Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, en Hoboken, escrita en Londres los días 16 y 17 de septiembre de 1886. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 532-534, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 16 de septiembre de 1886
Querido Sorge:1
Me libero a la fuerza una horita para escribirte. Después de que la corrección (triple) de la traducción de El capital2 me tuviera semanas enteras tan ocupado que no podía hacer otra cosa, ahora llega a mansalva. Se han de entregar 6 pliegos por semana (es decir, 18 pliegos que corregir por semana) y en 4 semanas todo ha de estar terminado. Ya veremos. Pero me espera una temporada animada, porque además mañana viene a verme el viejo Becker de Ginebra,3 la semana que viene Schorlemmer4 y probablemente los Lafargue,5 y otras personas de Suiza quieren venir también aquí. Si hoy no consigo terminar una carta, sé que después ya no habrá manera.
Muchas gracias por tus gestiones en lo del entrevistador.6 Ha sido el último. Ahora, con la palabra de honor rota, tengo un motivo para mandarlos a paseo, salvo que nos interese a nosotros mismos hacerle tragar algo a un embustero así. Tienes razón: en conjunto no me puedo quejar; el hombre procura al menos ser personalmente decente, y de su estupidez no tiene la culpa él, sino la burguesía norteamericana.
En Nueva York parece que hay una bonita banda a la cabeza del partido;7 el Soz[ialist]8 es un modelo de periódico tal como no debe ser. Pero tampoco puedo defender a Dietzgen9 por su artículo sobre los anarquistas; tiene una manera peculiar de proceder. Cuando alguien tiene una opinión quizá algo estrecha sobre un punto determinado, D[ietzgen] nunca se cansa de subrayar, y a menudo demasiado, que la cosa tiene dos caras. Pero ahora, porque los neoyorquinos se portan miserablemente, se pasa de golpe al otro lado y quiere presentarnos a todos como anarquistas. El momento puede disculparlo, pero tampoco en el momento decisivo debería olvidar toda su dialéctica. De todos modos, eso ya lo habrá sudado hace tiempo; seguro que ya ha vuelto al buen camino, eso no me preocupa.
En un país de crecimiento tan espontáneo como Norteamérica, que se ha desarrollado de modo puramente burgués, sin pasado feudal alguno, pero que ha tomado sin examen de Inglaterra todo un montón de ideología heredada de la época feudal —el derecho común inglés, la religión, el sectarismo—, y donde la necesidad del trabajo práctico y de la concentración del capital ha engendrado un desprecio general por toda teoría, que solo ahora empieza a desaparecer en las capas más cultas de los sabios, en un país así la gente tiene que llegar a ver claro en sus propios intereses sociales metiendo pata tras pata. Tampoco a los obreros se les ahorrará: la confusión de las Trades Unions, los socialistas, los Knights of Labor,10 etc., seguirá todavía algún tiempo, y solo a fuerza de escarmientos aprenderán. Pero lo principal es que se han puesto en movimiento, que la cosa avanza, que el hechizo se ha roto, y que irá deprisa, más deprisa que en ninguna otra parte, aunque sea por un camino aparte, que desde el punto de vista teórico parece casi disparatado.
Tu carta llegó demasiado tarde para que pudiera hablar todavía con Aveling sobre Brooks; a él, a Av[eling], solo lo vi unas horas el 30 de agosto, y tu carta la había dejado en Eastbourne. En todo caso, desde entonces lo habrás visto en Nueva York, lo mismo que a Liebk[necht].11
Por lo visto, tu Adolph ya ha vuelto a disolver la sociedad con el agente de Rochester; espero que no se haya quemado los dedos, como en estos asuntos le puede pasar al mejor.
Uno de estos días te envío los To-Days que faltan, en la medida en que los haya recibido yo, y los Commonweals.12 Suscribirse directamente es imposible. Periódicos franceses te enviaré cuando yo mismo reciba alguno de París; desde Eastbourne te mandé algunos. Le Socialiste13 deberías poder recibirlo ahí: redacción y administración, 17, rue du Croissant, París; el periódico es semanal. Abonnement étranger14 4 fr. semestrales, porte incluido. Yo mismo lo recibo muy irregularmente, tengo que escribir a menudo, pero tengo que guardarlo para reference.15
También te envío unos cuantos pliegos de corrección sobrantes de la traducción de El capital, para que veas que avanza y qué aspecto tiene la cosa.
