Carta de Friedrich Engels a Friedrich Adolph Sorge, que vivía en Hoboken, escrita en Londres el 31 de diciembre de 1892. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 38 (Berlín, 1968), pp. 560-565, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 31 de diciembre de 1892
Querido Sorge:1
Antes de que acabe el año, todavía unas líneas. He recibido tus cartas del 18 de noviembre y del 16 de diciembre; muchas gracias. ¿Recibiste el paquete de libros que te mandé por correo en septiembre, con La situación de la clase obrera, nueva edición, y Socialism, Utopian and Scientific, traducido por Aveling, con introducción mía?2 Si no, te hago un segundo envío, y certificado.
Aquí, en la vieja Europa, las cosas andan algo más animadas que en vuestro país «juvenil», que todavía no quiere salir del todo de la edad del pavo. Es curioso, pero muy natural, cuán arraigados están los prejuicios burgueses, también en la clase obrera, en un país tan joven, que nunca conoció el feudalismo y que creció desde el principio sobre una base burguesa. Precisamente por oposición a la madre patria —que todavía lleva un disfraz feudal—, también el obrero norteamericano se figura que la economía burguesa heredada por tradición es algo progresista y superior por naturaleza y en todos los tiempos, un non plus ultra. Exactamente igual que en Nueva Inglaterra el puritanismo, la razón de ser de toda la colonia, se ha convertido precisamente por eso en una herencia tradicional y casi inseparable de su patriotismo local. Por mucho que los norteamericanos se resistan y forcejeen, no pueden descontar como una letra de cambio su futuro, ciertamente gigantesco; tienen que esperar al vencimiento, y precisamente porque el futuro es tan grande, su presente tiene que ocuparse sobre todo del trabajo preparatorio para ese futuro, y ese trabajo es, como en todo país joven, de naturaleza predominantemente material y trae consigo un cierto atraso del pensamiento, un apego a las tradiciones ligadas a la fundación de la nueva nacionalidad. La raza anglosajona —esos malditos schleswig-holsteineses, como los llamaba siempre Marx— es ya de por sí de cerebro pesado, y su historia en Europa y en América (éxito económico y desarrollo político predominantemente pacífico) lo ha favorecido aún más. Ahí solo pueden ayudar grandes acontecimientos, y si ahora, al paso casi completo de la tierra nacional a la propiedad privada, se suman la expansión de la industria con una política arancelaria menos disparatada y la conquista de mercados exteriores, también entre vosotros puede ir bien la cosa. También aquí, en Inglaterra, las luchas de clases fueron más violentas durante el periodo de desarrollo de la gran industria y se agotaron precisamente durante la época del dominio industrial indiscutido de Inglaterra en el mundo; también en Alemania el desarrollo de la gran industria desde 1850 coincide con el auge del movimiento socialista, y en América probablemente no ocurrirá de otro modo. Es la revolución de todas las relaciones heredadas por la industria en desarrollo lo que revoluciona también las cabezas.
Por lo demás, los norteamericanos llevan ya bastante tiempo dando al mundo europeo la prueba de que la república burguesa es la república de los hombres de negocios capitalistas, donde la política no es más que un negocio comercial como cualquier otro; y los franceses, entre los cuales los políticos burgueses dominantes lo sabían desde hacía mucho y lo practicaban en silencio, aprenden por fin también esta verdad a escala nacional gracias al escándalo de Panamá. Pero para que las monarquías constitucionales no se den golpes de pecho de virtuosas, cada una tiene su pequeño Panamá: Inglaterra, los building societies scandals,3 una de las cuales, la Liberator, ha «liberado» a fondo a una masa de pequeños ahorradores de unos 8 millones de libras de ahorros; Alemania, los escándalos de Baare y los fusiles judíos de Löwe4 (que demuestran que el oficial prusiano sigue robando, pero muy, muy poquito: lo único en que es modesto); Italia, la Banca Romana,5 que es ya casi un Panamá y ha comprado a unos 150 diputados y senadores; los documentos sobre ello se van a imprimir próximamente en Suiza, según me dicen; Schlüter6 debería estar atento a todo lo que se publique en los periódicos sobre la Banca Romana. Y en la santa Rusia el príncipe Meshcherski, ruso a la antigua, se indigna de la indiferencia con que en Rusia se acogen las revelaciones de Panamá, y solo se lo puede explicar porque la virtud rusa se ha corrompido con los ejemplos franceses y porque «nosotros mismos tenemos en casa más de un Panamá».
