Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 2 de febrero de 1887. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 602-604, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 2 de febrero de 1887
Mi querida Laura:
El lunes por la noche1 había terminado Bel Ami2 y estaba pensando en el cuadro del periodismo parisiense que allí se pinta, que me parecía exagerado, cuando el martes por la mañana me encontré en tu carta y en la de Paul una escena —del natural— sacada de Bel Ami; así que no puedo sino quitarme el sombrero ante Guy de Maupassant. Bueno, basta ya de esto. Faut-il donc être canaille pour avoir un journal quotidien à Paris!3
Es ya la segunda vez que nuestros amigos sacan un diario... para otros. Y esta vez es peor que la primera. Lissagaray era un independiente que actuaba por su cuenta y riesgo, y se le podía dejar morir su propia muerte política. Pero aquí los posibilistas se tumban en la cama que les han hecho; no solo reciben un diario propio, sino que lo reciben por una victoria sobre nosotros. Y como el Cri4 solo se compra por los cancans5, las historias de escándalo y los folletines, y el público que decide su éxito o su fracaso solo tolera los editoriales porque no está obligado a leerlos, dejará pasar la ampulosidad de Pyat, el aburrimiento mortal de Labusquière y la ignorancia taimada y arrogante de Marouck exactamente igual que los editoriales de Guesde. Guebhard cobrará todavía al contado sus cornes6, y Séverine y Labruyère auront toujours de quoi se payer de bons déjeuners7.
La Voie du P[euple] —¡un título terriblemente engañoso!— seguirá probablemente el mismo camino que el Citoyen tras el coup d'état y, tras algunos esfuerzos convulsos, desaparecerá. Si había alguna esperanza de un hombre con 100 000 francos, habría que haberla aprovechado a tiempo; si ahora llega nuestra gente, vencida y puesta en la calle, me temo que será aún más difícil encontrar a esa persona.
La lección que hay que sacar de esto es la misma de entonces: que un semanario que sea nuestro vale diez veces más que un diario que hacemos para otros, para que nos echen cuando les convenga y para dejar sitio a los señores Brousse & Cía. Esta parece ser ahora la función fija de nuestra gente en la prensa diaria, y sin duda se repetirá una tercera vez con exactamente los mismos resultados. Espero, sin embargo, que nuestros exgrands hommes des grand journal8 se dignen ahora prestar algo más de atención al Socialiste, que al fin y al cabo es su refugio durante los entr'actes de su gran drama político.
Le he dado a Nim tu saludo; te lo agradece de corazón y queda de puntillas en la expectación, como decían los emborronadores de cuartillas hace treinta años.
Dile a Paul que yo ya había pensado si no sería aconsejable rebajar la concentración de mi baño de ojos, y que después de su carta he doblado la cantidad de agua de la solución, lo que parece sentar muy bien. Haré también las compresas de agua caliente que me recomienda, y espero que con ambas cosas desaparezca el resto de mi inflamación de ojos.
Edward tenía que volver a dar esta noche en Farringdon Hall (para la Clerkenwell Branch de la League) una conferencia sobre su viaje a América. Él y Tussy han tenido allí asambleas abarrotadas dos miércoles por la noche. Pero tiene una inflamación de garganta y probablemente tendrá que sustituirle Tussy. Quería hablar esta noche abiertamente sobre los anarquistas y esperaba una crisis. Cómo está la cosa ahora, no lo sé. Ya le ha invitado uno de los clubes radicales del East End a dar allí una conferencia.
El asunto del Cri llevará por fin a Hyndman & Co. a una decisión, si es que alguna vez dudaron respecto al apoyo que había que dar a los posibilistas. Las blagues9 de Séverine sobre intentos de echar a todos los demás partidos se interpretarán como la intolerancia habitual de los marxistas, y sin duda se atribuirá todo a «la mano que rompió la Internacional», con lo cual —según las palabras de Eccarius— se refieren a tu seguro servidor. No hay nada que hacer, y me es completamente indiferente. Pero siempre ha sido nuestro destino —y ahora lo comparten nuestros amigos de París— que, cuanto más mostramos nuestra disposición a trabajar con gente honrada y sincera, mientras se sitúe realmente en una plataforma obrera —por imperfecta que sea—, más nos denuncian como intolerantes, tiránicos e inaccesibles los granujas y aventureros cuya compañía rechazamos. Espero que nuestros amigos de París tengan ocasión de convencerse de que Brousse no es peor que Hyndman. Los dos han reunido a su alrededor a todos los candidatos que han podido atrapar. Pumps va algo mejor, pero —aparte del disgusto particular que ha tenido— tiene el estómago completamente revuelto y padece insomnio. Está, sin embargo, de mucho mejor humor; ayer y esta mañana ya se ha sentado en el sofá.
Fortin escribe que está totalmente de acuerdo con nuestro plan y que te enviará los 2 últimos capítulos del 18 Brumario10. Me ha enviado una resolución que han tomado sobre la cuestión de la guerra. Es terrible cuando el estilo de las cartas de negocios se vuelve ampoulé11.
Nim y la pequeña Lily, que está aquí unas horas —los niños están con los viejos Rosher—, te mandan muchos saludos, y yo también.
Con cariño, tu F. Engels
Los periódicos gubernamentales prusianos se alteran terriblemente por los 6000 marcos de beneficios del Sozialdemokrat que se han entregado al fondo electoral; dicen que es mentira: 1.º, que esos beneficios no han existido nunca; 2.º, que, si existieron, los habrán robado los administradores del periódico. Epur si muove12.
Te adjunto el cheque de 12 £ que pidió Paul.
El 31 de enero, según los editores de la MEW. ↩
Bel-Ami, novela de Guy de Maupassant publicada en 1885, que cuenta el ascenso corrupto de un periodista en París. ↩
«¡Así que hay que ser un canalla para tener un diario en París!». ↩
Le Cri du Peuple, diario de París. ↩
«Chismes». ↩
«Cuernos». ↩
«Siempre tendrán con qué pagarse buenos almuerzos». ↩
«Ex grandes hombres del gran diario». ↩
«Paparruchas». ↩
Del 18 Brumario de Luis Bonaparte, que tradujeron al francés casi a la vez los socialistas Édouard Fortin y Paul Lavigne; la versión de Fortin, revisada por Engels, salió en Le Socialiste en 1891 y en libro ese mismo año. ↩
«Ampuloso». ↩
«Y sin embargo se mueve», la frase atribuida a Galileo. ↩