Carta de Friedrich Engels a August Bebel, que vivía en Berlín, escrita en Londres el 9 de febrero de 1893. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 26-30, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 9 de febrero de 93
Querido August:
Ante todo, mi enhorabuena por tu magnífico discurso del 3 de febrero,1 que ya en el extracto del Vorwärts nos había alegrado enormemente, pero que en el acta taquigráfica sale todavía mejor. Es una obra maestra, y no cambian nada algunas pequeñas inexactitudes teóricas, inevitables en una intervención oral. Hacéis muy bien en difundir este discurso en cientos de miles de ejemplares, también aparte de la difusión de todo el debate en forma de folleto, y además de ella.
Este debate, con el que los señores burgueses querían matar el aburrimiento de unas sesiones que se habían vuelto vacías —por los chanchullos entre bastidores— y, de paso, hacernos resbalar en el hielo, se ha convertido en una victoria del todo colosal para nosotros. Y que ellos mismos lo notan lo demuestra el hecho de que, tras el discurso de Liebk[necht], dan por zanjado el asunto y lo hacen anunciar… ¡por Stoecker!2 Así que por fin se dan cuenta estos señores de que es un hito que marca una nueva victoria del partido obrero el que un parlamento se ocupe durante cinco días de la reorganización social en nuestro sentido, y encima que ese parlamento sea el Reichstag alemán. Esta última circunstancia hace constar ante todo el mundo, ante amigos y enemigos, la posición triunfal que ha conquistado el partido alemán. Si esto sigue así, pronto podremos vivir sin trabajo propio, solo de la estupidez de nuestros adversarios.
Estaba claro que tenías que cargar tú con el peso del debate. Por lo que puedo juzgar del discurso de Frohme,3 desde luego dio algún pretexto a los gritos de victoria de los Richter, Bachem e Hitze,4 y habría que examinar a fondo la historia de Tomás de Aquino y Aristóteles: si la afirmación de Hitze es correcta, Fr[ohme] sería incapaz de citar; y si no, tendría que haberse justificado en una alusión personal. Por lo demás, todo ha ido muy bien, y también el discurso final de L[ie]bk[necht], aunque no sea importante por su contenido, fue polémicamente bueno y «gallardo». En resumen, es un triunfo. De la alegría, ayer la bruja me llamó Agnes la Ahorradora, a lo que le hice notar que ella es la verdadera Annie la Pataleadora;5 esto último me lo puede confirmar cualquiera que la conozca; incluso es peor que aquella: no patalea con las piernas, pero tanto más con la cabeza.
Lo que dices del plan ruso más hábil para el caso de guerra tiene mucho de cierto. Pero hay que tener en cuenta que, si Rusia no puede tolerar el aplastamiento de Francia, Italia e Inglaterra tampoco pueden tolerar el de Alemania. Toda guerra localizada está más o menos bajo el control de los neutrales. Pero la próxima guerra, si llega, no se dejará localizar en absoluto: todos —al menos los continentales— se verán arrastrados en los primeros meses; en los Balcanes empezará por sí sola, y a lo sumo Inglaterra podrá permanecer neutral durante un tiempo. Tu plan ruso, en cambio, presupone precisamente una guerra localizada, y eso, con los enormes ejércitos de hoy y los resultados aplastantes para el vencido, ya no lo creo posible.
En Egipto se trata simplemente (por parte de los rusos; los franceses no son más que marionetas) de crear a los ingleses una situación difícil y de inmovilizar así en lo posible también sus tropas y su flota. Si se llega entonces a la guerra, Rusia tiene algo que ofrecer a los ingleses a cambio de su alianza o, al menos, de su neutralidad, y en un momento así los franceses cambian con delicia Egipto por Alsacia. El mismo juego juegan los rusos entretanto en Asia central, en la frontera de la India, donde todavía durante años serán demasiado débiles para ataques serios y el terreno está aún muy lejos de estar preparado para ello. De paso, con lo de Egipto también se quiere atrapar a Turquía para Rusia.
(Acaba de estar aquí otra vez un visitante ruso que me ha retenido más de una hora; con eso se han hecho las 4 y la carta será más corta.)
