Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, fechada en Londres el 2 de octubre de 1886. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 539-540, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 2 de octubre de 1886
Mi querida Laura:
Para empezar por el principio: te adjunto un cheque de 42 libras, 13 chelines y 4 peniques, que son la tercera parte de la transferencia de 128 libras de Meissner. Espero que lo recibas y que te lo paguen sin más.
Es una lástima que no puedas venir precisamente ahora, mientras hace buen tiempo; pero si sientes verdadera nostalgia de la niebla de Londres y de nuestro hermoso invierno, también ese deseo puede cumplirse. Nim está dispuesta a recibirte en cualquier momento, por Navidad o cuando sea, y si al mismo tiempo tenemos otros huéspedes, ella se encarga de alojarlos también. Queda, pues, convenido, y esta vez no nos llevaremos un chasco.
Te mando además dos números de la Volkszeitung,1 que te ruego me devuelvas, porque son de Edward y él contará con encontrarlos aquí a su vuelta (mientras está fuera, sus periódicos, etc., me los mandan a mí). Verás por ellos que la république cosaque2 —la solución de Mohr al dilema de Napoleón: ou républicaine ou cosaque—3 florece en Nueva York lo mismo que en París. Han tenido suerte de que el primer intento de intimidación llegara tan pronto y se hiciera con tanta torpeza.
Me temo que Paul sobrestima la importancia de la sentencia de París cuando ve en ella un síntoma de que la burguesía industrial empieza a ser accesible a las ideas socialistas.4 La lucha entre el usurero y el capitalista industrial es una lucha dentro de la propia burguesía; y aunque sin duda cierto número de pequeños burgueses se verá empujado hacia nosotros, porque están seguros de su inminente expropiación de la part des boursiers,5 nunca podremos esperar ganarnos a la masa de los pequeños burgueses. Aparte de que tampoco sería de desear, porque traen consigo sus estrechos prejuicios de clase. En Alemania tenemos demasiados, y precisamente ellos son el lastre que frena el avance del partido. El destino del pequeño burgués —considerado en su masa— será siempre flotar indeciso entre las dos grandes clases, mientras una parte de ellos es aplastada por la centralización del capital y la otra por la victoria del proletariado. El día decisivo, como de costumbre, estarán vacilantes, irresolutos e impotentes, se laisseront faire,6 y eso es todo lo que queremos. Aun cuando abracen nuestras ideas, dirán: claro que el comunismo es la solución definitiva, pero falta mucho, quizá cien años, para que pueda realizarse; en otras palabras: no pensamos trabajar para su realización, ni en nuestros días ni en los de nuestros hijos. Esa es, al menos, nuestra experiencia en Alemania.
Por otra parte, la sentencia es una gran victoria y significa un paso adelante decisivo. Desde el momento en que tiene enfrente un proletariado consciente y organizado, la burguesía se enreda en contradicciones sin salida entre sus aspiraciones liberales y democráticas en general, por un lado, y las medidas represivas de su lucha defensiva contra el proletariado, por otro. Una burguesía cobarde, como la alemana y la rusa, sacrifica sus aspiraciones generales de clase a las ventajas momentáneas de una represión brutal. Pero una burguesía con historia revolucionaria propia, como la inglesa y sobre todo la francesa, no puede hacerlo sin más. De ahí la lucha dentro de la burguesía, que, pese a ocasionales arrebatos de violencia y de represión, en conjunto la empuja hacia adelante: piénsese en las diversas reformas electorales de Gladstone en Inglaterra y en el avance del radicalismo en Francia. Esta sentencia es una nueva étape.7 Y así, con su propio trabajo, la burguesía hace también el nuestro.
Pero ahora tengo que terminar. Quiero mandar esta carta certificada y todavía tengo que escribir a Tussy para el primer correo.
Con cariño, tu F. Engels
La New Yorker Volkszeitung, diario socialista en lengua alemana de Nueva York, fundado en 1878. ↩
«La república cosaca». En francés en el original. ↩
«O republicana o cosaca». En francés en el original. Alusión al pasaje de Marx en El 18 Brumario de Luis Bonaparte, capítulo VII: «La burguesía francesa había resuelto hacía tiempo el dilema de Napoleón: “Dans cinquante ans l'Europe sera républicaine ou cosaque”. Lo había resuelto con la “république cosaque”». ↩
Según los editores de la MECW, en su carta a Engels del 30 de septiembre de 1886 Lafargue presentaba la absolución en su proceso (véase la carta de Engels a Laura Lafargue del 24 de septiembre) como prueba de que los burgueses habían madurado para apreciar parte de las teorías socialistas. ↩
«Por parte de los bolsistas». En francés en el original. ↩
«Se dejarán hacer». En francés en el original. ↩
«Etapa». En francés en el original. ↩