Carta de Friedrich Engels a Paul Lafargue, que vivía en Le Perreux, escrita en Londres el 2 de junio de 1894; según la MECW, una parte se publicó en francés en Le Socialiste, n.º 115, del 24 de noviembre de 1900. Escrita en francés; el original no nos es accesible (se conserva, por lo general, en el RGASPI de Moscú), y la traducimos de la versión alemana de la MEW, tomo 39 (Berlín, 1968), pp. 254-256, por la Escuela de marxismo, 2026. La sustituiremos por una traducción desde el original cuando podamos consultarlo. Las notas son nuestras. Texto alemán de la MEW
Londres, 2 de junio de 1894
Mi querido Lafargue:
Adjunto el cheque de veinte libras. Le ruego que me acuse recibo.
El último trozo del manuscrito del tomo 3.º1 está en la imprenta. ¡Uf! Pero las pruebas me dan muchísimo trabajo; exigen una atención constante, ininterrumpida, ¡y eso cansa! Además, Meissner2 se sirve de una imprenta bastante descuidada, lo que me complica el trabajo. A eso se añade que en casa de Dietz3 están imprimiendo la 3.ª edición de mi Anti-Dühring4, y seguro que me creerá si le digo que estoy literalmente abrumado de pruebas.
Me he reído con su descripción del socialismo moderno en Francia. Pero eso puede tomar un giro serio. Si tuvierais un ejército sólido y fuerte, como lo son los 2 millones de electores en Alemania, eso influiría sin duda de manera decisiva en la masa confusa de los recién llegados. Pero con un partido dividido en marxistas, blanquistas, allemanistas, broussistas y varios otros -istas5, por no hablar de los exradicales a lo Millerand6, que dominan a todos los demás en la Cámara, es muy difícil decir adónde os llevará esta nueva moda. Usted lo compara con el boulangismo7; el boulangismo, después de darse la gran vida durante unos meses, acabó en el fango y la vergüenza. En un movimiento de este tipo es casi seguro que predominarán los fraseólogos a lo Jaurès, que ya se arrogan el derecho exclusivo de hablar en la Cámara en nombre de todos ustedes. Hoy la Cámara los escucha a ellos, mientras hace callar a los nuestros; mañana el país los escuchará.
Con todo, es posible que todo esto no acabe demasiado mal, y hasta que acabe bien; pero mientras tanto tendréis que pasar por aventuras curiosas, y nos felicito a todos de que en Alemania haya un cuerpo de combate sólido cuya acción decidirá la lucha. Esta manía socialista que se manifiesta entre vosotros puede llevar a un conflicto decisivo en el que obtendréis las primeras victorias; la tradición revolucionaria del país y de la capital, el carácter de vuestro ejército, reorganizado desde 1870 sobre una base mucho más popular, todo ello hace posible algo así. Pero para asegurar la victoria, para destruir la base de la sociedad capitalista, necesitáis el apoyo activo de un partido socialista más fuerte, más numeroso, más probado, más consciente que el que tenéis. Sería el cumplimiento de lo que hemos previsto y predicho desde hace muchos años: los franceses dan la señal, abren el fuego, y los alemanes deciden la batalla.
Pero por ahora estamos todavía lejos de eso, y tengo mucha curiosidad por ver cómo se desenredará el confuso entusiasmo que os rodea.
Hasta Carl Hirsch8 ha señalado en la Rheinische Zeitung que detrás de todo este espectáculo de Turpin9 no hay más que especuladores de Bolsa. Solo a la prensa inglesa le está prohibido decirlo, y en consecuencia pretende que se trata de un asunto de alta y baja política. Aquí se está convencido de que detrás de todo gran asunto político están la Bolsa y los negociantes, y precisamente por eso está rigurosamente prohibido decirlo. Hipocresía burguesa protestante. Piense en Jabez Balfour, en Mundella, que acaba de dejar su cartera de ministro, y con buenos motivos, y en sir J. Fergusson y sir J. Gorst, que se han visto envueltos en el asunto y probablemente se han hecho imposibles para cualquier futuro ministerio tory10.
Hace poco llegó aquí Kautsky; ha estado cuatro veces en casa. Louise y su marido lo han recibido de la manera más encantadora; si alguien estuvo violento, no fueron ellos.
En cuanto a su medallón (quiero decir, el mío), eso va a ser difícil. Una vez en la vida cometí la tontería de dejarme retratar de perfil, pero no volverá a ocurrir. Salgo tan tonto que me guardaré mucho de dejar a la posteridad mi retrato de perfil. Pero el medallón de Marx me gustaría mucho verlo (¡mande, por favor, otro para Tussy!), y tengo mucha curiosidad por saber si su artista ha acertado a reproducir la nariz, que de perfil tiene unas líneas verdaderamente imposibles.
¡Dele un abrazo a Laura de mi parte!
Saludos de Louise y de Ludwig. Este sigue enseñando a los médicos ingleses cuánto les superan los colegas del continente en la verdadera ciencia: anatomía, fisiología, patología, etc.
Muy cordialmente, F. Engels
De El capital. ↩
Otto Meissner (1819-1902), editor de Hamburgo de El capital. ↩
Johann Heinrich Wilhelm Dietz (1843-1922), editor socialdemócrata de Stuttgart. ↩
Seguidores de Auguste Blanqui, de Jean Allemane y de Paul Brousse, respectivamente. ↩
Alexandre Millerand (1859-1943), entonces diputado radical. ↩
El movimiento cesarista que encabezó en 1888-1889 el general Georges Boulanger (1837-1891) contra la república parlamentaria. ↩
Carl Hirsch (1841-1900), periodista socialdemócrata alemán, director desde abril de 1894 de la Rheinische Zeitung. ↩
Según la MECW, el químico francés Eugène Turpin, inventor de la melinita (1885), acusado de intentar vender su invento a una potencia extranjera y luego condenado por un folleto sobre el asunto, había sido indultado en 1893; Le Temps escribió el 2 de junio de 1894 que todo el asunto era publicidad para la empresa que explotaba el invento. ↩
Según la MECW, Jabez Spencer Balfour (1843-1916), diputado liberal y director de la Building Society, huyó a la Argentina tras la quiebra de esta en 1892; Anthony John Mundella (1825-1897), diputado liberal y presidente de la Junta de Comercio, tuvo que dimitir el 12 de mayo de 1894 por su papel, junto con James Fergusson y John Gorst, en la liquidación de la New Zealand Loan Company, sometida a investigación. ↩