Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 13 de septiembre de 1886. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 529-531, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 13 de septiembre de 1886

Mi querida Laura:

Aquí estamos, pues, otra vez en Londres, y es siempre y siempre lo mismo: toda clase de trabajos distintos. La semana pasada tuve que revisar un resumen alemán de El capital hecho por Kautsky,1 y había mucho que hacer en él. En mi escritorio esperan otros dos manuscritos, y desde hace ya más de seis meses. Espero despacharlos esta misma semana. Por suerte para mí, solo llegaron pruebas sueltas,2 si no, poco habría disfrutado de las vacaciones. En todo caso, en adelante dejaré completamente de lado trabajos de este tipo; si no, no llegaré nunca a mi tarea principal.

El barco de Tussy y de Edward, el City of Chicago, llegó a Nueva York el día 10, y el de los Liebknecht, el Servia, ya debe de estar también allí, pues zarpó el 4 de septiembre. Les espera un trabajo duro: viajar de un lado a otro y soltar discursos. Liebk[necht] pasó cuatro días con nosotros en Eastbourne; está bastante gordo y arrastra por delante un buen peso, y seguro que los yanquis se lo aligerarán algo. Por lo demás, estaba muy alegre y confiado, como siempre: alles geht famos.3

Te escribí que hacia el 18 de agosto había recibido una postal de Schorl[emmer] desde el lago de Como; desde entonces no he sabido nada de él. En cualquier caso, pronto llegará a París, y ha jurado traerse de allí a Londres a ti y, si es posible, también a Paul. Deseo de todo corazón que lo consiga; Nim ya está pensando en los pocos preparativos necesarios, que de verdad no exigirán grandes esfuerzos. Espero que el proceso de Paul4 no le impida venir; la vieja tienda donde tanto le gusta comprar calzoncillos a 1 chelín y 6 peniques el par sigue ahí, por si eso le tienta. Y si él no puede salir, tú por lo menos tienes que concederte un poco de descanso y volver a visitar a tus viejos amigos de Londres. Ya sabes lo que decía Meyer:5 wenn sie ins Zimmer kommt, ist es, als wenn die Sonne aufginge;6 ¡así que deja que el sol vuelva a salir sobre Londres!

Nim se ha hecho fotografiar en Eastbourne; el retrato ha salido muy parecido y además está pagado; quizá por eso todavía no han mandado las copias.

Dale las gracias a Paul, por favor, por su carta sobre la elaboración del vino: no solo confirmaba, sino que completaba lo que yo ya había oído por otro lado. Es muy tranquilizador saber que en estos últimos días de la producción capitalista la phylloxéra7 ha acabado con el Château Lafitte, el Lagrange y otros grands crus,8 ya que nosotros, que sabemos apreciarlos, de todos modos no los conseguimos, y los judíos9 y los advenedizos, que los consiguen, no saben apreciarlos. Como ya no tienen ninguna misión que cumplir, que perezcan; nuestros descendientes los renovarán enseguida cuando hagan falta para las grandes fiestas populares.

Lo que Mohr10 dijo en 1870 en la circular a la Internacional,11 que con la anexión de Alsacia, etc., Rusia se había convertido en arbitre de l'Europe,12 salta por fin a la vista: Bismarck ha tenido que ceder por completo; lo que Rusia quiere hay que hacerlo. El sueño de un Imperio alemán guardián de la paz en Europa, sin cuyo permiso no puede dispararse un cañonazo, se ha desvanecido, y el filisteo alemán se ve tan esclavo del zar como en los tiempos en que Prusia era das fünfte Rad am europäischen Wagen.13 Y ahora se lanza contra Bismarck, que al fin y al cabo no hace más que lo que se le obliga a hacer. La rabia es grande en Alemania, no solo entre los filisteos, sino también en el ejército. Liebk[necht] dice que desde 1866 no había habido nunca una indignación así contra un acto del gobierno. Pero la cosa no quedará ahí. Cuando empiece el segundo acto del drama balcánico, estallará una guerra entre Rusia y Austria, y entonces, vogue la galère,14 toda Europa arderá. Lo sentiría mucho; sin duda sería la última guerra, y sin duda también eso, como todo lo demás, acabará por resultar a nuestro favor. Pero probablemente retrasaría nuestra victoria, y el otro camino es más seguro. En este sentido, desde luego, apenas hay otro camino que el de una revolución en Rusia, y mientras Alejandro15 siga la dirección de los paneslavistas, es bastante improbable. De hecho, el argumento decisivo de Giers16 frente a Bismarck fue este: estamos entre los paneslavistas y los nihilistas; si mantenemos la paz, se unirán, y la revolución de palacio será un fait accompli;17 por consiguiente tenemos que ir contra Constantinopla, y eso será menos dañino para vosotros, Bismarck y Guillermo,18 que una revolución rusa. Este invierno decidirá las cosas; por eso estoy obligado a terminar el tercer tomo19 para la próxima primavera.

