Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Ryde (isla de Wight) el 12 de agosto de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 422-424, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
The Firs, Brading Road Ryde, 12 de agosto de 92
Querido barón:1
Te devuelvo adjunta la corrección, con las gracias.
August ya os habrá comunicado que mi viaje para ir a veros se ha ido al agua. Las secuelas de la vieja historia por la que estaba en cama hace 9 años, cuando viniste a verme por mi cumpleaños, se han vuelto a hacer valer, y muy a destiempo, y así tengo que estar aquí tumbado en el sofá en vez de ir de copas con vosotros. Por suerte tengo aquí buen aire de mar —la casa está en pleno campo, en alto y con vistas al mar—, y eso, con reposo y abstinencia de alcohol, me pondrá otra vez en pie dentro de 3 o 4 semanas. Pero es una lástima, precisamente ahora. En fin, lo aplazado no es lo abandonado.
Gracias por tu libro; por desgracia, con el ajetreo de estos últimos días aún no he podido leerlo.
Lástima que los pasajes sobre la Social Democratic Federation y los fabianos, y sobre la candidatura de Taylor, no entraran en el artículo de Tussy.2 Los he leído después en el manuscrito; son un complemento casi necesario del cuadro de las elecciones. El hundimiento completo de la Social Democratic Federation en cuanto llegó la prueba de verdad fue muy significativo de las fanfarronadas de años de esta «única» organización socialdemócrata e iglesia fuera de la cual no hay salvación. No sé si has visto a Bax en Zúrich, pero Bax es una autoridad muy mala en lo que toca a la Social Democratic Federation. Fue durante 6 semanas redactor de Justice y eliminó todas las muchas indecencias, pero fue absolutamente incapaz (porque, si no, seguramente lo habría hecho) de dar al periódico otro carácter que el de secta. La Social Democratic Federation es pura y simplemente una secta. Ha osificado el marxismo en un dogma y, al rechazar todo movimiento obrero que no sea ortodoxamente marxista (y, encima, marxista con muchos malentendidos), es decir, al practicar justo la política contraria a la que recomienda el Manifiesto,3 se incapacita para llegar a ser nunca otra cosa que una secta. Bax ha vuelto a tomar contacto con esa gente por muchas razones, pero, si no cambian, seguramente no tardará en descubrir que quieren explotarlo política y pecuniariamente y que no puede asumir ninguna responsabilidad por ellos. Pero eso tiene que pasarlo él en persona; de momento se ha metido tanto que en parte tiene que defenderlos. Por lo demás, Bax está fuera de todo contacto con los propios obreros.
Los fabianos se han convertido en un verdadero obstáculo: son la cola del gran Partido Liberal con el pretexto de querer imponerle sus candidatos. Eso puede salir bien durante un tiempo en el County Council,4 donde se pueden hacer programas posibilistas de reformas municipales, pero también allí el piadoso engaño solo funciona hasta que los burgueses se dan cuenta. En las elecciones al Parlamento se acaba: ahí los liberales, a los fabianos como a todos los demás llamados candidatos obreros, solo les dan distritos sin esperanza. Si se quiere imponer a los liberales candidatos obreros, hay que hacerlo como Burns y K. Hardie,5 poniéndoles la punta de la espada en el pecho, y no, como los fabianos, lamiéndoles el trasero con falsos pretextos. Por suerte, el grito de independent labour party6 es ya tan fuerte y general que también se superará la dulce seducción de los halagos y del dinero fabianos.
Burgess,7 el hombre de la Workman's Times, quiere ahora fundar él mismo un Independent Labour Party: ¡un nuevo competidor de aquellas dos! B[urgess] es un tipo vanidoso y ambicioso, y, en esa medida, muy poco de fiar; está por ver si llega todavía a ser algo, y hasta dónde. En todo caso, lo que hace ahora es un síntoma de cómo están las cosas.
Una noticia muy buena: los obreros fabriles del norte estaban tan orgullosos de su vieja ley de las diez horas que eran los principales adversarios de la jornada de 8 horas (cf. el congreso de las trade-unions de Newcastle). Esto está cambiando: las masas se pasan poco a poco a las 8 horas, y los dirigentes empiezan a quedarse solos con las 10. Es probable que esto se note ya en alguna medida en el congreso de las trade-unions de este año.
Los Aveling se han ido a Noruega. Justo antes de su partida, Tussy recibió una carta de Greulich8 en la que este le pide, en nombre del comité del congreso internacional de Zúrich,9 que les redacte un proyecto en inglés de la invitación al congreso de las trade-unions inglesas y que les traduzca al inglés sus demás cosas. Así que los enredos del señor Seidel, que quería apartar a los malditos marxistas de todo esto (lo que solo podía acabar con la instalación del señor Adolphe Smith Headingley10), parecen felizmente aplastados.
Pumps y Percy envían sus mejores saludos.
Tu F. E.
Karl Kautsky (1854-1938), director desde 1883 de Die Neue Zeit, la revista teórica de la socialdemocracia alemana; «barón» es uno de los apodos que le daba Engels. ↩
Eleanor Marx («Tussy») y Edward Aveling escribieron para Die Neue Zeit un artículo sobre las elecciones británicas de julio de 1892; véase la carta a Bebel del 14 de agosto de 1892: 1892-08-14 Engels a August Bebel. ↩
Véase Manifiesto del Partido Comunista, capítulo II. ↩
El London County Council, el consejo del condado de Londres, elegido directamente desde su creación en 1889. ↩
En las elecciones de julio de 1892 salieron elegidos en Londres James Keir Hardie (1856-1915), minero escocés, por West Ham South, y John Burns (1858-1943), mecánico, uno de los dirigentes de la huelga de los muelles de 1889, por Battersea. ↩
«Partido obrero independiente». ↩
Joseph Burgess (1853-1934), periodista inglés, director de The Workman's Times de 1891 a 1893 y uno de los promotores del Independent Labour Party. ↩
Herman Greulich (1842-1925), socialista suizo de origen alemán. ↩
El congreso obrero socialista internacional que se reunió en Zúrich del 6 al 12 de agosto de 1893, convocado por las organizaciones obreras suizas; véase Congreso de Zúrich (II Internacional). ↩
Adolphe Smith Headingley, periodista inglés, colaborador de los posibilistas franceses. ↩