Carta de Friedrich Engels a Ludwig Schorlemmer, que vivía en Darmstadt, escrita en Londres el 25 de julio de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 412-414, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 25 de julio de 1892
Mi querido Schorlemmer:1
Por favor, dejemos en adelante el solemne «señor». Me alegra que la necrológica del Vorwärts2 le haya satisfecho; tuve que redactarla la tarde antes del entierro, a toda prisa y sin ningún material de consulta; si hubiera podido esperar a mi regreso a Londres, habría podido extenderme algo más. Pero en estos casos hay que trabajar como un periodista puro y simple, es decir, deprisa, y conformarse con el material que se tiene.
También el periódico socialista inglés Justice ha publicado un extracto de mi necrológica. Este periódico es órgano del señor Hyndman,3 jefe personal de la Federación Socialdemócrata, una sociedad que en principio es marxista y en la práctica antimarxista. Hyndman es un intrigante mezquino que mira al partido alemán con una envidia indecible, porque su pequeña sociedad no puede hacer lo que los nuestros consiguen como jugando, y que por eso se alía con todos los adversarios del partido alemán: aquí, con el noble Gilles,4 con los posibilistas franceses de la tendencia de Brousse,5 etc. Pero resulta que durante 8 semanas había cedido la dirección del periódico a Bax; Bax6 es un tipo de talento y además decente, que habla perfectamente alemán y viene a menudo a verme a mí y a los Aveling; Hyndman quería atraparlo con eso, pero parece que Bax se ha convencido de que allí no tiene nada que ganar; en todo caso, en el último número que dirigió publicó la noticia y dijo que había conocido muy bien a Carl y que lo había visto a menudo aquí, en mi casa, y en otras partes. — Procuraré mandarle el número.
Pero ahora tengo que decirle también algo de negocios sobre la herencia, ya que es difícil que se lo comuniquen tan pronto desde Manchester.
Según la ley de aquí, todo testamento se deposita en el tribunal de sucesiones, donde cualquiera puede consultarlo pagando un derecho de un chelín = 1 marco. Pero antes de llegar allí tiene que aprobarlo el tribunal de sucesiones, y hay que deducir y pagar el impuesto de sucesiones, que en su caso será del 1 o del 3 por ciento del patrimonio bruto; no lo sé exactamente. Los albaceas tienen que jurar el valor de la herencia que han declarado, y en general la cosa es de tal índole que tiene que llevarla un abogado de principio a fin, si no quiere uno salir miserablemente escaldado. Así que tendrá usted que tener todavía alguna paciencia y contar además con unos gastos que, para lo que se estila en Alemania, son muy altos. Pero eso no se puede evitar.
Los libros y demás cosas que ha dejado darán poco al venderse. Lo principal de la herencia es el dinero depositado en el banco y los derechos de propiedad literaria.
Lo primero habrá ascendido a unas 1800 libras; de ahí se descuentan los gastos del entierro, pequeñas deudas corrientes, el impuesto de sucesiones, las costas judiciales y de abogado, etc., que juntos pueden sumar de 200 a 250 libras; desde aquí no puedo calcularlo bien, pero creo, con todo, que puede usted contar con un producto neto de 1500 £ = 30 000 marcos como mínimo.
La propiedad literaria de los libros, tratándose de obras de química, solo tiene un valor muy efímero. La ciencia avanza tan deprisa que las cosas se quedan anticuadas en uno o dos años si no se revisan constantemente. Por eso la muerte de un químico importante es siempre la ocasión para que gente más joven, de valía diversa, se haga cargo de las nuevas ediciones y, con ello, también del beneficio principal. Así ocurrirá también aquí. Los albaceas me consultan en sus negociaciones, y lo mismo a Gumpert,7 de modo que seguro que no se hará nada precipitado. Además, les he reafirmado en su opinión de no hacer nada decisivo a este respecto sin el consentimiento de la familia. No es solo su obligación, sino también un excelente medio de presión sobre la otra parte. Esta, editores y colaboradores al estilo de Roscoe,8 tiene prisa por cerrar el trato; los albaceas, en cambio, tienen tiempo y pueden, por tanto, dejar que los otros vengan a ellos y paguen el cierre rápido con nuevas concesiones, si las hay. Así que también aquí le convendrá no apremiar para cerrar pronto.
Por Gumpert sé que usted le ha escrito que su madrecita no estaba bien y que ha tenido que guardar cama. Espero lo mejor, pero es muy anciana, ¡y el golpe que le ha dado la muerte de Carl ha sido muy, muy duro! Pero, a pesar de todo, espero que pronto pueda darme mejores noticias.
Muy sinceramente suyo, F. Engels
Ludwig Schorlemmer, hermano del químico Carl Schorlemmer (1834-1892), amigo de Marx y de Engels, muerto en Manchester el 27 de junio de 1892. ↩
La necrológica de Engels, «Carl Schorlemmer», publicada en el Vorwärts de Berlín el 3 de julio de 1892. ↩
Henry Mayers Hyndman (1842-1921), fundador y dirigente de la Social Democratic Federation. ↩
Ferdinand Gilles, periodista socialdemócrata alemán emigrado en Londres, desenmascarado en 1891 como confidente de la policía. ↩
Los posibilistas, la corriente reformista del socialismo francés encabezada por Paul Brousse. ↩
Ernest Belfort Bax (1854-1926), abogado, periodista y socialista inglés. ↩
Eduard Gumpert, médico alemán de Manchester, amigo de Engels. ↩
Henry Enfield Roscoe (1833-1915), químico inglés, profesor del Owens College de Manchester y autor con Schorlemmer de un gran Tratado de química. ↩