Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 15 de marzo de 1886; posdata del 16 de marzo. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 460-462, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 15 de marzo de 1886
Mi querida Laura:
¡Te quejas del tiempo, y vives en París! Qué vamos a decir nosotros: desde hace diez días ni un grado sobre cero, un viento del este cortante, sin que se sepa cuál es peor, si el del nordeste o el del sudeste, y esta noche, en las calles y los tejados, una couche de neige1 fresca. Nim tiene su segundo resfriado, pero ya está mejor; yo también tuve uno, Pumps y Percy2 están en el mismo barco, pero los niños, por suerte, están bien. Pero esto tiene que acabarse algún día; ojalá fuera ya.
El Capital inglés3 va por fin tomando cuerpo y forma. Tengo aquí todo el manuscrito y he empezado la revisión. Salvo el capítulo 1, que hay que rehacer a fondo otra vez, las primeras 200 páginas están listas para la imprenta, cotejadas con el original alemán. La semana pasada vi a K. P[aul],4 rechacé sus propuestas de hace dos años y le presenté las mías. En principio estuvo de acuerdo con ellas. Claro que eso, en un hombre como K. P[aul], al que todo el mundo tiene por sumamente informal, no quiere decir mucho, y cuento con que todavía habrá que pelear con él. Pero no importa nada, porque nuestra situación en el mercado ha mejorado espléndidamente, y tenemos al menos otra buena casa que lo tomaría con mucho gusto en condiciones favorables. En cuanto la cosa quede cerrada, te lo haré saber.
El libro saldrá a finales de septiembre, para que no aparezca en la temporada muerta, y eso me da tiempo para hacer una revisión cuidadosa. De hecho, hay 300 páginas revisadas sobre el original, pero las 500 restantes todavía no las he mirado, y entre ellas hay aún algunos capítulos muy difíciles. Y con una revisión precipitada no se le haría ningún favor a la cosa.
Broadhouse-Hyndman sigue traduciendo para To-Day «del original alemán».5 Acaba de terminar el capítulo 1 con la sexta entrega. Pero su «original alemán» es ahora la traducción francesa, y se empeña en demostrar que hace malabarismos con el francés igual de bien que con el alemán. Por ahora la cosa hace tan poco daño que K. P[aul] ni siquiera la mencionó. Pero también tiene su lado bueno, a saber, que he conseguido que Moore y Edward terminen su trabajo. No tienes idea de lo difícil que es conseguir ese To-Day. Aunque he pagado por adelantado, casi todos los meses tengo que darles la lata por el ejemplar que me corresponde; además, sale en cualquier momento del mes siguiente. El año pasado Tussy fue y pagó por ti para que te mandaran siempre un ejemplar, ¡pero, según he sabido, nunca te lo han enviado! Por lo demás, de verdad que no trae nada, ¡salvo el socialismo cristiano!
Por la Justice6 —que por lo menos la recibes a cambio del Socialiste— habrás visto cómo mantiene Hyndman su alianza con Brousse7 y hasta ignora el nuevo partido proletario de la Cámara.
Para mí, esta aparición de un parti ouvrier8 en el Palais Bourbon es el gran acontecimiento del año. El hielo con que los radicales habían conseguido hasta ahora cubrir a las masas trabajadoras de Francia está roto. Esos radicales se ven ahora obligados a mostrar su verdadera cara o a seguir la dirección de Basly.9 Esto último no lo harán mucho tiempo ni de buena gana. Pero hagan lo que hagan, tienen que alejarse de las masas y empujarlas hacia nosotros, y muy deprisa. Los acontecimientos se precipitan; el asunto de Decazeville10 no podía venir más a propósito. C'est coup sur coup.11 Y está muy bien que esto ocurra no en París, sino en uno de los rincones más oscuros, reaccionarios y clericales de la province. Tengo una curiosidad terrible por saber cómo ha acabado hoy la cosa en la Cámara. Pero pase lo que pase, tiene que redundar en nuestro favor.
