Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Borsdorf, cerca de Leipzig, escrita en Londres el 10 y el 11 de mayo de 1883. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 25-27, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 10 de mayo de 83
Querido Bebel:
Te creo de buena gana que prefieres no estar en el Reichstag. Pero ya ves lo que ha hecho posible tu ausencia. Hace años ya me escribía Bracke:1 de todos nosotros, el único que tiene verdadero tacto parlamentario es Bebel. Y siempre lo he visto confirmado. Así que no habrá más remedio que vuelvas a ocupar tu puesto a la primera ocasión, y me alegraría mucho que salieras elegido en Hamburgo y quedaras así librado de tus dudas por la necesidad.
El trabajo de agitación y el parlamentario se hacen sin duda muy aburridos a la larga. Pasa como con los anuncios, la publicidad y los viajes de negocios: el éxito llega solo despacio, y para algunos no llega nunca. Pero no hay otra manera, y quien está metido en ello tiene que llevar la cosa hasta el final, o se pierde todo el esfuerzo anterior. Y bajo la ley antisocialista este único camino que ha quedado abierto es absolutamente imprescindible.
El informe sobre el congreso de Copenhague estaba redactado, de todos modos, de tal manera que yo podía leer suficientemente entre líneas y corregir con ello la comunicación de Liebkn[echt], como siempre de color de rosa. En todo caso, vi que los medias tintas habían sufrido una derrota rotunda y creí, desde luego, que ahora recogerían velas. Por lo visto, eso no ocurre en la medida que yo pensaba. Sobre esta gente nunca nos hemos engañado. Ni a Hasenclever ni a Hasselmann2 se los debió admitir nunca, pero la precipitación de Liebkn[echt] con la unificación, contra la que protestamos entonces con todas nuestras fuerzas,3 nos ha echado encima un asno y, durante una temporada, también un canalla. Blos4 era en su día un tipo fresco y valiente, pero desde que se casó, etc., las preocupaciones por el pan lo han ablandado deprisa. Geiser5 fue siempre un dormilón lleno de presunción, y Kayser,6 un viajante de comercio fanfarrón. Rittinghausen7 no valía nada ya en el 48; es socialista solo pro forma, para imponer con nuestra ayuda su gobierno directo del pueblo. Nosotros tenemos cosas mejores que hacer.
Lo que dices de L[ie]bk[necht] seguramente lo piensas desde hace mucho. Lo conocemos desde hace largos años. Su popularidad es para él condición de existencia. Tiene, pues, que mediar y tapar, para aplazar la crisis. Además, es optimista por naturaleza y lo ve todo de color de rosa. Eso lo mantiene tan fresco y es una de las razones principales de su popularidad, pero tiene también su lado oscuro. Mientras yo solo me carteaba con él, no solo lo contaba todo según su propia visión rosada, sino que además nos callaba todo lo desagradable, y cuando se le interpelaba, contestaba con tanta ligereza, a lo que salga, que lo que más le irritaba a uno siempre era esto: ¡nos tiene este hombre por tan tontos como para dejarnos atrapar con eso! A esto se suma una actividad incansable, sin duda muy útil en la agitación corriente, pero que a nosotros, aquí, nos cargaba un montón de escritos inútiles, un eterno hacer proyectos que acababa en cargar trabajo a los demás; en una palabra, comprenderás que con todo eso una correspondencia de verdad práctica y objetiva, como la que mantengo desde hace años contigo y también con Bernstein, era del todo imposible. De ahí las eternas riñas y el título honorífico que una vez me dio aquí, en broma: que yo era el tipo más grosero de Europa. Mis cartas a él eran, desde luego, a menudo groseras, pero la grosería venía dada por el contenido de las suyas. Nadie lo sabía mejor que Marx. Además, L[iebknecht], con todas sus muchas y valiosas cualidades, es un maestro de escuela nato. Si alguna vez un obrero dice en el Reichstag mir en lugar de mich8 o pronuncia larga una vocal breve latina y los burgueses se ríen, él se desespera. Por eso tiene que tener gente jebildete,9 como el blandengue de Viereck,10 que con un discurso en el Reichstag nos pondrían más en ridículo que dos mil mir equivocados. Y además no sabe esperar. El éxito del momento, aunque se sacrifique por él otro mucho mayor más adelante, está por encima de todo. Eso lo vais a comprobar en América, cuando lleguéis después de Fritzsche11 y Viereck. Su envío fue una pifia tan grande como la unificación precipitada con los lassalleanos, que seis meses después os habrían caído en las manos por sí solos, pero como una banda desorganizada, sin sus dirigentes envilecidos.