Veo que en la comisión militar tenéis también a un mayor Wachs. Si es el mismo que es primo del doctor Gumpert6 de Manchester, me lo encontré allí una vez hace unos 25 años. Entonces, como antiguo teniente del Hesse electoral, había entrado en el ejército prusiano y se sentía muy decepcionado al encontrar en sus vencedores de 1866 el mismo militarismo de polainas que entre los hessianos había considerado la causa de la derrota; yo todavía le animé a que aguantara tranquilo con los prusianos, que ya llegaría a conocer también las buenas cualidades del ejército. Luego, en Spichern,7 como jefe de compañía, se distinguió mucho ocupando por iniciativa propia un paso del ferrocarril, contra la opinión de su mayor, y se le menciona con todos los honores en la obra del Estado Mayor:8 uno de los poquísimos tenientes que se mencionan en ella. Desde entonces he leído algunos artículos estratégico-políticos suyos —sobre todo acerca de Oriente— en los que hay cosas bastante buenas junto a otras (políticas) con las que no estoy de acuerdo. En todo caso es un oficial capaz, si es el mismo.
Por lo demás, el compromiso parece más probable que nunca; hasta los librepensadores9 y el Centro quieren dar 28 000 hombres, Bennigsen10 ofrece 40 000; ya se doblegarán todavía tantos que el gobierno, en lugar de 60 000, conseguirá sus 50 000 (si se mantiene firme, quizá también alguna minucia más), y la patria burguesa se habrá salvado una vez más de la disolución y del conflicto.
El «baile» fue un pataleo de la amable bruja. La «Asociación»11 dio un concierto, al que siguió después un baile. A las 11 había terminado la primera parte del concierto, tras lo cual me despedí obedientemente; así que no habrán empezado a bailar antes de la una. Ella misma habla del baile solo con la condescendencia que corresponde a una edad mucho más avanzada que la suya, y si ha de bailar el vals, tendrás que sacarla tú mismo a la pista. No estoy nada seguro de que entonces la sangre vienesa no vuelva a hacer valer sus derechos.
En el Przedświt12 polaco, que se publica aquí, se cuenta lo siguiente en el próximo número (de febrero), que está en prensa. En Grajewo, en la frontera de Prusia oriental, está empleado un funcionario ruso subalterno llamado Spatzek, bohemio de nacimiento, que traduce las cartas de porte. Pese a su miserable sueldo, el hombre hace grandes viajes, hasta Constantinopla, vive a lo grande, pasa mucho al territorio prusiano con el pretexto de la caza y es amigo íntimo del consejero comarcal Von der Gröben, de Lyck, que le extiende permisos de caza y otros permisos de viaje a montones. Durante el cierre de la frontera por el cólera nadie podía cruzarla, pero el señor Spatzek, con su mujer y otro funcionario ruso sospechoso de espionaje, H-n, pudo viajar sin trabas a Königsberg. El fin de estos vagabundeos por territorio alemán es, en opinión de la gente del otro lado de la frontera, única y exclusivamente espiar los fuertes de bloqueo construidos entre los lagos de Prusia oriental, y el superlisto consejero comarcal prusiano se deja utilizar con toda complacencia por su amigo ruso-bohemio. La superioridad de los burócratas prusianos cae en todas las trampas.
Además, estos días ha llegado a las tropas rusas de la frontera todo un cargamento de literatura: muchos ejemplares de un folleto del teniente de artillería Alexándrov, de Tashkent, sobre las causas y la necesidad de la guerra inminente. Cada compañía ha recibido un ejemplar, para que los oficiales ilustren debidamente a los soldados.
Quizá puedas aprovechar estas noticias en el trato privado con la gente de la comisión militar.
Aquí, Keir Hardie ha presentado en el Parlamento una enmienda sobre los parados al mensaje (respuesta al discurso de la Corona). La cosa en sí estaba muy bien. Pero K. H[ardie] ha cometido dos pifias colosales: 1) la enmienda estaba formulada como voto de censura directo contra el gobierno, sin ninguna necesidad, de modo que su aprobación habría obligado al gobierno a dimitir y todo el asunto se convirtió en la práctica en una maniobra tory; 2) se hizo secundar por el tory proteccionista (partidario de los aranceles) Howard Vincent, en lugar de por un representante obrero, lo cual completó la maniobra tory y su imagen de marioneta de los tories. Además, votaron por él 102 tories y solo 2 liberales radicales, ningún representante obrero. Burns estaba en Yorkshire haciendo agitación. Él,13 como ya te escribí, desde Bradford ha hecho más de una vez maniobras y declaraciones que hacían adivinar la influencia de Champion; ahora esto resulta ya más que sospechoso; sus medios de vida son de origen desconocido, y en los últimos 2 años ha gastado mucho dinero en viajes; ¿de dónde sale? Los obreros ingleses exigen a sus diputados y demás dirigentes que sacrifiquen todo su tiempo al movimiento, pero no quieren pagarles, y por eso ellos mismos tienen la culpa si estos aceptan dinero de otros partidos para vivir y para las elecciones. Mientras esto dure, siempre habrá panamistas entre los dirigentes obreros de aquí.
