Carta de Friedrich Engels a Conrad Schmidt, que vivía en Zúrich, escrita en Ryde el 1 de julio de 1891. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 128-130, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Ryde, isla de Wight, 1 de julio de 91
Querido Schmidt:
Me he escapado aquí unos días. Pumps1 vive ahora aquí, su marido se ha hecho cargo de una agencia en este lugar, y el trabajo me desbordaba tanto que, solo para respirar un poco y quitarme de encima la correspondencia más urgente, he venido a su casa unos días. Mañana vuelvo a Londres.
Tengo delante sus dos cartas del 5 de marzo y del 18 de junio. Su trabajo sobre el crédito y el mercado de dinero lo mejor es que lo deje sin terminar hasta que salga el tomo III;2 allí encontrará mucho nuevo y todavía más sin resolver sobre esta materia, o sea, junto a soluciones nuevas, tareas nuevas. En cuanto pase el veraneo, el tomo III quedará despachado sin remedio. Su segundo plan, las etapas de transición a la sociedad comunista, merece reflexión, pero yo le aconsejaría: nonum prematur in annum;3 es la materia más difícil que hay, porque las condiciones cambian sin cesar. Cada nuevo trust, por ejemplo, las cambia, y de diez en diez años los puntos de ataque se desplazan por completo.
Sus experiencias universitarias más recientes en Zúrich son de lo más divertidas.4 Esos señores son iguales en todas partes. En fin, le deseo que al final lo consiga, para fastidio de toda la camarilla, y para que por fin vuelva a tener tranquilidad.
El libro de Barth5 me ha decepcionado mucho. Esperaba algo menos superficial y menos hecho a la ligera. Un hombre que juzga a cada filósofo no por lo duradero y progresivo de su actividad, sino por lo necesariamente perecedero y reaccionario, por el… sistema, mejor habría hecho en callarse. Según él, toda la historia de la filosofía es un mero «montón de escombros» de sistemas hundidos. ¡Qué por encima está el viejo Hegel de este supuesto crítico suyo! ¡Y luego creer que critica a Hegel cuando aquí y allá da con la pista de uno de los saltos en falso con los que H[egel], como cualquier otro autor de sistemas, tiene que arreglar la construcción de su sistema! ¡El colosal descubrimiento de que H[egel] mete a veces en el mismo saco los opuestos contrarios y los contradictorios! ¡Yo podría descubrirle trucos muy distintos, si valiera la pena! El hombre es lo que en el Rin llamamos un Korinthenscheißer:6 todo lo convierte en minucias, y mientras no se quite esa costumbre, para decirlo con Hegel, «de nada, por nada, llegará a nada».7
Verdaderamente divertida es su crítica de Marx. Primero se fabrica una teoría materialista de la historia tal como, en su opinión, Marx debería haberla tenido, y luego descubre que en los escritos de Marx pone algo muy distinto. Pero no saca de ello la conclusión de que él, Barth, le ha atribuido a Marx algo equivocado; no, al contrario: ¡que Marx se contradice, que no sabe aplicar su propia teoría! «¡Si la gente al menos supiera leer!», solía exclamar Marx ante críticas de este tipo.
No tengo aquí el libro; si tuviera tiempo, le demostraría a usted una por una las equivocaciones, a cientos. Es una lástima; se ve que el hombre podría hacer algo si fuera menos rápido en sentenciar. Ojalá escriba pronto algo contra lo que se arremeta más; una buena tunda le sentaría muy bien.
Por lo demás, me va muy bien; estoy mejor que el año pasado por estas fechas y espero, después de descansar un poco, estar otra vez del todo en forma. ¡Si al menos le interrumpieran a uno menos en el trabajo! Hace dos o tres meses que tengo entre manos la nueva edición del Origen de la familia, etc.,8 y la habría terminado en quince días, pero llega el nuevo proyecto de programa, que hay que criticar,9 llegan toda clase de pequeñas torpezas cometidas en el continente, que aquí en Inglaterra, donde el terreno es bueno pero hay que tratarlo con cuidado, nos dificultan el trabajo para el congreso de Bruselas,10 etc. Todo eso me desbarata otra vez, me interrumpe, y sin embargo la cosa no solo tiene que ser revisada y completada en gran parte, sino también terminada, para que yo pueda pasar al tomo III. Well, al final saldrá, porque tiene que salir.
Aquí uno cree estar en Prusia. El domingo me encontré con cuatro o cinco marineros del Stosch,11 unos mozos estupendos, que pueden lucirse muy bien al lado de los man-of-war's men12 ingleses, y esta mañana, sin parar, cañonazos y estallidos de granadas de los ejercicios de tiro de los fuertes de Portsmouth.
Muchos saludos de Pumps, de Percy y
de su viejo F. Engels
Mary Ellen Rosher, de soltera Burns, llamada Pumps, sobrina de la mujer de Engels, casada desde 1881 con Percy Rosher. ↩
El tomo III de El capital. ↩
«Que se guarde hasta el noveno año» (Horacio, Arte poética, v. 388). ↩
Según los editores de la MEW, Schmidt contaba en su carta del 18 de junio las dificultades que le ponía Julius Wolf, profesor de Economía Política en la Universidad de Zúrich, para su habilitación como profesor. ↩
Paul Barth (1858-1922), filósofo alemán, autor de Die Geschichtsphilosophie Hegels und der Hegelianer (La filosofía de la historia de Hegel y de los hegelianos, 1890). ↩
Literalmente, «el que caga pasas de Corinto»: el que se pierde en minucias. ↩
Según los editores de la MEW, la expresión está en la Ciencia de la lógica de Hegel. ↩
El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, cuya cuarta edición, revisada y ampliada, salió en Stuttgart a fines de 1891, con fecha de 1892; véase nuestra traducción. ↩
Véase la crítica de Engels del proyecto de programa. ↩
El congreso obrero socialista internacional de Bruselas (16-22 de agosto de 1891); véase Congreso de Bruselas (II Internacional). ↩
La corbeta de la marina imperial alemana Stosch. ↩
«Marineros de guerra». ↩