Carta de Friedrich Engels a Laura Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 20 de diciembre de 1892; con una posdata de Louise Kautsky. Escrita en inglés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 550-551, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW

Londres, 20 de diciembre de 1892

Mi querida Löhr:

Ayer te mandamos por el exprés de Van Oppen y Cía. (tienen también oficina en París, pero por desgracia no he apuntado la dirección) la caja con el pudin y los pasteles (dirigida a ti, a Le Perreux), y esperamos que llegue en buen estado. El pudin no está del todo hecho: nuestra caldera de cobre no quiso calentarse el sábado pasado, y por eso el desdichado pudin solo ha cocido unas nueve o diez horas en lugar de doce. Pero si lo dejas cocer otras dos o tres horas antes de servirlo, estará bueno.

Antes de cruzar el Canal nos visitó aquí el sabio de Oxford1; espero haber calmado en cierta medida su inquietud por el 1.º de mayo. Solo el intento de chômer2 en Hamburgo en 1890 le costó al partido más de 100 000 marcos3, y a mi juicio nunca podemos permitir a los burgueses que agoten à blanc4 la caja y el crédito del partido alemán justamente en el momento en que flota en el aire una disolución del Reichstag5 y se necesita cada pfennig.

Lo de Panamá6 es delicioso. Los periódicos que tienes la amabilidad de mandarme y las cartas de la vieja madre Crawford7 (aunque los filisteos del D[aily] News las recortan terriblemente) forman ya un dosier bastante voluminoso, que pienso completar hasta el final, que espero que sea amargo. Aquí, naturalmente, el filisteísmo triunfa. Wenn sich das französische Laster erbricht, setzt sich die englische Tugend zu Tisch8, y que me lleve el diablo si no prefiero mil veces ese vicio francés abierto, sin afeites, desnudo, a esa virtud británica hipócrita. Aquí la corrupción se ha convertido en un sistema y se ha dotado de un código moral completo; y basta con mantenerse dentro de su marco para estar completamente a salvo de toda acusación de corrupción indebida. En Francia, nadie que quisiera entrar en el Parlamento con el fin manifiesto de promover sus propios intereses tendría la menor posibilidad en un distrito habitado por el pueblo trabajador, sobre todo en una ciudad; aquí, en cambio, a cualquiera que quisiera entrar con otro fin se le tendría por un loco y un Don Quijote. El Panamá inglés se llama sociedad de construcción9 y tiene más de una cabeza: los ahorros de la gente modesta se han consumido indistintamente en esas sociedades, y no se arma mucho alboroto. También aquí hay un miembro del Parlamento implicado, Spencer Balfour10; renunciará a su escaño en la Cámara de los Comunes y se retirará a la vida privada, mientras que muchos miembros del Parlamento ganan dinero prestando su nombre como consejeros de sociedades fraudulentas de toda clase, lo cual se considera perfectamente admisible mientras no se vaya demasiado lejos.

El viernes esperamos aquí a Pumps11 y a su familia; como en casa no tenemos sitio suficiente, hemos alquilado habitaciones dos casas más allá: ¡la casa del viejo marqués12 es ahora una pensión! Creo haberte escrito que Pumps tuvo una niña el 13 de nov.

A Paul le escribiré cuando haya pasado la primera embestida de las fiestas.

Siempre tuyo, F. Engels

[Posdata de Louise Kautsky]13

Queridísima Laura:

¿Debo hacer penitencia, cubrirme de saco y ceniza? Mejor no, si ya me arrepiento de todas mis fechorías. Al fin y al cabo, la que más sufre cuando no escribo soy yo, y no usted. El G[eneral]14 no ha sido el de siempre desde mi vuelta, y yo casi no he tenido tiempo para mí, y cuando lo tenía, no estaba de humor. A veces era de verdad demasiado. Pero en primavera charlaremos, ¡qué ganas tengo! Saludos cordiales a M. P.15 y felices Navidades.

Con un beso y un saludo,

su Louise

  1. Charles Bonnier (1863-1926), socialista francés que vivía en Inglaterra (nota al pie de la MEW: «Charles Bonnier»). ↩

  2. «Holgar», parar el trabajo (en francés en el original). ↩

  3. La fiesta del 1.º de mayo de 1890 en Hamburgo acabó en una huelga, o más bien un cierre patronal; véase la carta de Engels a Sorge del 4 de marzo de 1891. ↩

  4. «Del todo» (en francés en el original). ↩

  5. En alemán en el original. ↩

  6. El escándalo de la Compañía del Canal de Panamá, de Ferdinand de Lesseps, quebrada en 1889; a finales de 1892 se descubrió que había sobornado a ministros, diputados y periodistas. ↩

  7. Emily Crawford (1841-1915), periodista irlandesa, corresponsal en París del Daily News de Londres. ↩

  8. En alemán en el original: «Cuando el vicio francés vomita, la virtud inglesa se sienta a la mesa». ↩

  9. Building society, sociedad de ahorro y crédito para la construcción de viviendas. ↩

  10. Jabez Spencer Balfour (1843-1916), hombre de negocios y diputado liberal inglés, estafador. ↩

  11. Mary Ellen Burns, «Pumps», sobrina de Lizzie Burns, la difunta mujer de Engels, casada con Percy Rosher. ↩

  12. De Rothwell, según la nota al pie de la MEW. ↩

  13. Louise Kautsky, de soltera Strasser (1860-1950), primera mujer de Karl Kautsky; desde 1890, secretaria de Engels. ↩

  14. El General, apodo de Engels entre sus amigos. ↩

  15. Monsieur Paul: Paul Lafargue (nota al pie de la MEW: «Paul Lafargue»). ↩