Carta de Friedrich Engels a Karl Kautsky, que vivía en Stuttgart, escrita en Londres el 3 de noviembre de 1893. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 160-163, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original
Londres, 3 de noviembre de 93
Querido barón:
- Howell.1 El libro Conflicts, etc., es una compilación gorda, de 536 páginas, y a mi juicio tendría poca salida en Alemania, sobre todo porque toda la prehistoria, y también lo posterior, está copiado de… Brentano.2 Un extracto más breve es el libro de H[owell] publicado en 1891, Trade Unionism New and Old, de 235 páginas, que además contiene datos un año más recientes. Este, traducido abreviado, bajo control y con notas, quizá tendría salida.
Solo que Dietz no debe dejarse estafar otra vez, como con Stepniak por Sonnenschein3 con las 25 libras, que fueron tiradas por la ventana y que encima dan a los editores ingleses una idea falsa de la habilidad comercial de sus colegas alemanes. No hay que dejar que gente así se ría de uno; a los ingleses solo se les impone insistiendo en el propio derecho.
Pues bien: según el derecho internacional, para proteger el derecho de traducción, tiene que haberse publicado un comienzo de la traducción correspondiente dentro del año siguiente a la aparición del original; entonces se está protegido durante 3 años en el país y la lengua correspondientes. Si no, no. Según esto, ni Howell ni su editor tienen legalmente derecho a nada. Solo pueden entrar en juego consideraciones de cortesía. Si Dietz quiere hacer llevar la negociación con H[owell] de palabra por Aveling (que sabe muy bien de estas cosas) y le autoriza a ofrecer a H[owell], en caso de necesidad, digamos 2 libras y 10 chelines = 50 marcos, H[owell] dará probablemente su consentimiento para la traducción completamente gratis. No veo por qué hay que echar sin necesidad dinero en la boca a los ingleses engreídos, para que presuman ante nosotros, los continentales, del valor comercial de sus libros también allí, mientras que nosotros, pobres diablos, tenemos que estar agradecidos de que nos hagan el honor de traducirnos también sin preguntarnos. ¡Y encima este granuja de Howell!
- Comprendo que quieras ir a Viena. Austria es ahora el país más importante de Europa, al menos por el momento. Ahí está la iniciativa, que dentro de 1 o 2 años repercutirá en Alemania y en otros países. El buen Taaffe ha puesto a rodar una piedra que no se parará pronto. Es natural, entonces, que todo austriaco quiera colaborar; habrá trabajo de sobra. Me han gustado mucho los vieneses; son tipos estupendos, pero sanguíneos, tan sanguíneos que los franceses no podrían hacerlo mejor, y ahí no se trata de azuzar, sino más bien de frenar, para que el fruto de largos años de trabajo no se pierda en un día. Ede me leyó anoche lo que le escribiste sobre un artículo acerca de la huelga como medio de lucha político.4 Yo le he desaconsejado decididamente que escriba el artículo. A mi juicio, con la historia de las elecciones por tres clases5 ya se ha ganado suficiente fama de hombre que ha perdido el contacto con las masas y razona doctrinariamente sobre cuestiones de la práctica inmediata desde fuera, desde el gabinete de estudio. Pero además soy de la opinión, en general, de que un artículo así tendría precisamente ahora un efecto sumamente dañino. Por muy prudente, por muy imparcial y ponderado que fuera, la Volkstribüne de Viena arrancaría los pasajes que le convinieran, los imprimiría en negrita y los esgrimiría contra la gente que ya tiene bastante trabajo para impedir que los vieneses den golpes sin cabeza. Tú mismo dices que las barricadas están anticuadas (aunque pueden volver a ser útiles en cuanto el ejército sea socialista en 1/3 o 2/5 y se trate de darle ocasión de cambiar de bando); pero la huelga política o bien tiene que vencer enseguida, solo con la amenaza (como en Bélgica, donde el ejército estaba muy tambaleante), o bien terminar en un ridículo colosal, o bien, por último, llevar directamente a las barricadas. Y eso en Viena, donde pueden acribillaros sin más con checos, croatas, rutenos, etc. Cuando la cosa en Viena esté decidida, de un modo u otro, con o sin huelga general política, la cuestión seguirá siendo lo bastante actual para la N[eue] Z[eit]. Pero discutir ahora públicamente el pro y el contra teórico general de este medio de lucha solo podría llevar agua al molino de los firebrands6 de Viena. Sé el trabajo que le cuesta a Victor contrarrestar el poder mágico que la frase de la huelga general tiene sobre las masas vienesas, y lo contento que está cuando consigue solo aplazar la decisión; y por eso, a mi juicio, deberíamos guardarnos en absoluto de hacer o decir nada que pudiera favorecer la corriente apasionada.
Que los obreros de Viena esperen hasta que el derecho de voto les dé el medio de contarse a sí mismos y a sus amigos de provincias; entonces conocerán sus fuerzas y la relación entre esas fuerzas y las del adversario.
Por lo demás, puede llegarse a que la huelga general se lleve a cabo bajo la protección y más o menos en favor del ministro de la reforma electoral, Taaffe. Eso sería el colmo de la ironía.
El Parlamentarismus7 me lo regalaste personalmente en Zúrich; gracias otra vez.
