Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en París, escrita en Londres el 3 de diciembre de 1891. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 236-237, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 3 de diciembre de 1891
Mi querido Lafargue:
Tras su desmentido expreso de todos los pasajes de la crónica sobre Burdeos de los que con razón tenía que quejarme1, no me queda más que retirar todas las palabras ofensivas que he empleado contra usted y pedirle por ello expresamente perdón.
En lugar de cualquier excusa, le describo la situación en que me encontraba. Por la noche2 llega el despacho de Reuter del Evening Standard, que usted conoce. A la noche siguiente, un paquete de periódicos en el que Laura me envía el Intransigeant con la crónica en cuestión, y además otra versión de la misma crónica, recortada de otro periódico. Las tres versiones coincidían en el punto principal. ¿Podía yo sacar otra conclusión que esta?: Laura ha leído esas crónicas; si me las envía sin comentario alguno, es que su contenido es exacto. Así que Paul ha debido de decir algo parecido.
Además: había en ellas cosas que, verdaderas o no, solo podían haber sido dichas por usted o por Ranc3. Si las hubiera dicho Ranc, usted no habría vacilado, sin duda, en comunicarme un hecho que podía tener consecuencias gravísimas para los socialistas alemanes; ¿entonces?
En efecto: para nuestros amigos de Alemania se trataba, en el mejor de los casos, de una renovación de la ley contra los socialistas4, que todos los chovinistas de nuestras clases dominantes saludarían con un aplauso frenético, de la supresión de nuestros periódicos y de nuestras reuniones, de toda nuestra literatura, y, en caso de guerra, de la detención de todos los leaders5 en el momento en que más los necesitáramos para aprovechar bien el momento revolucionario que se acerca. Se trataba además de sembrar un elemento de desconfianza y de discordia entre los obreros franceses y alemanes en un momento en que su unidad sería más necesaria que nunca.
Gracias a la estupidez de nuestros adversarios, la prensa alemana no se ha echado hasta ahora sobre esas crónicas. Pero sin duda la embajada las habrá utilizado en sus informes. Y aunque su rectificación, enviada enseguida a Berlín, me ha quitado un peso terrible de encima, sigue existiendo el peligro de que el gobierno alemán se reserve esa acusación para encarcelar a nuestros mejores hombres en el momento de la guerra y aniquilarlos con una acusación doblemente terrible en medio de las pasiones chovinistas desatadas. Entonces su rectificación solo los exculparía a medias, y por la razón siguiente:
Dice usted que el reportero adornó un artículo de Ranc. Pero ese adorno, sea como fuere, habría sido imposible si al menos el esbozo no hubiera estado contenido en sus líneas generales en el material de Ranc. Ese material yo no lo he visto nunca. Envíeme, por favor, el artículo o al menos una copia de los pasajes en cuestión, o dígame el título y la fecha del periódico en que salió, para que pueda buscarlo aquí. Así sabríamos al menos contra qué ataques tenemos que defendernos.
Muy amistosamente suyo, F. Engels
Véanse la carta de Engels a Laura Lafargue del 27 de noviembre de 1891 y la carta de Engels a August Bebel del 1 de diciembre de 1891, que copia la declaración de Lafargue. ↩
Según los editores de la MEW, la del 23 de noviembre. ↩
Arthur Ranc (1831-1908), periodista y político republicano francés, que había sido por poco tiempo miembro de la Comuna de París. ↩
La ley de excepción contra los socialistas, vigente en Alemania de 1878 a 1890. ↩
En inglés en el original: «dirigentes». ↩