Pero el asunto de Panamá es el principio del fin de la república burguesa y puede ponernos pronto en situaciones de mucha responsabilidad. Toda la banda oportunista y la mayor parte de la radical están vergonzosamente comprometidas; el gobierno intenta echar tierra encima, pero ya no es posible: los documentos probatorios están en manos de gente que quiere derribar a los actuales gobernantes: 1) los Orleans; 2) el ministro Constans,7 caído y hecho imposible por las revelaciones sobre su escandaloso pasado; 3) Rochefort y los boulangistas; 4) Cornelius Herz,8 que, metido él mismo hasta el cuello en estafas de toda clase, se ha refugiado en Londres, evidentemente, solo para comprar su libertad arrastrando a los demás. Todos ellos tienen pruebas más que suficientes contra la banda de ladrones, pero se las guardan, en primer lugar para no gastar toda su pólvora de una vez y, en segundo lugar, para dar tiempo al gobierno y a los tribunales a enredarse sin remedio. Eso no puede sino convenirnos; va saliendo a la luz, poco a poco, material suficiente para mantener viva la agitación y enredar cada vez más a los dirigeants,9 pero también para dar tiempo a que el escándalo y las revelaciones surtan efecto hasta los rincones más apartados del país, antes de la inevitable disolución de la Cámara y de las nuevas elecciones, que sin embargo no deben llegar demasiado pronto.
Está claro que el asunto acerca considerablemente el momento en que los nuestros serán en Francia los únicos gobernantes posibles. Solo que no debe ir demasiado deprisa: los nuestros en Francia están todavía lejos de estar maduros para el poder. Pero tal como están ahora las cosas, no se puede decir en absoluto qué etapas intermedias llenarán ese intervalo. Los viejos partidos republicanos están comprometidos hasta el último hombre; los monárquicos y los clericales han colocado a montones los billetes de la lotería de Panamá y se han identificado con ella; si ese asno de Boulanger no se hubiera pegado un tiro, ahora sería el dueño de la situación. Tengo curiosidad por ver si también esta vez se confirmará la vieja lógica inconsciente de la historia de Francia. Sorpresas habrá de sobra. Con tal de que, durante la pausa de clarificación, no se encarame a la cabeza un general cualquiera y provoque una guerra: ese es el único peligro.
En Alemania, el progreso constante e imparable del partido sigue adelante tranquilamente. Pequeños éxitos por todas partes, que demuestran el avance. Si se aprueba en lo esencial la ley militar,10 nos llegarán nuevas masas de descontentos; si se rechaza y hay disolución y nuevas elecciones, obtendremos al menos 50 escaños en el Reichstag, lo cual en caso de conflicto puede darnos a menudo el voto decisivo. En todo caso, la lucha, aunque quizá estalle en Francia, solo se librará hasta el final en Alemania. Pero es bueno que el tomo III esté por fin a punto de terminarse; ¿cuándo?, eso no puedo decirlo todavía, desde luego; los tiempos se vuelven agitados y las olas empiezan a encresparse.
Un cordial ¡feliz Año Nuevo! a ti y a tu mujer, también de parte de la señora Kautsky.
Tu F. Engels
Friedrich Adolph Sorge (1828-1906), antiguo dirigente de la Internacional en los Estados Unidos, que vivía en Hoboken (Nueva Jersey). ↩
La nueva edición alemana de La situación de la clase obrera en Inglaterra (1892) y la traducción inglesa, por Edward Aveling, de Del socialismo utópico al socialismo científico (1892). ↩
«Escándalos de las sociedades de construcción». ↩
Según los editores de la MEW, alusión al panfleto antisemita de Hermann Ahlwardt Neue Enthüllungen. Judenflinten («Nuevas revelaciones. Fusiles judíos», Dresde, 1892), que acusaba al fabricante de armas judío Isidor Löwe de haber suministrado al ejército fusiles inservibles. La expresión es antisemita; Engels la toma con ironía del panfleto. ↩
Véase el artículo de Engels Sobre el Panamá italiano (febrero de 1893). ↩
Hermann Schlüter (muerto en 1919), socialdemócrata alemán, antiguo director de la editorial del partido en Hottingen-Zúrich, que vivía entonces en los Estados Unidos. ↩
Ernest Constans, ministro del Interior francés de 1889 a 1892. ↩
Cornelius Herz, médico y hombre de negocios implicado en los sobornos de la Compañía de Panamá. ↩
«Dirigentes». ↩
El proyecto de ley militar presentado al Reichstag en noviembre de 1892, que aumentaba considerablemente el ejército. ↩