Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Ryde (isla de Wight) el 17 de agosto de 1891. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 145-147, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
The Firs, Brading Road
Ryde, 17 de agosto de 1891
Mi querida Laura:
Schorlemmer y yo seguimos aquí esperando el buen tiempo, que se hace esperar mucho; de vez en cuando hemos tenido un día bonito y hemos podido arriesgarnos a una excursión, pero en general nuestro espíritu emprendedor se ha visto enfriado por la gloriosa incertidumbre que tienen en común el derecho y el clima de Inglaterra; y no pocas veces, además, enfriado y hasta calado por la inevitable lluvia. En todo caso, podemos dar gracias a nuestra suerte de que nuestro plan de dar la vuelta a esta isla (no a Wight, que hemos rodeado dos veces, sino a Gran Bretaña) se ahogara en germen, porque lo habríamos pagado caro. Así que aquí estamos, admirando la flota británica, anclada enfrente, y esperando a la francesa, que debe llegar pasado mañana.
¡Así que el pobre Paul ha empezado a cumplir su condena en Sainte-Pélagie!1 ¡Espero que no pierda el ánimo! Es una larga temporada de reposo forzoso, pero la France, c'est l'imprévu2, y nadie sabe lo que ocurrirá dentro de un año. Me temo que encontrarás Le Perreux tan solitario como él Sainte-Pélagie; bueno, tenemos que tenerte aquí en Londres de vez en cuando, cosa que, supongo, puede arreglarse sin grandes dificultades, porque no estarás atada, creo, por tu cría de palomas y gallinas, etc., etc. Así que espero que puedas arreglarlo para venir pronto, después de haber dejado a Paul tan cómodo como lo permitan las circunstancias.
Nuestro amigo ruso3 me escribió hace unas tres semanas: «Estamos en vísperas de una hambruna», y, en efecto, la profecía se cumplió demasiado pronto. Mientras los chovinistas franceses y los paneslavistas rusos fraternizan y se aclaman, este hecho echa por tierra todas sus manifestaciones. Con una hambruna en el país, el zar no puede hacer la guerra. Lo más que hará es aprovechar el estado de ánimo actual de los burgueses franceses para sus propios fines, rugiendo y amenazando, pero no atacará, y si los burgueses franceses fueran demasiado lejos, los dejará abandonados a su suerte. El objetivo actual del gobierno ruso es que los Dardanelos se cierren en tiempo de guerra a todas las flotas. El zar hará que los franceses acepten esto, y si en las próximas elecciones generales sube aquí al poder Gladstone4, cosa probable, también al gran viejo rusófilo se le sacará su consentimiento con halagos. Si las dos grandes potencias marítimas quedan atadas de pies y manos por un acuerdo así, el zar es dueño de Constantinopla, que puede tomar por sorpresa cuando quiera, y el sultán no es más que el lugarteniente del zar en el Bósforo. Ese es el plan para cuya realización la república burguesa de París será el instrumento del zar, y cuando haya cumplido así con su deber, por él puede irse al diablo. Por eso el zar se dignó escuchar la Marsellesa y mostrarse complaciente con los representantes de una república.
En todo caso, la paz está asegurada para este año y la mayor parte del siguiente, si algunos no pierden la cabeza. Ese es el principal resultado de la hambruna en Rusia.
Pero hay otros. Habrá conmociones internas en Rusia, y pueden llevar a un cambio; es incluso probable que provoquen algún cambio, que pongan algo de movimiento en esta ciénaga del estancamiento; pero también puede ser que esto no sea solo le commencement de la fin, mais la fin elle-même5.
En Alemania la mala cosecha también parece segura, y allí los precios actuales, que con la hambruna subirán todavía más, provocarán el hundimiento de la política financiera de Bismarck y de los aranceles proteccionistas. También allí el viejo sistema se verá sacudido en sus cimientos, y nadie puede decir hasta dónde puede llevar eso. En todo caso, hará crecer otra vez enormemente nuestras filas y nos ayudará a conquistar los distritos rurales, donde ganamos terreno de maravilla. En la Prusia Oriental, en la frontera rusa, hubo dos elecciones parciales en distritos claramente rurales, donde hace dos años teníamos juntos unos 400 o 500 votos; ¡este año obtuvimos unos 3000! Y si conseguimos los distritos rurales de las seis provincias orientales de Prusia (donde predominan la gran propiedad y el gran cultivo), el ejército alemán es nuestro.
Según el Standard6 de hoy, no han llegado ni Hyndman ni Brousse, y Allemane ha tenido que hacerse cargo de los posibilistas. Así que, en lo que respecta a esta oposición, todo apunta a una victoria fácil para los nuestros. Una vez resuelta esta cuestión, le quedará al congreso poco trabajo real, a no ser que salgan a relucir los diversos afanes de restablecer la «Internacional». Espero que no ocurra, porque provocaría nuevas escisiones y nos haría retroceder años, por lo menos aquí en Inglaterra. La cosa es absurda en todos los sentidos, sobre todo mientras no haya ni en Francia ni en Inglaterra un partido fuerte y unido. Si lo hubiera, y los dos fueran uña y carne con los alemanes, el objetivo se alcanzaría sin ninguna unión formal; bastaría el efecto moral de la acción común de las tres grandes naciones occidentales. Pero mientras eso no sea posible, todos los intentos de restablecer una Internacional pondrían inmerecidamente a la cabeza a una de las naciones pequeñas, probablemente los belgas, y acabarían en disputas. El hecho es que el movimiento es demasiado grande, demasiado poderoso, para dejarse encerrar en esas cadenas. Pero todavía queda un anhelo de esa restauración, y Bonnier7, cuando lo vi hace poco, estaba lleno de ella. Es verdad que se quedó bastante perplejo cuando le expuse mis objeciones y no supo qué decir; pero ¿le impedirá eso a él y a sus amigos hacerlo en Bruselas?
El jueves8 espero estar de vuelta en Londres; Adler9 vendrá unos días desde Bruselas, quizá también Bebel. En cuanto esté informado de lo ocurrido en Bruselas, te mandaré una carta para Paul; entretanto, cariñosos saludos a los dos de parte de Schorlemmer,
de los Pumps y, siempre,
de tu F. Engels
He recibido una carta de Tussy desde Bruselas, pero está escrita antes de la sesión del domingo. Hasta que eche esta carta, es decir, hasta el 18 de agosto a las 11 de la mañana, no sabré nada de lo que ha pasado entretanto.
Según la MECW, Lafargue estuvo preso en la cárcel parisina de Sainte-Pélagie desde finales de julio hasta el 10 de noviembre de 1891; véase la carta a Paul Lafargue del 28 de junio de 1891. ↩
En francés en el original: «Francia es lo imprevisto». ↩
Según una nota al pie de la MEW, Nikolái Danielsón (1844-1918), economista ruso, traductor de El capital al ruso. ↩
William Ewart Gladstone (1809-1898), primer ministro liberal británico. ↩
En francés en el original: «el principio del fin, sino el fin mismo». ↩
The Standard, diario conservador de Londres. ↩
Charles Bonnier (1863-1926), lingüista y militante socialista francés, que vivía en Inglaterra. ↩
El 20 de agosto, según una nota al pie de la MEW. ↩
Victor Adler (1852-1918), dirigente del movimiento obrero austriaco y fundador del Partido Socialdemócrata Obrero de Austria. ↩