Carta de Friedrich Engels a Florence Kelley-Wischnewetzky, que vivía en Nueva York, escrita en Londres el 22 de febrero de 1888. Escrita en inglés. Traducida del texto publicado por F. A. Sorge en Briefe und Auszüge aus Briefen… (Stuttgart, 1906), pp. 292-293, por la Escuela de marxismo, 2026. Sorge la publicó abreviada: los pasajes que faltan, entre ‹ ›, los traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 26-27; el original inglés de esos pasajes no nos es accesible. Las notas son nuestras. Texto original en inglés
Londres, 22 de febrero de 1888
Querida señora Wischnewetzky:1
He recibido debidamente sus cartas del 21 de diciembre y del 8 de enero, y le devuelvo, agradecido, la carta de Lovell.2
No me asombra la conducta de Gronlund;3 más bien me alegré de que no viniera a verme aquí. Por todo lo que oigo, está lleno de vanidad y de presunción en un grado inalcanzable incluso para un alemán, y al que solo puede llegar un escandinavo, pero al mismo tiempo es tan ingenuo en ello como solo un escandinavo puede serlo: en un alemán resultaría ofensivo. Es muss auch solche Käuze geben.4 En América, no menos que en Inglaterra, todos esos grands hommes5 autoproclamados encontrarán su propio nivel en cuanto las masas empiecen a moverse, y entonces se verán desplazados a ese nivel suyo con una velocidad que los dejará asombrados. Todo eso lo hemos tenido en Alemania, y en Francia, y también en la Internacional.
‹Hace poco he recibido noticias del pobre viejo Sorge que confirman todo lo que usted dice. Desde el principio esperaba que no podría vivir en aquella soledad y aquel desierto. Ojalá su vuelta a Hoboken le siente bien.›6
‹Le he mandado un número del National Reformer de Bradlaugh7 con un artículo n.º 1 sobre mi libro.8 Se enviaron ejemplares de él al National Reformer, al Weekly Dispatch, al Reynolds's Newspaper, al Club Journal, a Our Corner (Mrs. Besant), a To-Day (H. Bland), al Christian Socialist y a la Pall Mall Gazette. He pedido a unos amigos que estén atentos a esos periódicos y revistas y me avisen si sale algo; entonces lo tendrá usted.›
‹Reeves9 ha pedido también 1000 folletos;10 está por ver si es solo una treta para quitarse de en medio la competencia. La cosa parece venderse extraordinariamente bien.›
‹La Justice tenía un ejemplar del libro enviado por usted; el Commonweal no necesitaba ninguno, porque yo le había mandado uno a Morris personalmente.›
La Justice11 ha vuelto a sacar la vieja traducción americana del Manifiesto comunista. Eso hizo que Reeves preguntara por una traducción autorizada. Yo tenía una de S. Moore,12 y Sam estaba casualmente aquí. Así que la revisamos y se la vendimos a R.; recibió las pruebas la semana pasada y en cuanto salga tendrá usted un ejemplar. Sam Moore es el mejor traductor que conozco, pero no está en situación de trabajar sin cobrar algo por ello.
‹No entiendo bien su observación de que el libro se vende aquí un chelín más caro. 1,25 dólares equivalen, que yo sepa, a 5 chelines, y ese es el precio de venta aquí.›
‹La señora Campbell todavía no ha venido a verme.›
Sus observaciones sobre el boicot de mis libros por parte de los socialistas alemanes oficiales de Nueva York son muy exactas, pero estoy acostumbrado a esa clase de cosas, y por eso los esfuerzos de esos caballeros me divierten. Mejor así que tener que soportar su protección. Para ellos el movimiento es un negocio, y «los negocios son los negocios». Estas cosas no durarán mucho; sus esfuerzos por mangonear el movimiento americano como han hecho con el germano-americano tienen que fracasar miserablemente. Las masas lo pondrán todo en su sitio en cuanto se muevan.
