Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 7 de julio de 1892. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 395-397, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 7 de julio de 1892
Mi querida Laura:
Al recibir el telegrama de la muerte de Schorlemmer1 salí enseguida para Manchester; el viernes de la semana pasada, 1 de julio, lo enterramos, y el sábado volví. Pasó las últimas semanas de su vida en el mismo estado en que lo encontré cuando estuve allí a primeros de junio: sin la consciencia del todo clara, muy olvidadizo, pero del todo libre de dolores. El lunes 27 de junio por la mañana murió plácidamente y sin agonía. La autopsia confirmó plenamente el diagnóstico de Gumpert:2 un tumor canceroso en el pulmón derecho del tamaño de una naranja pequeña, suficiente para provocar, con su presión sobre la vena cava3 y el plexus brachialis4, la perturbación de la actividad cerebral, la parálisis parcial y los edemas del brazo derecho. En la vena grande de ese brazo se encontró un trombo considerable; en el cerebro, focos cancerosos claros, aunque pequeños, y en el corazón, un comienzo de degeneración grasa. En estas circunstancias podemos darnos por contentos de que se le ahorraran sufrimientos más largos y quizá violentos.
Gumpert le hizo hacer testamento ya en mayo; lo ha dejado todo a su madre. Los manuscritos que deja pueden causar algún trastorno. El más interesante es el de la historia de la química hasta el siglo XVII: 1. la Antigüedad, 2. la alquimia, 3. la yatroquímica, un fragmento de la 3.ª parte, inacabada, pero lleno de concepciones y descubrimientos nuevos. Además, multitud de trabajos sobre química orgánica. Pero como tiene dos obras en la imprenta al mismo tiempo, 1. su propia química orgánica, 2. el gran libro suyo y de Roscoe5, será bastante difícil distinguir qué pertenece a cada libro. Uno de sus albaceas es químico (Siebold), pero apenas sabe bastante de la teoría de la ciencia para distinguirlo. Y Roscoe arde en deseos de tener el manuscrito, porque sabe demasiado bien que él no puede terminar el libro. He dicho a los albaceas que, en mi opinión, deberían dejar a Roscoe lo que pertenece al libro de Roscoe-Schorl[emmer] y obligarle a hacer participar a los herederos en los beneficios del libro que está en la imprenta (de la edición alemana y de la inglesa) en la misma forma en que lo habría hecho el propio Sch[orlemmer]. Como R[oscoe] salió elegido ayer por Manchester, sin duda se lanzará enseguida sobre los albaceas; por eso les escribí ayer y les expuse con detalle lo que, en mi opinión, habría que hacer en este asunto.
Te mando hoy una breve nota que he escrito en el Vorwärts6.
Estamos aquí en plenas elecciones. En las circunstancias dadas, van de maravilla para nosotros. En primer lugar, la enorme marea liberal que tenía que llevar triunfalmente al poder a Gladstone7 es pura patraña. Probablemente obtendrá una mayoría exigua, y ni siquiera es seguro que haya mayoría para nadie. Eso hará que los dos partidos oficiales dependan de los obreros en las próximas elecciones, que pueden llegar muy pronto. En segundo lugar, el nuevo movimiento obrero entra gloriosamente en el Parlamento. El lunes8 salió elegido Keir Hardie9 con una mayoría de 1200 votos en el East End (West Ham); el diputado anterior10, un tory, ¡con una mayoría de 300 votos! Ayer, John Burns11 en Battersea, con una mayoría de 1600 votos; el diputado anterior12 era un liberal burgués con una mayoría de solo 186 votos. Y además, en Middlesbrough, en Yorkshire, J. H. Wilson13, secretario de la Unión de Marineros y Fogoneros (un Streber14, pero empeñado hasta las orejas con el nuevo unionismo), ha derrotado a los dos, a un liberal y a un tory. Son las únicas victorias clamorosas de toda la elección, y todas las han conseguido obreros: en dos casos los liberales no se atrevieron a ponerles enfrente a uno de los suyos, y en el tercero, cuando lo hicieron, quedaron battus à plate couture15. Y en tercer lugar: dondequiera que una candidatura obrera estaba bien elegida y preparada, o bien ha reducido sensiblemente la mayoría liberal, advirtiendo así a los liberales que sean más prudentes y no se arriesguen la próxima vez a perder el escaño, o bien ha hecho que los liberales perdieran el escaño. Así, C[unninghame] Graham16 fue derrotado en dos distritos de Glasgow, pero también su competidor liberal. En Salford, Hall, candidato de la Social Democratic Federation, que sin embargo parece que es bueno, solo sacó 554 votos, pero estos le quitaron el escaño al liberal. De este modo los liberales perdieron 3 escaños, solo porque quisieron imponer candidatos burgueses a los electores obreros.
La elección ha cumplido ya todo lo que, como yo había sostenido, podíamos esperar de ella con razón: ha advertido a los liberales, con toda claridad y sin equívocos, que el partido obrero independiente se ha anunciado, que proyecta ya su sombra por delante y que estas han sido las últimas elecciones generales que se disputan solo entre dos partidos, el del gobierno y el de la oposición. Y por eso estoy muy contento; sobre todo porque vamos a tener un Parlamento con el que no es posible ningún gobierno estable.
Por tu silencio deduzco que Bonnier17 tiene razón cuando escribe a Tussy: Le journal pend toujours à un fil18. Esperemos que el fil no se rompa, sino que, al contrario, se convierta en una cuerda o incluso en una maroma.
Saludos de Louise. Suerte y elocuencia a M. le député19.
Siempre tuyo, F. Engels
Carl Schorlemmer (1834-1892), químico alemán, profesor en Manchester, amigo de Marx y de Engels. Véase 1892 Carl Schorlemmer. ↩
Eduard Gumpert, médico alemán establecido en Manchester, amigo de Engels y de Marx. ↩
En latín: «vena cava». ↩
En latín: «plexo braquial», el haz de nervios del hombro. ↩
Henry Enfield Roscoe (1833-1915), químico inglés, profesor del Owens College de Manchester y autor con Schorlemmer de un gran Tratado de química. ↩
Según los editores de la MEW, el artículo necrológico «Carl Schorlemmer»; véase 1892 Carl Schorlemmer. ↩
William Ewart Gladstone (1809-1898), jefe del Partido Liberal, formó en agosto de 1892 su cuarto y último gobierno. ↩
Según los editores de la MEW, el 4 de julio. ↩
James Keir Hardie (1856-1915), minero escocés, elegido en julio de 1892 por West Ham South. ↩
Según los editores de la MEW, Georges Banes. ↩
John Burns (1858-1943), mecánico, uno de los dirigentes de la huelga de los muelles de Londres de 1889. ↩
Según los editores de la MEW, O. W. Morgan. ↩
Joseph Havelock Wilson (1858-1929), dirigente del sindicato de marineros. ↩
En alemán en el original: «arribista». ↩
«Derrotados en toda la línea». ↩
Robert Bontine Cunninghame Graham (1852-1936), escritor escocés, diputado liberal desde 1886, que se había declarado socialista. ↩
Charles Bonnier (1863-1926), socialista francés que vivía en Inglaterra. ↩
«El periódico sigue pendiente de un hilo». ↩
«El señor diputado», es decir, Paul Lafargue. ↩