Carta de Friedrich Engels a Julie Bebel, en Plauen, cerca de Dresde, escrita en Londres el 12 de marzo de 1887. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), pp. 627-628, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
122, Regent's Park Road, N. W.
Londres, 12 de marzo de 1887
Querida señora Bebel:1
Si me tomo la libertad de escribirle hoy, es con la esperanza de saber por usted cómo le va a mi amigo Bebel en el asilo de Zwickau.2 Desde que Singer estuvo aquí en diciembre no he vuelto a saber nada de B[ebel]. Que la prisión no tendrá efecto alguno sobre su energía intelectual, eso ya lo sé sin preguntar; pero me alegraría mucho saber también que no perjudica a su salud física. Ha debido de ser muy duro para él estar inactivo, entre rejas, durante la campaña electoral; pero tanto más le habrá alegrado el resultado, que coincide tan al pie de la letra con lo que me había predicho hace ya meses: gran aumento de votos, pero pérdida de escaños.3 Esta pérdida no solo es fácil de soportar —pues solo la ausencia de Liebknecht es una pérdida de verdad—,4 sino que en muchos aspectos es una ventaja. Así lo reconoce ahora gente de la que apenas cabía esperarlo; gente que encontraba un callado placer en el parlamentarismo declara ahora en voz alta y por todas partes ¡qué bien está que el partido, y sobre todo la fracción, se haya librado del peligro de caer en el parlamentarismo! Está muy bien que las uvas estén verdes alguna vez.5 En cambio, los 225 000 votos nuevos que hemos conquistado pese a la presión más dura son un paso adelante que ha tenido su efecto en toda Europa y en Norteamérica, y que también amarga mucho a los señores gobernantes su triunfo momentáneo. Precisamente esta falta de precipitación, este avance mesurado, pero seguro e imparable, tiene algo de enormemente imponente, que tiene que despertar en los gobernantes la misma sensación angustiosa que en los presos de la Inquisición de Estado de Venecia aquella celda cuyas paredes se acercaban cada día una pulgada, de modo que podían calcular poco a poco el día en que habrían de quedar aplastados entre ellas.
Durante todo el otoño y el invierno la diplomacia rusa y la prusiana han trabajado para conseguir una guerra localizada y evitar una europea. A los rusos les habría gustado aplastar a Austria sola, y a los prusianos a Francia sola, mientras los demás miraban. Por desgracia, estos benévolos afanes se cruzaban entre sí de tal modo que el primero que atacara habría provocado la guerra mundial general. Que la época de las guerras localizadas ha pasado lo sabía, naturalmente, cualquier niño, salvo la gente lista que gobierna Europa; pero los grandes estadistas solo lo descubren ahora, y a un incendio mundial sí que le tienen algo de miedo, porque es imprevisible y desborda incluso al ejército prusiano y al ruso. Y en eso está para mí la única garantía de paz que tenemos todavía.
¿Tendría la bondad de decirle a Bebel, cuando lo vea, que la primera edición de la traducción inglesa de El capital6 se ha agotado ya a los 2 meses y que la segunda está en prensa? ¡Y esto aun antes de que ningún periódico de cierta importancia hubiera dedicado un artículo al libro!
Con el ruego de que me dé muy pronto noticias del estado de Bebel,
Suyo, con todo respeto, F. Engels
Julie Bebel, nacida Otto (1843-1910), mujer de August Bebel desde 1866. ↩
Engels llama con ironía «asilo» (Versorgungs-Anstalt) a la cárcel de Zwickau, donde Bebel cumplía la condena de nueve meses que le impuso en 1886 el tribunal de Freiberg por «asociación ilegal». ↩
En las elecciones al Reichstag del 21 de febrero de 1887 los socialdemócratas perdieron 13 de sus 24 escaños y quedaron con 11 diputados. ↩
Wilhelm Liebknecht (1826-1900), uno de los fundadores y dirigentes de la socialdemocracia alemana. ↩
Alusión a la fábula de la zorra y las uvas. ↩
La traducción inglesa del libro primero, de Samuel Moore y Edward Aveling, publicada en Londres en 1887. Véase El capital, libro primero, prólogos y epílogos, «Prólogo a la edición inglesa». ↩