Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Plauen, cerca de Dresde, escrita en Londres el 12 de abril de 1888. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 50-52, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 12 de abril de 88
Querido Bebel:
Desde tu carta del 8 de marzo he querido observar un poco cómo iban las cosas; ahora parece que se aclaran lo bastante como para que uno pueda irse formando un juicio. Vuestra política de decir: todo sigue como antes, es táctica y, para su empleo ante las masas, muy acertada; pero a mi juicio no agota en absoluto la situación histórica.
Las proclamas de Fritz1 lo señalan como una mediocridad extrema de entendimiento. Quien, después de tantos años de príncipe heredero, no tiene nada más que proponer que pequeñas supresiones individuales de impuestos y, en lo militar, la abolición de la tercera fila, que no tiene ninguna importancia porque en el orden de combate se suprimió hace mucho, no va a sacar al mundo de sus goznes. La queja contra la perniciosa cultura a medias es, como se sabe, monopolio precisamente de los medio cultos, como se ve en el ejemplo. Hasta aquí el entendimiento.
El carácter hay que juzgarlo, por su estado de salud, con extrema indulgencia. Cuando a uno pueden condenarlo los médicos en cualquier momento a que le corten el cuello, está dispensado de cualquier derroche de energía; solo si mejorara vendría a cuento algo así. Por eso se comprende que Bismarck y Puttkamer2 tengan en el interior las manos más libres que nunca.
Pero no por eso sigue todo como antes. Con Guillermo se ha caído la clave del edificio, y el tambaleo se hace notar con fuerza. La política interior muestra a Bismarck y compañía aferrándose convulsivamente a su posición. Vuestra situación no ha seguido igual: ha empeorado, precisamente porque Bism[arck] quiere demostrar que todo sigue como antes. La exclusión ostentosa de los soc[ialdemócratas] de la amnistía, los registros y persecuciones en masa, los esfuerzos convulsivos por acabar con el Soz[ial]d[emokrat] en Suiza:3 todo eso demuestra que B[ismarck] y compañía sienten que el suelo se tambalea, igual que los esfuerzos de los del cártel4 por enseñarle a Fritz lo que es un monarca.
Muy propio de la monarquía: en todas las cuestiones políticas se cede, pero una intriga de corte saca el conflicto a la luz. La cosa es completamente ridícula: según Bismarck, el zar tiene derecho a prohibir que se case el Battenberg,5 ¡y según Fritz y Victoria,6 en este caso especial, de pronto quedarían abolidas todas esas máximas de Estado, profundas e insondables, por las que se han guiado toda la vida!
En el estado de impotencia de Fritz, probablemente también aquí tendrá que ceder, a no ser que mejore y pueda de verdad pasar por una crisis ministerial. No nos interesa nada que Bismarck se retire refunfuñando para volver a las 4 semanas en triunfo y endiosado por el filisteo del cártel. Podemos darnos por contentos con que el filisteo del cártel empiece a dudar de la estabilidad del régimen de Bismarck en general. Y esa estabilidad no se restablecerá mientras viva Fritz.
Como ya no se publica absolutamente nada sobre la naturaleza de la enfermedad, ni siquiera el informe de Waldeyer,7 que, de ser favorable, se habría publicado enseguida, ya no cabe duda de que se trata de un cáncer. Y en esto vuelven a demostrar nuestros progresistas8 la clase de tipos que son. Virchow,9 que, precisamente como médico, y además consultado ya antes, debería estar ahora en su puesto, ¡se dedica a excavar antigüedades en Egipto! ¡Querrá que lo llamen oficialmente! No hay empire sin empereur,10 no hay bonapartismo sin Bonaparte. El sistema está cortado a la medida del hombre y se sostiene o cae con él. Nuestro Bonaparte tenía tres cabezas, como el viejo ídolo eslavo-pomerano Triglav;11 la cabeza del medio ya no está, de las otras dos Moltke12 también está más que maduro, y Bismarck se tambalea. Con la Victoria no podrá: ha aprendido de su madre13 cómo se trata a los ministros, incluso a los omnipotentes. La antigua seguridad se acabó. La inseguridad del terreno se mostrará también en la política: hacia fuera, patinazos; hacia dentro, golpes de fuerza a sacudidas. Y se mostrará en que el filisteo empiece a dudar de su propio ídolo, en que se aflojen el brío y el celo de los funcionarios, que piensan en la posibilidad de un cambio y en lo que entonces será de su futuro. Todo eso si, como es probable, B[ismarck] se queda. Pero si Fritz mejora y la posición de B[ismarck] corre peligro serio, entonces, sostiene Lenchen,14 dispararán contra Fritz. Eso podría ocurrir ya con solo que Puttk[amer] y sus Ihring-Naporras corrieran peligro.
