Carta de Friedrich Engels a Florence Kelley-Wischnewetzky, que vivía en Nueva York, escrita en Londres el 11 de abril de 1888. Escrita en inglés. Traducida del texto publicado por F. A. Sorge en Briefe und Auszüge aus Briefen… (Stuttgart, 1906), pp. 296-297, por la Escuela de marxismo, 2026. Sorge la publicó abreviada: los pasajes que faltan, entre ‹ ›, los traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 48-49; el original inglés de esos pasajes no nos es accesible. Las notas son nuestras. Texto original en inglés

Londres, 11 de abril de 1888

Querida señora Wischnewetzky:1

Su petición del manuscrito2 me coge muy de improviso, y me temo que no podré complacerla. Se me permite escribir dos horas al día, no más; tengo una correspondencia grande que atender; me encuentro con que al cabo de las dos horas apenas empiezo a entrar en calor con el arnés puesto, y entonces, justo entonces, tengo que parar. En estas circunstancias soy del todo incapaz de hacer articles de saison3 por encargo, sobre todo para un mercado lejano, y no veo cómo tener el folleto4 listo en manuscrito para el 15 de mayo, y mucho menos impreso en Nueva York para esa fecha. Con todo, me pondré a ello enseguida, después de despachar unas cartas urgentes, y haré lo que pueda. Interrumpo a propósito un trabajo importante5 para quitarme este asunto de encima.

De todos modos, en mi opinión no tiene usted por qué temer perder la ocasión. La cuestión del librecambio no desaparecerá del horizonte americano mientras no se resuelva. Estoy seguro de que el proteccionismo ha cumplido su función para los Estados Unidos y es ahora un obstáculo, y sea cual sea la suerte del proyecto de ley Mills,6 la lucha no terminará hasta que, o bien el librecambio permita a los fabricantes de los Estados Unidos tomar en el mercado mundial la dirección a la que tienen derecho en muchas ramas del comercio, o bien proteccionistas y librecambistas sean apartados a empujones por los que vienen detrás de ellos. Los hechos económicos son más fuertes que la política, sobre todo cuando la política está tan mezclada con la corrupción como en América. No me extrañaría que en los próximos años un grupo de fabricantes americanos tras otro . . . . . .7 a los librecambistas; si entienden sus intereses, tienen que hacerlo.

Gracias por las publicaciones oficiales;8 creo que serán justo lo que necesito.

Me alegro de su éxito contra la Ejecutiva, hasta donde llega; por el Volksz. Weekly9 del 31 de marzo veo que todavía no quieren ceder; ya ve usted la ventaja que supone estar en el lugar. La debilidad sin resistencia que se volvió en el acto contra los Aveling porque estaban ausentes, esa debilidad ha podido usted hacerla girar a su favor porque no estaba ausente; y así la hostilidad contra usted ha quedado reducida a un simple klatsch10 local que, con perseverancia, está segura de vencer y de hacer olvidar.

‹Me alegró mucho saber que los Sorge se encuentran mejor de nuevo en su antiguo alojamiento.11 Espero que siga así. El viejo Sorge no podía vivir en un poblacho como Rochester, como tampoco podría yo en Krähwinkel12 o en sus equivalentes de Lancashire, Chowbent o Bullocksmithy.›

Le devuelvo adjuntas las cartas del Consejo de Vigilancia.13

Con prisa.

Suyo afectísimo

F. Engels.

  1. Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista y reformadora social norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. Vivía entonces en Nueva York. ↩

  2. Del prólogo de Engels a la edición norteamericana del discurso de Marx sobre el librecambio: véase Proteccionismo y librecambio. ↩

  3. En francés en el texto: «artículos de temporada», de actualidad. ↩

  4. La traducción de la destinataria del Discurso sobre la cuestión del librecambio de Marx, que salió en Boston en 1888. ↩

  5. El libro tercero de El capital, según la nota de la MEW. ↩

  6. Proyecto de ley sobre los aranceles de importación presentado entonces al Congreso de los Estados Unidos, según la nota de Sorge. ↩

  7. Así en la edición de Sorge, que advierte en nota que es una palabra ilegible, de sentido claro; la versión alemana de la MEW lee aquí «se pasara». ↩

  8. Sobre las leyes aduaneras, según la nota de Sorge; Engels las había pedido en su carta del 22 de febrero de 1888. ↩

  9. La edición semanal de la New Yorker Volkszeitung, diario obrero en lengua alemana de Nueva York. ↩

  10. En alemán en el texto: «chismorreo». ↩

  11. Sorge omite este párrafo, que traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), p. 49; el original inglés no nos es accesible. ↩

  12. En alemán en el texto (según la MEW, en el manuscrito): nombre proverbial alemán de la estrechez de miras de la pequeña ciudad. Desde septiembre de 1887 hasta marzo de 1888 Sorge había vivido en Rochester, en el estado de Nueva York; luego volvió a Hoboken. ↩

  13. Según la nota de Sorge, el Consejo de Vigilancia del Partido Socialista Obrero había pedido que se anularan las medidas disciplinarias contra los Wischnewetzky. ↩