Carta de Friedrich Engels a Bruno Schoenlank, que vivía en Núremberg, escrita en Eastbourne el 29 de agosto de 1887. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 36 (Berlín, 1967), p. 697, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

Eastbourne, 29 de agosto de 1887

Estimado señor Schoenlank:1

Su carta, que Kautsky me ha reexpedido aquí, me pone en un cierto apuro. He leído con interés los extractos de su meritorio trabajo sobre la industria del espejo publicados en la N[eue] Z[eit],2 y en cuanto al fondo no tendría nada en contra de que me hiciera usted el honor de dedicarme el libro.3 Pero, en primer lugar, la costumbre de las dedicatorias ha pasado bastante de moda, y en segundo lugar, Marx y yo hemos sentido siempre cierto reparo ante esas muestras de honor más o menos traídas por los pelos. Y precisamente ahora estoy en ese estado de ánimo en que me parece que mis méritos son muy sobrestimados por algunos. Cuando uno ha tenido la suerte de trabajar cuarenta años junto a alguien más grande y de poder medirse con él día tras día, tiene ocasión de aprender a apreciar en su justa medida lo que él mismo ha hecho. Y todo realce excesivo de mi actividad me parece, sin quererlo, una sustracción involuntaria de lo que todos debemos a Marx.

Tampoco puedo darle la razón cuando me llama el fundador de la economía descriptiva. Economía descriptiva la encontrará usted en Petty, Boisguillebert, Vauban, A. Smith y muchos otros.4 Descripciones, especialmente de la situación de los proletarios, las hicieron franceses e ingleses antes que yo. Yo solo tuve la suerte de verme arrojado al centro de la gran industria moderna y de ser el primero que allí tuvo los ojos abiertos para sus conexiones, al menos las más superficiales.5

Así pues, personalmente preferiría que desistiera de su propósito, y ello únicamente por las razones expuestas. Pero si no le convencen, no quiero imponerle nada.

Con todo respeto, suyo afectísimo, Fr. Engels

  1. Bruno Schoenlank (1859-1901), periodista socialdemócrata, más tarde redactor del Vorwärts y director de la Leipziger Volkszeitung, diputado al Reichstag desde 1893. ↩

  2. Die Neue Zeit, revista teórica de la socialdemocracia alemana, dirigida por Kautsky. ↩

  3. Schoenlank había pedido a Engels permiso para dedicarle su libro Die Fürther Quecksilber-Spiegelbelegen und ihre Arbeiter («Los azogadores de espejos de Fürth y sus obreros»), que iba a publicar Dietz en Stuttgart; en su carta llamaba a Engels «fundador de la economía política descriptiva». ↩

  4. William Petty (1623-1687), economista inglés; Pierre Le Pesant de Boisguillebert (1646-1714), economista francés; Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), mariscal de Francia e ingeniero militar; Adam Smith (1723-1790). ↩

  5. Engels alude a La situación de la clase obrera en Inglaterra (1845). ↩