Engels a Laura Lafargue, Londres, 13 de octubre de 1885

Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 13 de octubre de 1885. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 370-371, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 13 de octubre de 1885

Mi querida Laura:

Te devuelvo con este correo las diez primeras hojas del Manifiesto;¹ he tenido que interrumpirme, primero porque son las 5, y segundo porque hay una laguna de considerable extensión que no puedo llenar. Paul me mandará en seguida, espero, lo que falta, y te lo devolveré si es posible el mismo día, porque ya veo que no me llevará mucho tiempo. Francamente, una traducción del Manifiesto siempre me asusta: me recuerda las horas penosas que he pasado en vano con este documento, el más intraducible de todos. Pero tú has dado en el clavo. Solo hay dos pasajes donde probablemente te interrumpieron y no acertaste con el sentido exacto. Por lo demás, el trabajo está excelentemente hecho, y por primera vez el folleto aparecerá en francés en una forma de la que podemos estar orgullosos y que dará al lector una idea del original. A medida que avances hacia el final te irás perfeccionando con la práctica, y cada vez traducirás menos y lo expresarás más en la otra lengua. Por eso toma mis observaciones —allí donde no se trata del sentido— como simples sugerencias, sobre cuyo valor decides tú. Estoy tan desentrenado en hablar y escribir francés que una sola hora de conversación con Johnny² me hace el mismo efecto que a un abogado de la Corona un suplemento de honorarios, y aviva mi capacidad de pensar en francés más de lo que nunca habría soñado.

Me alegro de verdad de que hayas tomado esto en tus manos; que lo conseguirías, en cuanto te pusieras a ello, nunca lo he dudado, pero me alegra leer el trabajo acabado. Ahora que te hemos enganchado, haremos todo lo posible por mantenerte en el tiro. Será de una utilidad infinita para el movimiento en Francia, porque puedes estar segura de que allí el aprendizaje del alemán no hará grandes progresos todavía en mucho tiempo, y hasta los que lo aprenden lo aprenden como colegiales y quizá sin haber hablado nunca con un alemán. La traducción del pobre Fortin³ me da bastante trabajo: las palabras alemanas son para él puros esqueletos, sin carne ni sangre; ¡cómo va a poder verterlas al francés! ¡Y encima el alemán vigoroso de Mohr!⁴ Así que ¡a tu salud y buena suerte!; después del Manifiesto, todo lo que emprendas te parecerá un juego de niños. Llaman a comer, así que adiós.

Siempre tuyo, F. E.