Espero que tu salud mejore; yo aparentemente estoy todavía bastante fuerte, pero desde hace 3 años, por una dolencia interna, tengo de vez en cuando una movilidad muy limitada, y siempre algo limitada, de modo que por desgracia ya no soy apto para el servicio militar.
Ante todo, en cuanto la traducción esté terminada, tengo que sacudirme los trabajos accesorios que me han impuesto —revisión de trabajos ajenos, sobre todo traducciones— y no dejar que me impongan ninguno nuevo, para poder volver al libro tercero. Está dictado entero, pero todavía hay en él sus buenos 6 meses de trabajo duro. Esta maldita traducción inglesa me ha costado casi un año. Pero era absolutamente necesaria y no me arrepiento.
17 de septiembre
Los pliegos salieron ayer; los Commonweals hasta el 18 de septiembre salen hoy. Los To-Days tengo que volver a reunirlos.
Aquí el movimiento sigue, por un lado, en manos de aventureros (Democratic Federation)16 y, por otro, de cazadores de manías y socialistas sentimentales (Socialist League);17 las masas siguen lejos, aunque también ahí se nota un comienzo de movimiento. Pero todavía pasará algún tiempo hasta que las masas se pongan en marcha, y está bien que así sea, para que quede tiempo en que puedan formarse dirigentes como es debido. En Alemania, por fin, se moverá algo otra vez la burguesía, cuyo cobarde estancamiento nos resulta perjudicial; por un lado, el próximo cambio en el trono lo hará tambalear todo; por otro, la genuflexión de Bismarck ante el zar18 despierta incluso a los papanatas más dormidos. En Francia, las cosas van de maravilla. La gente aprende disciplina, en provincias con las huelgas, en París con la oposición a los radicales.
Muchos saludos.
Tu F. E.
Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), comunista alemán emigrado a los Estados Unidos, uno de los fundadores del Socialist Labor Party; vivía en Hoboken (Nueva Jersey). ↩
La traducción inglesa del libro primero, de Samuel Moore y Edward Aveling, revisada por Engels, que publicó en 1887 en Londres Swan Sonnenschein, Lowrey & Co.: véase el prólogo de Engels a la edición inglesa en El capital, libro primero, prólogos y epílogos. ↩
Johann Philipp Becker (1809-1886), revolucionario de 1848-1849, jefe de la milicia popular badense, miembro destacado de la Internacional en Ginebra y amigo de Marx y Engels. ↩
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en el Owens College de Manchester, amigo de Marx y de Engels: véase Carl Schorlemmer. ↩
Paul Lafargue (1842-1911), socialista francés, y su mujer Laura, segunda hija de Marx. ↩
McEnnis, el periodista del Missouri Republican que publicó una entrevista con Engels sin dejársela revisar, faltando a su palabra de honor: véase Declaración a la redacción de la New Yorker Volkszeitung. ↩
El Socialistic Labor Party, fundado en 1876, cuya mayoría era entonces de habla alemana. ↩
Der Sozialist, semanario en alemán, órgano oficial del partido desde 1885. ↩
Joseph Dietzgen (1828-1888), filósofo socialista y periodista alemán, que desarrolló por su cuenta la concepción del materialismo dialéctico; vivía entonces en los Estados Unidos. ↩
Los Knights of Labor, la mayor organización obrera norteamericana del siglo XIX, que agrupaba a todos los trabajadores fuera cual fuera su oficio. ↩
En 1886 Eleanor Marx, Edward Aveling y Wilhelm Liebknecht recorrieron los Estados Unidos en una gira de agitación para reunir fondos para la socialdemocracia alemana. ↩
To-Day, revista socialista londinense; The Commonweal, periódico de la Socialist League, fundado en 1885, mensual hasta mayo de 1886 y semanal desde entonces. ↩
Le Socialiste, semanario socialista publicado en Francia desde 1885. ↩
En francés en el original: «suscripción para el extranjero». ↩
En inglés en el original: «consulta». ↩
La Social Democratic Federation, fundada en 1881 por Henry Mayers Hyndman (como Democratic Federation). ↩
La Socialist League, nacida a finales de 1884 como escisión de la Social Democratic Federation; su principal figura era William Morris. ↩
Sobre la cesión de Bismarck ante Rusia en la crisis búlgara, véase La situación política de Europa. ↩