En cuanto a la carta de Heine,8 Tussy me dice que también se reservó contigo el consentimiento de Laura. A T[ussy], en este último tiempo, desde que he vuelto, casi no la he visto, y solo por momentos; los dos están colosalmente ocupados, y casi ningún domingo se les puede ver por los mítines. Pero quisiera volver a ver la carta antes de decir nada seguro; la cosa se presta a malas interpretaciones y hay que pensárselo mucho.
Tomo III, pliegos tirados. Procuraré que, cuando llegue el momento, se os pongan a ti o a Ede a disposición esos pliegos sección por sección, si es que consigo sacárselos a Meissner.9 Porque necesito ya una tirada aparte para la traducción rusa, y M[eissner] se hace viejo y ya no es tan complaciente como antes. Pero haré lo que pueda; en total son 6 secciones, de las que os mandaría cada una por separado una vez impresa.
Desde mi vuelta todavía no he podido trabajar ni una línea en él; la semana que viene espero volver por fin a ponerme con él.
- El librito de Guillaumin y V. Pareto10 me lo acaba de enviar Laf[argue]. Los extractos son de Laf[argue]; la introducción parece de un charlatán de la economía vulgar.
Volviendo otra vez a la huelga general, no debes olvidar que nadie se alegró más que los dirigentes belgas cuando la cosa salió tan bien. Bastante miedo pasaron de verse obligados a cumplir su amenaza; ellos mismos veían demasiado bien lo poco que eran capaces de hacer. Y eso en un país predominantemente industrial y con un ejército del todo tambaleante, de disciplina floja, de tipo miliciano. Pero si allí todavía había perspectivas de conseguir algo con esta arma, ¿cómo va a funcionar en Austria, donde predomina el campesino, la industria está dispersa y es relativamente débil, las grandes ciudades son pocas y están muy alejadas unas de otras, las nacionalidades están azuzadas unas contra otras y los socialistas no llegan al 10 % de la población total (de la masculina adulta, naturalmente)? Evitemos ahí, por lo que más queramos, cualquier paso que pudiera inducir a una clase obrera ya de por sí impaciente y ávida de acción a jugárselo todo a una carta, y encima en el momento en que el gobierno lo desea y puede imponerlo mediante la provocación.
El Vorwärts será siempre el Vorwärts; de eso me he convencido en Berlín. Por eso me alegro de que aparezca el semanario,11 para que al menos ante el extranjero el partido tenga la posibilidad de presentarse en una forma que no le avergüence. El Vorwärts aparece en Berlín, se lee casi solo en Berlín (9/10 de la venta) y allí, como producto berlinés, siempre se le juzga con benevolencia. El semanario servirá también de contrapeso a la influencia del V[or]w[ärts] sobre el resto de la prensa del partido. Cómo resulte la relación mutua entre los dos órganos, habrá que esperar a verlo; no creo que se llegue a lo extremo. El subtítulo de «órgano central» del V[or]w[ärts] no importa en absoluto; esa frase se le puede dejar de buena gana.
En todo caso, hay toda clase de cambios en nuestra prensa del partido; tengo curiosidad por ver qué será de la N[eue] Z[eit]; volver a convertirla en revista mensual siempre es arriesgado; no creo que el semanario le haga a la larga una competencia seria.
Así que mucha suerte en el viaje a Viena. Cuando llegues, saluda de mi parte a la Löwenbräu, junto al Burgtheater: allí teníamos el cuartel general de mediodía.
Saludos de casa a casa.
Tu F. E.
George Howell (1833-1910), albañil, dirigente sindical y miembro del Consejo General de la Internacional de 1864 a 1869, más tarde político liberal-obrero. Véase La historia de la Asociación Internacional de los Trabajadores del señor George Howell. ↩
Según los editores de la MEW, Lujo Brentano, Die Arbeitergilden der Gegenwart («Los gremios obreros del presente», Leipzig, 1871-1872). ↩
William Swan Sonnenschein (1855-1931), editor londinense. Según los editores de la MEW, Victor Adler había traducido al alemán, para Dietz, el primer tomo de The Russian Peasantry (1888), de Stepniak, publicado por Sonnenschein. ↩
Según los editores de la MEW, Kautsky había propuesto a Bernstein un artículo para Die Neue Zeit sobre la huelga general. ↩
Según los editores de la MEW, el artículo de Bernstein sobre las elecciones a la Dieta prusiana (Die Neue Zeit, 1893), que se celebraban por el sistema de las tres clases. ↩
«Exaltados». ↩
Según los editores de la MEW, el libro de Kautsky Der Parlamentarismus, die Volksgesetzgebung und die Sozialdemokratie (Stuttgart, 1893). ↩
Una carta de Heinrich Heine a Marx; véase la carta de Engels a Kautsky del 25 de septiembre de 1893. ↩
Otto Meissner (1819-1902), editor de Hamburgo de El capital (según los editores de la MEW). ↩
Según los editores de la MEW, el libro Karl Marx. Le Capital. Extraits faits par M. Paul Lafargue (París, Guillaumin, 1893), con introducción de Vilfredo Pareto. ↩
Según los editores de la MEW, Der Sozialdemokrat, semanario del partido. ↩