Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 22 de mayo de 1883. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 31-32, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 22 de mayo de 1883
Mi querida Laura:
No me había olvidado, como supone Paul, de su billete de cinco libras, pero como Sam Moore1 estaba aquí no he tenido un momento libre para arreglar el asunto y echar la carta. Anoche Sam volvió a Manchester, y el billete habría salido hoy si no hubiera llegado la carta de Paul con nuevas instrucciones para mí. Adjunto el cheque de 10 libras.
Así que ce cher Paul,2 mientras escribo esto, está preso. Precisamente a esta hora (5.45) no puede recibir visitas, y puede discutir con toda calma y tranquilidad con Guesde3 las posibilidades de la révolution révolutionnaire.4 El domingo pasado bebimos a su salud un magnífico ponche de Maitrank5 y le deseamos mucho ánimo y paciencia.
Ya pensaba yo desde hacía tiempo que quizá podrías aprovechar la ermita involuntaria de Paul para venir a Londres, y te habría puesto enseguida a tu disposición todas las habitaciones del 122 de Regent's Park Road;6 pero, después de todo lo que había oído, temía herir ciertos sentimientos con una propuesta así. Ni siquiera Nim,7 a su vuelta, dejó caer una palabra de que hubieras hablado de venir a mostrar tu cara alegre en este clima sombrío; y cuando Paul escribió que te esperaba todas las mañanas en Sainte-Pélagie8 para almorzar juntos, perdí del todo el ánimo. Pero ahora todo está en orden, y espero saber pronto de ti que aceptas mi invitación para establecer aquí tu cuartel general al menos dos meses, lo que naturalmente no excluye excursiones al mar, etc. Si Paul tiene que estar entre rejas, tú tienes que pensar tanto más en tu propia salud.
Cuando Sam estuvo aquí, supimos por él el hecho muy desagradable de que Mohr9 nunca tuvo derecho —ni lo tenemos nosotros— a impedir traducciones no autorizadas de El capital.10 El derecho se perdió al pasar el primer año sin que se hubiera publicado el comienzo de una traducción. Como ahora hay varias personas metidas en el asunto, tenemos que actuar con astucia y utilizar el 2.º tomo inédito como medio para ganárnoslas.
El 2.º tomo me va a dar un trabajo enorme, al menos el libro II. Hay un texto completo, más o menos del año 1868, pero no es más que un brouillon.11 Luego hay por lo menos tres, si no cuatro, Überarbeitungen12 de distintos periodos posteriores, pero ninguna está completa. ¡No va a ser trabajo fácil escoger de ahí un texto definitivo! El libro 3.º está terminado desde 1869-1870 y desde entonces no se ha vuelto a tocar. Pero allí donde se trata de la renta del suelo tendré que cotejar sus extractos rusos por las notas, los hechos y los ejemplos. Quizá podría incluso componer una parte del 3.er tomo con el manuscrito de 1858-1862 (cuyo comienzo apareció en Berlín en 1859),13 que al final de cada capítulo contiene la historia crítica de los puntos teóricos examinados en él.
Últimamente he estado ocupado ordenando la correspondencia. Hay un gran baúl con cartas importantísimas de los años 1841 (o, mejor dicho, de 1837, de tu abuelo Marx)14 a 1862. Están casi ordenadas, pero todavía necesitaré bastantes horas para terminar del todo. Te aseguro que me divierte mucho revolver estas cosas viejas, la mayoría de las cuales me conciernen tanto como a Mohr, y hay tantas que me hacen reír. Nim me ayuda —¡hay que quitar muchísimo polvo!— y más de una vez nos reímos de buena gana de los tiempos pasados. La correspondencia a partir de 1862 la tenía él mismo bastante bien ordenada. Pero antes de que hayamos desentrañado todos los secretos del desván, que está lleno de cajas, paquetes, paquetitos, libros, etc., pasará todavía algún tiempo. Y tengo además que introducir en la 3.ª edición diversos añadidos de la traducción francesa que sé que Mohr quería incluir; y eso tiene que estar hecho en 3 o 4 semanas.
Pero ya va a cerrar el correo. Adiós por hoy.
Con cariño, tu F. Engels
Samuel Moore (1838-1911), abogado inglés, amigo de Marx y de Engels, traductor al inglés del Manifiesto y de El capital. ↩
«Este querido Paul». ↩
Jules Guesde (1845-1922), dirigente, con Lafargue, del Partido Obrero francés; ambos habían sido condenados a seis meses de cárcel por el tribunal de Moulins en abril de 1883. ↩
«Revolución revolucionaria». ↩
En alemán en el original, según los editores de la MEW: vino blanco aromatizado con asperilla, típico de la primavera renana. ↩
La casa de Engels en Londres. ↩
Helene Demuth, «Lenchen» o «Nim», ama de llaves de la familia Marx. ↩
La cárcel parisiense de Sainte-Pélagie. ↩
Mohr («moro»), el apodo familiar de Marx. ↩
Según los editores de la MEW, se trata de la traducción inglesa del primer tomo de El capital. ↩
«Borrador». ↩
En alemán en el original, según los editores de la MEW: «reelaboraciones». ↩
Contribución a la crítica de la economía política (Berlín, 1859). ↩
Heinrich Marx (1777-1838), padre de Karl Marx. ↩