Fragmento de una carta de Friedrich Engels a Karl Marx, que vivía en Londres, escrita en Ryde (isla de Wight) el 11 o el 12 de septiembre de 1857; el lugar y la fecha, entre corchetes, son de los editores de la MEW, según los cuales no se han conservado el principio ni el final de la carta. Escrita en alemán. Traducida del texto de la MEW, tomo 29 (Berlín, 1963; reimpresión de 1978), p. 173, por la Escuela de marxismo, 2026. Las notas son nuestras. Texto original

[Ryde, 11 o 12 de septiembre de 1857]

[...] Berthier1 era un simple clerk,2 sin ninguna idea, pero terriblemente celoso del servicio y exacto; cuando Nap[oleón] lo mandó en 1809 a Baviera para que ordenara las tropas antes de que llegara él mismo, a fuerza de ordres et contre-ordres3 había dividido el ejército en 3 partes: Davout con la mitad en Ratisbona, Masséna con la otra en Augsburgo y, entre ambos, en Abensberg, los bávaros, de modo que, si el archiduque Carlos4 avanzaba deprisa, podía batir los cuerpos uno por uno. Solo la llegada de Nap[oleón] y la lentitud de los austriacos salvaron a los franceses.

Bernadotte5 no fue en 1813 general en absoluto, sino diplomático. Impidió a los generales que tenía a sus órdenes atacar, y cuando Bülow6 venció dos veces, en Grossbeeren y en Dennewitz, contra sus órdenes, Bern[adotte] detuvo la persecución. Estaba en contacto continuo con los franceses. Cuando Blücher marchó hacia el Elba para reunirse con él y obligarlo a actuar por fin, todavía se contuvo, hasta que Sir Ch. Stewart7 (comisario inglés en su campamento) declaró que, si no se ponía en marcha ahora, no pagaría ni un penique más. Eso ayudó; pese a ello, los suecos solo entraron en fuego en Leipzig honoris causa y en toda la campaña no perdieron ni 200 hombres en combate. B[ernadotte] era embajador de Francia en Viena en 1798; izó la bandera tricolor para celebrar el aniversario de una victoria sobre los austriacos, el pueblo asaltó su palacio y quemó la bandera. Se marchó, pero Nap[oleón] le quitó la razón y convenció al Directorio de to let the matter drop.8

¿Puedes averiguar cómo se llaman en inglés los puentes de caballetes (ponts à chevalets)? También me vendría bien una descripción de los pontones austriacos de Birago9 y un breve extracto, solo una indicación, sobre las características de los pontones de los distintos ejércitos (See Sir Howard Douglas, Military Bridges),10 y si los rusos y los prusianos siguen teniendo los pontones de lona. Aquí no tengo material, y el que tengo en Manchester es muy viejo. Sobre los pontones ingleses tengo algo. [...]

  1. Louis-Alexandre Berthier (1753-1815), mariscal de Francia y jefe del estado mayor del ejército francés. Según los editores de la MEW, Marx aprovechó el contenido de este fragmento para sus artículos Berthier y Bernadotte de la New American Cyclopaedia. ↩

  2. En inglés: «escribiente», «oficinista». ↩

  3. En francés: «órdenes y contraórdenes». ↩

  4. El archiduque Carlos de Austria (1771-1847), hermano del emperador Francisco II y comandante del ejército austriaco. ↩

  5. Jean-Baptiste Bernadotte (1763-1844), militar francés al servicio de Napoleón y, desde 1818, rey de Suecia y Noruega con el nombre de Carlos XIV Juan. ↩

  6. Friedrich Wilhelm von Bülow (1755-1816), general prusiano de las guerras napoleónicas, después conde de Dennewitz. ↩

  7. Charles William Stewart, después marqués de Londonderry (1778-1854), general y diplomático inglés que tomó parte en la guerra contra la Francia napoleónica de 1813-1814. ↩

  8. En inglés: «dejar correr el asunto». ↩

  9. Karl von Birago (1792-1845), ingeniero militar austriaco, autor de un sistema de puentes de pontones que, a mediados del siglo XIX, adoptaron los ejércitos de varios Estados europeos. ↩

  10. En inglés: «Véase». Howard Douglas, An Essay on the Principles and Construction of Military Bridges, and the Passage of Rivers in Military Operations (Londres, 1816). ↩