Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 17 de enero de 1886. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 421-423, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 17 de enero de 1886
Mi querida Laura:
Me alegro de que hayan llegado por fin los diccionarios.1 Me habían prometido mandarlos de aquí una buena semana antes de Navidad.
Ayer recibí del Dr. Max Quarck2 una tarjeta postal en la que me comunica que —como hace falta un buen extracto de El capital— quiere traducir el de Deville:3 «Herr Deville hat mir nun eben auf mein Nachsuchen die alleinige Autorisation zur Übersetzung seines Auszuges ins Deutsche gegeben»;4 el gran Quarck se lo ha ofrecido a Meissner y me pide que le escriba un prólogo.
Pues bien, si Deville ha hecho realmente eso, tengo que decir que ha obrado con muy poca prudencia y, además, en contra de todas las obligaciones internacionales que existen en la práctica entre todos nosotros. ¿Cómo diablos ha podido tratar con un hombre del que no sabía nada? Este Quarck es uno de esa media docena de literatos jóvenes que andan oscilando en la zona fronteriza entre nuestro partido y el Kathedersozialismus,5 que ponen mucho cuidado en evitar todo riesgo en que pudiera envolverlos una relación con nuestro partido y que, sin embargo, quieren embolsarse todas las ventajas que de esa relación pudieran salir. Hacen una propaganda activa a favor del soziale Kaisertum der Hohenzollern6 (que Quarck ha celebrado en ditirambos), de Rodbertus contra Marx (Quarck tuvo el descaro de escribirme que honraba El capital poniéndolo en su biblioteca neben die Werke des großen Rodbertus7) y, sobre todo, cada uno a favor del otro. El tipo es tan rematadamente incapaz que hasta Liebknecht, que tiene cierta debilidad por esta gente, está de acuerdo con Kautsky en que no está capacitado para escribir en Die Neue Zeit.8
Justo ahora entra Kautsky con la carta de Paul; según ella, Deville no ha contestado y Quarck miente. Me alegraría mucho que fuera así, porque entonces tendría al pequeño granuja enteramente en mis manos.
Pero vamos a la traducción misma. En primer lugar, un extracto de El capital para nuestros obreros alemanes tiene que hacerse a partir del original alemán, no de la edición francesa. En segundo lugar, el libro de Deville es demasiado extenso para los obreros y en la traducción, sobre todo en la segunda mitad, resultaría tan difícil como el original, porque contiene todos los extractos literales posibles. Eso vale para Francia, donde la mayoría de los términos no son Fremdwörter9 y donde hay un gran público de lectores que no son propiamente obreros, pero que sienten la necesidad de adquirir algún conocimiento en este terreno —si es fácil de entender— sin leer el libro gordo. En Alemania, ese público debería leer el original. En tercer lugar, y esto es lo principal: si el libro de D[eville] sale en alemán, no sé cómo podría responder ante mis obligaciones con Mohr10 si lo dejara pasar sin objeciones como un resumen fiel. Mientras solo se publicaba en francés, me he callado, aunque antes de la publicación protesté decididamente contra toda la segunda mitad. Pero si se llega a presentar al público alemán, eso es otra cosa muy distinta. No puedo consentir que en Alemania se falsee a Mohr —y se le falsee gravemente— con sus propias palabras. Si entonces no se hubieran dado tanta prisa sin sentido, si se hubiera revisado como yo propuse, ahora no habría nada que objetar. En todo caso, solo puedo decir que me reservo plena libertad de acción si el libro se publica en alemán; y estoy tanto más obligado a ello cuanto que se ha hecho correr que yo había revisado el manuscrito.
Ahora no puedo preguntar a Kautsky por sus intenciones respecto al libro de D[eville], porque han entrado todos a la comida del domingo y tengo que terminar. K[autsky] tiene que escribir él mismo. Por lo que sé, K[autsky] y B[ernstein]11 piensan hacer ellos mismos un nuevo extracto, que sería en todo caso lo mejor, sirviéndose del trabajo de D[eville] y reconociéndolo con agradecimiento. Tussy, Edward, los Pumps y los Kautsky os mandan todos cordiales saludos, recuerdos afectuosos y besos, y no sé qué más. Johnny y los demás pequeños, ditto.
Tu afectísimo, pero hambriento, F. E.
Véase la carta de Engels a Laura del 22 de diciembre de 1885. ↩
Max Quarck (1860-1930), periodista alemán, más tarde diputado socialdemócrata en el Reichstag (1912-1918). ↩
El resumen del primer tomo de El capital de Gabriel Deville (1854-1940), dirigente del Partido Obrero francés (Le Capital de Karl Marx). ↩
En alemán en el original: «El señor Deville, a petición mía, acaba de concederme la autorización exclusiva para traducir su extracto al alemán». ↩
En alemán en el original: «socialismo de cátedra», el de los profesores alemanes partidarios de reformas sociales desde el Estado. ↩
En alemán en el original: «la monarquía social de los Hohenzollern». ↩
En alemán en el original: «al lado de las obras del gran Rodbertus». ↩
Revista teórica de la socialdemocracia alemana, fundada en 1883 y dirigida por Karl Kautsky. ↩
En alemán en el original: «extranjerismos», palabras de origen extranjero. ↩
Marx, a quien en la familia llamaban Mohr («el Moro»). ↩
Karl Kautsky (1854-1938) y Eduard Bernstein (1850-1932). ↩