Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Viena, escrita en Londres el 17 de octubre de 1888. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 114-116, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 17 de octubre de 1888
Querido Kautsky:
Solo puedo empezar mi respuesta a tu carta como empecé también la que escribí a Louise:1 se me para el entendimiento ante lo que ha ocurrido entre vosotros. Si había una perturbación seria, tenía que haberse mostrado aquí ante nosotros, aunque fuera en la más mínima medida, sobre todo cuando estuvisteis con los Aveling en Dodwell. Pero nadie notó nada, excepto Ede.
Tú mismo dices que Louise tampoco quiere reconocerlo, y con la asombrosa generosidad que ha demostrado en todo este asunto, doy por seguro que dice lo que siente y lo que cree. Pero podría ser que los dos tuvierais razón. Tú fechas tu insatisfacción desde hace más de un año. Eso os lleva aproximadamente a Ventnor.2 A tus parientes no les agradó vuestra boda. Sé por experiencia en mi propia familia lo difícil, y por el momento imposible, que les resulta a los padres ser justos con un hijo político que ha entrado en la familia contra su voluntad. Los padres, con todo, son conscientes de tener las mejores intenciones, pero esas mejores intenciones no suelen tener otro resultado que empedrar el infierno al hijo político y, de rechazo, también al propio hijo. Todo marido tiene algo que reprochar a su mujer, y a la inversa; eso es normal. Pero por la injerencia bienintencionada de terceros esa actitud crítica puede agravarse hasta el malestar y una perturbación duradera. Si es eso lo que os pasa, entonces los dos tenéis razón: Louise, en que entre vosotros dos no hay motivo de perturbación; tú, en que la relación está de hecho perturbada.
Pues bien, si la perturbación era tan importante, sea cual sea su causa, que concebiste seriamente el propósito de separarte, entonces, a mi juicio, había que considerar ante todo la diferencia de situación de la mujer y del hombre en las condiciones actuales. Al hombre la separación no le perjudica socialmente en absoluto: conserva toda su posición, simplemente vuelve a ser soltero. La mujer pierde toda su posición, tiene que volver a empezar desde el principio, y en circunstancias más difíciles. Por eso, cuando es la mujer la que habla de separación, el hombre puede hacerlo todo, rogar y suplicar, sin rebajarse; en cambio, si el hombre alude aunque sea levemente a la separación, la mujer, si se respeta, está casi obligada a tomarle la palabra en el acto. De ahí se sigue que el hombre solo puede dar ese paso extremo en el caso extremo, solo después de madura reflexión, solo con la más plena claridad sobre la necesidad de la cosa, y aun entonces solo en la forma más considerada.
Además: una perturbación profunda no puede darse sin que la sientan las dos partes. Y tú conoces bastante a Louise para saber que, en ese caso, ella habría sido la primera en dejaros libres a ti y a sí misma. Pero si a pesar de todo querías dar tú el primer paso, Louise había merecido de verdad de ti que lo dieras en pleno uso de razón y no en la embriaguez en que te encontrabas en St. Gilgen3 y que tan pronto había de disiparse.
Basta. Como digo, para todos nosotros, excepto Ede, el asunto es sencillamente incomprensible. Mientras tú empezabas a estar descontento de Louise, ella se ganaba aquí amigos y más amigos, todos le cogíamos cada vez más cariño, y te envidiaban por ella. Y sigo en lo dicho: has cometido la mayor tontería de tu vida.
Dices que crees que tienes que quedarte en Viena. Eso, naturalmente, tú lo sabrás mejor que nadie. Yo, en tu lugar, sentiría la necesidad de aclararme primero conmigo mismo, en relativa soledad, lejos de todos los implicados, sobre el carácter y el alcance de lo ocurrido.
Y con esto, basta de ello. Tus noticias sobre el estado del partido en Austria son poco edificantes, aunque apenas inesperadas. Las querellas de nacionalidades están todavía metidas demasiado hondo en los huesos también de la masa de los obreros para permitir un auge general; eso requiere tiempo. De los 3 grupos que mencionas, los países alpinos apenas cuentan, con excepción de Viena, que yo no incluyo entre ellos. Los de Brünn4 tienen la gran ventaja de ser un grupo internacional. Al fin y al cabo, las disputas por la dirección no son más que la prueba, exactamente igual que aquí, de que las grandes masas aún no están en tránsito hacia el partido, de que la cosa va demasiado despacio y de que, por eso, cada uno echa la culpa a los demás y espera un éxito mejor de tal o cual remedio mágico. Ahí solo puede ayudar la paciencia, y me alegro de no tener que entrometerme.
Ahora tengo que ponerme con todas mis fuerzas con el libro III.5 Si no, te habría hecho para la N[eue] Z[eit]6 algo sobre mis experiencias americanas; pero difícilmente encontraré el tiempo: más de 14 días se me han ido ya en correspondencia, en ponerme al día con lo que había llegado, etc. De momento mis ojos están mejor, pero cómo irá la cosa cuando tenga que volver al tajo, eso habrá que verlo. Mañana vuelvo al oculista.
Tu F. Engels