Aquí las cosas van despacio, pero bien. Las diversas organizaciones pequeñas han encontrado su nivel y están dispuestas a cooperar sin rencillas. Las brutalidades de la policía en Trafalgar Square13 han hecho maravillas para ensanchar el foso entre los radicales obreros y los liberales y radicales de la clase media; estos últimos se han portado cobardemente dentro y fuera del Parlamento. La Law and Liberty League14 —una asociación que gana terreno cada día— es la primera organización en la que delegados socialistas, en cuanto tales, se sientan junto a delegados radicales. La estupidez del actual gobierno tory es espantosa; si el viejo Disraeli15 viviera, les daría de bofetadas a diestro y siniestro. Pero esta estupidez hace avanzar las cosas de maravilla. La autonomía (Home Rule) para Irlanda y para Londres es ahora la consigna aquí, y esta última es algo que los liberales temen aún más que los tories. El elemento obrero está cada vez más exasperado por las estúpidas provocaciones de los tories, cada día es más consciente de su fuerza en las urnas y está más penetrado por la levadura socialista. El ejemplo americano les ha abierto los ojos, y si el próximo otoño se repitiera en alguna gran ciudad americana la campaña electoral de Nueva York de 1886,16 el efecto aquí sería instantáneo. Las dos grandes naciones anglosajonas entrarán sin duda en competencia en el socialismo como en otras cosas, y entonces será una carrera a velocidad cada vez más acelerada.
¿Puede usted procurarme el arancel de aduanas americano y la lista de los impuestos interiores sobre los productos industriales y de otra clase americanos? ¿Y, si es posible, alguna información sobre cómo estos se compensan con aquel en relación con los costes de producción? Es decir, por ejemplo, si el impuesto interior sobre los cigarros es del 20%, un derecho de importación del 20% lo compensaría en lo que se refiere a la competencia extranjera. Sobre eso me gustaría tener alguna información antes de escribir mi prólogo al «Free Trade».17
Correspondiendo a sus amables deseos, quedo
suyo muy sinceramente
F. Engels.
Florence Kelley-Wischnewetzky (1859-1932), socialista y reformadora social norteamericana, traductora al inglés de La situación de la clase obrera en Inglaterra. Vivía entonces en Nueva York. ↩
John W. Lovell, el editor norteamericano que imprimió la traducción inglesa de La situación de la clase obrera en Inglaterra (MECW, vol. 48, índice de nombres). ↩
Laurence Gronlund (1844-1899), socialista norteamericano nacido en Dinamarca, autor de The Cooperative Commonwealth (1884). ↩
En alemán en el texto (según la MEW, en el manuscrito): «También tiene que haber bichos raros así». ↩
En francés en el texto: «grandes hombres». ↩
Sorge publicó la carta abreviada, señalando con rayas lo omitido; los pasajes que faltan, entre ‹ ›, los traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 26-27; el original inglés de esos pasajes no nos es accesible. Desde septiembre de 1887 hasta marzo de 1888 Sorge vivió en Rochester, en el estado de Nueva York. ↩
The National Reformer, semanario librepensador londinense (1860-1893), dirigido la mayor parte de su existencia por Charles Bradlaugh. ↩
La edición norteamericana de La situación de la clase obrera en Inglaterra (Nueva York, 1887). ↩
William Reeves, editor londinense, que publicó en 1888 la traducción inglesa del Manifiesto. ↩
The Labor Movement in America, la tirada aparte del prólogo de Engels a la edición norteamericana de La situación de la clase obrera en Inglaterra. ↩
Justice, semanario de la Social Democratic Federation, publicado en Londres desde 1884. ↩
Samuel Moore (1838-1911), jurista inglés, amigo de Marx y Engels, traductor al inglés, con Edward Aveling, del libro primero de El capital (1887); su traducción del Manifiesto, revisada por Engels, apareció en 1888. Véase Manifiesto del Partido Comunista, «Prólogo de Engels a la edición inglesa de 1888». ↩
El «domingo sangriento» del 13 de noviembre de 1887, en que la policía cargó contra una manifestación contra el paro y contra las leyes de coerción para Irlanda. ↩
«Liga de la Ley y la Libertad». ↩
Benjamin Disraeli (1804-1881), jefe de los conservadores y primer ministro británico. ↩
En las elecciones del 2 de noviembre de 1886 Henry George fue candidato obrero a alcalde de Nueva York y obtuvo casi 70 000 votos. ↩
Su traducción del Discurso sobre la cuestión del librecambio de Marx; el prólogo de Engels es Proteccionismo y librecambio. ↩