Ya ves que te hablo, en confianza, con toda franqueza. Pero creo también que harías bien en oponer una resistencia decidida a la labia persuasiva de L[ie]b[knecht]. Entonces cederá. Cuando se ve de verdad ante la decisión, sigue sin duda el camino correcto. Pero preferiría hacerlo mañana antes que hoy, y dentro de un año antes que mañana.
Si de hecho algunos diputados votaran a favor de leyes de Bismarck, es decir, si respondieran a la patada en el trasero con un beso en el suyo, y si la fracción no expulsara a esa gente, entonces yo también me vería, desde luego, en la situación de tener que desligarme públicamente del partido que lo tolera. Por lo que sé, eso sería sin embargo imposible con la disciplina de partido existente, por la que la minoría tiene que votar con la mayoría. Pero eso lo sabes tú mejor que yo.
Bajo la ley antisocialista yo consideraría una desgracia cualquier escisión, porque está cortado todo medio de entenderse con las masas. Pero nos la pueden imponer, y entonces hay que mirar los hechos a la cara. Así que si pasa algo así —estés donde estés—, ten la bondad de avisarme, y además enseguida, porque los periódicos alemanes siempre me llegan muy tarde.
Blos, cuando lo expulsaron de Hamburgo y se fue a Bremen, me escribió, en efecto, una carta muy lastimera, y yo le contesté de forma muy tajante. Pero mis papeles están desde hace años en la más espantosa confusión, y encontrar esa carta costaría un día de trabajo. Pero alguna vez tengo que poner orden y, si hace falta, te mandaré la carta en original.
Tu manera de ver la situación de los negocios se confirma en Inglaterra, Francia y América. Es una crisis intermedia como la de 1841-1842, pero a una escala muchísimo más colosal. El ciclo decenal no se ha desarrollado claramente, en general, hasta después de 1847 (por la producción de oro de California y Australia y el consiguiente establecimiento completo del mercado mundial). Ahora que América, Francia y Alemania empiezan a romper el monopolio inglés del mercado mundial y que, por eso, la sobreproducción vuelve a hacerse sentir más deprisa, como antes del 47, vuelven también las crisis intermedias quinquenales. Prueba del agotamiento total del modo de producción capitalista. El periodo de prosperidad ya no llega a desarrollarse plenamente; a los cinco años ya se está sobreproduciendo otra vez, y aun durante esos cinco años, en conjunto, las cosas van de mala manera. Lo que no prueba en absoluto que no vayamos a tener de nuevo en 1884-1887 una época de negocios muy boyante, como la de 1844-1847. Pero entonces vendrá con toda seguridad el crac principal.
11 de mayo. Quería escribirte más sobre la situación general del comercio, pero entretanto se me ha pasado la hora de certificar el correo. Así que hasta la próxima.
Tuyo, F. E.
Wilhelm Bracke (1842-1880), socialdemócrata de Brunswick, editor y publicista, uno de los fundadores del Partido Obrero Socialdemócrata. ↩
Wilhelm Hasenclever (1837-1889), presidente de la Asociación General de Trabajadores Alemanes desde 1871; Wilhelm Hasselmann (1844-1916), redactor de su órgano, el Neuer Social-Demokrat. ↩
La unificación de los eisenachianos con los lassalleanos en el congreso de Gotha de 1875; véase la Crítica del programa de Gotha. ↩
Wilhelm Blos (1849-1927), periodista socialdemócrata, redactor en Hamburgo. ↩
Bruno Geiser (1846-1898), redactor y escritor socialista, diputado en el Reichstag de 1881 a 1887. ↩
Max Kayser (1853-1888), diputado socialdemócrata en el Reichstag. ↩
Moritz Rittinghausen (1814-1890), publicista demócrata de Colonia, defensor de la legislación directa por el pueblo. ↩
Es decir, confunde el dativo con el acusativo del pronombre. ↩
Pronunciación berlinesa de gebildete, «cultos». ↩
Louis Viereck (1851-1922), socialdemócrata de la derecha del partido. ↩
Friedrich Wilhelm Fritzsche (1825-1905), sindicalista y político socialdemócrata; murió en Filadelfia. ↩