Por lo demás, al señor K. H[ardie] pronto se le acabará el juego, o se acabará él. Los obreros de Lancashire y Yorkshire no son gente que se deje llevar con andadores conservadores y sacar las castañas del fuego a los tories. Solo hay que dejar tiempo a K. H[ardie] para que sienta en carne propia las consecuencias de su política y para que se hagan evidentes a ojos de todos.
Burns se ha ido a Halifax a hacer agitación electoral y por eso no votó en la moción de K. H[ardie]. Resulta que en Huddersfield y Halifax, dos ciudades fabriles de Yorkshire de más de 100 000 habitantes cada una, hay elecciones parciales. El Independent Labour Party ha presentado un candidato en Halifax, y los otros dos partidos también. Así que ofreció a los liberales: retirad vuestro candidato en Halifax, de modo que solo tengamos en contra al tory, y nosotros votaremos por vosotros en Huddersfield. Los liberales se negaron. Entonces, el martes, el liberal de Huddersfield perdió frente al tory, por la abstención del Independent Labour Party. Además, los liberales perdieron en otra elección parcial en Burnley, Lancashire, cerca de Halifax, 750 votos respecto a la elección anterior, también por nuestra abstención. Hoy es la elección en Halifax, y es probable que salga elegido el tory. Eso reduciría la mayoría de Gladstone, ahora de 36, a 34. Estas historias les meten a los liberales cada día más prisa; hasta aquí, la cosa va de maravilla: Gladstone tendrá que capitular ante los obreros. Lo principal son las medidas políticas: ampliación del derecho de voto de los obreros haciendo realidad lo que ahora está en el papel, lo cual aumentaría los votos obreros en un 50 %; acortamiento de la legislatura (¡ahora 7 años!), pago de los gastos electorales y dietas con fondos públicos.
Por de pronto, estos nuevos éxitos de la política independiente tienen que elevar el sentimiento de su propio valor en los obreros, decirles que ahora tienen casi en todas partes en sus manos el destino de las elecciones y, con ello, de cualquier gobierno. Eso es lo más importante: la consciencia de sí, la confianza en sí misma de la clase. Eso ayudará también a superar todas las miserables camarillas, que nacen precisamente de la falta de confianza de las masas en sí mismas. Cuando tengamos una clase obrera que se mueva de verdad en masse, desaparecerán las astutas maniobras de los señores dirigentes, porque les perjudicarán más de lo que les sirvan.
La carta de Louise salió a las 5.30 de la tarde con el barco nocturno. Esta sale a las 9 de la noche, es decir, con el primer barco diurno. ¿Quieres decirnos a qué hora has recibido cada una? Así sabremos qué correo es el mejor.
Saludos cordiales a tu mujer y a ti mismo, también otra vez de parte de Louise y de
tu F. E.
Según los editores de la MEW, el discurso del 3 de febrero de 1893 en que Bebel expuso en el Reichstag las ideas socialdemócratas sobre el «Estado del futuro», en respuesta a los diputados burgueses. ↩
Adolf Stoecker (1835-1909), predicador de la corte, fundador del Partido Socialcristiano y agitador antisemita. ↩
Karl Frohme (1850-1933), socialdemócrata alemán, antiguo agitador lassalleano; según los editores de la MEW, había citado a Tomás de Aquino en su discurso del 4 de febrero para probar que la Iglesia había justificado siempre la servidumbre del pueblo. ↩
Eugen Richter (1838-1906), jefe del Partido Librepensador Alemán; Karl Bachem y Franz Hitze, diputados del Centro católico (según los editores de la MEW). ↩
Según los editores de la MEW, dos personajes del panfleto de Eugen Richter contra la socialdemocracia Sozialdemokratische Zukunftsbilder. Frei nach Bebel («Cuadros del futuro socialdemócrata. Libremente según Bebel», Berlín, 1891). ↩
Eduard Gumpert, médico alemán de Manchester, amigo de Engels. ↩
La batalla de Spichern (6 de agosto de 1870), en la guerra franco-prusiana. ↩
La historia oficial de la guerra franco-alemana de 1870-1871 redactada por la sección de historia militar del Gran Estado Mayor prusiano (según los editores de la MEW, primera parte, tomo I, Berlín, 1874, p. 341). ↩
El Partido Librepensador Alemán (Deutsche Freisinnige Partei), formado en 1884. ↩
Rudolf von Bennigsen (1824-1902), jefe de los nacional-liberales. ↩
La Asociación Cultural Obrera Comunista de Londres. ↩
Przedświt («Alborada»), periódico socialista polaco. ↩
Keir Hardie; véase la carta a Bebel del 24 de enero de 1893. ↩