión de que uno de los resultados finales de la futura revolución proletaria será la disolución gradual y la desaparición final de esa organización política llamada Estado, una organización cuyo objeto principal ha sido siempre asegurar, por la fuerza armada, el sometimiento económico de la mayoría trabajadora a la minoría acaudalada. Con la desaparición de una minoría acaudalada desaparece también la necesidad de una fuerza armada de represión, de una fuerza estatal. Al mismo tiempo, hemos sostenido siempre que, para llegar a este y a los otros fines, mucho más importantes, de la revolución social del futuro, la clase proletaria tendrá primero que adueñarse de la fuerza política organizada del Estado y, con su ayuda, aplastar la resistencia de la clase capitalista y reorganizar la sociedad. Esto se dice ya en el Manifiesto Comunista de 1847, al final del capítulo II.3
Los anarquistas invierten la cuestión. Dicen que la revolución proletaria tiene que empezar por abolir la organización política del Estado. Pero, tras la victoria del proletariado, la única organización que la clase obrera victoriosa encuentra ya hecha y lista para usarla es la del Estado. Puede que necesite adaptarse a sus nuevas funciones. Pero destruirla en ese momento sería destruir el único organismo por medio del cual la clase obrera victoriosa puede ejercer su poder recién conquistado, tener a raya a sus enemigos capitalistas y llevar a cabo esa revolución económica de la sociedad sin la cual la victoria entera tiene que acabar en una derrota y en una matanza de la clase obrera tras la Comuna de París.
¿Hace falta que asegure expresamente que Marx se opuso a estos absurdos anarquistas desde el primer día en que Bakunin los lanzó en su forma actual? Toda la historia interna de la Asociación Internacional de los Trabajadores está ahí para probarlo. Los anarquistas intentaron hacerse con la dirección de la Internacional, por los medios más sucios, desde 1867, y el principal obstáculo en su camino era Marx. El resultado de cinco años de lucha fue la expulsión de los anarquistas de la Internacional en el Congreso de La Haya, en septiembre de 1872, y el hombre que más hizo por conseguir esa expulsión fue Marx. Nuestro viejo amigo F. A. Sorge,4 de Hoboken, que estuvo presente como delegado, puede darle más detalles si lo desea.
Y en cuanto a Johann Most: si alguien afirma que Most, desde que se hizo anarquista, ha tenido relación alguna con Marx o ha recibido de él apoyo alguno, o es un engañado o es un mentiroso deliberado. Después de que saliera el primer número de la Freiheit de Londres, Most no visitó a Marx ni a mí más de una vez, a lo sumo dos. Tampoco nosotros le visitamos, ni siquiera nos lo encontramos en parte alguna, ni por casualidad, en ningún momento desde que su anarquismo de nuevo cuño irrumpió en ese periódico. De hecho, acabamos por dejar de recibirlo, porque no traía «absolutamente nada». Teníamos por su anarquismo y por su táctica anarquista el mismo desprecio que por el de la gente de la que lo había aprendido.
Cuando todavía estaba en Alemania, Most publicó un extracto «popular» de El capital.5 Se pidió a Marx que lo revisara para una segunda edición. Yo ayudé a Marx en ese trabajo. Vimos que era imposible extirpar más que los peores errores, a menos que reescribiéramos todo aquello de cabo a rabo, y Marx consintió en que se introdujeran sus correcciones solo con la condición expresa de que su nombre no se relacionara nunca en modo alguno ni siquiera con esa forma revisada de la producción de Johann Most.
Tiene usted plena libertad para publicar esta carta en The Voice of the People, si así lo desea.
Fraternalmente suyo,
F. E.
Philip Van Patten (1852-1918), secretario de la Workingmen's Party of the United States desde 1876 y luego del Socialist Labor Party. Es un borrador. Engels tradujo él mismo la carta al alemán y la publicó en el segundo de sus artículos «Sobre la muerte de Karl Marx». ↩
Johann Most (1846-1906), antiguo diputado socialdemócrata en el Reichstag, expulsado del partido en 1880, publicaba en Londres desde 1879 el periódico Freiheit y se había pasado al anarquismo. ↩
Véase el Manifiesto del Partido Comunista, final del capítulo II. ↩
Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), emigrado de 1848, dirigente de la Internacional en Estados Unidos y secretario del Consejo General después de su traslado a Nueva York en 1872. ↩
Johann Most, Kapital und Arbeit. Ein populärer Auszug aus «Das Kapital» von Karl Marx (Chemnitz, 1873; segunda edición, revisada, 1876). ↩