Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 10 de febrero de 1891. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 27-29, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 10 de febrero de 1891
Mi querido Lafargue:
Adjunto un cheque de 20 libras. Espero que le llegue antes de que salga para el Allier; no pensé en ello al extenderlo, de lo contrario lo habría puesto a nombre de Laura para facilitar el endoso, por si usted estaba fuera.
No sé lo que pasó en el congreso a propósito del 1 de mayo; pero diga usted lo que quiera, en este momento sería una auténtica locura por parte de los alemanes empeñarse en celebrarlo el 1 de mayo y no el domingo 3. Por lo demás, la disputa es natural: es el antagonismo entre el Sur y el Norte. Ustedes, los del Sur, lo sacrifican todo a la forma; los del Norte la desprecian demasiado y se atienen solo al contenido. A ustedes les gusta el efecto teatral; ellos quizá lo descuidan demasiado. Pero para ellos el 1 de mayo sería la repetición de los lockouts1 de Hamburgo del año pasado, esta vez en todo el país y en condiciones mucho más desfavorables; supondría un gasto de 200.000 a 300.000 marcos, el agotamiento de todos los fondos creados directa o indirectamente por el partido, el estallido de todos nuestros sindicatos y, como consecuencia, el desánimo general. Reconozca que el efecto teatral de una manifestación uniforme saldría algo caro.
El éxito del Socialiste2 me alegra mucho. Prueba que sus obreros vuelven a leer y a tomar gusto a otras cosas que las hojas sensacionalistas y los periódicos pornográficos. Pueden estar orgullosos de ese éxito; es muy buena señal. Desde hace muchos años, es el primer semanario que cubre gastos. Además, está muy bien hecho. ¿Se lo mandan a Sorge?
El artículo de Marx3 ha provocado gran ira en la dirección del partido y muchos aplausos en el partido mismo. Se intentó suprimir toda la tirada de la Neue Zeit, pero era demasiado tarde; entonces se puso buena cara y hasta se atrevieron a reproducir el artículo en el órgano oficial.4 Cuando se hayan calmado, me agradecerán haberles impedido que Liebk[necht] les fabrique otro programa tan podrido, el padre del actual. Mientras tanto no recibo noticias directas suyas; me boicotean un poco.
Su artículo sobre la alianza con Rusia es muy bueno; corregirá las eternas afirmaciones de Liebkn[echt] de que en Francia nadie ha pensado nunca en una alianza rusa, de que todo eso es pura invención de Bismarck, etc. El buen hombre cree que es su deber cantar alabanzas a todo lo que ocurre en Francia (o tapar las infamias) ¡porque es una república!
Su artículo sobre la propiedad feudal no he podido leerlo todavía.
En Northampton, la sección local de la Social Democratic Federation invitó a Aveling5 a presentarse como candidato y se lo comunicó a Hyndman6, que quiso disuadirlos de presentar la candidatura; pero insistieron, de modo que H[yndman] tuvo que reunir el sábado pasado a sus fieles aquí en Londres para acordar que no tenían nada que ver con la candidatura de Aveling.7 Como nadie pidió cuentas a los de Northampton, eso equivale al reconocimiento oficial de su rebeldía en el seno de la Federation. La estrella de H[yndman] palidece incluso a los ojos de los suyos. El auge del movimiento en los últimos 18 meses ha traído a la Federation un fuerte crecimiento, y ahora tiene más miembros que nunca. Pero esos nuevos no saben absolutamente nada del delicado pasado de la banda y están muy lejos de querer cargar con su responsabilidad. Dejan a H[yndman] y compañía la política exterior de la Federation, de la que no entienden nada. Pero si H[yndman] quisiera, o se viera obligado a, reanudar las viejas querellas personales, ya no tendría detrás el cuerpo obediente de antes. También hay en la Federation muchos gasworkers8, y para ellos todo lo que vaya contra Aveling y Tussy es una declaración de guerra.
Por lo demás, la candidatura de Aveling ha de irritar doblemente a H[yndman], porque A[veling], que no tenía las 100 libras de depósito para los gastos de la poll9, rechazó con indignación ostensible la oferta de un tory de adelantárselas. Eso le valió grandes elogios en la prensa liberal (véase el Daily News, que le envío). Y usted sabe que, en un caso parecido, Hyndman y Champion10 aceptaron el dinero de los tories.
La cosa solo se ha aplazado. Es seguro que en las elecciones generales los obreros de Northampton tendrán el dinero necesario. Esta vez también lo habrían tenido si hubiesen dispuesto de una semana más para reunirlo. Contaban con 900 a 1000 votos.
Ustedes no tienen niñera. Y a nosotros Anni11 nos dio ayer el aviso para el 21 de marzo: quiere casarse por fin con su bloke12.
¡Qué gente más cómica estos Rosher!13 Al niño de Percy hubo que circuncidarlo por no sé qué enfermedad infantil, ¡y ahora pasa lo mismo con el hijo de su hermano Howard! El viejo Rosher ya no sabe dónde tiene la cabeza: ¿será la venganza del cielo por los 19 hijos (including carriages)14 que ha traído al mundo? Yo creo que es atavismo religioso. Son cristianos, pero con una tara hereditaria. Ahora que se reconoce el cristianismo como hijo natural del judaísmo, un prepucio tan excesivo que hace necesaria semejante operación, señal de la alianza entre Yahvé y su pueblo elegido, es una recaída to the original ancestral type15.
Kovalevski16 ha publicado sus conferencias de Oxford. La parte prehistórica es floja; la histórica, sobre Rusia, interesante.
Haremos un proyecto de inscripción para la tumba de Helene17 y se lo presentaremos a Laura.
Dele un abrazo de mi parte.
Su amigo, F. E.
En inglés en el original: «cierres patronales». ↩
Le Socialiste, semanario del Partido Obrero francés, dirigido por Jules Guesde y Paul Lafargue. ↩
La crítica de Marx al programa de Gotha (1875), que Engels publicó en Die Neue Zeit en 1891 frente a la oposición de la dirección socialdemócrata; véase nuestra traducción, Crítica del programa de Gotha. ↩
El Vorwärts, según una nota al pie de la MEW. ↩
Edward Aveling (1849-1898), socialista inglés, compañero de Eleanor Marx desde 1884. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩
Para impedir la candidatura, Hyndman reprodujo en Justice las acusaciones que el comité ejecutivo del Socialist Labor Party norteamericano había lanzado contra Aveling por los gastos de su gira de conferencias por Estados Unidos en 1886. ↩
En inglés en el original: «obreros del gas» (los afiliados al sindicato de los trabajadores del gas). ↩
En inglés en el original: «votación». ↩
Henry Hyde Champion (1857-1928), editor y publicista inglés, miembro de la Social Democratic Federation hasta 1887. ↩
La criada de la casa de Engels. ↩
En inglés en el original: «novio» (literalmente, «tipo»). ↩
La familia de Percy Rosher, casado con Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels. ↩
En inglés en el original: «incluidos los abortos», según la glosa de la MEW. ↩
En inglés en el original: «al tipo ancestral originario». ↩
Maksim Kovalevski (1851-1916), jurista, historiador y sociólogo ruso, estudioso de la comunidad rural y de las formas primitivas de la familia y la propiedad. Las conferencias son Modern Customs and Ancient Laws of Russia, sus Ilchester Lectures de 1889-1890. ↩
Helene Demuth, criada y amiga de la familia Marx, muerta el 4 de noviembre de 1890. ↩