La reaparición de Francia en la escena del movimiento proletario comme grande puissance12 tendrá efectos colosales en todas partes, sobre todo en Alemania y en América; en Alemania he hecho todo lo que he podido para que midan todo el alcance de este acontecimiento, y he mandado a Bebel el discurso de Basly; el de Camélinat13 irá detrás, en cuanto Kautsky me lo devuelva. ¡Qué rabia debe de tener Longuet14 de que su viejo amigo y —según creía él— protégé15 Camélinat le haya vuelto la espalda!
Al mismo tiempo, nuestros amigos de París han hecho todo lo que podían para preparar el camino a este acontecimiento, de modo que, cuando llegó, encontró el terrain préparé.16 Su conducta desde las elecciones ha sido completamente acertada: su empeño en reunir todos los elementos proletarios revolucionarios, su indulgencia con los posibilistas,17 el limitar sus ataques a los puntos y hechos que muestran a Brousse y compañía como simples obstáculos para la unión; todo eso ha sido como debía ser. Y ahora recogen los frutos: Brousse se ha visto empujado a una posición en la que tiene que criticar a Basly y compañía, rompiendo así los últimos lazos que todavía le unían al movimiento de las masas. Savoir attendre:18 eso es lo que nuestros amigos han aprendido por fin, y eso también les servirá. Paul, si quiere, estará en el Palais Bourbon antes que Longuet.
Un tal citoyen Hermann me ha pedido un mensaje de saludo, supongo que para vuestro mitin del 18.19 Te lo mando con esta carta, primero, para estar seguro de que llega a las manos debidas, y segundo, para que Paul y tú lo reviséis y corrijáis mi francés renqueante.
Y ahora, buenas noches; es la una, y todavía tengo que repasar algunos periódicos para quedar libre de ellos mañana. Saludos cordiales a Paul.
Con entrañable cariño,
tu F. Engels
16 de marzo. Acabo de ver el ordre du jour20 aprobado por la Cámara. Suena muy distinto de todos los ordres du jour votados anteriormente en ocasiones parecidas. Es una victoria decidida para nosotros, y también Freycinet21 pfeift aus einem andern Loch als früher.22 La situation devient sérieuse pour MM. les Radicaux.23
«Capa de nieve». En francés en el original. ↩
Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, y su marido, Percy Rosher. ↩
La traducción inglesa del libro primero de El capital, de Samuel Moore y Edward Aveling, que salió en 1887. ↩
Charles Kegan Paul (1828-1902), editor inglés. ↩
«John Broadhouse» era el seudónimo de Henry Mayers Hyndman, jefe de la Social Democratic Federation, que publicaba por entregas en la revista To-Day una traducción del libro primero de El capital. Engels la había criticado en Cómo no hay que traducir a Marx. ↩
Justice, semanario de Londres, órgano central de la Social Democratic Federation. ↩
Paul Brousse (1844-1912), antiguo anarquista, jefe de los posibilistas franceses. ↩
«Partido obrero». En francés en el original. El grupo de diputados obreros de la Cámara. ↩
Émile Basly (1854-1928), minero, portavoz de los mineros en la huelga de Decazeville, elegido diputado en 1885. ↩
La huelga de los mineros de Decazeville (Aveyron), iniciada en enero de 1886. ↩
«Es golpe tras golpe». En francés en el original. ↩
«Como gran potencia». En francés en el original. ↩
Zéphirin Camélinat (1840-1932), broncista, antiguo miembro de la Internacional y de la Comuna, elegido diputado en 1885. ↩
Charles Longuet (1839-1903), periodista, antiguo miembro de la Comuna y de la Internacional, yerno de Marx. ↩
«Protegido». En francés en el original. ↩
«Terreno preparado». En francés en el original. ↩
Los partidarios de Brousse, que defendían un socialismo de reformas municipales. ↩
«Saber esperar». En francés en el original. ↩
El mensaje de Engels al mitin de París en el decimoquinto aniversario de la Comuna: En el XV aniversario de la Comuna de París. ↩
«Orden del día», la moción con que la Cámara cerraba un debate. En francés en el original. ↩
Charles de Freycinet (1828-1923), republicano moderado, entonces jefe del gobierno francés. ↩
«Toca otra música que antes». En alemán en el original. ↩
«La situación se pone seria para los señores radicales». En francés en el original. ↩