Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 17 de diciembre de 1890. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 37 (Berlín, 1967), pp. 524-526, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 17 de diciembre de 1890

Mi querida Laura:

Dos buenas noticias.

Primera. La caja de costumbre con pudin, pasteles y dulces para Mémé1 y sus hermanos salió ayer, como siempre, para tu casa, y espero que llegue a más tardar el viernes. Si no, dirígete, por favor, al Bureau des Expéditions Grande Vitesse, Gare du Nord, o a 23, Rue Dunkerque, P. Bigeault, o a 18, Rue Bergère, chez2 E. D'Odiardi.

Segunda. Louise Kautsky3 se queda aquí para siempre. Con eso se acaban mis preocupaciones. Parece que eso le gusta más que ayudar a traer al mundo a los hijos de otra gente4. Y nos llevamos de maravilla. Ella lleva la casa y me hace los trabajos de escritorio, con lo que yo cuido mis ojos, y eso me permite compensarla por renunciar a su profesión, al menos por el momento. Me pide que te transmita sus más cordiales saludos.

Padlewski merece un monumento y una pensión vitalicia. No tanto porque haya despachado a esa bestia infame de Seliverstov5, sino porque ha librado a París del íncubo ruso. El cambio de la prensa parisiense desde esa ejecución es realmente maravilloso, y si un voyou6 como Labruyère7 cree que le trae cuenta dejar escapar a Padlewski, el vuelco del estado de ánimo general tiene que ser realmente muy grande. Hasta los boulangistas y el Intransigeant8 tienen que plegarse a él.

Pero eso es auténticamente parisiense. Los argumentos y la razón no sirven de nada contra el delirio chovinista por la alianza con el zar9. De pronto ocurre algo que ilumina como un relámpago las tinieblas del espíritu. Y ahora ven que se hacen cómplices de esa infamia de los funcionarios rusos y que, si ellos mismos no tienen el valor de desprenderse de ella, un polaco sí lo tiene; ¿y pueden ayudar a entregar a ese polaco a la «justicia» burguesa? El entusiasmo por el zar se traslada en el acto a los polacos y a los nihilistas, y el zar, pese a sus esfuerzos y al dinero que ha gastado en ello, queda burlado.

Con todo, el efecto difícilmente habría sido tan grande si nuestra gente no hubiera atacado al zar con tanta constancia y decisión.

En todo caso, je m'en rejouis10.

Pumps11 ha entrado de pronto en razón. Louise y yo la hemos persuadido un poco. Después de que yo la amonestara, Percy hizo lo mismo, y ahora es la amabilidad en persona, no solo con Louise, sino también con Annie12. En todo caso, espero que dure, y, si no, será culpa suya, y yo me encontraré en una situación clara y actuaré en consecuencia. Esta vez puedo ser, y seré, el amo de mi casa.

¿Cómo va el asunto de Paul con Levraut13?

Fortin14 escribe que él y Paul quieren publicar el 18 Brumario15 en el Socialiste, pero que necesitan mi autorización. Se la di, naturalmente, con mucho gusto. También me dijo que la Revue Socialiste16 se proponía lo mismo y quería además reeditar la Misère de la phil[osophie]17. A eso le dije que Marx nunca me perdonaría que confiara cualquiera de sus manuscritos a las manos de gente capaz de introducir en ellos toda clase de cambios; en cuanto a la Misère, después de todos los desengaños que he tenido con ella, solo consentiría en su reedición en forma de libro y solo después de haber recibido plenas garantías de que se cumpliría lo prometido.

Lo que escribe Paul sobre el papel de los Rothschild en el crac de Baring18 no parece infundado. Los Baring son lo bastante ricos para pagar todas las pérdidas y quedarse todavía con bastante. Los garantes estarán, pues, completamente seguros. Pero los Baring ya no pueden pasar por una casa de primer orden y, por tanto, no pueden seguir siendo los representantes financieros del gobierno argentino. Allí, naturalmente, los Rothschild seguirán los pasos de los Baring. Para hacer dócil al gobierno argentino, los comités argentinos francés y alemán tienen que oponerse a las propuestas, muy razonables (en interés de todas las partes), del comité de Londres e insistir en el pago al contado de los cupones, que los londinenses están dispuestos a aplazar por tres años convirtiendo la suma en una deuda nueva. Y los gobe-mouches19 de la prensa parisiense, payés comptant20, se afanan extraordinariamente en interés de los Rothschild.

Me temo que esta será por un tiempo mi última carta larga. Estoy tan agobiado de trabajo que la correspondencia tiene que reducirse al mínimo necesario. Tengo por delante una disputa urgente con Brentano (prólogo de la 4.ª edición de El capital)21, y las cosas de este tipo no puedo dictarlas. Cordiales saludos a Mémé.

Siempre tuyo, F. Engels

Bien des choses à Paul.22

  1. Jenny Longuet (1882-1952), nieta de Marx, hija de Jenny y Charles Longuet. ↩

  2. En francés en el original: «en casa de». ↩

  3. Louise Kautsky, de soltera Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky; desde 1890, secretaria de Engels. ↩

  4. Louise Kautsky había estudiado obstetricia en Viena. ↩

  5. El general Nikolái Seliverstov, jefe de la policía secreta zarista en París, fue muerto por el socialista polaco Stanisław Padlewski (1856-1891) el 18 de noviembre de 1890; Padlewski consiguió escapar. ↩

  6. En francés en el original: «granuja». ↩

  7. Georges de Labruyère, periodista francés, colaborador de Le Cri du Peuple, boulangista a finales de los años ochenta. ↩

  8. L'Intransigeant, diario radical de Henri Rochefort, fundado en 1880. ↩

  9. Alejandro III. ↩

  10. En francés en el original: «me alegro de ello». ↩

  11. Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩

  12. La criada de Engels. ↩

  13. Concejal de París, presidente de la comisión de enseñanza (1890). ↩

  14. Édouard Fortin, socialista y periodista francés, miembro del Partido Obrero. ↩

  15. 1852 El 18 Brumario de Luis Bonaparte. ↩

  16. La Revue socialiste, revista mensual fundada en París en 1880 por Benoît Malon. ↩

  17. 1847 Miseria de la filosofía. ↩

  18. La crisis de 1890, desencadenada por la quiebra del gobierno argentino y por la de la casa Baring de Londres, muy comprometida en los empréstitos argentinos. ↩

  19. En francés en el original: «papanatas». ↩

  20. En francés en el original: «pagados al contado». ↩

  21. En su prólogo a la cuarta edición alemana del primer tomo de El capital (junio de 1890), Engels había expuesto la polémica de Marx con el economista Lujo Brentano sobre una cita de un discurso de Gladstone; Brentano replicó con un folleto. Véase 1891 En la causa Brentano contra Marx por supuesta falsificación de citas. ↩

  22. En francés en el original: «Muchos recuerdos a Paul». ↩