Carta de Friedrich Engels a Eduard Bernstein, en Londres, escrita en Eastbourne el 22 de agosto de 1889. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 260-261, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
4, Cavendish Place
Eastbourne, 22 de agosto de 1889
Querido Ede:1
¿Quién es Paul Fischer? Quiere traducir para la B[erliner] V[olks-]Tribüne mi viejo artículo de Progress.2 Como para eso tendría que hacer notas, y por tanto aparecer como colaborador directo de la V[olks-]Tr[ibüne], tengo reparos, que mantengo en suspenso con una respuesta dilatoria hasta mi regreso.
Deberías tratar en el próximo número la Dock Labourers Strike.3 La cosa es de la mayor importancia para aquí. El East End estaba hasta ahora hundido en una miseria pasiva; la falta de resistencia de los quebrantados por el hambre, de los absolutamente desesperanzados, era su seña. Quien caía allí estaba perdido física y moralmente. Entonces llega el año pasado la huelga victoriosa de las matchgirls.4 Y ahora esta huelga gigantesca de los más degradados de los degradados, los dock labourers: no los fijos, fuertes, avezados, relativamente bien pagados y ocupados con regularidad, sino los que el azar ha arrojado a los muelles, los desgraciados que han naufragado en todas las demás ramas, los muertos de hambre profesionales, esa masa de existencias quebrantadas que van a la deriva hacia la ruina total, para quienes podría escribirse sobre las puertas de los muelles el verso de Dante: lasciate ogni speranza, voi che' entrate!5 Y esta masa sordamente desesperada, que cada mañana, al abrirse las puertas de los muelles, se da literalmente batallas por pasar primero ante el tipo que contrata a los obreros —batallas literales de la lucha competitiva de los obreros sobrantes entre sí—, esta masa reunida al azar y que cambia cada día consigue juntarse, 40 000 hombres, mantener la disciplina y meterles miedo a las poderosas compañías de los muelles. Me alegra haberlo vivido. Si esta capa es capaz de organizarse, es un gran hecho. Acabe como acabe la huelga —en eso nunca soy optimista de antemano—, con los obreros de los muelles entra en el movimiento la capa más profunda de los obreros del East End, y las capas que están más arriba tendrán que seguir el ejemplo. El East End tiene la mayor masa de obreros simples de Inglaterra, aquellos cuyo trabajo no exige ninguna o casi ninguna destreza. Si estas capas del proletariado de Londres, tratadas hasta ahora con desprecio por las trades unions de los obreros cualificados, se organizan, el ejemplo queda dado para la provincia.
Y aún hay más: por la falta de organización, por el vegetar pasivo de los verdaderos obreros del East End, allí llevaba hasta ahora la voz cantante el lumpenproletariado, que se presentaba, y pasaba, por el tipo y el representante del millón de muertos de hambre del East End. Eso se acabará ahora. El buhonero y los de su especie quedarán relegados al fondo, el obrero del East End podrá desplegar su propio tipo y hacerlo valer mediante la organización, y eso vale muchísimo para el movimiento. Escenas como las de entonces en la marcha de Hyndman por Pall Mall y Piccadilly se harán imposibles; al golfo que quiera desahogarse lo matarán a palos y ya está.
En resumen, es un acontecimiento. ¡Y cómo trata la cosa hasta el mezquino Daily News! Ahí se ve el efecto fulminante. Es lo que entre nosotros fue la huelga de los mineros:6 una capa nueva entra en el movimiento, un nuevo cuerpo de ejército. Y el burgués, que hace 5 años todavía habría echado pestes e insultado, tiene que aplaudir ahora tímidamente mientras, y porque, se le encoge el trasero de miedo. ¡Hurra!
Lo que dices en el artículo sobre los anarquistas acerca del parlamentarismo y su decadencia es lo único acertado. Me he alegrado mucho.
Aquí, así así; tiempo inestable; por andar demasiado vuelvo a estar algo cojo, y por eso abstemio a pesar de Julius; pero por la noche tampoco puedo tomar té por los nervios, de modo que en lugar de té me tomo un vaso de cerveza: ¡por abstemio!
Saluda a tu mujer y a tus hijos y a todos los amigos.
Tu F. E.
Eduard Bernstein (1850-1932), socialdemócrata alemán, redactor del Sozialdemokrat, que se editaba entonces en Londres. ↩
«El Libro del Apocalipsis», publicado en inglés en Progress (Londres) en 1883. ↩
La huelga de los estibadores de Londres, que estalló a mediados de agosto de 1889 y terminó el 14 de septiembre con la victoria de los huelguistas, que reclamaban seis peniques la hora (el dockers' tanner). Véase también el fragmento de Engels «La huelga de los estibadores de Londres». ↩
La huelga de las obreras de la fábrica de cerillas Bryant & May, en Bow (Londres), en julio de 1888. ↩
«¡Abandonad toda esperanza, vosotros que entráis!»: la inscripción de la puerta del infierno en Dante, Inferno, canto III. ↩
La huelga de los mineros del Ruhr de mayo de 1889; véase «La huelga de los mineros del Ruhr de 1889». ↩