Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Viena, escrita en Londres el 28 de enero de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 143-145, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 28 de enero de 89
Querido Kautsky:1
Hoy tengo que hacerte una propuesta que cuenta con la aprobación de Ede, Gina y Tussy.2
Preveo que, en el mejor de los casos, tendré que cuidarme los ojos todavía mucho tiempo para volver a estar bien. Con ello queda excluida, al menos por varios años, la posibilidad de que yo mismo dicte a alguien el manuscrito del libro IV de El capital.3
Por otra parte, tengo que pensar en que no solo este, sino también los demás manuscritos de Marx sigan siendo utilizables aun sin mí. Eso solo es posible si enseño a fondo esa escritura jeroglífica a personas que, en caso de necesidad, puedan ocupar mi lugar y, en todo caso, puedan ayudarme entretanto en la edición. Y para eso solo puedo valerme de ti y de Ede. Así que, para empezar, propongo que lo hagamos los tres.
Ahora bien, el libro IV es lo primero que hay que atacar, y Ede está demasiado ocupado con la redacción del S[ozialdemokrat] y con las muchas distracciones y compadreos ligados al shop4 de aquí. Pero creo que tú tienes tiempo libre suficiente para, con algo de preparación y de práctica y con la ayuda de tu mujer, pasar a un manuscrito legible, en el curso de, digamos, dos años, las cerca de 750 páginas del original (de las que probablemente sobrará un buen trozo por estar ya contenido en el libro III). Cuando sepas leer un poco la letra, podrás dictar a tu mujer, y entonces irá rápido.
Ahora hago esta cuenta: si yo pudiera, como antes, dictar a Eisengarten5 5 horas diarias, me llevaría —contando las interrupciones— aproximadamente un año. Por ello tendría que pagar a Eiseng[arten], a 2 £ por semana, 100 £. Esa suma me costaría, pues, en cualquier caso, y si tú quieres hacer el trabajo, te la pago a ti. Repartido en 2 años, sería una ayuda de 50 £ al año; si va más rápido, la ayuda se cobrará en menos tiempo. Ahora bien, aquí somos de la opinión de que, en estas circunstancias, tal vez no tengáis reparo en volver aquí. Yo propondría pagarte el dinero por adelantado en plazos trimestrales de 12 £ 10 [chelines], porque, como al principio irá despacio y luego más deprisa, sería absurdo querer medirlo de antemano por el trabajo terminado.
Ede también arde en deseos de que lo inicien en los jeroglíficos; ya tengo otros manuscritos para él y también lo prepararé a fondo, pero le he dicho, naturalmente, que solo puedo pagar a uno, y él está muy conforme.
En última instancia, se trata también de hacer algún día —lo que quizá no sea posible en vida mía— ediciones completas de las cosas de Marx y de las mías, y precisamente para eso quisiera tomar aquí las precauciones necesarias. También se lo he mencionado a Tussy, y por su parte no podemos esperar más que todo el apoyo posible. En cuanto os haya llevado a los dos a leer bien la letra de M[arx], me habré quitado de encima una gran preocupación y podré cuidarme los ojos durante ese tiempo sin desatender ningún deber esencial, porque entonces los manuscritos ya no serán un libro de siete sellos, al menos para dos personas. Hasta ahora, aparte de Lenchen,6 solo saben de mi plan los Ede y los Aveling, y si lo aceptas, aparte de vosotros nadie tiene por qué saber nada de los detalles del asunto. Para Louise quizá se encuentre también aquí alguna actividad que le guste.
Así que pensadlo, y si decís que sí, venid aquí cuanto antes. Los muebles de Schlüter7 los tendríais baratos, y a la vez una casa bonita, al menos provisional. Louise querrá probablemente terminar antes su curso y sus exámenes;8 cómo encajar eso, lo podréis juzgar mejor vosotros que nosotros desde aquí.
La elección de Boulanger9 lleva la situación de Francia a la crisis. Los radicales, con sus prisas por llegar al gobierno, se han hecho lacayos del oportunismo y de la corrupción y con ello han criado literalmente el boulangismo. Pero no es buen síntoma para París que, por rabia contra eso, se haya echado en brazos de un bonapartismo apenas disfrazado. Por hoy no puedo ver en ello otra cosa sino que París renuncia a su tradicional misión revolucionaria. Por suerte, las provincias están mejor. Lo peor es que el peligro de guerra crece considerablemente, y que Bismarck puede tener ahora la guerra cuando quiera. Le basta con provocar algún Schnäbelei:10 Boulanger no podrá tragárselo como Ferry.11
Saluda cordialmente a Louise de parte de Nim12 y mía.
Tuyo, F. E.
Saluda de mi parte a mis fieles felicitadores de Año Nuevo, y en especial a Frankel.13 Parece que ahí volvéis a coger buen ritmo.
Karl Kautsky. ↩
Eduard Bernstein, su mujer, Regina (Gina) Bernstein, y Eleanor Marx. ↩
Las Teorías sobre la plusvalía, del manuscrito de Marx de 1861-1863, que Engels quería publicar como libro IV de El capital; las editó Kautsky en 1905-1910. Véanse Teorías sobre la plusvalía y Sobre el cuarto libro de El capital de Marx, de Engels. ↩
«tienda», «negocio»; aquí, la redacción y la imprenta del Sozialdemokrat en Londres. ↩
Oskar Eisengarten, cajista socialdemócrata emigrado en Londres, secretario de Engels en 1884-1885. ↩
Helene Demuth. ↩
Hermann Schlüter; según los editores de la MEW, emigró en 1889 a los Estados Unidos. ↩
Según los editores de la MEW, Louise Kautsky seguía un curso de comadrona. ↩
La elección del general Boulanger en París el 27 de enero de 1889. ↩
Juego de palabras con el incidente Schnaebelé: el 20 de abril de 1887, el comisario de policía francés Guillaume Schnaebelé fue detenido en la frontera por agentes alemanes, lo que provocó una grave crisis entre Alemania y Francia; Schnäbelei significa en alemán «arrumaco», «besuqueo». ↩
Jules Ferry, jefe de los republicanos moderados u «oportunistas». ↩
Helene Demuth. ↩
Leo Frankel, orfebre húngaro, miembro de la Comuna de París y del Consejo General de la Internacional. ↩