He tenido varias visitas de Bax20 y hace poco una de Morris.21 Bax ve ahora el callejón sin salida en que él mismo se ha metido y querría salir de él, si pudiera hacerlo sin una retractación directa, y sin duda encontrará alguna escapatoria. Morris es un consumado socialista sentimental; sería fácil enderezarlo si se le viera con regularidad dos veces por semana, pero ¿quién tiene tiempo para eso? Y si se le deja un mes a su aire, seguro que vuelve a perderse. Y aun teniendo tiempo, ¿vale la pena todo ese esfuerzo? Entretanto Hyndman22 afianza cada vez más su posición, porque tiene un programa determinado y una línea determinada de acción política, mientras que Morris parece estar contra ambas cosas: su ideal es un club de debate en el que estén representados todos los matices. En toda esta confusión, la ayuda fundamental la espero de la edición inglesa de El capital. Hay 23 pliegos impresos y corregidos, pero algo no marcha en la imprenta: no me llegan pliegos nuevos y no puedo averiguar nada, porque Sonnenschein23 está de vacaciones y nadie puede o quiere decirme dónde está el problema.

Hoy hace un tiempo espléndido; ojalá dure hasta que vengas.

Con cariño, tu F. Engels

  1. Karl Kautsky, Karl Marx' ökonomische Lehren («Las doctrinas económicas de Karl Marx»), exposición del libro primero de El capital, publicada en Stuttgart en 1887. ↩

  2. Pruebas de imprenta de la traducción inglesa del libro primero de El capital, de Samuel Moore y Edward Aveling, que publicó en 1887 el editor londinense William Swan Sonnenschein. ↩

  3. «Todo va de maravilla». En alemán en el original. ↩

  4. Jules Guesde, Paul Lafargue, Étienne Susini y Louise Michel fueron procesados por los discursos que pronunciaron en el Théâtre du Château-d'Eau de París el 3 de junio de 1886; condenados el 12 de agosto, sin que comparecieran los tres primeros, a penas de cuatro a seis meses de cárcel, fueron absueltos los cuatro el 24 de septiembre de 1886, cuando Guesde, Lafargue y Susini recurrieron. ↩

  5. Rudolf Meyer (1839-1899), economista y publicista conservador alemán, autor de Der Emancipationskampf des vierten Standes (1874-1875). ↩

  6. «Cuando entra en la habitación, es como si saliera el sol». En alemán en el original. ↩

  7. La filoxera, insecto parásito de la vid. En francés en el original. ↩

  8. «Grandes vinos». En francés en el original. ↩

  9. Así en el texto, con un tópico antisemita de la época que identifica a los judíos con los ricos. ↩

  10. Mohr («el Moro»), el apodo familiar de Marx. ↩

  11. El Segundo manifiesto del Consejo General de la Asociación Internacional de los Trabajadores sobre la guerra franco-prusiana (9 de septiembre de 1870), redactado por Marx. ↩

  12. «Árbitro de Europa». En francés en el original. ↩

  13. «La quinta rueda del carro europeo». En alemán en el original. ↩

  14. «Pase lo que pase». En francés en el original. ↩

  15. Alejandro III (1845-1894), zar de Rusia desde 1881. ↩

  16. Nikolái Kárlovich Giers (1820-1895), ministro de Asuntos Exteriores de Rusia de 1882 a 1895. ↩

  17. «Hecho consumado». En francés en el original. ↩

  18. Guillermo I (1797-1888), rey de Prusia y emperador alemán. ↩

  19. De El capital. ↩

  20. Ernest Belfort Bax (1854-1926), abogado, periodista y socialista inglés. ↩

  21. William Morris (1834-1896), poeta, artista y socialista inglés, dirigente de la Socialist League. ↩

  22. Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩

  23. William Swan Sonnenschein (1855-1931), editor londinense. ↩