En todo caso, pues, un interregno, con B[ismarck] esperando ansiosamente la partida de Fritz y la llegada del nuevo Guillermo.15 Pero entonces sí que ya nada seguirá como antes. Entonces será la locura. Nuestro bonapartismo ha llegado ahora más o menos a su período mexicano.16 Cuando llegue él, vendrá nuestro 1866 y pronto nuestro 1870; es decir, desde dentro, un Sedán interior. ¡Por mí, adelante!
En Francia, una evolución del todo lógica: los republicanos de derecha, empujados a la alianza con los monárquicos, en la que se hunden; los ministerios posibles tienen que formarse cada vez más a la izquierda. Boulanger17 no tiene, por lo visto, cabeza política, y en la Cámara probablemente se arruinará pronto. El filisteo de provincias francés no tiene más que un artículo de fe: la república es indispensable; la monarquía es la guerra civil y la guerra exterior.
El recibo de los 100 marcos de la señora Pf[änder]18 irá con mi próxima carta; olvidé pedírselo. Entretanto, muchas gracias por el donativo; yo haré lo que me toca para mantener a flote a esa mujer, pero me tomaré la libertad de volver a llamar a vuestra puerta.
Muchos saludos a tu mujer y a tu hija y a Singer.
Tu F. E.
El emperador Federico III, enfermo de cáncer de laringe, que había sucedido a su padre, Guillermo I, muerto el 9 de marzo de 1888; murió el 15 de junio. ↩
Robert von Puttkamer, ministro prusiano del Interior de 1881 a 1888. ↩
El Sozialdemokrat, que se publicaba en Zúrich, tuvo que trasladarse a Londres ese mismo año. ↩
El cártel electoral de los conservadores, los conservadores libres y los nacional-liberales, que apoyaba a Bismarck desde las elecciones al Reichstag de 1887. ↩
Alejandro de Battenberg, príncipe de Bulgaria de 1879 a 1886, prometido a la princesa Victoria, hija de Federico III; Bismarck se opuso a la boda por razones de política exterior. ↩
La emperatriz Victoria, esposa de Federico III, hija mayor de la reina Victoria de Inglaterra. ↩
Wilhelm Waldeyer, médico de Berlín, uno de los que atendieron a Federico III. ↩
Los liberales del antiguo Partido Progresista alemán. ↩
Rudolf Virchow, médico y patólogo, cofundador del Partido Progresista; en 1887-1888 había dictaminado sobre las muestras de la laringe del príncipe heredero. ↩
«Imperio sin emperador». ↩
Triglav, divinidad eslava de tres cabezas. ↩
Helmuth von Moltke, que había sido jefe del Estado Mayor; tenía entonces 87 años. ↩
La reina Victoria de Inglaterra. ↩
Helene Demuth, la antigua ama de llaves de la familia Marx. ↩
Guillermo, hijo de Federico III, que le sucedería en junio de 1888 como Guillermo II. ↩
Alusión a la intervención francesa en México de Napoleón III (1861-1867), que precedió a la caída del Segundo Imperio en la guerra de 1870 (Sedán). ↩
El general Georges Boulanger, antiguo ministro de la Guerra, en torno al cual se había formado el movimiento boulangista. ↩
La viuda de Karl Pfänder; véanse las cartas de Engels a Liebknecht del 23 y del 29 de febrero de 1888. ↩